পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: কৃষ্ণের আবির্ভাব

সেই করুণ চিৎকারে সমগ্র স্থান ভরে উঠতেই, ফেনলিনের ভাড়াটে এবং ডাকাতদের চোখ একসাথে ইয়াং হাওয়ের দিকে চলে গেল; নাটো এবং মাথা মুন্ডা বিশাল দেহীও থেমে গেল, দুজনেই ইয়াং হাওয়ের দিকে তাকাল; মাথা মুন্ডা চেয়েছিল এই যাদুকরের মৃত্যু দেখতে, যিনি তার বিজয়ের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছেন, আর নাটো চিন্তিত ছিল ইয়াং হাওয়ের জন্য।
দুজনের চোখে একের বিস্ময় আর অন্যের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
এ সময় ইয়াং হাও সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর সেই ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা মাটিতে পড়ে রয়েছে, তার বুকের ওপর এক বিশাল গর্ত, সেখান থেকে রক্ত অবিরাম বেরুচ্ছে, তার শরীরে আর কোনো প্রাণের চিহ্ন নেই, যোদ্ধা চরমভাবে মৃত; যোদ্ধার পাশে এক মিটার দীর্ঘ কালো জাদুক প্রাণী নিজ নখ দিয়ে যোদ্ধার শরীর ঘষে, নখের রক্ত মুছে ফেলার চেষ্টা করছে।
ঠিক তখনই, ইয়াং হাও বিপদের মুখে পড়তেই, কালো আকাশ অবশেষে নড়ল। যুদ্ধ শুরু থেকেই কালো আকাশ ইয়াং হাওয়ের পাশে ছিল, লড়াইয়ে অংশ নেয়নি; ফেনলিনের ভাড়াটেরা কিছু বলেনি, কারণ কালো আকাশ ইয়াং হাওয়ের জাদুক প্রাণী, আর যাদুকদের প্রাণী শুধু মালিকের সুরক্ষা দেয়, অন্য কিছুতে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই।
যোদ্ধার তলোয়ার ইয়াং হাওয়ের দিকে বিদ্যুৎ গতিতে ছুটে আসার আগমুহূর্তেই, কালো আকাশের তীক্ষ্ণ নখ যোদ্ধার বুক ছেদ করে দিয়েছে; "হুম! আমি থাকতে কেউ গোপনে আক্রমণ করবে, আর হাও ভাইকে আঘাত করবে, এতটা বেয়াদবি! নিজের শক্তির ভুল হিসেব!" তখনই কালো আকাশের কণ্ঠ ইয়াং হাওয়ের মনে প্রতিধ্বনি দিল।
"অত অভিযোগ করো না, তুমি অনেকক্ষণ অলস হয়ে বসে ছিলে, এখন গিয়ে ডাকাতদের হটিয়ে দাও!" ইয়াং হাওও মনযোগে কালো আকাশকে বলল।
"কী অলস? আমি তো তোমাকে রক্ষা করছিলাম, বড় ভাই! তাছাড়া তুমি তো আমাকে কখনো সাহায্য করতে বলেনি, আমার কি সাহস আছে? তুমি তো শাসন করবে! এখন আবার এমন বলছো, আমার কি সহজ?" কালো আকাশ অভিযোগ করল।
"তুমি আমাকে রক্ষা করো? আমার শক্তি তুমি জানো, আমাকে রক্ষা করার দরকার আছে?" ইয়াং হাও বিদ্রুপ করে বলল।
"তুমি তো বলেছিলে, তোমার সব শক্তি প্রকাশ করতে চাও না; তাই ঝুঁকি বাড়ছে, কালো আকাশ ছাড়া তুমি টিকতে পারবে না!" কালো আকাশ গর্বে বলল।
"আচ্ছা, কথা কম, দ্রুত গিয়ে সাহায্য করো! আর হ্যাঁ, শুধু অন্ধকারের জাদু ব্যবহার করো, অন্য কিছু নয়," ইয়াং হাও নির্দেশ দিল।

"ওহ! বুঝেছি!" ইয়াং হাওয়ের নির্দেশে ফেনলিন ভাড়াটেদের সাহায্য করতে কালো আকাশ উল্লাসে ছুটে গেল; এসব বছরে কালো আকাশ অনেক অপমান সহ্য করেছে, ইয়াং হাওয়ের সাথে প্রতিবার লড়াইয়ে সে হেরে গেছে, মাঝে মাঝে অন্য যাদুক প্রাণী তাকে কষ্ট দিয়েছে, সেটাও হাতে গোনা কয়েকবার, তাতে কালো আকাশের মন ভরেনি। আর এখন পুরো ডাকাত দলের মধ্যে শুধু মাথা মুন্ডা বিশাল দেহী তার চেয়ে শক্তিশালী, অন্যরা তার সামনে অসহায়, এটা ভাবতেই কালো আকাশের উত্তেজনা চরমে পৌঁছাল।
