অধ্যায় ১৩৯: মর্মান্তিক সংবাদ

ইয়াং হাও অপলক দৃষ্টিতে লি হুয়ার চলে যাওয়া দেখল। মনে মনে সেই কথাটা বলতে চেয়েছিল—"আমি তোমাকে ভালোবাসি!" কিন্তু মনের ভেতর সে এক তীব্র দ্বন্দ্বের মুখোমুখি হলো। এই ছোট্ট তিনটি শব্দ যেন একটা বিশাল পাহাড়ের মতো তার মুখটাকে চেপে ধরে রেখেছিল। সে খুব চাইছিল লি হুয়ার সামনে এই কথাটা উচ্চারণ করতে, কিন্তু মানসিক দ্বিধা এবং সংকোচের কারণে লি হুয়া তার দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে যাওয়া পর্যন্ত সে মুখ ফুটে তা বলতেই পারল না। সে কেবল নির্বাক হয়ে সেই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল, যেখানে মেয়েটি একটু আগে মিলিয়ে গেছে...

মনমরা হয়ে ইয়াং হাও ডরমেটরিতে ফিরে এল। লি হুয়ার বিছানাটা দেখলেই তার মনে পড়ে যেত লি হুয়ার সাথে তাদের প্রথম সাক্ষাতের কথা—
"কী দেখছ তুমি? মানুষ দেখার ভঙ্গিটা এমন অদ্ভুত কেন? আমার কিন্তু কোনো বিশেষ শখ নেই।"
"মাফ করবেন, আমি অভদ্রতা করেছি; আমার নাম ইয়াং হাও, আপনার সাথে পরিচিত হয়ে খুব ভালো লাগল।"

তখন সে কতটুকুই বা অবুঝ ছিল...
আর পরবর্তীতে একে অপরকে চেনা, একসঙ্গে সময় কাটানো—বিশেষ করে মেরু বরফ অরণ্যের সেই চরম বিপদের দিনগুলোতে দুজন একসঙ্গে সব প্রতিকূলতা পার করেছিল। সেখানে লি হুয়ার প্রতি ইয়াং হাওর অনুভূতিরও পরিবর্তন ঘটেছিল, শুধু ইয়াং হাও তা স্বীকার করার সাহস পেত না। এখন অতীতে লি হুয়ার কাজকর্মের কথা ভেবে দেখলে বোঝা যায়, তার প্রতিটি আচরণেই মেয়েসুলভ ব্যাপার লুকিয়ে ছিল, তখন সে অত গভীরে গিয়ে কিছু ভাবেনি। ইয়াং হাও যদি আগে থেকেই জানতে পারত যে লি হুয়া আসলে একটি মেয়ে, তবে হয়তো তাদের সম্পর্কের মোড় অনেক আগেই ঘুরে যেত...

কয়েক দিন ধরে ইয়াং হাও কেবল এই কথাই ভেবে চলেছে, সারাদিন আনমনা হয়ে লি হুয়ার সাথে কাটানো দিনগুলোর স্মৃতি রোমন্থন করছে...

"ইয়াং হাও, তুমি কী ভাবছ বল তো? কদিন ধরেই দেখছি তোমার এই অবস্থা, কোনো সমস্যা হয়েছে নাকি?" মিশা ইয়াং হাওর কাঁধে মাথা এলিয়ে নরম গলায় জিজ্ঞেস করল। তখন তারা দুজন কলেজের একটি মেঠোপথের ধারের পাবলিক বেঞ্চে বসে ছিল।

মিশার এই কথা শুনে অনেকক্ষণ পর হুঁশ ফিরল ইয়াং হাওর। সে মলিন হেসে বলল, "কিছু না, লি হুয়া তো চলে গেছে, শুধু ওকে একটু মনে পড়ছে!"

"ওহ! এ নিয়ে মন খারাপ কোরো না তো, ভবিষ্যতে তো আবার দেখা হওয়ার সুযোগ হবেই!" মিশা সান্ত্বনা দিয়ে বলল। মিশা তখনও জানত না যে লি হুয়া আসলে একটি মেয়ে। সাধারণত লি হুয়া আর মিশার মধ্যে কোনো যোগাযোগই ছিল না। যদি থেকেও থাকে, তবে তা কেবল ইয়াং হাওকে খুঁজতে গিয়েই দেখা হতো। আর মিশা যখনই ইয়াং হাওর সাথে দেখা করতে আসত, লি হুয়া নিজে থেকেই সরে যেত, যাতে অযথা তাদের মাঝে তৃতীয় কেউ হয়ে না থাকে!

"আরে! সেটা খুব কঠিন!" ইয়াং হাও আবার হারিয়ে গেল অন্যমনস্কতায়...

ইয়াং হাওর এমন দশা দেখে মিশার নিজেরও খুব খারাপ লাগল, তাই সে কথা ঘুরিয়ে বলল, "ইয়াং হাও, আমি যদি চলে যাই, তুমি কি আমাকে মনে করবে?"

