অধ্যায় পঁচাত্তর লি পরিবারের লালসা

লিজিয়া পিতা-পুত্র দুজনেই যথেষ্ট বুদ্ধিমান; তাই চাও দোংইউন হঠাৎ করে প্রসঙ্গ পরিবর্তন করতেই তারা বুঝতে পারল নিশ্চয়ই কোথাও কিছু ভুল করেছে বা ভুল কিছু বলেছে। যদিও প্রথমে তাদের মাথায় আসেনি যে, চাও দোংইউন “তরুণ ও প্রতিভাবান” এই চারটি শব্দের প্রতি বিরক্তি পোষণ করতে পারে। সাধারণ দৃষ্টিতে কাউকে তরুণ ও প্রতিভাবান বলা মানে প্রশংসা বা চাটুকারিতা, সবাই চাও দোংইউনের মতো নয় যে বয়স কম হওয়ায় পদোন্নতি নিয়ে দুশ্চিন্তা করবে।

বৈশ্বিক সেনা সম্প্রসারণের পরে, গত দুই বছরে বেইয়াং বাহিনীর প্রধান কর্মকর্তাদের পদোন্নতি অনেক দ্রুতগতিতে হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, দুয়ান ছিয়ুরুই, যিনি বরাবরই ইউয়ান শিকাইয়ের পছন্দের ছিলেন, বক্সার বিদ্রোহের আগে তার পদমর্যাদা সারা রাষ্ট্রে তেমন উল্লেখযোগ্য ছিল না। বিদ্রোহের পরে তিনি কেবলমাত্র প্রার্থীজেলা প্রধান হয়ে তিন নম্বর পদমর্যাদা লাভ করেন।

গুয়াংজং বিদ্রোহ দমনে চাও দোংইউনের সাথে একত্রে কৃতিত্ব অর্জন করে দুয়ান ছিয়ুরুই অবশেষে দ্বিতীয় শ্রেণির দাউয়ের পদ পান। অর্থাৎ, তার দ্রুত পদোন্নতি এই দুই বছরের মধ্যেই ঘটে। শুধু দুয়ান ছিয়ুরুই নয়, ফেং গোচাং, ওয়াং শিজেন, ওয়াং ইংকাই প্রমুখের ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটেছে।

বেইয়াং বাহিনীর একজন সদস্য হিসেবে চাও দোংইউনও এর বাইরে ছিলেন না; গুয়াংজং বিদ্রোহের সুযোগে তিনি এক ধাপ এগিয়ে প্রার্থীজেলা প্রধান হয়ে তিন নম্বর পদমর্যাদা লাভ করেন। সাধারণের কাছে এই পদ যথেষ্ট উচ্চ এবং পদোন্নতির গতি দ্রুত মনে হলেও, চাও দোংইউনের কাছে তা যথেষ্ট নয়।

এখন তিনি নতুন সেনাবাহিনীর একটি মিশ্র ব্রিগেডের অধিনায়ক। আরও ওপরে উঠতে চাইলে তাকে একটি অঞ্চলের প্রধান হতে হবে। আর সে দায়িত্ব পেতে হলে প্রয়োজন পদমর্যাদায় সেনাপতি অথবা দ্বিতীয় শ্রেণির দাউয়ের পদ। তিন নম্বর পদমর্যাদার প্রার্থীজেলা প্রধান বা সহকারী সেনাপতি দিয়ে সে পদে বসা যায় না।

চিং সাম্রাজ্যের শেষে পদ মর্যাদা ও দায়িত্ব ছিল অত্যন্ত জটিল; বেইয়াং বাহিনীর মধ্যেও পদ ও দায়িত্বের অদ্ভুত মিশ্রণ দেখা যেত। একই পদে সামরিক কর্মকর্তাদের মধ্যে থাকত সহকারী বা পরিবর্তিত সেনাপতি, দুঃসাহসী অধিনায়ক, সহকারী সেনাপতি, আবার বেসামরিকদের মধ্যে থাকত প্রার্থীজেলা প্রধান, প্রার্থীপ্রদেশ প্রধান—পদমর্যাদা ছয় নম্বর থেকে দ্বিতীয় শ্রেণি পর্যন্ত বিস্তৃত।