ডাকাতরা কালো আকাশকে ছুটতে দেখল, বুঝল ইয়াং হাওকে মারতে হলে আগে কালো আকাশকে মারতে হবে; তাই সবাই ইয়াং হাওকে ছেড়ে কালো আকাশের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ইয়াং হাও কালো আকাশের ওপর জলরাশি রক্ষা কবচ দিয়ে আর চিন্তা করল না, কালো আকাশের শক্তি ইয়াং হাও ভালো করে জানে, আগে বহুবার সে নিজে লড়েছে। শত শত জাদু কালো আকাশের ওপর প্রয়োগ করলেও কোনো ক্ষতি হয়নি, সে যেন অমর।
কালো আকাশ প্রথমেই এক কোরোশন রশ্মি চালাল ডাকাতদের দিকে, ডাকাতদের যাদুকর জানে এই ষষ্ঠ স্তরের অন্ধকার জাদুর ভয়াবহতা, অবহেলা করেনি; তিনটি জাদুর প্রতিরক্ষা বলয় সৃষ্টি করে অন্ধকার রশ্মি ঠেকাল।
কোরোশন রশ্মি মিলিয়ে যেতেই কালো আকাশ ছায়া বিভাজন জাদু চালাল, মুহূর্তেই আকাশজুড়ে কালো আকাশের ছায়া, ডাকাতরা বুঝতে পারল না কোনটা আসল, কোনটা নকল। ডাকাতদের মধ্যে কোন আলোক জাদুকর নেই, তারা কালো আকাশের জাদু অপসারণ করতে পারে না; আলোক ও অন্ধকার জাদুকর সাধারণত বিরল, সংগ্রহ করা আরও কঠিন, এই দুই ধরনের জাদুকর সাধারণত বড় পরিবারে থাকেন, আর শাপিত ডাকাতরা ছোট দল, তাদের এই দুই ধরনের জাদুকর নেই, সামর্থ্যও নেই।
ডাকাতরা বুঝতে পারল না কোনটা কালো আকাশের আসল রূপ, তারা যেটা দেখছে সেটাতে তলোয়ার চালাল; কালো আকাশ ডাকাতদের মধ্যে ঢুকে পড়ল, যেন বাঘ ভেড়ার পালেতে, তলোয়ার ছেদ করল, মানুষ মারল, একেবারে অন্য স্তরে।
ফেনলিনের ভাড়াটেরা কালো আকাশের এমন তেজ দেখে, মুহূর্তে মনোবল বেড়ে গেল; সবাই "ওউ! ওউ!" চিৎকার করে আবার লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
যুদ্ধ শুরু হয়েছে আধঘণ্টা, মাথা মুন্ডা বিশাল দেহী লড়তে লড়তে অস্বস্তি অনুভব করল। প্রতিপক্ষ স্পষ্টতই দুর্বল, কিন্তু এতক্ষণ লড়েও সে একটাও আঘাত করতে পারেনি, বরং নিজে কয়েকটি ক্ষত পেয়েছে। নিজের সাথীদের দেখে সে ভয় পেল, পঞ্চাশেরও বেশি লোক নিয়ে এসেছিল, এখন মাত্র বিশজন, সবাই আহত; প্রতিপক্ষের দশজনের মধ্যে কেউই গুরুতর আহত নয়; প্রতিপক্ষ ক্রমশ এগিয়ে আসছে, নিজেদের দল কষ্টে টিকে আছে।
"ভাইরা, দ্রুত পিছু হটো!" মাথা মুন্ডা বুঝল, এভাবে চললে পুরো দল নিশ্চিহ্ন হবে, কষ্টে আদেশ দিল।
শাপিত ডাকাতরা এই আদেশ শুনে, যেন স্বর্গের বার্তা পেল; সাথে সাথে প্রতিপক্ষকে ফেলে, জঙ্গলে ঢুকে পড়ল, তাদের গতি ছিল বিদ্যুৎ গতির।

ফেনলিনের ভাড়াটেরা ডাকাতদের পিছু হটতে দেখে উল্লাসে চিৎকার করল; নাটো ইয়াং হাওয়ের পাশে এসে হাসতে হাসতে বলল, "আমার দুইটি সোনার মুদ্রা সার্থক হয়েছে! আজ তুমি না থাকলে আমাদের ফেনলিন ভাড়াটে দল বড় ক্ষতির মুখে পড়ত। বেশি কথা বলব না, চন্দ্রালোকে শহরে পৌঁছালে তোমাকে মদ খাওয়াবো!"
