পঞ্চদশ অধ্যায়: এটা কি হতে পারে?

এক সপ্তাহের মধ্যেই সময় যেন উড়ে গেল। বর্ষার তৃতীয় দিন থেকেই ইয়াংহাও খুব একটা ক্লাসে যায় না, তবে হিথ আর রিয়া প্রতিদিনই নিয়মিত ক্লাসে হাজির হয়। ক্লাসে বেশিরভাগই মেয়েরা, তবে তাদের জন্য এটা কোনো সমস্যা নয়; তারা শুধুই মন দিয়ে পড়াশোনা করতে চায়, যত দ্রুত সম্ভব নিজের দক্ষতা বাড়াতে চায়, তাই এ নিয়ে কোনো মাথাব্যথা নেই। বরং, একজনের স্বভাব এতটাই নির্লজ্জ যে গরম পানিতে পোড়া শূকরও ভয় পায় না; আর অন্যজনের স্বভাব খানিকটা মেয়েলি, অনেক মেয়ের মাঝে সে একেবারে স্বচ্ছন্দ। রিয়ার ক্ষেত্রে, সে তো আরও বেশি মেয়ের উপস্থিতি চাইত, তার প্রথম দিনে মেয়েদের দিকে তাকানোর ভঙ্গিমা দেখে বোঝা যায়, যদিও সে খুব একটা প্রকাশ করে না। বর্ষা শুরুর কয়েকদিনে ইয়াংহাও তার সম্পর্কে কিছুটা জানতে পারে, রিয়া আসলে মুখে যা বলে, অন্তরে ঠিক উল্টোটা ভাবে; তার চিন্তা-ভাবনা প্রকাশের ব্যাপারে সে বরাবরই সংযত। তবে রিয়া মানুষ হিসেবে বেশ ভালো, এই কয়েকদিন একসাথে কাটিয়ে ইয়াংহাও বুঝেছে, সে সত্যিই বন্ধুত্বপরায়ণ, এক কথায় আন্তরিক। এই গুণ তো অভিনয়ে ফুটিয়ে তুলতে পারে না।

হিথ সবসময় আগের মতোই, ঠাণ্ডা স্বভাব, খুব একটা কথা বলে না, তবুও মানুষের প্রতি তার মনোভাব ভালো; গায়ে বরফ, হৃদয়ে আগুন। ইয়াংহাওকে ক্লাসে যেতে রাজি করাতে না পেরে সে কোনো দোষ দেয়নি, বরং প্রতিদিন হোস্টেলে ফিরে নিজের নোট ইয়াংহাওকে দেখায়, আর কোনো বিষয় বোঝাতে সাহায্য করে। সবমিলিয়ে, ইয়াংহাওয়ের হোস্টেলের দুই সঙ্গী যথেষ্ট ভালো, তারা পড়াশোনায় নিবেদিত, বন্ধুত্বে আন্তরিক।

ইয়াংহাও প্রতিদিনই নিজেকে গ্রন্থাগারে বন্দি করে রাখে, সেখানে বিপুল সংখ্যক বই, নানা ধরনের পাণ্ডুলিপি, যা তার জন্য সবচেয়ে বড় সহায়তা; এখানে সে নিজের মনের মতো বিষয় শিখতে পারে। সকালটা কাটে গ্রন্থাগারে বই পড়ে, বিকেলে সে একা পাহাড়ের পেছনের ছোট জঙ্গলে গিয়ে মার্শাল আর্ট ও শিখে নেওয়া জাদুবিদ্যা অনুশীলন করে, রাতে হোস্টেলে ধ্যান করে নিজের মানসিক শক্তি বাড়ায়— দিনগুলো ব্যস্ততায় ভরা।

এটা সম্ভব হয়েছে বিশেষ স্কুলের সুবিধার জন্য, ক্লাসে না গিয়ে প্রতিদিন গ্রন্থাগারে থাকতে পারে; সাধারণত ক্লাস চলাকালীন ছাত্রদের গ্রন্থাগারে ঢুকতে দেওয়া হয় না— পালিয়ে ক্লাস ফাঁকি দেওয়া ঠেকানোর জন্য। ইয়াংহাওয়ের জন্য শিক্ষকের অনুমতি থাকায় সে প্রতিদিন সেখানে থাকতে পারে।

আজও ইয়াংহাও নিয়ম মতো গ্রন্থাগারে বই পড়ছে; গ্রন্থাগারের বৃদ্ধ কর্মচারী তার কাছে খুব পরিচিত হয়ে উঠেছে। সেই বৃদ্ধ, যিনি পঞ্চাশের বেশি বয়সী, সাদা চুল আর মধুর হাসি নিয়ে, ইয়াংহাও প্রতিদিনই তার কাছে এসে স্বাভাবিকভাবে স্বস্তি পায়।

