অধ্যায় ১৪১: আমি শক্তিশালী হতে চাই

"য়াং হাও! জেগে ওঠো! য়াং হাও! জেগে ওঠো!" মেই আং ডাকলেন। পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছামাত্রই মেই আং দেখলেন য়াং হাও মাটিতে শুয়ে সংজ্ঞাহীন অবস্থায় আছেন, আর তাঁর শরীর ক্রমাগত কেঁপে চলেছে।

মেই আংয়ের ডাক শুনে য়াং হাও ধীরে ধীরে চোখ মেললেন, কিন্তু তখন তাঁর চোখের দৃষ্টি প্রায় নিভে গিয়েছিল, শূন্য দৃষ্টিতে তিনি মেই আংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"শাও হাও, এভাবে নিজেকে কষ্ট দিও না। আমি একটু রান্না করেছি, এখন অন্তত কিছু তো খাও!" উদ্বেগের সুরে বললেন মেই আং।

"মেই আং, আমার খিদে নেই, এখন কিচ্ছু খেতে ইচ্ছে করছে না!" উত্তর দিল য়াং হাও। কথা শেষ করে সে আবার ঘুরে宋 চেনের (সং চেন)-এর সমাধিপথরের দিকে তাকাল।

"শাও হাও, কিছু না খেলে কি চলে? গ্রামপ্রধান যদি পরপারে থেকেও জানতে পারেন, তবে তিনি খুব কষ্ট পাবেন!" মেই আংয়ের পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা এর নিউ বলে উঠল।

"আমার খিদে নেই। মেই আং, আমার দাদু কীভাবে মারা গেলেন? দাদুর স্বাস্থ্য তো সবসময়ই ভালো ছিল, হঠাৎ করে কেন এমন হলো..." কথা বলতে বলতে আবার কেঁদে ফেলল য়াং হাও।

"এ বিষয়ে আমিও ঠিক কিছু জানি না। সেদিন গ্রামপ্রধান যখন ফিরে এসেছিলেন, তখন তাঁর আচরণ বেশ অদ্ভুত ছিল। আমি অনেক ডেকেও তাঁর কাছ থেকে কোনো উত্তর পাইনি। আমি শুধু দেখেছি, তিনি সোজা নিজের ঘরে চলে গেলেন, আর কিছুক্ষণ পর আবার বাইরে এলেন। সেসময় তাঁর হাতে কাপড়ে মোড়ানো একটা লম্বা জিনিস ছিল, মনে হলো ওটা সেই তরবারিটাই, যেটা তিনি আগে সবসময় সঙ্গে রাখতেন। ওভাবেই তিনি গ্রামের বাইরের দিকে চলে গেলেন। আর রাতে যখন দা নিউ গ্রামপ্রধানকে পিঠে করে ফিরিয়ে আনল, ততক্ষণে গ্রামপ্রধান মারাত্মকভাবে জখম হয়েছিলেন!"

"শাও হাও, এখন এসব নিয়ে ভেবো না, আগে কিছু খেয়ে নাও!" এর নিউ আবার কথাটি তুলল।

"আমি সত্যিই খিদে লাগেনি। আপনারা কি আমাকে কিছুক্ষণ একা থাকতে দেবেন? আমি দাদুর পাশে একটু শান্তিতে সময় কাটাতে চাই।"

"ঠিক আছে, মেই আং, খাবারটা এখানেই রেখে দাও। শাও হাওকে একটু একা থাকতে দাও। শাও হাও, এটা গ্রামপ্রধান মৃত্যুর আগে তোমার জন্য রেখে যাওয়া শেষ চিঠি, ভালোভাবে পড়ে দেখো।" কথাটি শেষ করে এর নিউ নিজের কাছে থাকা একটা চিঠি মেই আংয়ের আনা খাবারের সঙ্গে য়াং হাওয়ের সামনে রেখে দিল। এরপর মেই আংয়ে সঙ্গে নিয়ে এর নিউ সেখান থেকে চলে গেল, পাহাড়ের চূড়ায় আবার শুধু একা রয়ে গেল য়াং হাও।

অপলক দৃষ্টিতে 宋 চেনের সমাধিপথরের দিকে তাকিয়ে রইল য়াং হাও, অনেকক্ষণ তার মুখ দিয়ে কোনো কথাই বেরোল না। হয়তো সেসময় না বলা কথাই ছিল সবচেয়ে বড় ভাষা! এভাবেই নীরবতার মধ্য দিয়ে সময় কেটে গেল। এই পুরো সময়টা জুড়েই হেই তিয়ান একপাশে দাঁড়িয়ে য়াং হাওকে দেখছিল। হেই তিয়ানের কাছে 宋 চেনের মৃত্যু কেবল সামান্য কিছু সময়ের জন্য একটু দুঃখের কারণ হয়েছিল, কিন্তু অপরিচিত কারও প্রতি তার অনুভূতি তেমন জোরালো ছিল না। তাছাড়া হেই তিয়ানের কাছে সবচেয়ে আপন বলতে কেবল য়াং হাওই ছিল, বাকি সবাই তো কেবল পথচারী মাত্র।