ফেনলিন ভাড়াটে দলের সদস্যরাও ইয়াং হাওয়ের কাছে কৃতজ্ঞতা জানাল, দুই যাদুকর ছাড়া সবাই কোনো না কোনোভাবে ইয়াং হাওয়ের সাহায্য পেয়েছে; ইয়াং হাওয়ের প্রতিরক্ষা বলয় না থাকলে এখানে কমপক্ষে অর্ধেক লোক মৃত্যু বরণ করত, এখন কেবল কয়েকজন আহত; আঠারো জন পঞ্চাশেরও বেশি ডাকাতের বিরুদ্ধে, বিশজন হত্যা করেছে, নিজেদের কোনো মৃত্যু নেই, এটা বিরাট জয়; এমন কৃতিত্বে দলের নিজ শক্তি যেমন ভূমিকা রেখেছে, তেমনি ইয়াং হাও ও কালো আকাশের যোগদান ছিল গুরুত্বপূর্ণ, পুরো লড়াইয়ে কালো আকাশই সাতজন ডাকাত হত্যা করেছে, সবচেয়ে বেশি।
এ সময় কালো আকাশের শরীরে রক্তে ভরা, যেন নরক থেকে ফিরেছে, তার তীক্ষ্ণ নখ ঝকঝক করছে; মনোযোগহীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, মায়াবী ভঙ্গি দেখাচ্ছিল, কেউই ভাবতে পারেনি এই কালো বিড়াল এতটা নিষ্ঠুর হতে পারে, যদিও সে সাতজন হত্যা করেছে, তবে আরও দশজনকে গুরুতর আহত করেছে। যার সাথে মুখোমুখি হয়েছে, সে কিংবা মরে গেছে কিংবা আহত।
সবাই কালো আকাশের দিকে অদ্ভুত চোখে তাকাল, সাধারণত দুষ্টু বিড়াল, বিপদের সময় হয়ে ওঠে নরকের দেবতা। আজকের কালো আকাশ আর আগের দিনে সম্পূর্ণ ভিন্ন; ইয়াং হাও এবং ফেনলিন ভাড়াটে দলের সাথে কাটানো দিনগুলোতে কালো আকাশ ছিল দলের হাস্যরসের উৎস, যখনই কেউ হেসেছে, সেটা কালো আকাশের কারণে, তাই সবাই এই কালো বিড়ালকে ভালোবাসে; সবাই মনে করত এটা শান্ত, দুষ্টু জাদুক প্রাণী; আজ সবার ধারণা পাল্টে দিল, যুদ্ধের কালো আকাশ ভয়ংকর, শুধু সামনে এগোচ্ছিল, আঘাতের তোয়াক্কা করছিল না, নিখাদ যুদ্ধযন্ত্র, নাটোও তার সামনে ম্লান।
"ছোট হাও, তোমার এই জাদুক প্রাণী দারুণ! কিন্তু আমি খুব কৌতূহলী, এটা আসলে কোন প্রাণী? আমি তো কখনও দেখিনি!" নাটো জিজ্ঞাসা করল।
"আমি নিজেও জানি না! ছোটবেলায় আমি তাকে দখল করেছিলাম, সে নিজেও জানে না সে কোন প্রাণী," ইয়াং হাও বলল।
নাটো শুনে আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না; "ভাইরা, যুদ্ধের মাঠ পরিষ্কার করো, তারপর রওনা দাও!"
বড় জয় অর্জন করে সবাই উৎফুল্ল, অল্প সময়েই যুদ্ধের মাঠ পরিষ্কার করে আবার যাত্রা শুরু করল!