এমন বিশৃঙ্খল অবস্থায় একদিকে দেখা যেত একজন সাধারণ সেনাপতি এবং একজন সহকারী সেনাপতি একই পদে, আবার নিম্নপদস্থ কেউ উচ্চপদস্থ কারও প্রভু হয়ে বসেছে। যেমন, একজন তৃতীয় শ্রেণির দুঃসাহসী অধিনায়ক একটি ব্রিগেডের অধিনায়ক, অথচ দ্বিতীয় শ্রেণির সহকারী সেনাপতি কেবলমাত্র একটি ব্যাটালিয়নের দায়িত্বে। এমনকি তাকে দেখলে সহকারী সেনাপতিকে “অধিনায়ক মহাশয়” বলে সম্মান দেখাতে হত।

চাও দোংইউন এবং মেং এনইউয়ানের সম্পর্কও ছিল ঠিক এমন। চাও দোংইউন প্রার্থীজেলা প্রধান এবং তিন নম্বর পদমর্যাদার, মেং এনইউয়ান পরিবর্তিত সহকারী সেনাপতি, দ্বিতীয় শ্রেণির পদমর্যাদার, তবু চাও দোংইউনের অধীনস্থ। এ ধরনের ঘটনা ব্রিগেডের নিচের স্তরে বেশি দেখা যেত, বিশেষ করে ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি বিশৃঙ্খলতা ছিল। কিন্তু ব্রিগেড এবং তার ওপরে দায়িত্বে এই বিশৃঙ্খলা কম, ব্রিগেডের অধিনায়ক হলে অন্তত দুঃসাহসী অধিনায়ক বা প্রার্থীজেলা প্রধান পদমর্যাদা তো লাগবেই।

আর অঞ্চলের প্রধান বা প্রধান সেনাপতির পদ পেতে হলে সেনাপতির পদমর্যাদা লাগবেই, সাধারণত সহকারী প্রধানই এখানে বহাল থাকত, প্রধান সেনাপতি উচ্চতর। বেসামরিকদের মধ্যে সাধারণত দ্বিতীয় শ্রেণির দাউয়ের পদ লাগে।

চাও দোংইউন ও দুয়ান ছিয়ুরুই, দুজনেই বেসামরিক পদমর্যাদার পথে এগিয়েছেন; প্রার্থীপ্রদেশ থেকে প্রার্থীজেলা, তারপর প্রার্থীদাউয়ের। বেইয়াং বাহিনীর অধিকাংশ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার পথ ভিন্ন হলেও, এখানে পদ নয় বরং দায়িত্বই মুখ্য; কে কোন পদে তা নিয়ে কেউ মাথা ঘামায় না।

চাও দোংইউনের বর্তমান তিন নম্বর পদমর্যাদার জেলা প্রধান হয়ে অঞ্চলের প্রধান হওয়া অসম্ভব। অথচ তাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে দ্বিতীয় শ্রেণির দাউয়ের পদ পেতে হলে তা চরম কঠিন।

এখন তো যুদ্ধকালীন কোনো বিশেষ সময় নয়, শান্তিকালে বীরত্ব না দেখিয়ে দ্বিতীয় শ্রেণির দাউয়ের পদ পাওয়া কঠিন, তার ওপর চাও দোংইউনের বয়সও বিশাল প্রতিবন্ধক। পঁচিশ বছরের একজন দ্বিতীয় শ্রেণির দাউয়ের, স্বাভাবিক নিয়মে অসম্ভব, দেখলেই কারও মনে হবে, “এই ছেলেকে আরও কয়েক বছর ঘষে-মেজে, তারপর বড় দায়িত্ব দাও।”