রাতের অন্ধকার নেমে এল। য়াং হাও যেন নিজের আচ্ছন্ন ভাব কাটিয়ে স্বাভাবিক হয়ে উঠল, তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল খাবারদাবারের ওপর রাখা সেই শেষ চিঠির ওপর। ধীরে ধীরে সে হাত বাড়িয়ে চিঠিটা তুলে নিল এবং অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে খামটা খুলল। জীবনে এই প্রথমবার য়াং হাও এত সাবধানে কোনো চিঠি খুলে পড়ল।

"শাও হাও! যখন তুমি এই চিঠিটি পড়বে, তখন হয়তো আমি আর বেঁচে নেই, আর কোনোদিনও তোমার যত্ন নিতে পারব না। এটি হয়তো আমার জীবনের সবচেয়ে বড় আক্ষেপ। আমার আগের জীবনের সবচেয়ে বড় আক্ষেপ ছিল হয়তো এই যে আমি কোনো斗气 (দৌচি) অর্জন করতে পারিনি এবং এভাবেই একটা সাধারণ ও অর্থহীন জীবন কাটিয়ে দিয়েছি। যখন আমি শিনমেই গ্রামে ফিরেছিলাম, তখন ভেবেছিলাম আমার জীবনটা পুরোপুরি ব্যর্থ। কিন্তু সমুদ্র সৈকতে তোমাকে দেখার পর থেকেই আমার এই হতাশাগ্রস্ত জীবনের মোড় ঘুরে গেল, তুমিই তো আমাকে নতুন আশার আলো দেখিয়েছিলে! প্রতিদিন আমার শিক্ষায় তোমাকে ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠতে দেখে আমার বুক জুড়েই এক অদ্ভুত শান্তি আসত। আমি জানি, তুমি সবসময়ই অস্ত্রবিদ্যা ভালোবাসতে, কিন্তু তবুও আমি জোর করে তোমাকে জাদুবিদ্যা শিখিয়েছিলাম। দাদু যা করেছে তোমার ভালোর জন্যই করেছে, যোদ্ধা বা মার্শাল আর্টের চেয়ে জাদুকরের সামাজিক মর্যাদা অনেক উঁচুতে। দাদু একজন যোদ্ধা ছিল, তাই সে ভালো করেই জানে। আমার মনে আছে, যখন আমি ভাড়াটে সৈন্যদলে ছিলাম, তখন একজন প্রথম স্তরের জাদুকরও আমার ওপর চিৎকার করার সাহস রাখত, আর আমি কেবল সব সহ্য করে মুখ বুজে থাকতাম। তাই দাদুর এই সিদ্ধান্তকে বিশ্বাস করো, দাদু কখনোই তোমাকে ভুল পথে চালিত করবে না!"

এ পর্যন্ত পড়ে য়াং হাওয়ের চোখ দিয়ে আবার অঝোরে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল!

"ভাগ্যের জোরে আমার শাও হাও বাধ্য ছেলে ছিল। সে দাদুর কথা শুনে জাদুবিদ্যা চর্চা করার পথই বেছে নিয়েছিল। প্রতিদিন তোমার জাদুবিদ্যার দক্ষতা বৃদ্ধি পেতে দেখে আমার হৃদয়ে যে আনন্দের জোয়ার আসত, তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। প্রতিদিন তোমাকে কঠোর সাধনা করতে দেখলে আমার মন আনন্দে ভরে উঠত। কিন্তু, রাজধানীতে অনুষ্ঠিত সেই প্রতিযোগিতায় তোমার লড়াই দেখে আমার বুক অপরাধবোধে ভেঙে পড়েছিল। এর জন্য শুধু আমার দরিদ্রতাই দায়ী, আমি কোনো ভালো সরঞ্জামের বন্দোবস্ত করে দিতে পারিনি তোমাকে। এমনকি তোমার পোষ্য জাদুদৈত্য হেই তিয়ানকেও তুমি নিজের চেষ্টাতেই বশে এনেছিলে, আর তোমার গায়ে পরার মতো একটা উপযুক্ত জাদুর বর্ম পর্যন্ত ছিল না। যদি তোমার গায়ে সেসময় একটা ভালো জাদুর বর্ম থাকত, তবে ওই প্রতিযোগিতায় তোমাকে এমন গুরুতর আঘাত পেতে হতো না! এ কথা মনে হলেই আমার বুকটা মোচড় দিয়ে উঠত। তাই আমি ভেবেছিলাম আমার সেই প্রিয় তরবারিটা বিক্রি করে একটা জাদুর বর্ম কিনে দেব, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই ইচ্ছেটা আর পূরণ হলো না। এই আফসোস আমার মনে চিরকাল রয়ে গেল!"