"দাদু, সুপ্রভাত!" গ্রন্থাগারে ঢুকেই ইয়াংহাও বৃদ্ধের সঙ্গে কুশল বিনিময় করে। এই সপ্তাহে ইয়াংহাও ও বৃদ্ধের সম্পর্ক গাঢ় হয়েছে; সকালে গ্রন্থাগারে প্রায় একমাত্র ইয়াংহাও থাকে, বৃদ্ধ আগেও এই সময়ে একা থাকতেন, কিছুটা নিঃসঙ্গতা ছিল, এখন তার পাশে একজন আছে, তিনি খুব খুশি।

এক সপ্তাহ পেরিয়ে গেছে, বৃদ্ধও ইয়াংহাওকে চিনে গেছেন, তার পরিস্থিতি জানেন। "হ্যাঁ! সুপ্রভাত ছোট হাও, এত সকালেই চলে এসেছো, তুমি সত্যিই পরিশ্রমী।"

ইয়াংহাও প্রতিদিন খুব সকালেই গ্রন্থাগারে আসে, বৃদ্ধ এতে অভ্যস্ত, জানেন এই নবাগত জাদুকর ছাত্রটি খুব চেষ্টা করছে, তার প্রতি আচরণও বেশ আন্তরিক।

কুশল বিনিময়ের পর ইয়াংহাও একা বই খুঁজে পড়তে থাকে, সকালটা গ্রন্থাগারে শুধু সে আর বৃদ্ধ, ইয়াংহাও এতে অভ্যস্ত।

এই সপ্তাহে ইয়াংহাও বিভিন্ন বিভাগের জাদুবিদ্যা ও মার্শাল আর্ট সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে পেরেছে; স্কুলের বিশেষ সুবিধা পেয়েছে বলে সে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করে, না হলে এতটা স্বাধীনতা পেত না।

প্রায় সব প্রয়োজনীয় জ্ঞান সে আয়ত্ত করেছে, আজ সে জাদুকরদের ব্যবহৃত সরঞ্জাম নিয়ে লেখা 'জাদু উপকরণ' নামের একটি বই খুঁজে পায়।

অজান্তেই দুই ঘণ্টা কেটে যায়, ইয়াংহাও বইয়ে ডুবে থাকে, হঠাৎ এক অধ্যায় তার মনোযোগকে আকর্ষণ করে— জাদুকরদের স্বপ্নের উপকরণ।

বইতে দুটি জাদু উপকরণ সম্পর্কে বলা হয়েছে; একটি শুধু জাদুকরদের জন্য, অন্যটি সকলের জন্য, দুটোই মানুষের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত বস্তু। এই দু'টি নিঃসন্দেহে অমূল্য রত্ন— একটির নাম শক্তি সঞ্চয়কারী উপকরণ, অন্যটি স্থান-আংটি।

শক্তি সঞ্চয়কারী উপকরণ সাধারণত আংটির আকৃতির হয়, তাই বলা যায় দু'টি উপকরণই আংটি-জাত। শক্তি সঞ্চয়কারী উপকরণ জাদুকরের জন্য সেরা সহায়ক; এর কাজ সহজেই বোঝা যায়— জাদু শক্তি সংরক্ষণ করা। এই উপকরণ থাকলে জাদুকরের ক্ষমতা কয়েকগুণ বাড়ে; কারণ যুদ্ধের সময় এর ভূমিকা অপরিসীম। সমমানের দুই জাদুকরের মধ্যে, যদি কারও কাছে শক্তি সঞ্চয়কারী উপকরণ থাকে, তাহলে তার জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়।

ভাবা যায়, দু'জনের জাদু শক্তি ফুরিয়ে গেলে, যার কাছে শক্তি সঞ্চয়কারী উপকরণ আছে, সে সেখান থেকে শক্তি নিয়ে আবার ব্যবহার করতে পারে— জিততে না পারা অসম্ভব। তাই শক্তি সঞ্চয়কারী উপকরণ জাদুকরের স্বপ্নের বস্তু; কিন্তু এর উপাদান খুবই বিরল, তৈরির কৌশলও কঠিন। বাজারে এর অস্তিত্ব নেই— মূল্য আছে, কিন্তু বাজার নেই।

