চতুর্দশ অধ্যায় — সহস্র ফুলের মাঝে তিনটি সবুজ বিন্দু
বৈভব মহাদেশের ৪৯৯৭ সালের ২রা সেপ্টেম্বর। আজ নোলিভিয়া নগরীর জাদুবিদ্যা একাডেমির আনুষ্ঠানিক পাঠ শুরু হওয়ার দিন। গতকাল ছিল নতুন সেশনের শুরুর দিন, আজ থেকে মূলত পাঠ শুরু হচ্ছে।
সকালবেলা। সূর্য মামা appena-ই উঠেছে, পাখিরা কণ্ঠ উঁচিয়ে গান গাইছে, গাছপালা যেন প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।
“আহা!” রিয়া এক দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে চিৎকার করে উঠল।
রিয়ার এই চিৎকারে ইয়াং হাওর ঘুম ভেঙে গেল। “রিয়া, তুমি কিসের জন্য এভাবে চেঁচাচ্ছো? এখনো তো খুব সকাল, এই পাগলামীটা কিসের?”
রিয়া লাজুক ভঙ্গিতে হাসল, “আহা, গতকাল অধ্যক্ষের সেই অসাধারণ শক্তি দেখে মনে হয়েছে, আমাকেও খুব মন দিয়ে পরিশ্রম করতে হবে। চাই, যেন দ্রুততম সময়ে আমি তাঁর উচ্চতায় পৌঁছাতে পারি।” কথাটা শেষ করে সে উঠে গিয়ে মুখ ধুয়ে তৈরি হয়ে নিল, অল্প সময়ের মধ্যেই বেরিয়ে গেল।
রিয়ার এই উদ্যম দেখে ইয়াং হাও একটু অসহায়ভাবে হাসল, “বাহ, সত্যিই তো পরিশ্রমী!”
এই সময় হিট-এর কোমল কণ্ঠ শোনা গেল, “আহ, নিজে পাগল হলেই তো চলত, আমাদেরও ঘুম থেকে জাগিয়ে তুললে! আজ সকালে মাত্র দুইটা ক্লাস, সাড়ে আটটায় শুরু, এখনো তো সাতটা হয়নি। চল, আরেকটু ঘুমিয়ে নিই।” বলে সে আবার চাদর গায়ে দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ইয়াং হাওও ভাবল এখনো অনেক সময় আছে, সেও আরেকটু ঘুমিয়ে নিল।
“আহা!” ইয়াং হাও এক দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে উঠল, “এবারের ঘুমটা বেশ আরামদায়ক ছিল। হিট, ওঠোনি এখনো? আটটা প্রায় বাজে, ওঠো, মুখ ধুয়ে নাও, সকালের খাবারও খেতে হবে।”
“ওহ! আমি এখনই উঠছি, আজ প্রথম দিন তো, ভালো ছাত্রের মতো আচরণ করতেই হবে।” হিট বলে উঠে পড়ল।
যখন ইয়াং হাও আর হিট মুখ ধুয়ে খেতে যেতে যাচ্ছিল, তখন রিয়া ফিরে এল। এবার তার মুখে একরাশ অসহায়তার ছাপ।
“রিয়া, তুমি তো পড়াশোনায় মন দেবে বলে বেরিয়েছিলে, আবার ফিরে এলে কেন?” ইয়াং হাও বিস্মিত হয়ে জানতে চাইল।
“আসলে কিছু না। এখন বুঝতে পারছি, আমাদের ডরমিটরিতে কেন শুধু আমরা তিনজন আছি!” রিয়া মুখে এক তিক্ত হাসি টেনে বলল।
“তাহলে কারণটা কী?” হিটও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“একটু রহস্য রাখি, তোমরা পরে জানতে পারবে। আগে গিয়ে খেয়ে নাও, আমি ক্লাসের ঠিক আগে এসে তোমাদের সাথে ক্লাসে যাব।” রিয়া বলল।
রিয়া না বলায় ইয়াং হাও আর হিটও আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, দু’জনে চলে গেলো সকালের খাবার খেতে।
--- বিভাজন রেখা ---
শ্রেণীকক্ষের করিডরে তিনজন নিজেদের ক্লাসের দিকে এগোচ্ছিল।
“রিয়া, সকালে তুমি তো বললে না, আমাদের ডরমিটরিতে কেন শুধু তিনজন? চারজন তো থাকার কথা!” ইয়াং হাও বারবার একই প্রশ্ন করছিল। কিন্তু রিয়া কিছুতেই উত্তর দিচ্ছিল না।
“ক্লাসে গেলেই জানতে পারবে, একটু ধৈর্য ধরো না! এমন তাড়া কিসের?” রিয়া ধীর স্থির কণ্ঠে বলল।
কিছু সময় পর, তারা ক্লাসে পৌঁছে গেল। ইয়াং হাও অধীর হয়ে উত্তর জানার জন্য প্রথমেই ক্লাসে ঢুকে পড়ল।
...
