অষ্টম অধ্যায় গোপনীয়তা

‘প্রাথমিক জাদুকরের মৌলিক জ্ঞান’ বইটি প্রায় জাদুবিদ্যার সব দিকেরই ভিত্তিমূলক তথ্য উপস্থাপন করেছে। তখনও ইয়াং হাওর মনে আতঙ্ক পুরোপুরি কাটেনি। ভাবা যায়, মাত্র সাত বছরের একটি শিশু কিছুই বোঝে না, হঠাৎ কেউ এসে বলে—তুমি এমন এক কাজ করেছ যা তোমার পুরো জীবন ধ্বংস করে দিতে পারত! কে না ভয় পাবে?

আসলে উপাদানগুলোকে একত্রিত করা অসম্ভব নয়, বরং উপাদানসমূহের সংমিশ্রণ মানে হলো তাদের একত্রে মিলিয়ে নিজের শক্তি বাড়ানো, যাতে তারা একে অপরের ঘাটতি পূরণ করে এবং পারস্পরিক উপকারে আসে। বিভিন্ন উপাদানের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য থাকে, সেগুলো একত্র করলে নিঃসন্দেহে শক্তি অনেকগুণ বেড়ে যায়।

তবে উপাদান সংমিশ্রণ এত সহজ ব্যাপার নয়! গৌরব মহাদেশে যারা উপাদান মিশ্রণ করতে পারে, তাদের সংখ্যা হাতেগোনা—তারা সবাই মহাদেশের সর্বোচ্চ শক্তিধর। মূলত, উপাদান মিশ্রণ মানে হলো বিভিন্ন উপাদানের সম্পর্ক উপলব্ধি করা, তারপরে মিশ্রণ ঘটানো, এবং পাশাপাশি মিশ্রণে ব্যর্থ হলে যে প্রতিক্রিয়া আসবে, তা প্রতিহত করার মতো শক্তি থাকা।

মানুষের মস্তিষ্ক সবচেয়ে দুর্বল অংশ, আত্মা এখানেই বাস করে, মানসিক শক্তিও এখান থেকেই উৎসারিত হয়। তবে আত্মা চর্চার মাধ্যমে আরও শক্তিশালী করা যায়, যার ফলে উপাদান মিশ্রণের নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া সহ্য করার শক্তি জন্মে। তাই, উপাদান সংমিশ্রণ অসম্ভব নয়, শুধু শর্তগুলো অত্যন্ত কঠিন। কেবল শক্তি নয়, আত্মা বিষয়েও গভীর জ্ঞান থাকতে হয়।

এসব ব্যাপারে ইয়াং হাওর কিছুই জানা ছিল না, সে শুধু বুঝেছিল—উপাদান মিশ্রণ থেকে দূরে থাকা উচিত; সে কড়া মনে রাখল উপাদানগুলো কখনো একত্রে আনবে না (আসলে ইয়াং হাও জানতও না, একে উপাদান মিশ্রণ বলে)।

মজা করার বিষয় তো নয়—একবার ভুল করলে পুরো জীবন শেষ, তবু কী লাভ হবে তা-ও জানা নেই, কেউ-ই নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে এমন ছেলেমানুষি করে না। ইয়াং হাও নিশ্চয়ই সে দলে পড়ে না।

তাই সে এই সতর্কবাণী হৃদয়ে গেঁথে নিল এবং ধীরে ধীরে বিস্ময় কাটিয়ে উঠল; আবারো ‘প্রাথমিক জাদুকরের মৌলিক জ্ঞান’ বইটি পড়তে শুরু করল। বইটি জাদুবিদ্যা নিয়ে বিস্তৃত ও নিখুঁত তথ্য দিয়েছে—গৌরব মহাদেশে জাদুবিদ্যা সংক্রান্ত যত জ্ঞান আছে, তার সবই এতে লেখা।

গৌরব মহাদেশ সব সময়ই এই নামে পরিচিত। এখনো মহাদেশটি ঐক্যবদ্ধ নয়, তবে অজানা কাল ধরে এখানে অনেকবার একত্রীকরণ হয়েছে। অনেক শাসক মহাদেশকে নতুন নামে ডাকতে চেয়েছে, কিন্তু কেউ তা পারেনি, কেন তা কেউ জানে না।

তাই মহাদেশের নাম গৌরব মহাদেশই থেকে গেছে। যারা একত্র করেছে, নিজেদের শাসনামল থেকে নতুন বর্ষ গণনা শুরু করেছে—মানে ইতিহাস নতুন করে শুরু হয়েছে।

এখন গৌরব মহাদেশে দুটি শক্তিশালী সাম্রাজ্য—পাস সাম্রাজ্য ও গৌরব সাম্রাজ্য। গৌরব সাম্রাজ্যে সেরা জাদু একাডেমি আছে, বেশিরভাগ জাদুকর সেখান থেকেই এসেছে। পাস সাম্রাজ্য বিখ্যাত যোদ্ধাদের জন্মভূমি হিসেবে।

