চতুর্দশ অধ্যায়: নরকের দেবদূত

দুই জীবনের আগে ও পরে, ঝাও ডংইউন কখনোই নিজেকে খুব ভালো মানুষ বলে মনে করেনি, আবার সে নিজেকে কোনো বড় অপরাধী বা দুষ্ট মানুষও ভাবেনি। সে শুধুমাত্র একজন সাধারণ মানুষ, যার আছে নিজস্ব পছন্দ-অপছন্দ, ভালোবাসা-ঘৃণা, এবং কিছু বিষয় নিয়ে চিন্তা বা উদাসীনতা। তার ভেতরেও রয়েছে সেই স্বার্থপর মন যা প্রায় সকলের মধ্যেই থাকে।

এই পৃথিবীতে আসার পর তার এই স্বভাব যেন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। ঝাও ডংইউন মাঝে মাঝে দেশের ভাগ্য নিয়ে ভাবত, দেশকে বাঁচানোর কথা মনে করত, কিন্তু যখনই সে নিরস্ত্র প্রবাসীদের হত্যা করতে সৈন্যদের নির্দেশ দেয়, তার চোখ একবারও কাঁপে না। সে নানা কৌশলে উপরে উঠতে চায়, আরও ক্ষমতা অর্জন করতে চায়, কিন্তু দেশ বা জাতির বিরুদ্ধে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা তার নেই।

এ যুগে এসে তার কাজগুলির সঙ্গে আসলে দেশ বা জাতির তেমন সম্পর্ক নেই। নতুন সেনা বাহিনী গঠনের সময় সে প্রতিদিন বিপ্লব বা নতুন গণতন্ত্র গড়ার কথা ভাবেনি; বরং সে সেনা বাহিনীর মেশিনগান ইউনিট সাজাতে নানা পরিকল্পনা করেছে, উদ্দেশ্য ছিল আরও ক্ষমতা নিজের হাতে রাখা। বিদ্রোহ দমন করতে এসেও তার উদ্দেশ্য ছিল খুবই সরল—সে এসেছিল কৃতিত্ব অর্জন করতে, আর সেই কৃতিত্বের মাধ্যমে আরও ক্ষমতা পেতে।

আজকের দিনে সে এই পিংশিয়াং গির্জায় উদ্ধার করতে এসেছে, কারণ সে বিদেশির প্রাণ নিয়ে চিন্তা করে না, বা বিদেশি হত্যার পর দেশের উপর বিদেশি শক্তির অত্যাচার নিয়ে ভাবেনি। তার চিন্তা ছিল একেবারে সোজা—সে চায়নি বিদেশিদের মৃত্যুর কারণে যেন তার নিজের ক্ষতি হয়।

এই দিক থেকে বিচার করলে, আজকের ঝাও ডংইউন বেশ স্বার্থপর!

তবে এই মূল্যায়ন ঈশ্বরের দৃষ্টিকোণ থেকে। বাস্তবে, তার আশেপাশের মানুষের কাছে তার সম্পর্কে ধারণা একেবারে আলাদা। ডুয়ান চি রুইয়ের কাছে ঝাও ডংইউন একজন দক্ষ তরুণ, যার চরিত্র দৃঢ়, উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রবল। ইউয়ান শি কাইয়ের চোখে সে এক প্রতিশ্রুতিশীল অধীনস্ত, যার কিছুটা野心 আছে, কিন্তু সেই野心 ইউয়ান শি কাই পূরণ করতে পারে। আর তরুণ সহকর্মীরা—যেমন সাও কুন, ওয়াং ঝান ইউয়ান—তাদের কাছে ঝাও ডংইউন একজন দেশপ্রেমিক সৈনিক, নতুন সেনাবাহিনী গঠন করে দেশের জন্য কাজ করতে চায়।

