চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: প্রথম দর্শনেই প্রেম
ঠিক তখনই মিশা আর এলিয়েল একটু বসতেই ক্লাসের ঘন্টা বেজে উঠল! শ্রেণিকক্ষ আবার শান্ত হয়ে গেল, সবাই শিক্ষক আসার অপেক্ষায়। প্রায় পনেরো মিনিট কেটে গেল, অবশেষে শিক্ষক মুগ্ধভাবে উপস্থিত হলেন; জলশক্তি বিভাগের শিক্ষকরা বেশিরভাগই নারী, ইয়াং হাওয়ের ক্লাসেও তার ব্যতিক্রম নেই; শিক্ষক মঞ্চে উঠে শ্রেণি ঘুরে দেখলেন এবং বললেন, “তোমরা সবাই কেমন আছো! আমি তোমাদের এই বছরের দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষক, বলা যায় তোমাদের শ্রেণি-অধক্ষ্যও, আমার নাম শা নিং, তোমরা আমাকে শা শিক্ষক বলে ডাকতে পারো!”
শা নিংয়ের গায়ে ছিল নীল রঙের জাদুঘোষা, বয়স কমপক্ষে পঞ্চাশের বেশি, তার জাদুঘোষার চিহ্ন দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় তিনি অষ্টম স্তরের জলশক্তি জাদুশিল্পী। রাজকীয় একাডেমিতে শিক্ষক হতে হলে অন্তত অষ্টম স্তরের জাদুশিল্পী হওয়া বাধ্যতামূলক, ছাত্ররা অষ্টম স্তরে পৌঁছালে স্নাতক হতে পারে এবং একাডেমিতে পাঠদানের অনুমতি পায়; আবেদন করে অনুমোদন পেলে ক্লাস নিতে পারে এবং একাডেমি তাদের পারিশ্রমিক দেয়।
শা শিক্ষক পঞ্চাশের বেশি হলেও দেখতে একদমই মধ্যবয়সী মনে হয় না, হয়তো জলশক্তি জাদুর গুণেই, বা হয়তো তার রূপ ধরে রাখার কৌশলেই; তার সত্যিকারের বয়স না জানলে মনে হবে তিনি চল্লিশের একটু বেশি।
শা শিক্ষক আত্মপরিচয় শেষে নাম ডাকা শুরু করলেন, ছাত্রছাত্রীরা দেখল শিক্ষক নাম ডাকছেন, সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে—বিশেষ করে যে ইয়াং হাও জলশক্তি বিভাগের গর্ব, সে দেখতে কেমন, তা জানার জন্য। এলিয়েল আর মিশাও অপেক্ষায়।
“লি ছিং!” শা শিক্ষক ডাকলেন।
“আমি!” শ্রেণিকক্ষের সামনের সারিতে বসে থাকা এক ছাত্রী উঠে উত্তর দিল।
“মিশা!”
“আমি!” মিশাও উঠে উত্তর দিল।
...
নাম ডাকার এক পর্যায়ে অবশেষে ইয়াং হাওয়ের নাম এল; “ইয়াং হাও!” শা শিক্ষক ইচ্ছাকৃতভাবে জোরালোভাবে বললেন, তিনিও জানতে চাইলেন এই জলশক্তি জাদুশিল্পীর গর্বের ছাত্র কেমন।
শ্রেণির ছাত্রছাত্রীদের মনেও একই প্রশ্ন, কিন্তু ইয়াং হাওয়ের মনোভাব আলাদা; বিশেষ ভর্তি পরীক্ষার পর সে শিখেছে কিভাবে নিজেকে সংযত রাখা যায়, সে বিখ্যাত হতে চায় না; কিন্তু আজকের ক্লাসের পরিস্থিতি দেখে বোঝা গেল, বিখ্যাত না হয়ে উপায় নেই। শিক্ষক যখন নাম ডাকার কথা বললেন, ইয়াং হাও কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল; সে চেয়েছিল শান্তভাবে থাকতে, কিন্তু এখন চাইলেও তার পরিচয় লুকানো যাবে না।
“আমি!” শা শিক্ষক নাম ডাকতেই, ইয়াং হাও উঠে উত্তর দিল।
ইয়াং হাও উঠে উত্তর দেয়ার সঙ্গে সঙ্গে পুরো শ্রেণির দৃষ্টি তার ওপর কেন্দ্রীভূত হল, সে পরিস্থিতিতে ইয়াং হাওও কিছুটা অসহায় বোধ করল।
মিশা তাকে উঠতে দেখে অবাক হল—এই তো ইয়াং হাও, ভাবা যায় না, ভালো ফলাফল, আবার দেখতে সুন্দর; মিশা এই ভাবনায় অদ্ভুত অনুভূতি পেল।
নাম ডাকা শেষ হলে শা শিক্ষক রাজকীয় একাডেমির নিয়ম-কানুন বোঝাতে শুরু করলেন, আর এইভাবেই বছরের প্রথম ক্লাস শিক্ষকের বক্তৃতার মাধ্যমে শেষ হল...