এই দুটি বড় সাম্রাজ্য ছাড়াও অসংখ্য ক্ষুদ্র রাজ্য আছে, তারা দুই সাম্রাজ্যের উপর নির্ভরশীল, শুধু বিশৃঙ্খলা রাজ্য ছাড়া।

বিশৃঙ্খলা রাজ্য ছোট হলেও শক্তিতে বড় দুই সাম্রাজ্যের কম নয়। এখানে শক্তিই সব—কার শক্তি বেশি, সেই নেতা। এখানে কোনো আইন নেই, যার শক্তি বেশি, তার কথাই আইন। এমনকি রাজাও যুদ্ধ করে নির্বাচিত হয়, অন্য রাজ্য ও সাম্রাজ্যে রাজ্যাধিকার উত্তরাধিকারসূত্রে চলে।

এ কারণে বিশৃঙ্খলা রাজ্যের বাসিন্দারা সবাই দুর্ধর্ষ, এখানে শক্তি না থাকলে কিচ্ছু বলা যায় না।

তবে এই রাজ্যে সবসময় গৃহযুদ্ধ চলে, তাই শক্তি থাকলেও স্থিতিশীল নেতৃত্ব নেই—নতুনরা পুরনোদের হটিয়ে দেয়।

ক্রমাগত যুদ্ধবিগ্রহে রাজ্যের শক্তি ক্ষয় হয়, ফলে দুই সাম্রাজ্যের সঙ্গে পাল্লা দেয়ার ক্ষমতা থাকে না।

বাহ, সত্যিই অদ্ভুত এক জায়গা—শক্তিই বড় কথা!

ইয়াং হাও পড়তে পড়তে অবাক হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, সুযোগ হলে একদিন নিশ্চয়ই সে সেখানে যাবে।

এ কোন জাদুবিদ্যার বই, লিখতে লিখতে মহাদেশের ইতিহাস আর ভূগোলও ঢুকে গেছে! বুঝলাম, এত মোটা কেন। এখনকার ব্যবসায়ীরা সত্যি দারুণ ঠকাতে জানে, কে জানে এমন বইয়ের দাম কত!

‘প্রাথমিক জাদুকরের মৌলিক জ্ঞান’-এ প্রায় সব বিষয় আছে, শুধু বিভিন্ন ধারার জাদুমন্ত্র নেই। যদি থাকতেই হয়, তাহলে শুধু উপাদান নির্ধারণের কিছু পরীক্ষা আছে, যা আসলে কিছুই না।

বইটিতে মাঝে মাঝে জাদুর সঙ্গে সম্পর্কহীন অনেক কিছুই লেখা, তাতে কিছুটা বিরক্তি আসলেও, ব্যবসায়ীরা তো সবসময় মুনাফা আগে দেখে, বই বড় মানেই বেশি বিক্রি।

বিরক্ত লাগলেও ইয়াং হাও পড়া চালিয়ে গেল। কখন যে সূর্য অস্ত গেল, টেরই পায়নি, হাতে থাকা বইটিও প্রায় পড়া শেষ।

ঠিক সেই সময় বই বন্ধ করতেই বাইরে থেকে সং চেং-এর ডাক এলো, “ছোট হাও, খেতে এসো, রাতের খাবার তোমার পছন্দমতো করেছি। আগে হাত ধুয়ে এসো, তারপর খেতে এসো।”

“আসছি!” ইয়াং হাও বলল এবং ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

...

খাবার টেবিলে ইয়াং হাও ও সং চেং গল্প করছে।

সং চেং হাসিমুখে বলল, “ছোট হাও, ঐসব জাদুর বই কেমন লাগল? তোমার কাজে আসছে তো?”

ইয়াং হাও সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “আজকে শুধু ‘প্রাথমিক জাদুকরের মৌলিক জ্ঞান’ পড়েছি, অনেক কাজে লেগেছে, তবে অনেক অপ্রয়োজনীয় জিনিসও আছে, কেন ওগুলো যুক্ত করেছে জানি না; মনে হয় ব্যবসায়ীরা বেশি টাকা কামাতে এমন করে।”

সং চেং বলল, “হয়ত তাই। কী আর করা, বই তো কিনেই ফেলেছি। বেশিরভাগ ব্যবসায়ীই এমন, লোভ না করলে ব্যবসা টেকে না। তোমার কাজে আসলে বাকি ব্যাপার নিয়ে ভাবার দরকার নেই।”

“ঠিক আছে! ছোট হাও, কয়েকদিন তুমি বিশ্রামে ছিলে, তাই জিজ্ঞেস করিনি। ডেজিন বলেছে তুমি জলতত্ত্বের জাদুকর, তবে তখন উপাদান পরীক্ষার বলটা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, কে জানে হয়ত তোমার অন্য উপাদানও আছে।” বলেই সং চেং গভীর দৃষ্টিতে ইয়াং হাওর মুখের দিকে তাকাল।

