দ্বাদশ অধ্যায়: জাদুবিদ্যা একাডেমি

নলিভিয়া নগরের জাদুবিদ্যা একাডেমি শহরের দক্ষিণ প্রান্তে অবস্থিত। একাডেমির পেছনে বিশাল পর্বত, তার গায়ে গড়ে ওঠা এ প্রতিষ্ঠানটি বিস্তৃত কয়েক ডজন হেক্টর জমি জুড়ে। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, নলিভিয়া নগরের জাদুবিদ্যা একাডেমি এবং যোদ্ধা একাডেমি পাশাপাশি গড়ে উঠেছে। কারণ, পাস সাম্রাজ্য মূলত যোদ্ধাদের জন্য খ্যাত, এবং সম্রাজ্যের দৃষ্টি জাদুবিদ্যা একাডেমির দিকে খুব একটা ছিল না। তাই প্রায়শই দেখা যায়, জাদুবিদ্যা একাডেমিগুলো যোদ্ধা একাডেমির সাথেই নির্মিত। এতে জাদুশিল্পী ও যোদ্ধাদের মধ্যে তুলনা ও পারস্পরিক চর্চা সহজ হয়, যা তাদের শেখার আগ্রহ বাড়ায়। এতে কেবল উপকারই হয়, ক্ষতির কিছু নেই।

সং চেং ও ইয়াং হাও যখন নলিভিয়া নগরের জাদুবিদ্যা একাডেমিতে পৌঁছায়, তখন সেখানে লোকজনে ঠাসা—চারদিকে শুধু মানুষ। জাদুবিদ্যা একাডেমি ও যোদ্ধা একাডেমি দুটি পৃথক গেটে ভর্তি কার্যক্রম চালাচ্ছিল, আর এই দুটি গেট পাশাপাশি ছিল। এখানেই বোঝা যায়, যোদ্ধা ও জাদুবিদ্যা শিক্ষার্থীর সংখ্যার পার্থক্য কতটা। যোদ্ধা একাডেমির ভর্তি গেট ছিল সরগরম, সারি বেঁধে দীর্ঘ লাইন, যেন শেষই নেই—এটা কেবল নলিভিয়া নগরের শিক্ষার্থীদের নিয়েই। অপরদিকে, জাদুবিদ্যা একাডেমির গেট ছিল প্রায় ফাঁকা, খুব কম সংখ্যক মানুষই ভর্তি হচ্ছিল, তারা-ও কাছাকাছি শহরের শিক্ষার্থী। ভর্তি কর্মীরা অলস হয়ে মশা তাড়াতেই ব্যস্ত, কেউ এলে এক নিমিষেই ভর্তি শেষ হয়ে যেত।

জাদুবিদ্যা একাডেমিতে ভর্তি প্রক্রিয়া সহজ—জাদুবিদ্যা গিল্ডের সনদ থাকলেই হয়, সাথে সাথে যাদু উপাদান আহ্বান করতে পারলেই ভর্তি নিশ্চিত। যোদ্ধা একাডেমির মতো নানা পরীক্ষার দরকার পড়ে না।

ইয়াং হাও অনায়াসে সনদ জমা দিয়ে নিজের জলশক্তি প্রদর্শন করলো এবং ভর্তি সম্পন্ন করল।

“ছেলে, এই টাকাটা নাও। এখন তুমি জাদুবিদ্যা একাডেমির ছাত্র, মন দিয়ে পড়াশোনা করো, দাদুর প্রত্যাশা পূরণ করো!”—বলে সং চেং ইয়াং হাওকে আশি রৌপ্য মুদ্রা দিলেন।

জানা দরকার, গৌরব মহাদেশে তিনটি স্বর্ণমুদ্রা একটি সাধারণ পরিবারের এক বছরের খরচের জন্য যথেষ্ট। একটি স্বর্ণমুদ্রা একশো রৌপ্য, একটি রৌপ্য একশো তামা মুদ্রার সমান। আশি রৌপ্য ইয়াং হাওর জন্য কম নয়—সে জীবনে এত টাকা একসাথে পায়নি।

তবে জাদুবিদ্যা একাডেমির ভর্তি ফি শুনলেই বোঝা যায়, আশি রৌপ্য খুব বেশি নয়। শুধু এক বছরের টিউশন ফি-ই দশটি স্বর্ণমুদ্রা, যা সাধারণ পরিবারের পক্ষে কল্পনাতীত। সৌভাগ্যক্রমে, সং চেং যুবক বয়সে ভাড়াটে সৈনিক হিসেবে ভালোই উপার্জন করেছিলেন, নাহলে এত বড় খরচ বহন করা সম্ভব হতো না।

“দাদু, এত টাকা লাগবে না, স্কুলে তো খুব একটা খরচ নেই। আপনি নিজের জন্য রেখে দিন!”—ইয়াং হাও জানে আশি রৌপ্য কম নয়, অনেক কিছু কেনা যায়।