এ পর্যন্ত পড়ে ইয়াংহাও নিজের ডান হাতে থাকা সেই অপরিচিত আংটির দিকে তাকায়, ছোটবেলা থেকে তার সঙ্গী, কখনো খুলতে পারে না। সবচেয়ে আশ্চর্য যে, তার বয়স বাড়ার সঙ্গে আংটিও বড় হয়েছে, সবসময় হাতে সঠিকভাবে বসে আছে, একদম নিজের শরীরের অংশের মতো।

এই আংটিতে কী রহস্য লুকিয়ে আছে? এটা কি শক্তি সঞ্চয়কারী উপকরণ? বইতে বলা হয়েছে, সাধারণত শক্তি সঞ্চয়কারী উপকরণ আংটির মতো হয়। আমার আংটি তো বেশ রহস্যময়, কে জানে, এটা কি শক্তি সঞ্চয়কারী উপকরণ? ইয়াংহাও মনে মনে কল্পনা করে। সে আরও পড়ে, দেখে এর ব্যবহারের নিয়ম আছে কি না।

শিগগিরই ইয়াংহাও পদ্ধতি খুঁজে পায়— খুব সহজ, নিজের জাদু শক্তি আংটিতে সংরক্ষণ করতে হবে, পরে দরকার হলে সেখান থেকে নিতে হবে।

এ পর্যন্ত পড়েই ইয়াংহাও অধীর হয়ে নিজের আংটিতে জাদু শক্তি প্রবাহিত করে; শক্তি আংটিতে শোষিত হয়, ফলাফল দেখে সে আনন্দে লাফাতে চায়, ভাগ্য ভালো, তার মানসিক শক্তি যথেষ্ট।

এরপর সে আংটিতে সঞ্চিত শক্তি আবার ফিরিয়ে নেয়, মুহূর্তেই শক্তি তার কাছে ফিরে আসে; সে নিশ্চিত হয়, এটা শক্তি সঞ্চয়কারী উপকরণ, যদিও ধারণক্ষমতা কতটা, তা জানে না।

নিজের কাছে জাদুকরের স্বপ্নের এই উপকরণ আছে, তাতেই সে খুশি— আরও কিছু চাইতে নেই। শক্তি সঞ্চয়কারী উপকরণ সাধারণত সহজে ব্যবহার করা যায় না, এর জন্য জাদুকররা রক্তপাত পর্যন্ত করতে পারে।

এ পর্যন্ত ভাবতেই সে আর চিন্তা করে না, বই পড়া চালিয়ে যায়।

অন্য উপকরণটি শুধু জাদুকরের জন্য নয়, সবার জন্য— স্থান-আংটি। কেউ জানে না এটা কী দিয়ে তৈরি, কীভাবে তৈরি হয়, তবে সত্যিই এটা আছে। এই উপকরণ সকলেরই কাঙ্ক্ষিত বস্তু।

এটা থাকলে কাজ অনেক সহজ হয়— প্রচুর জিনিস সহজে বহন করা যায়, বিনা কষ্টে। বর্তমান ব্রিলিয়ান্ট মহাদেশে স্থান-আংটির আরও একটি ব্যবহার আছে— পরিচয়ের প্রতীক। স্থান-আংটি যার আছে, সে নিঃসন্দেহে ক্ষমতাবান; কারণ এটা এতই বিরল, হাতে গোনা যায়, আর যারা পরতে পারে, তারা বড় ক্ষমতাবান ও ধনবান।

এ পর্যন্ত পড়ে ইয়াংহাও আবার নিজের ডান হাতে থাকা আংটির দিকে তাকায়, যদি এটা স্থান-আংটি হত! সে মনে মনে কল্পনা করে, তবে এটা শক্তি সঞ্চয়কারী উপকরণ— স্থান-আংটি হওয়ার সম্ভাবনা কম, তবু সে একটু আশা রাখে, স্থান-আংটির ব্যবহার পদ্ধতি খুঁজতে থাকে।

শিগগিরই ব্যবহারের পদ্ধতি পেয়ে যায়— বইয়ে বলা হয়েছে, এক ফোঁটা রক্ত দিয়ে আংটিকে নিজের বলে চিহ্নিত করতে হয়, এরপর আংটি ও মালিকের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে ওঠে, সেই সম্পর্কের মাধ্যমে আংটির ভেতরের স্থান অনুভব করা যায়, মানসিক শক্তি প্রয়োগ করলে সহজেই তা অনুভব করা যায়।