...
এক মাসের বেশি সময় কেটে গেছে, রাজকীয় একাডেমির জাদুশিল্পী বিভাগের মেয়েদের ভাড়ার ছাত্রাবাসে, মিশা চুপচাপ বসে আছে, কী যেন ভাবছে! প্রথম দিন থেকে আজ পর্যন্ত মিশা আর কখনও ইয়াং হাওকে দেখেনি; মিশা প্রতিদিন জলশক্তি ক্লাসে যায়, কোনো কারণ নেই, শুধু একবার ইয়াং হাওয়ের সুন্দর মুখশ্রী আর শান্ত চোখ দেখতে চায়; কিন্তু সবই স্বপ্ন, প্রথম ক্লাসের পর আর কখনও ইয়াং হাও জলশক্তি ক্লাসে আসেনি।
এরই ফলে মিশা যতোই না দেখতে পায়, ততোই দেখতে চায়; যতোই দূরের, ততোই আকাঙ্ক্ষা বাড়ে। এখন মিশা প্রায় প্রতিদিন ইয়াং হাওয়ের ছায়া নিয়ে ভাবছে, যদি একবারও দেখতে পেত, এক ঝলকই হোক, কত ভালোই না হত! এই চিন্তা মিশার মনে বারবার ভেসে ওঠে।
“মিশা, তুমি কী ভাবছো? কয়েকদিন ধরে তোমাকে ভাবনায় ডুবে থাকতে দেখি, কিছু হয়েছে?” এলিয়েল উদ্বেগভরে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু হয়নি, শুধু অবাক লাগছে—সবসময় ক্লাসে আসে না, অথচ ফলাফল এত ভালো, জানি না আগে থেকেই কি এমন ছিল!” মিশা এলিয়েলের প্রশ্নের উত্তর দিল, আবার নিজে নিজে কথা বলল।
“তুমি ইয়াং হাওয়ের কথা বলছো! ছোট্ট মেয়ে, তুমি কি তাকে পছন্দ করতে শুরু করেছ?” এলিয়েল দুষ্টুমিতে হেসে বলল।
“আরে না! আমি শুধু কৌতূহলী!” এলিয়েলের কথা শুনে মিশার মুখ লাল হয়ে গেল, যেন লাল আপেল।
“তাহলে তো ইয়াং হাও সম্পর্কে কিছু বলব না! যেহেতু তুমি গুরুত্ব দিচ্ছো না।” এলিয়েল মিশার অভিব্যক্তি দেখে ছলনায় বলল।
মিশা এলিয়েলের কথা শুনে চোখ উজ্জ্বল করে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার বলো তো?”
এলিয়েল মিশার অস্থিরতা দেখে মনে মনে হাসল—শুনে নাও, ছোট্ট মেয়ে, দেখি তোমাকে কীভাবে ব্যস্ত করি; “আসলে বিশেষ কিছু না, তার দৈনন্দিন কিছু ছোটখাটো ব্যাপার, তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়! তুমি তো গুরুত্ব দিচ্ছো না, তাহলে জিজ্ঞেস করছো কেন?”
মিশা আরও ব্যাকুল হয়ে উঠল; “এলিয়েল, বলো না, আমি শুধু জানতে চাই সে এত দ্রুত কিভাবে সাধনা করে!”
মিশার স্নেহশীলভাবে অনুরোধ করা অভিব্যক্তি যদি কোনো ছেলের সামনে হত, সে নিশ্চিতভাবে সব উত্তর দিত; কিন্তু এলিয়েলের সামনে তা কোনো কাজে আসে না।
“আমি মনে করি ব্যাপারটা এত সহজ নয়! সত্যি বলতে, তুমি কি ইয়াং হাওকে পছন্দ করছ?”
“আরে না, একবারই তো দেখা, সে জানেও না আমি কে! আমি কোনো আশা করি না।”
“তোমাকে জিজ্ঞেস করছি তুমি কি পছন্দ করছো, তুমি অন্য দিকে চলে গেলে! সত্যি বলো, না হলে আমি কিছু বলব না!”
