উনিশতম অধ্যায়: দানব জন্তুদের বিদ্রোহ

প্রাচ্যের মহিমান্বিত ভূমিতে, ম্যাজিক জন্তুদের অরণ্যে একবার বজ্রপাতের যে দৃশ্য দেখা গেল, তার তুলনা নেই— অতীতেও এমন ঘটেনি, ভবিষ্যতেও হবে না। গোটা মহাদেশের মানুষ জানে এই বজ্রপাতের আগমন, জানে তার ভয়াবহতা। এমনটিই স্বাভাবিক, কারণ সমস্ত জগতে, এমন ঘটনা কখনও ঘটেনি; আর এই মহিমান্বিত ভূমিতে তো ভাবারই সুযোগ নেই। এই ভূমিটা বড়ও নয়, ছোটও নয়— এমন বিস্ময়কর দৃশ্যের সাক্ষী হওয়া যেন অসম্ভব।

এই বজ্রপাতের আগমন গোটা মহাদেশকে আলোড়িত করে তুলল। প্রত্যেকটি শক্তির কেন্দ্র, প্রতিটি শক্তিশালী মানুষ ছুটে চলল ম্যাজিক জন্তুদের অরণ্যের দিকে; প্রত্যেকে জানতে চাইল আসলে কী ঘটছে। শক্তিশালীরা অরণ্যের দিকে ছুটে যাচ্ছে, আর অরণ্যের জন্তুগুলো প্রাণপণে বাইরে পালাচ্ছে; ফলাফল, অরণ্যের চারপাশের লোকেরা দুর্দশায় পড়ল।

প্রথম লাল বজ্রপাতের সময় থেকেই, অরণ্যের জন্তুগুলো মরিয়া হয়ে পালাতে শুরু করেছিল, যেন বজ্রপাত তাদের গায়ে পড়বে।

পার্স সাম্রাজ্যের দক্ষিণতম প্রান্তে, নূতন সৌন্দর্য গ্রামের অবস্থান, এটি ম্যাজিক জন্তুদের অরণ্যের সবচেয়ে কাছের জায়গা। যদিও অরণ্যের গভীরতম অংশ থেকে দশ হাজার আট হাজার মাইল দূরে, এটি অরণ্যের শেষ প্রান্ত; এখানে কেবল দুর্বল জন্তুগুলোই বাস করে।

জন্তুদের শক্তি তেমন নেই, তবে সংখ্যায় যদি অগণিত হয়, অরণ্য থেকে এতগুলো জন্তু বেরিয়ে এলে সবাই ভয় পায়। নূতন সৌন্দর্য গ্রামের কাছাকাছি অরণ্যে, তিনজন লোক কুঠার হাতে গাছ কাটছিল; গাছ কাটতে কাটতে, হঠাৎ তারা অনুভব করল কিছু একটা অস্বাভাবিক।

“দাদা, আজকের দিনটা যেন অদ্ভুত লাগছে!” তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে ছোটটি বলল।

“কী অদ্ভুত লাগছে?” সবচেয়ে বয়সীটি প্রশ্ন করল।

“তুমি কি দেখছো না, আজ যেন কিছু একটা অস্বাভাবিক; আমরা কাঠ কাটতে আসার সময়ও পশুদের ডাক শুনেছিলাম, এখন তো একেবারে নিস্তব্ধ— কোনো জন্তু বা প্রাণীর শব্দ নেই, এটা খুব অস্বাভাবিক!” ছোটটি জোর দিয়ে বলল।

“দাদা, মনে হয় তোমার কথাই ঠিক, আমরা আসার সময় সব ঠিকঠাক ছিল, আজ এত নিস্তব্ধ কেন? কোনো সমস্যা কি আছে?” দ্বিতীয় বড়টি বলল।