এই কারণেই চাও দোংইউন বয়স নিয়ে এতটা সংবেদনশীল। তবে তার মানে এই নয়, কেউ বয়স নিয়ে বললেই তিনি তর্কে যাবেন; শুধু হালকা করে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দেন।

লিজিয়া পিতা-পুত্র হয়ত বুঝতে পারেনি, তবে চাও দোংইউনের কথায় প্রসঙ্গ বদলাল। “চাও দা-রেন, আপনার কথায় আমি সম্মানিত বোধ করছি, দেশ ও সাম্রাজ্যের জন্য সামান্য অবদান রাখতে পারাই আমাদের গর্ব। আর আপনি আমাদের সাধারণ গৃহে আসতে রাজি হয়েছেন, এ তো আমাদের সৌভাগ্য!”—বললেন লি ইর্জিয়ান।

চাও দোংইউন লি ইর্জিয়ানের বিনয়ের প্রতি বিশেষ গুরুত্ব দিলেন না। লিজিয়া পিতা-পুত্রের বিশাল সম্পদ থাকলেও, চীনের আমলাতান্ত্রিক সমাজে তারা কেবল এক গ্রামের বিত্তবান, বড় বড় আমলা পরিবারদের পাশে তুলনাও চলে না। কোনো শক্তিশালী কর্মকর্তা চাইলেই তাদের পিষে ফেলতে পারে। চাও দোংইউনের হাতে সাত হাজার সৈন্য, তার সামনে নম্রতা দেখানোই স্বাভাবিক।

নইলে আজকের ভোজসভায় চাও দোংইউনই প্রধান আসনে বসতেন না। এমন বিনিময় চলতেই থাকল, পানীয় বদল, কথাবার্তায় সবার মধ্যে ঢিলেমি এলো। চাও দোংইউনের সঙ্গে আসা লিন ইয়োংছুয়ান তো নেশায় প্রায় অচেতন, কথাও গুলিয়ে যাচ্ছে।

“লি ভাই, যুদ্ধের দক্ষতায় তুমি আমাদের সমান নও ঠিকই, তবে অর্থ উপার্জনের ক্ষমতায় আমরা তোমার কাছে কিছুই না। দেখো তোমার এই প্রাসাদ, তিনটি বড় অঙ্গনে দশটিরও বেশি ছোট অঙ্গন, শতাধিক ঘর, কয়েক দশক জমি, তার ওপর এই লিয়াওতুংয়ে জীবন্ত জলধারা, কৃত্রিম পাহাড়, দুর্লভ গাছপালা—এ তো দক্ষিণ চীনের বড় বড় বাগানবাড়ির চেয়ে কিছু কম নয়!”

লিন ইয়োংছুয়ানের কথায় বাড়তি কোনো চাটুকারিতা ছিল না; লিজিয়া বাগান সত্যিই চমৎকার, বিশাল আয়তন তো আছেই, সবচেয়ে বড় কথা, এটি দক্ষিণের বাগানবাড়ির আদলে তৈরি, ফলে উত্তরের কঠিন আবহাওয়ায়ও দক্ষিণ চীনের কোমলতা পাওয়া যায়। এমন বিশাল বাগান গড়তে বিপুল অর্থ চাই, যা লিজিয়া পরিবারের সম্পদের সাক্ষ্য দেয়।

লি ইর্জিয়ান হাসতে হাসতে বললেন, “এ তো কেবল একখানা বাড়িই, এমন কিছু নয়!”