"বোকা মেয়ে, এমন অদ্ভুত প্রশ্ন কেউ করে নাকি? অবশ্যই করব!" মৃদু হেসে বলল ইয়াং হাও।

"মুখে বলছ মনে করবে, কিন্তু মনে তো হয় আমিই সবসময় তোমার খোঁজ নিই। আর তোমার বাড়িতে যাওয়ার জন্য তোমাকে কতবার বললাম, একবারও তো গেলে না!" অভিমান করে বলল মিশা।

"কয়েক দিন ধরে আমি খুব ব্যস্ত আছি! প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর থেকেই ক্ষত সারানোর চিকিৎসায় ব্যস্ত ছিলাম। এখন আমার আঘাত প্রায় সেরে গেছে। আমি ভাবছি আগে বাড়ি গিয়ে আমার দাদাকে একবার দেখে আসব, তারপর বাড়ি থেকে ফিরে তোমার বাড়ি যাব, কেমন?" মিশাকে বুঝিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল ইয়াং হাও।

"বেশ! আমার বাড়িতে কিন্তু তোমাকে আসতেই হবে! আচ্ছা, এখন আমি তোমাকে আরেকটি প্রশ্ন করছি, এটার জবাব তোমাকে দিতেই হবে!" একটু নার্ভাস হয়ে ইয়াং হাওর দিকে তাকিয়ে নরম গলায় বলল মিশা, পাছে ইয়াং হাও রাজি না হয়।

"কী প্রশ্ন বলো তো?" সংশয়ী হয়ে জিজ্ঞেস করল ইয়াং হাও।

"সেটা হলো... সেটা হলো..." বলতে বলতে মিশার গলা আস্তে হয়ে এল।

"সেটা কী বলো তো? তুমিও আজকাল ভনিতা করতে শিখে গেলে নাকি?" মিশার রক্তিম হয়ে ওঠা মুখের দিকে তাকিয়ে ইয়াং হাও জিজ্ঞেস করল।

মিশা এমন প্রশ্নের মুখে লজ্জায় আড়ষ্ট হয়ে গেল। সে নিজের মুখটা ইয়াং হাওর কানের কাছে নিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?" কথাটি শেষ করে মিশা লজ্জায় মাথা নিচু করে ইয়াং হাওর উত্তরের অপেক্ষায় রইল।

মিশার এই প্রশ্ন শুনে ইয়াং হাওর মনে পড়ে গেল কলেজের পেছনের পাহাড়ে লি হুয়ার সাথে বিদায় নেওয়ার সেই মুহূর্তটি। তখনও লি হুয়া অবিকল এভাবেই তাকে প্রশ্ন করেছিল। লি হুয়ার জন্য জমে থাকা সেই আকুলতা আবারও তার মনে আছড়ে পড়ল, আর সে এক মুহূর্তের জন্য মিশাকে উত্তর দিতে ভুলেই গেল।

অনেকক্ষণ ধরে কোনো উত্তর না পেয়ে মিশা মাথা তুলে ইয়াং হাওর দিকে তাকাল। দেখল ইয়াং হাও তখনও লি হুয়ার স্মৃতিতেই ডুবে আছে এবং অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছে। "ইয়াং হাও, তুমি কি আমার কথা শুনছ না?"

মিশার ডাকে সম্বিৎ ফিরল ইয়াং হাওর। সে সবেমাত্র মিশাকে উত্তর দিতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ করেই ছোট রাস্তাটি দিয়ে ছুটে এল হেই থিয়ান। এসেই সে জরুরি সুরে বার্তা পাঠাল, "হাও গে, জরুরি ব্যাপার আছে!"

হেই থিয়ানকে এভাবে হন্তদন্ত হয়ে ছুটে আসতে দেখে ইয়াং হাওর বুকটা কেঁপে উঠল। হেই থিয়ান তো কখনো এভাবে ঘাবড়ে যায় না! সে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল, "হেই থিয়ান, আসলে কী হয়েছে বলো তো?"

"আমিও ঠিকমতো জানি না। মনে হচ্ছে দাদাদের ওখানে কিছু একটা হয়েছে। একটু আগে দানিউ কাকা তোমার ডরমেটরিতে এসে এই খবর দিয়েছেন!"

"তাহলে দানিউ কাকা এখন কোথায়?" হেই থিয়ানের কথা শুনে ইয়াং হাওর বুকটা ছ্যাঁৎ করে উঠল, সে উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করল। দাদাই তো তার সবচেয়ে আপন মানুষ, এখন দাদার কোনো বিপদের কথা শুনে সে আর নিজের মনকে শান্ত রাখতে পারল না।

"দানিউ কাকা ঠিক আমার পেছনেই আসছিলেন, আমি একটু দ্রুত দৌড়েছি তাই আগে পৌঁছে গেছি!" হেই থিয়ানের এই কথা শেষ হতে না হতেই মেঠোপথে হাজির হলো দানিউ।

দানিউকে আসতে দেখে ইয়াং হাও তার কাছে এগিয়ে যাওয়ার জন্যও অপেক্ষা করল না, সে নিজেই দৌড়ে গিয়ে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল, "দানিউ কাকা, আমার দাদার কী হয়েছে?"