এটুকু পড়তেই য়াং হাওয়ের বুক চিরে তীব্র ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল, তার দুটো চোখ হয়ে উঠল সম্পূর্ণ লাল। কিন্তু চিঠির লেখা তখনও শেষ হয়নি, তাই সে একটানা পড়ে যেতে লাগল।

"শাও হাও, আমি বিশ্বাস করি তুমি এতক্ষণে বুঝতে পেরেছ কেন দাদু এত মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিল। দাদু এই কথাগুলো কেবল নিজের মনের সুপ্ত কষ্টটুকু প্রকাশ করার জন্যই লিখে যাচ্ছে, নতুন করে কোনো অভিযোগ করার জন্য নয়। আসলে কোনো অভিযোগ করেও লাভ নেই, সেই ব্যক্তির ক্ষমতা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে! আমি শুধু চাই আমার শাও হাও যেন সবসময় হাসিখুশিতে জীবন কাটায়, কোনো অন্ধ প্রতিশোধের নেশায় নিজের সত্তাকে হারিয়ে না ফেলে। আশা করি তুমি দাদুকে ভুলে গিয়ে নিজের মতো করে বাঁচবে, একটা সুন্দর ও আনন্দের জীবন কাটিয়ে দেবে—হয়তো এটাই আমার শেষ ইচ্ছে, আশা করি তুমি আমার এই ইচ্ছেটা রাখবে এবং আমাকে শান্তিতে মরতে দেবে!" চিঠির একদম শেষে লেখা ছিল—শাও হাও চিরকালই দাদুর চোখের মণি।

এটুকু পড়ার পর নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না য়াং হাও, সে চিত্কার করে বলে উঠল, "আমি দাদুর কথা রাখব! কথা দিচ্ছি, এরপর থেকে আমি সবসময় খুব আনন্দের সঙ্গেই বেঁচে থাকব।" একই সঙ্গে সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, "আমি দাদুর বদলাও নেব, সে যেই হোক না কেন! মানুষের পথে মানুষ বাধা হলে মানুষ কাটব, দেবতার পথে দেবতা বাধা হলে দেবতাকেই ধ্বংস করে দেব!"

কথাগুলো শেষ করে য়াং হাও চিঠিটা অত্যন্ত যত্ন করে ভাঁজ করে নিজের স্পেস রিং বা মহাকাশ আংটির ভেতরে রেখে দিল। এরপর সে এক মুহূর্তও নষ্ট না করে সোজা জাদুদৈত্যদের অরণ্যের দিকে ছুটে চলল। এই মুহূর্তে সে যে ক্ষুধায় ক্লান্ত, সেদিকে তার কোনো হুঁশই ছিল না। এখন য়াং হাওয়ের মনের মধ্যে একটাইমাত্র জেদ কাজ করছে—'আমাকে শক্তিশালী হতে হবে, আমার ক্ষমতা চাই!' চিঠি থেকেই এটা পরিষ্কার যে, 宋 চেনের ওপর হামলাকারী ব্যক্তির পেছনে বিশাল এক ক্ষমতাশালী চক্র রয়েছে। দাদু হয়তো নিজের শেষ চিঠিতে সেই শত্রুর নামটা পর্যন্ত লিখে যাননি এই ভয়ে যে, সে নাম জানলে য়াং হাও প্রতিশোধের নেশায় অন্ধ হয়ে নিজের জীবনটা বিসর্জন দেবে। যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তাই তারও আর তাড়াহুড়ো করার কোনো প্রয়োজন নেই। আগে নিজের শক্তি বাড়িয়ে নিতে হবে, তারপর দাদুর মৃত্যুর শোধ তুলবে সে। বিজ্ঞরা বলেন, প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য দশ বছরও কম সময় নয়, য়াং হাও এখনও অনেক তরুণ, তাই সময়ের কোনো অভাব নেই তার।

এই মুহূর্তে য়াং হাওয়ের সবচেয়ে বড় ইচ্ছে হলো দ্রুত নিজের শক্তি বৃদ্ধি করা। ক্ষমতার জন্য এমন তীব্র আকুলতা এর আগে কখনও অনুভব করেনি সে। আর শক্তি অর্জনের সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ উপায় হলো অবিরাম লড়াইয়ের মধ্যে দিয়ে নিজেকে ঝালিয়ে নেওয়া। সেই কারণেই সে জাদুদৈত্যদের অরণ্যে প্রবেশ করার সিদ্ধান্ত নিল, কারণ একমাত্র ওই জায়গাতেই নিজের ক্ষমতাকে দ্রুত বহুগুণ বাড়িয়ে নেওয়া সম্ভব। আর তাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে অরণ্যের ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

য়াং হাওকে ওই ভয়ংকর অরণ্যের ভেতর ছুটে যেতে দেখে হেই তিয়ান বুঝতে পারল না ঠিক কী চলছে তার মনে। 宋 চেনের মৃত্যুর খবর পাওয়ার পর থেকেই হেই তিয়ান যতভাবেই যোগাযোগ করার চেষ্টা করুক না কেন, য়াং হাওের কাছ থেকে কোনো সাড়া পায়নি। এখন তাকে জাদুদৈত্যদের অরণ্যে ঢুকে পড়তে দেখে হেই তিয়ানও বাধ্য হয়ে তার পেছনে পেছনে বনের গভীরে প্রবেশ করল...