লিন ইয়োংছুয়ান বললেন, “লি সাহেব, আপনার মহত্বের কথা আগেই শুনেছি। লিজিয়ার জমি দশ হাজার মউ, গোডাউন ছড়িয়ে রয়েছে পূর্বাঞ্চলের তিন প্রদেশ জুড়ে, প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ রৌপ্য আয় তো বাড়িয়ে বলাও নয়। আজ আপনাকে দেখে বুঝলাম, কথাগুলো একটুও অতিরিক্ত নয়।”

লি ইর্জিয়ান মুখে হাসি চাপলেন, তার আগের কথা আসলে বিনয় ছাড়া কিছু নয়। তবে আর কিছু বলতে পারলেন না; কারণ, তিন প্রদেশে লিজিয়া পরিবারের সম্পদের কথা সবাই জানে। জমি-সম্পত্তি তো আছেই, মূল ব্যবসা হলো উত্তর-পূর্বের সয়াবিন রপ্তানি ও বিদেশি পণ্য আমদানি। এখন তো সাংহাইয়ে সিল্ক ফ্যাক্টরি ও নানা বিনিয়োগও হয়েছে।

এমন বিশাল বাগান বানাতে পুঁজির দরকার হয়, সেটা না থাকলে সম্ভব নয়। তাই লিন ইয়োংছুয়ানের কথা অস্বীকার করাও অশোভন; ধনী লোকের মুখে সর্বক্ষণ দারিদ্র্যের কথা শুনতে কারোর ভালো লাগে না।

এবার তিনি চাও দোংইউনের দিকে চেয়ে ঈর্ষার সুরে বললেন, “আমাদের পরিবারের ওই সামান্য সয়াবিনের ব্যবসা ছাড়া গর্ব করার মতো কিছু নেই। চাও দা-রেনের মতো বৈভব আমাদের নেই। সেই ফুয়েন টেক্সটাইল ফ্যাক্টরি তো উত্তরাঞ্চলের সবচেয়ে বড় কাপড়ের কারখানা, আর তার চেয়েও বেশি বিস্ময়কর ফুয়েন যন্ত্রপাতি কারখানা; ইতিমধ্যে সম্পদ লাখ ছাড়িয়েছে, কয়েক হাজার শ্রমিক, এখনো পুরোপুরি নির্মাণ শেষ হয়নি, তার মধ্যেই বিশাল অর্ডার পেয়েছে—এ তো আমাদের ধরাছোঁয়ার বাইরে!”

চাও দোংইউন একটু হাসলেন; ফুয়েন যন্ত্রপাতি কারখানা বড় ঠিকই, কিন্তু এত বিশাল বিনিয়োগ সহজে উঠে আসে না। নির্মাণ নির্বিঘ্নে শেষ হলেও, আগামী বছর পূর্ণ উৎপাদনে গেলে সম্পূর্ণ খরচ তুলতে বহু বছর লাগবে।

তবে এই ফুয়েন যন্ত্রপাতি কারখানার গুরুত্ব সাধারণ ব্যবসার মতো নয়; এখানে অর্থ উপার্জনের চাইতেও প্রধান কাজ বেইয়াং বাহিনীকে অস্ত্র-গোলাবারুদ সরবরাহ করা, তারপরে আয়।

আয়ের কথা বললে, আসলে ফুয়েন টেক্সটাইল ফ্যাক্টরি-ই বেশি লাভজনক। ১৯০১ সালে চাও দোংইউন এই ফ্যাক্টরি নিয়ন্ত্রণে নেন, তখন চিং সাম্রাজ্যের নতুন নীতির কারণে দেশজুড়ে নানা টেক্সটাইল ফ্যাক্টরি গড়ে ওঠে, ফলে তুলার চাহিদা বেড়ে যায়। ফুয়েন ফ্যাক্টরির তুলার যোগান ছিল সবসময়ই কম। উৎপাদন বাড়াতে প্রথমে নিজের টাকা খরচ করেন, কিন্তু ১৯০২ সাল থেকে মূলত ঋণের মাধ্যমে সম্প্রসারণ হয়, কারণ তখনকার সম্পদ দিয়ে আর সম্ভব হচ্ছিল না।