কিন্তু সং চেং জানেন, জাদুশিল্পীদের জন্য এই পরিমাণ টাকা কিছুই নয়। তাদের সরঞ্জাম অত্যন্ত দামী—তিন মাস আগে কেবল সাধারণ কিছু জাদু বই কিনতেই কয়েকটি স্বর্ণমুদ্রা গুনতে হয়েছে। যদি যাদু সামগ্রী কিনতে হয়, তাহলে তো খরচ আরও আকাশছোঁয়া।

“ছেলে, কথা শুনো, এই টাকা জরুরি প্রয়োজনে কাজে লাগবে। এখন দাদু তোমার পাশে থাকতে পারবো না, নিজের ভালো-মন্দ খেয়াল রাখবে।” সং চেং স্নেহভরে বললেন।

“জানি দাদু, আমি কথা দিচ্ছি—ভালো করে পড়বো, আপনার মুখ উজ্জ্বল করবো।” ইয়াং হাও দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“এই তো, এটাই চাই। ঠিক আছে, আর কিছু বলি না, এবার তোমার ছাত্রাবাস দেখো, আমাকেও ফিরতে হবে।”—বলে সং চেং হাত নাড়িয়ে বিদায় নিলেন।

“দাদু, বিদায়—আপনি নিজের যত্ন নেবেন!”—চোখে না-চাওয়া বিদায়ের ছাপ নিয়ে ইয়াং হাও বলল। তারপর বড়সড় পোটলা কাঁধে তুলে ছাত্রাবাসের দিকে রওনা দিল।

নলিভিয়া নগরের জাদুবিদ্যা একাডেমিতে আছে সাতটি বর্ষ, প্রতিটি বর্ষে ছয়টি শাখা—জল, অগ্নি, বায়ু, মাটি, আলোক ও অন্ধকার। ছাত্রাবাসও বেশ ভালো—প্রতি কক্ষে প্রায় ত্রিশ বর্গমিটার জায়গা, চারজনের থাকার ব্যবস্থা। ইয়াং হাও যখন ভারী পোটলা নিয়ে পৌঁছায়, তখন সেখানে কেউ একজন ছিল।

“হ্যালো! আমি রিয়া, খুব খুশি তোমার সাথে একই কক্ষে থাকতে পেরে। তুমি নিশ্চয়ই জলশক্তির জাদুশিল্পী!”—রিয়া হাসিমুখে এগিয়ে এল।

রিয়ার উচ্চতা ইয়াং হাওয়ের চেয়ে সামান্য কম, সাধারণ চেহারা, কিন্তু প্রাণবন্ত ও হাসিখুশি। শরীরের গড়ন একটু পাতলা, যা জাদুশিল্পীদের সাধারণ বৈশিষ্ট্য—যেহেতু তারা প্রায় সময় ধ্যানের মাধ্যমে মানসিক শক্তি বাড়ায়, তাই দেহ গড়ন একটু শুকনোই হয়।

“তোমার সাথে থাকতে পেরে আমিও খুশি। আমি ইয়াং হাও, আমিও জলশক্তির জাদুশিল্পী। বোধহয় ছাত্রাবাস বিভাগভিত্তিক।”

বাস্তবেই, জুনিয়র একাডেমির ছাত্রাবাস বিভাগভিত্তিকভাবে বরাদ্দ হয়।

রিয়া নিজের বিছানা গুছাতে গুছাতে বলল, “ছাত্রাবাসের ব্যবস্থা মোটামুটি ভালো, বিছানায় চাদর-কাপড় সবই আছে। অপেক্ষা করছি আরও দুজনের জন্য। আচ্ছা, ইয়াং হাও, তুমি কোন এলাকার ছেলে? নলিভিয়া নগরের?”

ইয়াং হাও নিজের বিছানায় উঠে গুছাতে গুছাতে বলল, “হ্যাঁ, আমি নলিভিয়া নগর এলাকা থেকেই এসেছি, তবে পাশের এক ছোট পাহাড়ি গ্রাম থেকে। বলা যায়, আমিও এখানকারই ছেলে। তুমি?”

রিয়া খুশি হয়ে বলল, “তাহলে তো আমরা একই শহরের! আমার বাড়ি শহরের উত্তরে। ছুটিতে সময় পেলে অবশ্যই আমার বাসায় আসবে।”

“নিশ্চয়ই আসব। তবে তোমার বাড়ি এত কাছেই যখন, ছাত্রাবাসে থাকছো কেন?”—জিজ্ঞাসা করল ইয়াং হাও।

“এ তো খুবই স্বাভাবিক—স্কুলে থাকতে সুবিধা, আসা-যাওয়ায় সময় নষ্ট হয় না, বন্ধুত্বও বাড়ে।”—রিয়া হেসে বলল।

এভাবেই কথা বলছিল ইয়াং হাও ও রিয়া। এমন সময় আরও একজন এসে ঢুকল—রিয়ার মতো উচ্চতা, গায়ে অভিজাতদের পোশাক, চেহারায় সূক্ষ্মতা, দেখে বোঝা যায় কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান। তবে তার দেহের পাতলাতা জাদুশিল্পীদের বৈশিষ্ট্যকে আরও উজ্জ্বল করেছে—সুন্দর মুখশ্রী, প্রথম দেখায় ভুল করা যায়, সে বুঝি মেয়ে।