তারপর হিট ঢুকল।
...
অবশেষে হিট মুখে অসহায়তার ছাপ নিয়ে ঢুকল।
“এখন বুঝলে তো, কেন শুধু আমরা তিনজন!” রিয়া বলল।
“এত বেশি! এত বেশি!” ইয়াং হাও বিস্ময়ে ফিসফিস করে বলল।
হিটও এবার বুঝতে পারল, “আরে, এতে আর এমন কী? কেবল সংখ্যাটা একটু বেশি।”
রিয়া বলল, “তোমার জন্য তো কিছুই না, তুমি তো তাদের মতোই; সংখ্যাটা একটু বেশি বলছ, কিন্তু এখানে তো মাত্র তিনজন ছেলে আর মেয়েদের সংখ্যা তেষট্টি! আমি সকালে আসতে চেয়েছিলাম পরিবেশটা একটু চিনে নিতে। কিন্তু দেখলাম, চারিদিকে শুধু মেয়েরাই, আর তারা যেন আমাদের বিরল কিছু মনে করছে! আমার বুক কেঁপে উঠল, তাই ফিরে এলাম।”
রিয়ার কথা শুনে হিট খানিকটা রেগে গেল, “তুমি কী বললে? আমার কথা ভেবে বলো!”
“আহা, আর ঝগড়া কোরো না, চল চটপট কোনো একটা সিটে বসি, দেখো সবাই আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে।” ইয়াং হাও তাড়াতাড়ি সব মিটিয়ে দিতে চাইল।
এখন পুরো ক্লাসরুমে প্রায় সবাই এসে গেছে, আর সবাই তাকিয়ে আছে তাদের ক্লাসের একমাত্র তিনজন ছেলের দিকে।
তিনজন ক্লাসের একেবারে পেছনের সারিতে গিয়ে বসল। আসতে আসতে লজ্জা লাগছিল, কারণ প্রতিটা মেয়ে কৌতূহলী চোখে তাদের দেখছিল, মনে হচ্ছিল সবাই যেন কিছু একটা ফন্দি আঁটছে।
ইয়াং হাও বসে ফিসফিস করে বলল, “এখন বুঝতে পারছি কেন! ভাবছিলাম স্কুল আমাদের বিশেষভাবে দেখাশোনা করছে, তিনজনকে একটা ডরমিটরি দিয়েছে। আসলে তো উপায় না দেখে দিয়েছে!”