এই মানুষগুলো ঝাও ডংইউনের ব্যাপারে নানা রকম ধারণা পোষণ করলেও, কেউ কখনো বলেনি সে স্বার্থপর, বা চরিত্রে দুর্বল। কারণ ঝাও ডংইউন কখনোই নিজের অন্তরের আসল চিন্তা প্রকাশ করে না, কিংবা প্রকাশ্যে কোনো কুৎসিত কাজ করে না।

কিন্তু আজ, সেই নারীকে দেখার মুহূর্তে ঝাও ডংইউনের মনে এক অশুভ চিন্তা জেগে ওঠে—তার পোশাক ছিঁড়ে ফেলতে চায়। এই ভাবনা মাথায় আসার সময়, সে একবারও ভাবেনি এর পরিণতি কী হতে পারে।

সেই মুহূর্তে, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নারীটি ঝাও ডংইউনের অন্তরের গভীর অশুভতা জাগিয়ে তোলে।

“স্যার!” উ চাং লান তার ওপরের কর্মকর্তাকে কিছুটা বিভ্রান্ত দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে ঝাও ডংইউনের পাশে নীচু স্বরে ডাকে।

তখন ঝাও ডংইউন সচেতন হয়ে চোখ সরিয়ে সেই সন্ন্যাসিনী থেকে মুখ ফিরিয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”

উ চাং লান তখন চুপচাপ ঝাও ডংইউনের কানে কানে ঘটনা খুলে বলল।

মূলত, সৈন্যরা গির্জায় তল্লাশি চালানোর সময় দেখতে পেল কয়েকজন খ্রিষ্টান সুযোগ নিয়ে গির্জার সোনা-রূপার জিনিস চুরি করছে। তাদের বাধা দিলে, দু’জন পালানোর চেষ্টা করে। সৈন্যরা গুলি চালিয়ে আটকায়। ধরা পড়ার পর, জিজ্ঞাসাবাদে দু’জনই নিজেদের নির্দোষ দাবি করে। আরও জিজ্ঞাসা করলে জানা যায়, গত রাতেই তারা বাইরে চুরি করতে গিয়ে এক গ্রামীণ পরিবারের কুমারী মেয়েকে জোর করে অপমান করেছে। ধাওয়া খেয়ে গির্জায় আশ্রয় নেয়। গির্জার হেনরি পাদ্রী সবাই ঈশ্বরের সন্তান বলে তাদের আশ্রয় দেয়। কিন্তু সেই গ্রামের পরিবার এত সহজে মানে না, অল্প সময়ের মধ্যেই কয়েকশ拳匪 নিয়ে গির্জায় আসে। এরপর কি ঘটেছে তা আর গুরুত্ব নয়—拳匪রা গির্জা প্রায় ধ্বংস করে দেয়, হেনরি পাদ্রীসহ বিশ-ত্রিশ জনকে হত্যা করে, যার মধ্যে ছিল গির্জা রক্ষায় পাঠানো দশ-বারো জন ক县队ের সদস্যও।

বেঁচে থাকা কিছু লোক গির্জার গগনচূড়া ও বড় লোহার দরজার আড়ালে暴民দের বাধা দিয়ে কোনোমতে প্রাণ বাঁচায়। ঝাও ডংইউন বিশাল বাহিনী নিয়ে暴民দের তাড়িয়ে দিলে তারা উদ্ধার হয়। মেঝেতে রক্ত শুকায়নি, সেই দু’জন খ্রিষ্টান আবার চুরি করতে চায়, ধরা পড়ে পালাতে গিয়ে ভয় পেয়ে সব স্বীকার করে।

