অধ্যায় আঠারো: স্বর্গীয় বজ্রপাতের আগমন

এই ক্ষীণ “মিয়াও” শব্দটি ছোট কালো বিড়ালের মুখ থেকে বেরিয়ে এলো, তখনই আকাশের লাল মেঘে এক বিপর্যয়কর পরিবর্তন ঘটল। লাল মেঘ আরও ঘন হতে লাগল, শেষমেশ যেন কোনো উপচে পড়া পথ খুঁজে পেল। এক প্রচণ্ড শব্দে, এক জল桶ের মতো মোটা লাল বজ্র ছোট কুটিরটির দিকে আঘাত হানল, ছাউনির ছাদ মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল, কিন্তু সেই লাল বজ্রের তেজ একটুও কমল না, সরাসরি সেই নারীর কোলে থাকা ছোট কালো বিড়ালের দিকে ধেয়ে গেল।

“না!” নারীটি দেখে বুঝলেন, বজ্রের লক্ষ্য তার সদ্যোজাত সন্তান। ভয়ে তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল; এই সংকট মুহূর্তে, তিনি শিশুটিকে বিছানায় রেখে নিজে বজ্রের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

“না!” পুরুষটি দেখে বুঝলেন, তার স্ত্রী কি করতে যাচ্ছেন। সদ্যোজাত সন্তানের জন্য নিজের দেহ দিয়ে বজ্রের সামনে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন, চিৎকার করে সতর্ক করলেন।

“আহ!” নারীর মুখ থেকে এক যন্ত্রণার চিৎকার বেরিয়ে এলো, লাল বজ্র তার শরীরে আঘাত করল, আর তার মুখ থেকে রক্ত বাষ্প হয়ে বেরিয়ে এলো। তার মুখ আরও ফ্যাকাসে হয়ে গেল; “শেন, এই... লাল... বজ্রের শক্তি... খুব প্রবল, কাকু... সম্ভবত... এমন শক্তি... নেই; আমি... আর পারছি না... শেন... তুমি ভালোভাবে... আমাদের সন্তানকে... দেখবে।” এই কথাগুলো বলতে তার সমস্ত শক্তি প্রয়োজন হল, টুকরো টুকরো করে বলার মাঝে আরও দু'বার রক্ত বেরিয়ে এলো।

“বিং, তুমি ঠিক থাকবে, আমরা একসাথে আমাদের সন্তানকে দেখবো, সন্তান জন্মেই মা হারাবে না; তুমি শক্তি রাখো, আমরা এখনই কাকুর কাছে যাবো, তিনি নিশ্চয়ই কিছু করতে পারবেন।” স্ত্রীকে এমন অবস্থায় দেখে পুরুষটি ব্যথিত হয়ে বললেন, কিন্তু কাকুর কথা মনে পড়তেই একটু আশার আলো দেখলেন, তাড়াতাড়ি স্ত্রীর পাশে ছুটে গেলেন, তাকে তুলে নিতে চাইলেন।

নারীটি বুঝলেন, স্বামী কি করতে চান; “শেন... কোনো লাভ নেই... আমার অবস্থা... আমি জানি, আর কোনো আশা নেই... আমাকে প্রতিশ্রুতি দাও... আমাদের সন্তানকে... ভালোভাবে দেখবে।” এই কথা বলার পর নারীর সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল, বলার পর তার দেহ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, আর কোনো প্রাণ নেই।

“না! বিং!” স্ত্রীকে হারিয়ে পুরুষটি মর্মাহত হয়ে পড়লেন, স্মৃতিতে ভেসে উঠল তাদের সুখের দিনগুলি, চোখ থেকে অঝোরে জল পড়তে লাগল।

“বিং, তুমি কি করে চলে গেলে, আমাকে এখন কি করতে হবে? আমি তোমাকে ছাড়া থাকতে পারি না, সন্তানও তোমাকে ছাড়া থাকতে পারবে না!” পুরুষটি শোকাতুর হয়ে, কথার কোনো ধারাবাহিকতা রাখলেন না।

তিনি বিছানায় শুয়ে থাকা সদ্যোজাত শিশুটির দিকে তাকালেন; “বিং, আমি আমাদের সন্তানকে ভালোভাবে দেখবো, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তাকে পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী সন্তান করবো।”