ইয়াং হাও এতেই খুশি হয়ে উঠল, ভালো খবরটা জানাতে চাইল, ঠিক তখন সং চেং আবার বলল, “থাক, ছোট হাও, এসব ব্যাপার আমাকে বলতে হবে না, এটা তোমার ব্যক্তিগত গোপনীয়তা। মনে রেখো, সবার নিজের কিছু গোপন কথা থাকে, এগুলো অনেক সময় কাজে দেয়।

যেমন তোমরা জাদুকররা, যদি তুমি দ্বৈত উপাদান জানো আর অন্যরা না জানে, তাহলে লড়াইয়ের সময় তারা শুধু এক উপাদান থেকে সাবধান থাকবে, তুমি হঠাৎ অন্যটা ব্যবহার করলে অনেকটা সুবিধা পাবে।”

সং চেং ইয়াং হাওর মুখভঙ্গি দেখেই বুঝে গেল, ছেলেটি অন্য উপাদানে পারদর্শী। সং চেং তো অনেক বছর ভাড়াটে বাহিনীতে থেকেছে, মানুষের মুখ দেখে অনেক কিছু বুঝতে পারে। সাত বছরের ছেলের পক্ষে সং চেংকে ফাঁকি দেয়া অসম্ভব।

সং চেং জানতে চেয়েও চাইল না ইয়াং হাওর অন্য উপাদান কী, কারণ তার জানার দরকার নেই—সে নিজে তো জাদুবিদ্যা বোঝে না। বরং এই সুযোগে ছেলে যতটা শিখতে পারে, সেটাই ভালো।

কিন্তু সং চেং কল্পনাও করেনি, ইয়াং হাও ছয় ধরনের জাদু উপাদানে পারদর্শী, যা গৌরব মহাদেশে কখনোই দেখা যায়নি।

ইয়াং হাও বলতে চেয়েছিল, তার ছয় ধরনের উপাদান আছে, কিন্তু সং চেং-এর কথায় আর বলল না, এই প্রথম ইয়াং হাও নিজের একটি গোপন কথা সং চেংকে বলল না।

আনন্দ ভাগাভাগি করতে চেয়েছিল, কিন্তু দাদুর কথায় আবার চেপে গেল। যদিও জানে দাদু ওকে শিক্ষাই দিচ্ছে, তবুও মনে একটু খচখচানি রয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর নিজেকে সামলে নিয়ে ইয়াং হাও জিজ্ঞেস করল, “দাদু, এত জাদুর বই কেন কিনলে?”

সং চেং বলল, “আমি তো জাদুকর নই, কী লাগবে জানতাম না, তাই সব ধরনের জাদুর বই কিনে এনেছি, যাতে তোমার কাজে লাগে। জানি না তোমার অন্য উপাদান আছে কি না, তাই সব বই নিয়ে এসেছি। তবে জানো, অন্ধকার আর আলোর জাদুর বই কোথাও পেলাম না...

বইওয়ালাকে জিজ্ঞেস করলাম, সে বলল, ওগুলো বাজারে মেলে না, কেবল একাডেমিতে শেখানো হয়। বাইরে পাওয়া যায় এমন জাদুর বইয়ে এক থেকে তিন স্তরের মন্ত্রই থাকে, তার বেশি কিছু শিখতে হলে একাডেমিতে যেতে হবে।” সং চেং আফসোসের সুরে বলল।

“ওহ!” ইয়াং হাও এবার বুঝল ‘প্রাথমিক জাদুকরের মৌলিক জ্ঞান’ বইতে কেন অন্ধকার আর আলোর জাদু নেই, আসলেই তাই!

“পেট ভরেছে তো? তাহলে মুখ ধুয়ে ঘুমোতে যাও। তোমার আজ বেশ ক্লান্ত মনে হচ্ছে...” সং চেং স্নেহভরা কণ্ঠে বলল।

“দাদু, আমি ক্লান্ত নই, এখনো বেশ চাঙ্গা!” ইয়াং হাও আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল।

সং চেং জানে ইয়াং হাও একগুঁয়ে। বিকেল থেকে সে ছেলের মুখ খেয়াল করছিল, অবস্থা বুঝতে পারছিল।

“ছোট হাও, দাদুর কথা শোনো, পেট ভরলে বিশ্রাম নাও। তুমি এখনো ছোট, ভালো করে বিশ্রাম দরকার, বেশি ক্লান্ত হলে তোমার বৃদ্ধির জন্য ক্ষতিকর। দাদুকে চিন্তা দিও না, বুঝলে?” সং চেং কথাগুলো বলার সময় মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

ইয়াং হাও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু দাদুর মুখ দেখে চুপ করে গেল, জানে দাদু তার ভালোর জন্যই বলেছেন। সে শান্তভাবে সম্মতি জানাল।