ঝাও ডংইউন এই জটিল গল্প শুনে তেমন কিছু অনুভব করে না। এ যুগের খ্রিষ্টানদের বেশিরভাগই ভালো মানুষ নয়; এ সময়ে সাধারণ দেশে খুব কম মানুষ ধর্ম গ্রহণ করে, ঝাও ডংইউনের পরিচিতদের মধ্যে কেউই基督徒 নয়—নিচের সৈনিক থেকে উপরের কর্মকর্তা, কেউই না।传教士দের আশ্রিত খ্রিষ্টানদের মধ্যে কিছু দরিদ্র ছাড়া অধিকাংশই উচ্ছৃঙ্খল, দাঙ্গাবাজ।传教士রা ভালো-মন্দ বিচার না করে খারাপ মানুষদের ধর্মে টেনে নেয়, আর এসব খারাপ লোক গির্জা আর বিদেশির নাম নিয়ে সাধারণ মানুষকে অত্যাচার করে। এজন্য清末 যুগে সাধারণ মানুষ洋教,传教士,洋人দের বিরুদ্ধে উঠে দাঁড়ায়। দেশের মধ্যে传教士দের হত্যার পেছনে তাদের খারাপ লোকদের ধর্মে টেনে নেওয়ার বড় ভূমিকা আছে—ধর্মের নয়।

এই দু’জন বারবার ক্ষমা চাওয়া খ্রিষ্টান তার সামনে সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ। ঝাও ডংইউন তাদের দিকে তাকিয়ে কিছু বলার ইচ্ছা অনুভব করে না, উ চাং লানকে চোখের ইশারা করে, “বাহিনীর নিয়মে বিচার করে বাইরে নিয়ে যাও।”

কিন্তু ঝাও ডংইউন বলতেই, সেই সন্ন্যাসিনী দুই পা এগিয়ে হাত ছড়িয়ে দু’জনের সামনে দাঁড়িয়ে যায়, “তারা ঈশ্বরের সন্তান, আপনারা তাদের নিতে পারবেন না!”

সন্ন্যাসিনী হাত ছড়িয়ে দেয়, তার পোশাকের ছেঁড়া অংশ আরও বড় হয়, ফলে বুকের সাদা ত্বক উন্মুক্ত হয়ে পড়ে। কথাবার্তার তাড়ায় তার বুক ওঠানামা করে, যেন আটলান্টিক মহাসাগরের ঢেউ।

ঝাও ডংইউনের দৃষ্টি আবারও তার বুকের দিকে চলে যায়।

এই সময় উ চাং লানসহ সবাই বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে থাকে, এক সৈনিক তো গোপনে গিলতে থাকে। উ চাং লান নিজের কর্মকর্তার দ্বিতীয়বার বিভ্রান্ত হয়ে যাওয়া দেখে মনে মনে ভাবে, কি শক্তিশালী নারী, ঝাও ডংইউনকে বারবার বিভ্রান্ত করতে পেরেছে।

সন্ন্যাসিনীও বুঝতে পারে ঝাও ডংইউনের দৃষ্টি, তখন হাত সরিয়ে পোশাক ঠিক করে, কিন্তু দাড়িয়ে থাকে।

ঝাও ডংইউন মনে মনে নিজেকে গালি দেয়, সে তো নারী দেখেনি এমন নয়, আজ কেন বারবার বিভ্রান্ত হচ্ছে, রোল প্লেয়িংয়ের আকর্ষণ এত বেশি? দুই জীবনে বহু নারী দেখেছে, যাদের শরীর ও সৌন্দর্য এই নারীর চেয়ে ভালো ছিল, কিন্তু কেন এই নারী তাকে বারবার বিভ্রান্ত করছে? সত্যিই অদ্ভুত!

সে আবার দৃষ্টি সরায়, আর তাকায় না, ঘুরে চলে যেতে চায়। তার এমন আচরণ দেখে উ চাং লান সৈন্যদের দিকে তাকায়, সৈন্যরা সেই দু’জন ভয়ে মরা কুকুরের মতো খ্রিষ্টানকে টেনে বাইরে নিয়ে যায়।

সন্ন্যাসিনী বাধা দিতে চায়, ঈশ্বরের বিশ্বাস থাকলেও সে তো কোমল নারী, বাধা দিতে পারে না। সে ঠোঁট কামড়ে দ্রুত ঝাও ডংইউনের পেছনে ছুটে গিয়ে বলে, “আপনি এভাবে করতে পারেন না, তাদের জীবন নেওয়ার অধিকার আপনার নেই!”