এ পর্যন্ত পড়ে ইয়াংহাওর আশা কিছুটা ভেঙে যায়— রক্ত দিয়ে চিহ্নিত করা উচিত, কিন্তু আংটি তো তার শরীরের অংশের মতো, আলাদা করার প্রয়োজন নেই। ছোটবেলা থেকে রক্ত দেওয়া হয়ে গেছে, কিন্তু কোনো সংযোগ অনুভব করেনি; এতে সে কিছুটা হতাশ হয়। তবুও হাল ছাড়ে না, নিজের মন দিয়ে আংটিতে অনুসন্ধান করে, অবাক হয়ে যায়।

তার আংটিতে তিনটি ভাগ— একটিতে জাদু শক্তি সংরক্ষণ হয়, অন্যটি স্থান, ইয়াংহাও ভীষণ উত্তেজিত হয়ে মনোযোগ দেয় সেখানে।

"ওয়াও!" বিশাল, তার নিজের গ্রামের মতো বড় একটা স্থান, অবিশ্বাস্য।

বইয়ে লেখা পদ্ধতি অনুসারে সে হাতে থাকা বইটি আংটির ভেতরে রাখে— নিঃশব্দে, বইটি হাতে আর নেই। মনোযোগ দিয়ে দেখে, বইটি আংটির ভেতরের স্থানে আছে; নির্দেশ দিলেই বইটি আবার হাতে চলে আসে— এতে সে নিশ্চিত হয়, তার হাতে একটি স্থান-আংটি আছে।

এই মুহূর্তের আনন্দ ইয়াংহাওর কাছে জীবনের চারটি বড় সুখের মতো— ‘নববধূর কক্ষে রাত, পরীক্ষায় প্রথম হওয়া, বিদেশে পুরনো বন্ধু দেখা, দীর্ঘ খরায় বৃষ্টি পাওয়া’।

ভালোই হয়েছে, গ্রন্থাগারে তখন কেউ নেই, বৃদ্ধ কর্মচারীও ঘুমাচ্ছে; কেউ যদি তার স্থান-আংটি দেখতে পেত, তাহলে বিশাল আলোড়ন উঠত। আনন্দের পর ইয়াংহাও সংযত হয়, নিজের অবস্থার গুরুত্ব বোঝে— এত বড় সম্পদ তার আছে, কী করবে?

এরপর তার নিজের পরিচয় নিয়ে ভাবতে শুরু করে; তার হাতে এমন মূল্যবান আংটি কেন, শুধু শক্তি সঞ্চয়কারী উপকরণ নয়, স্থান-আংটি, আরও একটি অংশ আছে, যার কাজ অজানা। সে শুধু জানে, ওই অংশ আছে, কিন্তু কী আছে, কী কাজ, কিছুই জানতে পারে না— সত্যিই রহস্যময়। এসব তার পরিচয়ের সঙ্গে কীভাবে জড়িত?

ইয়াংহাও চুপচাপ বইয়ের সামনে বসে ভাবতে থাকে; যত ভাবছে, মাথা ব্যথা করছে। আহ! এখানেই ভাবলে কোনো লাভ নেই, বড় হয়ে উত্তর খুঁজে নেবে।

নিজের আংটির গোপন তথ্য কাউকে জানাতে পারবে না— তাহলে ভয়ানক বিপদ হতে পারে। ইয়াংহাও মাত্র সাত বছর বয়সী, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই সং চেং-এর যত্নশীল শিক্ষায় অনেক কিছু বুঝে গেছে; তাই এমন সম্পদ থাকলেও কাউকে জানাতে নেই, জানলে প্রাণ হারানোর ঝুঁকি।

কিভাবে আংটিকে গোপন রাখবে? ভাবতে ভাবতে মাথা ব্যথা করে। কিছুক্ষণ পরে, হ্যাঁ— অন্যদের সামনে পরীক্ষা না করলেই হয়, আমার আংটি দেখতে সাধারণ, কেউ নজর দেবে না; নিজে ব্যবহার না করলে কেউ জানবে না। এতে সে স্বস্তি পায়।

"ডিং ডিং!" শব্দ বাজে; সবাই স্কুল ছুটির পর যাচ্ছে, খাওয়া দরকার, সে গ্রন্থাগার ছেড়ে ক্যাফেটেরিয়ার দিকে যাত্রা করে।

তবুও পথে ইয়াংহাও ভাবতে থাকে, তার পরিচয় কী, আংটির তৃতীয় অংশে কী রহস্য, হাঁটতে হাঁটতে— "ধপ" এক শব্দ হয়, ইয়াংহাও বুঝতে পারে সে কারও সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমা চায়— "মাফ করবেন! আপনি ঠিক আছেন তো?"

"তুমি!" ছেলেটি ইয়াংহাওকে দেখে চিনে নেয়, সাথে সাথে মুখে রাগের ছাপ ফুটে ওঠে।