“দ্বিতীয়牛 (দ্বিতীয় ভাই), ছোট牛 (ছোট ভাই) আজকের পরিস্থিতি কিছুটা অস্বাভাবিক, খালি দ্রুত কাঠ কেটে বাড়ি ফিরি।” সবচেয়ে বড়টি পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করে বলল; এরা তিনজনই নূতন সৌন্দর্য গ্রামের 牛 (বউ) পরিবারের তিন ভাই। তিনজনেই কাঠ কেটে জীবিকা নির্বাহ করে, প্রতিদিন অরণ্যের কিনারে আসে; এ অঞ্চলের পরিস্থিতির সঙ্গে তারা বেশ পরিচিত। এখানে অরণ্যের সবচেয়ে প্রান্তিক অঞ্চল, যদিও জন্তুদের আসা-যাওয়া হয়, তারা দুর্বল; এই নিম্নশক্তির জন্তুদের মোকাবিলা করতে তিনজন খুব সহজেই পারে। সাহস থাকলে ভয় নেই; তাই তারা আর বেশি চিন্তা করল না।

একটা প্রচন্ড বিস্ফোরণের আওয়াজে চারদিক কেঁপে উঠল; তিনজনই চমকে গেল।

“ওহ, প্রায় মৃত্যু ভয় পেলাম! ভেবেছিলাম কোনো উচ্চশক্তির জন্তু এসে আক্রমণ করল; আসলে তো বাজ পড়েছে, বাজটা কতই না প্রবল!” ছোট牛 (ছোট ভাই) ফ্যাকাশে মুখে বলল, ওই ভয়ানক শব্দে সে বেশ আতঙ্কিত হয়েছিল।

“হা হা, ছোট牛, তুমি তো ভয়ানক ভীতু, একটা বাজেই এত ভয় পেলে, সত্যি কোনো সাহস নেই!” দ্বিতীয়牛 (দ্বিতীয় ভাই) হাসল।

ছোট牛 (ছোট ভাই) দ্বিতীয়牛-এর ব্যঙ্গ শুনে পাল্টা বলতে যাচ্ছিল, তখন বড়牛 (বড় ভাই) বলল, “আচ্ছা, আজকে আর ঝগড়া করো না, মনে হয় আজ কিছু একটা অস্বাভাবিক, তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করি, দ্রুত বাড়ি ফিরি।”

দ্বিতীয়牛 ও ছোট牛 কিছু না বলেই দ্রুত কাঠ কাটতে লাগল।

কিছুক্ষণ পরে, ছোট牛 যেন কিছু একটা শুনতে পেল; “দাদা, শুনো তো, কোনো শব্দ যেন আসছে!”

“ছোট牛, আজকে তোমার কী হলো, এত কথা বলছো! এখন তো একেবারে শান্ত, কীসের শব্দ?” বড়牛 অসন্তুষ্টভাবে বলল।

“দাদা, সত্যি বলছি, আমি সত্যিই কিছু শুনতে পাচ্ছি!” ছোট牛 ব্যাখ্যা দিল।

“দাদা, আমিও কিছু শুনতে পাচ্ছি, মনে হচ্ছে আমাদের পিছন দিক থেকে আসছে।” দ্বিতীয়牛 সমর্থন করল।

বড়牛 এবার মন দিয়ে শুনল; ছোট牛 কখনও কখনও মজা করে, কিন্তু দ্বিতীয়牛 কখনও মজা করে না, সে শান্ত মানুষ।

ধীরে ধীরে বড়牛-ও শব্দটা শুনতে পেল; “আসলেই কিছু একটা শব্দ আসছে।”

এই কথা বলামাত্র, তিনজন একসাথে পিছন ফিরে তাকাল; তখনই অরণ্যের জন্তুগুলো প্রাণপণে অরণ্যের বাইরে ছুটে চলেছে, বড়牛-রা দেখল অরণ্যের ভিতর থেকে অগণিত জন্তু তাদের দিকেই ছুটে আসছে। এত জন্তু যে, কোনোভাবে গুনে শেষ করা যায় না।

ছোট牛 এই দৃশ্য দেখে কাঁপতে লাগল; সে বহু বছর অরণ্যের কিনারে কাঠ কেটেছে, কিন্তু এমন দৃশ্য কখনও দেখেনি।

দ্বিতীয়牛-ও হতবাক হয়ে জন্তুদের ছুটে আসা দেখল; বড়牛 বয়সে একটু বড়, প্রথমে চমকেছিল, তারপর দ্রুত বুঝে গেল; “কিছুক্ষণ দাঁড়িও না, দ্রুত পালাও! এত জন্তু আমরা সামলাতে পারবো না।” বলেই দৌড় দিল।

দ্বিতীয়牛 ও ছোট牛 বড়牛-এর কথা শুনে বুঝে নিল পরিস্থিতির গুরুত্ব, দ্বিতীয়牛 বড়牛-এর সঙ্গে দৌড়াতে লাগল, কিন্তু ছোট牛 আজকের কাটার কাঠের জন্য ফিরে যেতে চাইল; বড়牛 তার দিকে ফিরে চিৎকার করল, “ছোট牛, কী করছো, দ্রুত পালাও! ওই কাটার কাঠের দরকার নেই, না পালালে প্রাণ যাবে!”