“যা হোক, যেখানে এসেছি, সেখানেই মানিয়ে নেব।” হিটও ফিসফিস করে বলল।
তিনজন নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল, আর ক্লাসের সব মেয়েরা চুপিচুপি আলোচনা করছিল, তাদের আলোচনার কেন্দ্রে ছিল এই তিনজনই।
“বাহ, এত অদ্ভুত আমাদের ক্লাসে কেন তিনজন ছেলে? অন্য ক্লাসে তো ছেলেমেয়ের সংখ্যা প্রায় সমান! আমাদের ক্লাস এত ভিন্ন কেন?” সামনের সারির কয়েকজন মেয়ে ফিসফিস করে বলছিল।
“আমি তো জানি না, আমাদের চেয়ে বড় ক্লাসের জলতত্ত্ব বিভাগেও যদিও ছেলেমেয়ের সংখ্যা একটু অসম, এতটা তো নয়।” আরেক মেয়ে বলল।
“তোমরা জানো না, আমাদের জাদুবিদ্যা একাডেমিতে বরাবরই এমন হয়; অগ্নিতত্ত্ব বিভাগে ছেলেরা বেশি, জলতত্ত্ব বিভাগে মেয়েরা বেশি, অন্য বিভাগগুলোতে প্রায় সমান। কিন্তু এ বছর আমাদের ক্লাসে এতটা ফারাক কেন, একে বিশের অনুপাতে! এটা নিশ্চিতভাবেই মৌলিক উপাদানের বৈশিষ্ট্যের জন্য, অগ্নিতত্ত্ব আর জলতত্ত্বে স্পষ্ট লিঙ্গ বৈষম্য, অন্য বিভাগে তা নেই।” আরেক মেয়ে আফসোস করল।
তাদের এ আলোচনার মধ্যেই ক্লাস শুরুর ঘণ্টা বাজল, সবাই চুপ হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, নীল রঙের জাদুবিদ্যা পোশাক পরা এক শিক্ষিকা শ্রেণীকক্ষে ঢুকলেন। নিঃসন্দেহে তিনি একজন নারী, তাঁর লম্বা সোনালি চুল, চমৎকার মুখাবয়ব, দেখতে অপূর্ব। বয়স বড়জোর সাতাশ-আটাশ হবে, কিন্তু তাঁর পোশাকের ব্যাজটি অসাধারণ; সেখানে চাঁদ আর তিনটি তারা আঁকা, যা বোঝায় তিনি সপ্তম স্তরের এক জাদুকরী।
শিক্ষিকা মঞ্চে উঠে বললেন, “সকলকে শুভেচ্ছা। এবার আমার পরিচয় দিই, আমার নাম হেলেন, এ বছর তোমাদের জাদুবিদ্যা ভিত্তি পাঠ আমার দ্বারাই হবে এবং আমিই তোমাদের শ্রেণি-উপাধ্যক্ষ। কোনো সমস্যা হলে আমার কাছে আসতে পারো।”
বলতে বলতে তিনি ইয়াং হাও, হিট ও রিয়ার দিকে তাকালেন, “এ বছর আমাদের ক্লাসে একটু ভিন্নতা আছে। আগেও জলতত্ত্ব ক্লাসে ছেলেমেয়ের অনুপাত অসম ছিল, কিন্তু এবার তা চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে। যদিও আগে এমন ঘটনা ঘটেছে, তাই স্কুলের সঙ্গে আলোচনা করে আমরা আগের ব্যবস্থাই নিচ্ছি। ইয়াং হাও, হিট, রিয়া—তোমাদের জন্য বিশেষ ব্যবস্থার সিদ্ধান্ত হয়েছে; তোমরা চাইলে ক্লাসে না এসেও পারো, আমি তোমাদের একটি বিশেষ ছাড়পত্র দেব। তোমরা যেকোনো সময় বিদ্যালয়ের গ্রন্থাগারে গিয়ে পড়াশোনা করতে পারো। সেখানে প্রাচুর্য আছে, নানা জাদুবিদ্যা নোট, নানা বই। আমাদের একাডেমি তো যোদ্ধা একাডেমির সঙ্গে সংযুক্ত, ফলে গ্রন্থাগারে দুই একাডেমির সব বই রয়েছে। সেখানে যা প্রয়োজন তা পাবে, কোনো সমস্যা হলে আমার কাছে এসো। অবশ্য চাইলে ক্লাসেও আসতে পারো; আমি যা বললাম, সেটি শুধু তোমাদের জন্য বিশেষ ব্যবস্থা। এখন পাঠ শুরু করি।”