“না, ঠিক আছে, আমি সত্যি বলছি! আমি জানি না, পছন্দ করি কিনা, এই ক'দিনে বারবার তার কথা মনে পড়ে! তুমি বলো, এটা কি পছন্দের অনুভূতি?”
মিশা কখনও প্রেমে পড়েনি, কখনও ছেলেদের পছন্দ করেনি, এসব ব্যাপারে সে এখনও নিরীহ।
“ওয়াও! বড় বোন, তুমি তো একবার দেখেই প্রেমে পড়ে গেছ!” এলিয়েল মিশার কথা শুনে চেঁচিয়ে উঠল।
এলিয়েলের এই চিৎকারে মিশার মুখ আরও লাল হয়ে উঠল; “এটা কি একবার দেখেই প্রেমে পড়া?”
“ঠিক আছে, আর মজা করব না! তোমার এই ভাব দেখে বুঝেছি তুমি ইয়াং হাওকে পছন্দ করছো! শুধু একবার দেখে পছন্দ করে ফেলেছ, আর আমাকে সবসময় খোঁটা দাও!”
“তুমি বলবে কি না? না বললে আমি আমার ড্রাগন-পাঞ্জা দেখাবো!” মিশা বলল এবং ভঙ্গি দেখাল।
এলিয়েল বুঝল আজ না বললে সে রেহাই পাবে না; “ঠিক আছে, বলছি! তোমার এই অস্থিরতা দেখে! ইয়াং হাও সত্যিই অদ্ভুত, বলে জলশক্তি জাদুশিল্পী, কিন্তু কখনও জলশক্তি জাদুক্লাসে যায়নি!”
এলিয়েলের কথা শুনে মিশা অবাক হল; “জলশক্তি জাদুক্লাসে যায়নি, তাহলে এত দ্রুত সে কিভাবে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাল? আমরা সবাই কঠোর পরিশ্রম করে পঞ্চম স্তরে, সে আমাদের চেয়ে এক স্তর বেশি, জানোই তো, সাধনা যত এগোয়, উন্নতি তত কঠিন!”
“আমি ঠিক জানি না, শুধু জানি সে সত্যিই জলশক্তি ক্লাসে যায়নি, সব জ্ঞানই সে লাইব্রেরিতে নিজে পড়েছে। এখনও তাই করে!”
“তাহলে তুমি বলছো, সে প্রতিদিন লাইব্রেরিতে থাকে?” মিশা শুনে খুশি হল।
“না, সেটা তার প্রাথমিক একাডেমিতে ছিল, এখন বদলে গেছে।”
মিশা শুনে আবার হতাশ হল।
“তবে ভয় নেই, তার দৈনন্দিন রুটিন আমি মোটামুটি জানি!”
মিশা আবার আশার আলো দেখতে পেল; “তুমি এত ভালোভাবে জানো কেন?”
“আমি জানবই, এখন ইয়াং হাও আমাদের ক্লাসের এক আলোচিত ব্যক্তি, তুমি তো সাধারণত কারও সাথে মিশো না, তাই জানো না।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমাকে আরো মিশতে হবে, বলো তো তার দৈনন্দিন রুটিন।”
“ইয়াং হাওয়ের দৈনন্দিন জীবন বেশ নির্দিষ্ট; সকালে সাধারণত লাইব্রেরি বা কোনো ক্লাসে যায়, কোন বিভাগের ক্লাস শোনে, তা আমি জানি না! শুনেছি সে সব ধরনের ক্লাস শুনে, তাই কেউ ধরতে পারে না; সবচেয়ে নির্দিষ্ট হল দুপুরে খাবার সময়, প্রতিদিন একই সময়ে যায়, বিকালে কোথায় যায় কেউ জানে না। রাতে সে ছাত্রাবাসে। সবসময় রহস্যময়।”
“তাহলে দেখা করার সবচেয়ে ভালো সময় দুপুরে খাবার সময়!”
“ঠিকই বলেছো! আমি মনে করি তুমি চেষ্টা করতে পারো, তার কাছাকাছি যেতে!”
“এটা ঠিক হবে না, আমি তো মেয়ে! এমন করলে...”
“তুমি ভয় পাচ্ছো কেন! এখনকার সময়ে এমন অনেকেই করে। তুমি যদি সুযোগ না ধরো, সে হয়তো...”
এলিয়েলের কথা শুনে মিশার মনে দ্বিধা শুরু হল...