ছোট牛 বড়牛-এর কথা শুনে আর কাঠ নিতে গেল না; প্রাণ যদি না থাকে, জিনিসের মূল্য কী!

ভাগ্য ভালো, বড়牛-রা এই অঞ্চলের সঙ্গে পরিচিত, এখন প্রাণের ভয়ে দৌড়াচ্ছে, কেউই ভাবছে না কত দ্রুত ছুটছে; কিছুক্ষণের মধ্যে অরণ্য থেকে বাইরে বেরিয়ে এল।

অরণ্য থেকে বেরোয়ামাত্র ছোট牛 ও দ্বিতীয়牛 কিছুটা স্বস্তি পেল; বড়牛 বলল, “তোমরা কেউই স্বস্তি পাবে না, এখনই স্বস্তির সময় নয়; দেখো, জন্তুগুলো নিশ্চয়ই অরণ্য থেকে বেরোতে চাইছে, তারা বেরিয়ে এলে আমাদের নূতন সৌন্দর্য গ্রাম বিপদে পড়বে। দ্বিতীয়牛, তুমি দ্রুত কাছাকাছি গ্রামে গিয়ে সবাইকে সাহায্য চাও, আরও বেশি মানুষ এলে আমরা জন্তুদের ঠেকাতে পারবো। ভালো, জন্তুগুলো দুর্বল, ছোট牛 তুমি দ্রুত宋成 কাকুর বাড়ি গিয়ে খবর দাও, তার Martial Arts-এর জ্ঞান আছে, সে বাড়তি শক্তি দিতে পারবে; আমি গ্রামপ্রধানকে জানাবো। এভাবেই আমরা তিনভাগে কাজ করি।”

দ্বিতীয়牛 ও ছোট牛 দ্রুত বড়牛-এর নির্দেশে কাজ করতে লাগল, তিনজন ছুটে ছুটে চিৎকার করতে লাগল, “সবাই শুনুন, অরণ্য থেকে প্রচুর জন্তু বেরিয়েছে, সবাই দ্রুত প্রতিরক্ষা প্রস্তুত করুন।”

“宋成 কাকু,宋成 কাকু! দ্রুত দরজা খুলুন!” ছোট牛宋成-এর বাড়ির সামনে পৌঁছে দরজা ঠকঠক করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর宋成 দরজা খুললেন; “ওহ, ছোট牛, কী হলো? দেখছি তুমি ঘেমে উঠেছো।”

ছোট牛 ছুটে এসে এতটা ক্লান্ত যে কথা বলতে পারছিল না; কথাগুলো断断续续; “宋成 কাকু... বড়... বড় বিপদ!”

宋成 ছোট牛-এর কথা শুনে চিন্তিত হলেন; “কী এমন বিপদ, ভালো করে বলো, উদ্বিগ্ন হয়ে ওঠো না।”

“宋成 কাকু, আজ আমি, বড়牛 আর দ্বিতীয়牛 অরণ্যে কাঠ কাটতে গিয়েছিলাম...” ছোট牛 আজকের ঘটনা একে একে বলল।

宋成 শুনে দ্রুত উদ্বিগ্ন হলেন; “এত বড় ঘটনা, আমাকে আগে জানাতে হবে, গ্রামপ্রধানকে দ্রুত জানাও।”

“বড়牛 আগে গ্রামপ্রধানকে জানাতে গেছে, দ্বিতীয়牛 বাইরে সাহায্য চাইতে গেছে, আমি শুধু আপনাকে জানাতে এসেছি।”

“ভালো, তোমরা ঠিক কাজ করেছ, তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো।”宋成 বলেই ঘরে গিয়ে তার প্রিয় তরবারি হাতে নিলেন; “চলো, আমরা গ্রাম ও অরণ্যের সীমানায় দ্রুত যাই।”