সে সময় দানিউ হাঁপাতে হাঁপাতে একদম ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। ইয়াং হাওর প্রশ্নের উত্তর দিতে চাইলেও তার মুখ দিয়ে তখন কোনো কথা বের হচ্ছিল না।

দানিউকে ওই অবস্থায় দেখে ইয়াং হাও চিন্তিত সুরে বলল, "দানিউ কাকা, আপনি একটু জিরিয়ে নিন, তারপর বলবেন!"

ইয়াং হাওর কথা শেষ হওয়ামাত্রই দানিউ কোনোমতে দম নিলেন। দম ফিরে পেয়েই তিনি আতঙ্কিত কণ্ঠে বলে উঠলেন, "শাও, তুমি দ্রুত বাড়ি যাও, গিয়ে তোমার দাদার শেষ দেখাটা অন্তত দেখে এসো! এখনই রওনা দাও, একটু দেরি করলেই হয়তো তোমার দলপতির শেষ মুখটাও আর দেখতে পাবে না! আমি তোমাকে খবর দিতে আসতেই তো অনেক সময় নষ্ট করেছি, ঘর থেকে বের হওয়ার সময়ই তো তোমার দাদা প্রায় শেষ নিঃশ্বাস নেওয়ার উপক্রম হয়েছিলেন!"

"কী বলছেন! আমার দাদার আবার কী হলো? খুলে বলুন তো আমাকে!" দানিউর কথা শুনে ইয়াং হাও স্তম্ভিত হয়ে গেল। সুং চেংয়ের শরীর তো সবসময়ই শক্তপোক্ত ছিল, হঠাৎ করে এমন কী হলো?

দানিউ ইয়াং হাওর এই প্রশ্নের কোনো সরাসরি উত্তর দিলেন না। ঘর থেকে বের হওয়ার সময় সুং চেং তাকে বারবার কসম দিয়ে নিষেধ করেছিলেন, সেদিন আসলে কী ঘটেছিল তা যেন কোনোভাবেই ইয়াং হাওকে না জানানো হয়। তাই দানিউ চাইলেও সেদিনকার আসল ঘটনা বলতে পারলেন না। "শাও, তুমি তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও! বাড়ি পৌঁছলেই সব জানতে পারবে। এখনও সময় আছে, আমি শুধু ভয় পাচ্ছি পাছে তুমি তোমার দাদার শেষ দেখাটাই না পাও! আমি যখন বের হয়েছিলাম, তোমার দাদা শুধু তোমার নামটাই আওড়াচ্ছিলেন, সারাক্ষণ তোমাকেই স্মরণ করছিলেন তিনি!"

দানিউর মুখে এ কথা শোনার পর ইয়াং হাও আর কোনো প্রশ্ন করার সময় পেল না। এই মুহূর্তে সময় মানেই জীবন। অন্য কোনো কিছু ভাবার বিন্দুমাত্র অবকাশ তার ছিল না। সে এক লাফে শূন্যে উঠে গেল এবং সর্বশক্তি দিয়ে শিন মেই গ্রামের দিকে উড়ে চলল। ইয়াং হাওকে শূন্যে উড়ে যেতে দেখে হেই থিয়ানও তার পেছনে পেছনে শিন মেই গ্রামের দিকে উড়াল দিল...

দানিউ ইয়াং হাওকে এভাবে শূন্যে ভেসে উড়ে যেতে দেখে মারাত্মক ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি তো নিতান্তই এক সাধারণ গ্রামের মানুষ, জীবনে কোনো শক্তিশালী যোদ্ধাকে তো দূরের কথা, কোনোদিন আকাশে উড়তেও দেখেননি। তিনি স্তম্ভিত হয়ে সেই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইলেন এবং অপলক তাকিয়ে রইলেন ইয়াং হাওর ক্রমশ ছোট হয়ে যাওয়া অবয়বের দিকে, যতক্ষণ না সে চোখের আড়াল হয়ে গেল।

সবকিছু এত দ্রুত ঘটে গেল যে মিশা পাশের দাঁড়িয়ে বুঝতেই পারল না আসলে কী হচ্ছে। সে কেবল দেখল ইয়াং হাও হঠাৎ করেই শূন্যে উড়ে উধাও হয়ে গেল। তার মনেও প্রচণ্ড বিস্ময় জাগল—ইয়াং হাও কবে থেকে আকাশে উড়তে শিখল? একই সাথে মনে একরাশ হতাসাও জেঁকে বসল, কারণ ইয়াং হাও এখনও তার প্রশ্নের কোনো উত্তর দেয়নি। তবে ইয়াং হাওর ওই চরম উদ্বেগের মুখভঙ্গি দেখে সে বুঝতে পারল নিশ্চয়ই অত্যন্ত জরুরি কোনো ঘটনা ঘটেছে। এই ভেবে মিশা নিজেকে সান্ত্বনা দিল এবং নির্বাক হয়ে সেই দিকে তাকিয়ে রইল যে দিকটায় ইয়াং হাও উড়ে গেছে...