পুরুষটি সন্তানের দিকে তাকিয়ে আড়ালে বললেন, দৃষ্টি ফেরালেন স্ত্রীর দিকে, ভাবলেন, সদ্য সন্তানের জন্মের আনন্দের পরেই স্ত্রীর মৃত্যু, এই অন্যায়ের কথা মনে পড়ে আকাশকে অভিশাপ দিলেন; “অবিচারী সৃষ্টিকর্তা, আমি কি তোমার কী অপরাধ করেছি? আমরা শত কষ্টে এক হয়েছি, কোটি বছর অপেক্ষা করেছি সন্তানের জন্য, কেন? কেন? কেন সন্তান জন্মেই মা হারাতে হবে? উত্তর দাও, উত্তর দাও!!!!” পুরুষটি এলোমেলোভাবে চিৎকার করলেন।

আকাশ যেন তার অভিশাপ শুনে অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল, আবার এক লাল বজ্র নেমে এল, এবার বজ্রের শক্তি আরও বেশি। কিন্তু বজ্রটি সেই অভিশাপকারী পুরুষের দিকে নয়, বিছানায় শুয়ে থাকা ছোট কালো বিড়ালের দিকে ধেয়ে গেল।

পুরুষটি দেখে আতঙ্কিত হলেন, সদ্য স্ত্রীকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন সন্তানের যত্ন নেবেন, আর স্ত্রীর দেহ এখনো ঠান্ডা হয়নি, সেই বজ্র আবার নেমে এলো, তিনি যেন চোখের সামনে সন্তানের মৃত্যু দেখতে পারেন না, বজ্রের গতির আগেই ছুটে গেলেন বিড়ালের দিকে।

“আউ!” এক বিশাল শব্দে পুরুষটির মুখ থেকে বেরিয়ে এল, সেই আওয়াজ এত বড়, দূরে কয়েক দশ মাইল থেকেও পরিষ্কার শোনা গেল; তিনি বুঝতে পারলেন, স্ত্রীর মতো কাকুর কাছে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই, এই বজ্রের শক্তি অতিশয়।

ধীরে ধীরে পুরুষটির চোখের তারা ফ্যাকাসে হয়ে এল, কিন্তু তিনি স্ত্রীর ও সদ্যোজাত সন্তানের দিকে চেয়ে রইলেন। তার সন্তান জন্মেই অনাথ হয়েছে, ভবিষ্যতে সে সুখে বড় হতে পারবে কি না ভাবতে ভাবতে মনে হল, কাকু নিশ্চয়ই সন্তানের যত্ন নেবেন, এই আশায় কিছুটা শান্তি পেলেন; শেষ শক্তিটুকু দিয়ে স্ত্রীর পাশে গিয়ে, মুগ্ধ দৃষ্টিতে স্ত্রীর মুখ মনে গেঁথে নিলেন।

ধীরে ধীরে তার শরীর শীতল হয়ে এল, চোখের তারা নিভে গেল।

বিছানায় ছোট কালো বিড়ালটি যেন কিছুই জানে না, চোখ বন্ধ করে শান্তভাবে শুয়ে আছে।

দুইটি লাল বজ্র দু'জনের মৃত্যু ডেকে এনেছে, তবু আকাশের লাল মেঘ আরও ঘন হচ্ছে; কিছুক্ষণ পর আবার এক লাল বজ্র নেমে এল, লক্ষ্য সেই বিছানায় শুয়ে থাকা কালো বিড়াল।

এক বজ্রের স্রোত বিড়ালের দেহে প্রবাহিত হল, তবু বিড়ালটি শান্তভাবে শুয়ে রইল, যেন কিছুই ঘটেনি। কেবল তার নয়টি লেজের মধ্যে আটটি থেকে গেল।

সময় যেতে যেতে, একের পর এক নয়টি লাল বজ্র বিড়ালের শরীরে আঘাত করল, বজ্রের শক্তি আরও বাড়ল, তবু বিড়ালের ওপর তার কোনো ফল হল না, সে আগের মতো শুয়ে রইল, যেন কিছুই হয়নি। তার সব লেজই হারিয়ে গেল, দেখলে মনে হবে, এক লেজহীন পার্সিয়ান বিড়াল।

আকাশে লাল বজ্র ইতিমধ্যে এগারোবার নেমেছে, তবু লাল মেঘ কোনো সময়ের তুলনায় কম নয়, বরং আরও ঘন হয়েছে, মনে হচ্ছে সব শক্তি জমা হচ্ছে শেষের জন্য, এক মহাবিপর্যয় বজ্র নামবে।

লাল মেঘ আরও ঘন হচ্ছে, শেষ বজ্রের পর দুই ঘন্টা কেটে গেছে, তবু মেঘের কোনো নড়াচড়া নেই।