নতুন যন্ত্র কিনে উৎপাদন বাড়ানোর পর তুলার অভাব দেখা দেয়; তখন দেশজুড়ে তুলা সংগ্রহ, এমনকি ভারত থেকেও তুলা আমদানি শুরু হয়।

১৯০১ সাল থেকে ফুয়েন ফ্যাক্টরির মূল কাজই ছিল সম্প্রসারণ ও তুলা সংগ্রহ। এখানকার শ্রমিক সংখ্যার বৃদ্ধিই সে প্রমাণ; ১৯০১ সালের শুরুতে কয়েকশো, ১৯০২ সালে হাজার ছাড়ায়, এখন প্রায় তিন হাজার।

১৯০৩ সালের দ্বিতীয় প্রান্তিকে ফুয়েন ফ্যাক্টরির কাছে ছিল ত্রিশ হাজার স্পিন্ডল, কয়েকশো তাঁত, মূলত স্পিনিং, বোনার কাজ সহায়ক। শুধু ফ্যাক্টরির স্থায়ী সম্পদ পঞ্চাশ হাজার ছাড়িয়েছে; অদৃশ্য সম্পদ আর বলাই বাহুল্য।

তাছাড়া, ফুয়েন ফ্যাক্টরি শুধু ফ্যাক্টরি নয়, এটি ফুয়েন যন্ত্রপাতি কারখানারও প্রধান শেয়ারহোল্ডার—তেতাল্লিশ শতাংশ শেয়ার। যদিও এই শেয়ার ও ফ্যাক্টরির কার্যক্রম আলাদা, চাও দোংইউন কেবল মালিকানা ধরে রাখার জন্যই ফ্যাক্টরির মাধ্যমে যন্ত্রপাতি কারখানা নিয়ন্ত্রণ করেন।

ফ্যাক্টরি ও শেয়ার একত্রে ধরলে, ফুয়েন ফ্যাক্টরির বাজার মূল্য কমপক্ষে দেড় লাখ রৌপ্য; যদিও এখানে কেবল দৃশ্যমান সম্পদ ধরা হয়েছে, গোপন সম্পদ নয়।

তবে এই দেড় লাখ সম্পূর্ণ চাও পরিবারের নয়, এর বড় অংশই ঋণ। সম্প্রসারণ ও যন্ত্র কেনার জন্য, যন্ত্রপাতি কারখানায় বিনিয়োগের জন্য, সামনে-পেছনে ঋণ নিয়েছেন চল্লিশ হাজার ছাড়িয়ে।

তবু এই ঋণ বাদ দিলেও চাও দোংইউন এখন লাখপতি! যদিও লিজিয়া পরিবারের সম্পদ তার চেয়ে বেশি, তাদের অর্থ জমা হয়েছে শত শত বছরে, চাও দোংইউনের মতো অল্প সময়ের মধ্যে দ্বিগুণ হয়নি।

লিজিয়া পিতা-পুত্র হঠাৎ করে ফুয়েন ফ্যাক্টরির কথা তুলল না; খুব শিগগিরই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে ফেরাল, “শুনেছি সম্প্রতি চাও দা-রেন নতুন একটি তাঁত ফ্যাক্টরি খোলার কথা ভাবছেন, যাতে পূর্বাঞ্চলের তিন প্রদেশে কাপড় বিক্রি করবেন। আমি লি ইর্জিয়ান, যদিও তেমন কিছু নই, এই অঞ্চলে কিছুটা যোগাযোগ আছে, স্থানীয় কাপড় বিক্রিতে সমস্যা হবে না। তাছাড়া আমাদের কিছু উদ্বৃত্ত অর্থও আছে, নতুন তাঁত ফ্যাক্টরিতে বিনিয়োগ করতে পারলে আরও ভালো হতো।”

চাও দোংইউন মনে মনে হাসলেন; আজকের ভোজের উদ্দেশ্য সত্যিই বোঝা গেল।