হেলেন কথা শেষ করলেন।
ইয়াং হাও মনে মনে আনন্দিত হলো, মনে মনে ভাবল—এ তো ভাগ্যের উপহার! এভাবে তো আমি মার্শাল আর্টও অনুশীলন করতে পারব, স্কুল আমার উপস্থিতি নিয়ে মাথা ঘামাবে না; তাছাড়া গ্রন্থাগারে নানা জাদুবিদ্যা ও যোদ্ধার বইও পাওয়া যাবে। চমৎকার সুযোগ! বিকেল থেকে আমি গ্রন্থাগারে সময় কাটাব, সকালবেলা জাদুবিদ্যার চর্চা, বিকেলে মার্শাল আর্ট, ঠিক তাই হবে।
“হিট, রিয়া, তোমরা শিক্ষিকার প্রস্তাব কেমন লাগল?” ইয়াং হাও জিজ্ঞেস করল।
“আমার তো মনে হয় ক্লাসেই পড়া ভালো, যদিও ছেলে আমরা মাত্র তিনজন, তাতে কী! তাছাড়া এত মেয়ের সঙ্গে সময় কাটানোর এমন সুযোগ হাতছাড়া কেন করব?” রিয়া হাসল।
“আমি রিয়ার সঙ্গে একমত, ক্লাসেই পড়া ভালো। তোমার কী মনে হয়, ইয়াং হাও?” হিটও বলল।
“আমি? আমার তো বরং গ্রন্থাগারেই ভালো লাগবে। যেহেতু তোমরা এমন চাও, তাহলে আমি আর তোমাদের সঙ্গে পড়ব না, একা গ্রন্থাগারে পড়ব।” ইয়াং হাও হতাশ স্বরে বলল।
“আহা, ইয়াং হাও, তুমি আমাদের সঙ্গে থাকবে না? গেলে তো আমরা মাত্র দুইজন হয়ে যাব!” রিয়া মুখে দুঃখের ছাপ নিয়ে বলল।
“হ্যাঁ, আমারও মনে হয় ক্লাসেই থাকো, তুমি গেলে তো আমাদের অবস্থা আরও করুণ হবে, আমাদের সঙ্গ দাও না।” হিটও অনুরোধ করল।
কিন্তু ইয়াং হাও নিজের সিদ্ধান্তে অটল, সহজে মন বদলাবে না। তাই হিট আর রিয়া শেষে আর জোর করল না। দুইজন তো দুইজন, তিনজন হলে কী এমন! শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলল না।
তিনজন আলোচনা শেষ করে চুপচাপ শিক্ষিকার পাঠ শুনতে লাগল। পাঠ মূলত দুই ভাগে বিভক্ত—একটি হলো জাদুবিদ্যার ভিত্তি, অন্যটি বাস্তব অনুশীলন।
ভিত্তি পাঠ ক্লাসরুমেই হয়, আর বাস্তব অনুশীলন বেশিরভাগ সময় বাইরে হয়, যাতে পাঠ্য বিষয়গুলি ভালোভাবে আয়ত্ত করা যায়। মূলত, একাডেমির সারাংশটাই ক্লাসরুমের পড়াশোনার ওপর নির্ভরশীল, তাই রিয়া ও হিট ক্লাসে পড়ার পক্ষেই ছিল। কিন্তু ইয়াং হাও’র ভাবনা ভিন্ন, তার তো শুধু এক বিভাগের পাঠে মন ভরে না, মার্শাল আর্টের চর্চাও চাই।
গ্রন্থাগারে সে যা ইচ্ছা তাই শিখতে পারবে, কোনো অসুবিধা হলে শিক্ষিকার কাছে জানতে পারবে—তাতে অসুবিধা কী?