ধীরে ধীরে, লাল মেঘ এক সীমায় পোঁছাল, যেকোনো মুহূর্তে বজ্র নামতে পারে। অবশেষে সমস্ত লাল মেঘ এক সাদা আলোক-ড্রাগনে রূপ নিল, প্রচণ্ড শব্দে বিছানায় শুয়ে থাকা বিড়ালের দিকে ছুটে গেল।

বিগত সময়ে কিছু হয়নি, এবার বিড়ালটি ব্যাথা অনুভব করল, এক “মিয়াও” শব্দে চোখ খুলল, অন্ধকার সোনালী চোখে এক দীপ্তি ছড়াল, তবু সে দীপ্তি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। মাথার কালো লোমের মধ্যে যেন কিছু উদ্ভূত হল।

শেষে সেই বর্ণহীন বজ্র বিড়ালটির দেহে পড়ার পর, সে ব্যাথায় চারদিকে দৌড়াতে লাগল, কিছুক্ষণ পর বনভূমির গভীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এই দশের অধিক লাল বজ্র পুরো辉煌 মহাদেশের শক্তিশালীদের বিস্মিত করল, এমন শক্তি কে নিতে পারে? ভয়ানক! শক্তিশালীরা ভাবল, সেই বজ্রের শক্তি মনে পড়লে গা শিউরে ওঠে, এমনকি魔兽 বন থেকে দূরেও এই অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।

এই বজ্রগুলোর যেকোনো একটি তাদের আত্মা ছিন্ন করতে পারত, যদি কোনোটি তাদের গায়ে পড়ত, তারা নিশ্চয়ই শেষ হয়ে যেত, সৌভাগ্য তারা魔兽 বন থেকে দূরে। মহাদেশের অধিকাংশ শক্তিশালী তাই ভাবলেন, নিজেদের নিরাপদে পেয়ে কৃতজ্ঞ হলেন।

神墓-এর সর্বোচ্চ স্তরে কালো পোশাকের বৃদ্ধ, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন; “হাহা! ভাগ্যবিরোধী! নিঃসন্দেহে ভাগ্যবিরোধী! হাহাহা!” বৃদ্ধ উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করলেন।

তিন হাজার বছরের সাধনার পর অবশেষে সম্পন্ন হয়েছে, বৃদ্ধের মন আনন্দে ভরে গেল, এমন আনন্দ কখনো হয়নি।

আরে, লাল মেঘ মিলিয়ে গেল, আগের শক্তি ভয়ানক ছিল, বিশেষ করে শেষ বজ্র, নিজেও হয়তো প্রতিরোধ করতে পারত না; কিন্তু, কেন শেন ও বিং-এর প্রাণের সাড়া নেই?

বৃদ্ধ বুঝলেন কিছু ভুল হচ্ছে, মুহূর্তেই ছোট কুটিরে পৌঁছালেন, দেখলেন পুরুষ ও নারীর মৃতদেহ বিছানায় পড়ে আছে, চোখ খোলা, এ কেমন ঘটনা।

এই দৃশ্য দেখে বৃদ্ধের মনে গভীর যন্ত্রণা জাগল, প্রথম প্রতিক্রিয়া—পৃথিবীর সব আত্মীয় হারিয়ে গেছে।

না, শেন কিছুদিন আগে বলেছিল, বিং গর্ভবতী হয়েছে, তখন নিজের কাজে ব্যস্ত থাকায় আসতে পারেননি, আজকের অদ্ভুত ঘটনা এখানেই ঘটেছে, কি করেছে তার ভাগ্নে, যে দেব-শাস্তি হয়েছে, এটা তো অসম্ভব, দেব-শাস্তি দেখেননি, আজ এটা কি ঘটল!

বৃদ্ধ অসংখ্য বছর পার করেছেন, প্রথম শোকের পর মন স্থির করে ভাবতে শুরু করলেন।

বিং-এর পেট ছোট হয়ে গেছে, অর্থাৎ সন্তান জন্মেছে, কেন আমি অনুভব করতে পারছি না? যুক্তি নেই, আমাদের বংশের আমি প্রায় সবাইকে অনুভব করতে পারি, কেন পুরো মহাদেশে খুঁজে পাচ্ছি না?

ভবিষ্যতে辉煌 মহাদেশের গতিবিধি নজরে রাখতে হবে, বৃদ্ধ ভাবলেন, আর ভাবলেন না; বিছানায় দুই মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে দৃষ্টি নিস্তব্ধ হয়ে গেল, পরবর্তীতে বিছানার দুই মৃতদেহ ও বৃদ্ধ অদৃশ্য হয়ে গেলেন।