ঝাও ডংইউন একটু ধীর গতিতে হাঁটে, যাতে নারীটি পাশে আসতে পারে। দু’জন পাশাপাশি চলতে শুরু করলে সে বলে, “আমি পারি, এবং আমার সেই অধিকার আছে।”

সন্ন্যাসিনী এমন উত্তর আশা করেনি, হতবাক হয়ে যায়, তখন পা হোঁচট খেয়ে পড়ে যায়।

পরের মুহূর্তেই গির্জার হলঘর জুড়ে তার চিৎকার ধ্বনিত হয়, যেন গির্জার মাঝের বিশাল ক্রুশটি কেঁপে পড়ে।

ঝাও ডংইউন থেমে নিচে তাকায়, “হয়তো এসব তোমাকে তাদের বাঁচানোর ইচ্ছা বদলাতে বাধ্য করবে।”

এখন দু’জন গির্জার হলের মাঝখানে, লাল কাঠের বেঞ্চে ছড়িয়ে আছে নানা মৃতদেহ—暴民দের ও গির্জার মানুষদের। বেঞ্চ লাল, মেঝে লাল, হাঁটলে পিচ্ছিল, একটু অসতর্ক হলে পড়তে হয়।

সন্ন্যাসিনী উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করে, পাশে পড়ে থাকা মৃতদেহ তার পা জড়িয়ে রেখেছে। তখন তার শরীর রক্তে ভিজে যায়, সেই মুখেও রক্তের দাগ লাগে, যে মুখ ঝাও ডংইউনকে বিভ্রান্ত করেছে।

স্বাভাবিকভাবে, এই সময় তার চেহারা ভয়ংকর হওয়া উচিত, কিন্তু হলঘরের আলোয় তার সাদা ত্বক আর রক্ত মিলে এক অদ্ভুত সৌন্দর্য তৈরি হয়, ভাঙা সন্ন্যাসিনী পোশাকের সাথে সে এক নতুন রূপে প্রকাশ পায়।

এ সময় তার মাথার আঁচলও খুলে যায়, ভাঙা জানালা দিয়ে আসা রাতের বাতাসে আঁচল উড়ে পড়ে, তার ঘন চুল বাতাসে উড়ে যায়, চুলে রক্তের দাগ লেগে থাকে।

এ সময় সে যেন নরকে পতিত এক দেবদূত!

ঝাও ডংইউন এই দৃশ্য দেখে নিশ্বাস নিতে ভুলে যায়, এই নারীটি খুবই আকর্ষণীয়!

সে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে বলে, “আমি তাদের广宗县 পাঠাব, যাতে তারা ন্যায়বিচার পায়।”

বলেই সে চলে যায়, পেছনের সন্ন্যাসিনী চারপাশে তাকায়, মৃতদেহ আর রক্ত দেখে তার মুখ বিবর্ণ, দ্রুত সে ঝাও ডংইউনের পেছনে বেরিয়ে আসে।

ঝাও ডংইউন তার পেছনে আসতে থাকা সন্ন্যাসিনীর দিকে তাকায়, আবার সৈন্যদের মুখে গোপনে গিলতে দেখার পর কপাল ভাঁজ করে নিজের উলের কোট খুলে দেয়, “এটা পরে নাও।”

সে নারীর ঠান্ডা লাগবে বলে নয়, এখন বসন্ত-গ্রীষ্ম, আবহাওয়া উষ্ণ। সে শুধু চায় না নারীর উন্মুক্ত ত্বক সবাই দেখুক।

সন্ন্যাসিনী প্রথমে দ্বিধা করলেও, অনেক সৈন্যের অদ্ভুত দৃষ্টি দেখে কোটটি নিয়ে পরে, ধীরে বলে, “ধন্যবাদ।”

ঝাও ডংইউন বলে, “তোমার এই গির্জায় আর থাকা যাবে না, আমার সঙ্গে গ্রামে গিয়ে থাকো।”