নতুন রুমমেট আসার সাথে সাথেই রিয়া স্বাগত জানাল, “হ্যালো! আমি রিয়া, নলিভিয়া নগর থেকে এসেছি। তোমার সাথে একই কক্ষে থাকতে পেরে খুশি—তুমি একটু নিজের পরিচয় দাও।”

ইয়াং হাও-ও বলল, “আমি ইয়াং হাও, নলিভিয়া নগরের পাশের এক পাহাড়ি গ্রাম থেকে। তোমার সাথে থাকতে পেরে ভালো লাগছে।”

“তোমাদের সঙ্গে একই কক্ষে থাকতে পেরে আমিও খুশি। আমি হিট, লানতিয়ান নগর থেকে এসেছি। এখানে তোমাদের সঙ্গে পরিচিত হতে পারাটা আমার সৌভাগ্য।” হিটের গলার স্বরও ছিল কোমল, মেয়েদের মতো। যদি না জানতাম ছেলে-মেয়েদের ছাত্রাবাস আলাদা, ইয়াং হাও আর রিয়া নিশ্চিত হিটকে মেয়ে ভাবত।

নিজের পরিচয় দিয়ে হিট নিজের বিছানা গুছাতে ব্যস্ত হয়ে গেল, আর কিছু বলল না। ইয়াং হাও ও রিয়া মাঝে মাঝে কথা বললেও, হিট আর মুখ খুলল না। ধীরে ধীরে সবাই চুপচাপ হয়ে গেল, যার যা করার তা করতে লাগল, চতুর্থ রুমমেটের অপেক্ষা করতে লাগল।

অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর, দুপুর গড়িয়ে এলেও চতুর্থ বিছানা ফাঁকাই রইল। সবাই ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ল। রিয়া বলল, “চলো, আগে খেয়ে নিই। হয়তো আমাদের রুমমেট পরে আসবে। তোমরা এখনও স্কুল চিনো না, আমি নিয়ে চলি, খেয়ে আবার ঘুরে দেখবো।”

রিয়া ইয়াং হাও ও হিটকে নিয়ে ক্যাফেটেরিয়ার দিকে রওনা দিল। রিয়া নলিভিয়া নগরের ছেলে, ছোটবেলা থেকেই এখানে খেলতে আসত, তাই পুরো জায়গা তার চেনা। সে-ই গাইড হয়ে গেল।

ক্যাফেটেরিয়া দুই তলায় বিভক্ত—নিচতলায় সাধারণ ছাত্রদের জন্য বিনামূল্যে খাবার, মানে স্বাদ-গন্ধও সাধারণ; আর উপরের তলা ধনী ও অভিজাতদের জন্য, যেখানে ভালো খাবার কিনতে হয়।

তিনজন যখন খেতে গেল, তখন ক্যাফেটেরিয়ায় উপচে পড়া ভিড়, প্রতিটি কাউন্টারে সারি বেঁধে মানুষ। হিট মুখ ভার করে বলল, “ইয়াং হাও, রিয়া, আমরা ওপরতলায় খাই, আজ আমি খাওয়াচ্ছি—কেমন?”

ইয়াং হাও ও রিয়া একটু অস্বস্তি বোধ করল। রিয়া বলল, “হিট, কী দরকার! নিচেই খেলে চলবে, অযথা টাকা নষ্ট কেন?”

ইয়াং হাও-ও সায় দিল।

হিট কিছু বলল না, কিন্তু সে-ই জেদ ধরে রাখল। শেষ পর্যন্ত তিনজন ওপরতলায় খেতে গেল।

“খাবার দারুণ! নিচের খাবার কেমন, কে জানে?”—ইয়াং হাও পেট চুলকে বলল। খাওয়া শেষে তারা ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে একাডেমির দৃশ্য উপভোগ করতে লাগল।

“রাতে ট্রাই করলেই তো বুঝে যাবে!”—রিয়া চলতে চলতে স্কুলের নানা জায়গা দেখাতে লাগল।

এক রাউন্ড ঘুরে তিনজন ছাত্রাবাসে ফিরে এল। রিয়া একটানা গল্প করছিল, হিট খুব একটা কথা বলছে না, ইয়াং হাও মাঝে মাঝে সাড়া দিচ্ছে। বিকেলটা প্রায় কেটে গেল, কিন্তু চতুর্থ রুমমেট এলো না।

আকাশ অন্ধকার হতে লাগল। রিয়া বলল, “দেখি, মনে হয় আমাদের রুমে আমরা তিনজনই থাকব। আশ্চর্য, কেন চারজন নয়? আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম, আমাদের রুম তো ক্লাসের প্রথম ছেলেদের কক্ষ!”

ইয়াং হাও শান্তভাবে বলল, “ভেবো না, হয়তো কোনো কারণে আসতে পারেনি। চলো, চল এবার খেতে, হিট চলো সবাই মিলে।”