চতুর্দশ অধ্যায়: যুদ্ধের তেজ

杨 হাও বাড়ি ফিরে এসেছে এক মাস হয়ে গেছে। আর এক মাস পরেই স্কুল খুলবে। এই ক’দিনে সে প্রতিদিন সমুদ্রের ধারে গিয়ে অনুশীলন করেছে, প্রতিটি দিন আগের দিনের চেয়ে আরও কঠিন ছিল। প্রতিদিন বাড়ি ফিরলে সে এতটাই ক্লান্ত থাকত যে শরীরে এক বিন্দু শক্তি অবশিষ্ট থাকত না। সঙ চেং ভাবছিল, জাদুবিদ্যার অনুশীলন এতটা শারীরিক শক্তি কেন খরচ হয়? জাদুকরের তো মানসিক শক্তির ক্ষয় হয়, ছোট হাও কেন বারবার পুরো শরীরে নিস্তেজ হয়ে পড়ে? বেশ অদ্ভুত।

এক মাসের নিষ্ঠুর অনুশীলনে ইয়াং হাও দারুণ অগ্রগতি করেছে। এখন সে মনে করছে তার দেহ যথেষ্ট শক্তিশালী, পেশিগুলোও বেশ মজবুত হয়েছে, এবার সে যুদ্ধশক্তি চর্চার চেষ্টা করতে পারে।

আজই সেই দিন, ইয়াং হাও যুদ্ধশক্তি চর্চা শুরু করতে যাচ্ছে। সকালটা আগের মতো, সে খুব ভোরে সমুদ্রের ধারে চলে এসেছে। তবে আজ সে নিষ্ঠুর অনুশীলন করছে না, বরং শান্ত হয়ে সমুদ্রের ধারে বসে, মনোযোগ পুরোপুরি নিজের শরীরে কেন্দ্রীভূত করেছে।

শরীরের সমস্ত প্রাণশক্তিকে উদ্বুদ্ধ করে, তা একত্রিত করে সঞ্চালনপথে এনে হাতের দিকে টেনে নিয়ে বাইরে বের করা—যুদ্ধশক্তি চর্চার পদ্ধতি মনে মনে পড়তে পড়তে সে ধাপে ধাপে এগিয়ে চলেছে।

প্রথমে শরীরের প্রাণশক্তি উদ্বুদ্ধ করা সহজই ছিল, কিন্তু একত্রিত করা ছিল কঠিন। তবু ইয়াং হাও চেষ্টা করে তা একত্রিত করল। প্রাণশক্তি একত্রিত হতে শুরু করলে সে বুঝতে পারল, কেন শরীর শক্তিশালী না হলে যুদ্ধশক্তির চর্চা করা যায় না। একত্রিত প্রাণশক্তির প্রবাহে প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি হয়, এবং চাপ বাড়তে থাকলে তার শরীরের মধ্যে যেন অসংখ্য সূচ বিঁধে যাচ্ছে, অসহ্য যন্ত্রণা। তবু সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল।

সব প্রাণশক্তি একত্রিত হলে ইয়াং হাওয়ের পুরো শরীর ঘামে ভিজে গেল, মনে হচ্ছিল সে প্রায় নিস্তেজ হয়ে পড়েছে। সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, এখনই হাল ছেড়ে দিলে চলবে না, একত্রিত প্রাণশক্তি শুধু বাইরে বের করে দিতে পারলেই সফল হবে। অশেষ যন্ত্রণা সহ্য করে সে প্রাণশক্তিকে ধাপে ধাপে ডান হাতে টেনে আনল। প্রবাহের সঙ্গে সঙ্গে হাতের সঞ্চালনপথে অসম্ভব চাপ, যন্ত্রণায় তার পুরো শরীর কাঁপছিল। প্রায় ডান হাতে পৌঁছে গেছে, প্রায় সফল। এই বিশ্বাসই তাকে যন্ত্রণা সহ্য করার শক্তি দিল।

শেষ পর্যন্ত সমস্ত প্রাণশক্তি ডান হাতে নিয়ে আসতে পেরেছে। তার শরীরের নানা জায়গায় রক্তের রেখা দেখা যাচ্ছে। এখন শুধু শেষ ধাপ, প্রাণশক্তিকে যুদ্ধশক্তিতে রূপান্তরিত করে বাইরে বের করে দিতে পারলেই সফল হবে।

ইয়াং হাও শেষ শক্তিটুকু দিয়ে ডান হাতের প্রাণশক্তিকে যুদ্ধশক্তিতে রূপান্তরিত করল, ধীরে ধীরে তা বাইরে বের করতে লাগল। তার ডান হাতে ছোট্ট একটি আলোকবিন্দু দেখা দিল। এই আলোকবিন্দু দেখে ইয়াং হাওয়ের আনন্দের সীমা নেই, তার অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। নিজের তৈরি করা যুদ্ধশক্তি দেখে সে আর সহ্য করতে পারল না, মাটিতে পড়ে গেল।

এ সময় তার শরীরের সর্বত্র রক্তের রেখা, পোশাক লাল হয়ে গেছে, শরীর কাঁপছে, মুখ ফ্যাকাশে; তবু মুখে হাসি ফুটে আছে। যুদ্ধশক্তি, আমি অবশেষে যুদ্ধশক্তি তৈরি করতে পেরেছি। দাদু, তোমার ইচ্ছার অর্ধেক পূরণ করেছি; আমি আরও চেষ্টা করব, একদিন শক্তিশালী হব।

দুই ঘন্টা পর ইয়াং হাও জ্ঞান ফিরে পেল। শরীরে একটুও শক্তি নেই, আঙুল নড়াতে গেলেও ভয়ানক কষ্ট। সে আকাশের দিকে তাকাল, এখন মাত্র নয়টা, কিছুটা সময় আছে শক্তি ফেরানোর। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তার শক্তি একটু একটু করে ফিরে এল। সে উঠে বসল, শরীরের নানা জায়গায় শুকনো রক্তের দাগ দেখে বিস্মিত হল। এই কয়েক মাসের উন্মাদ অনুশীলন না করলে, আজ হয়তো সর্বনাশ হয়ে যেত।

তবু যুদ্ধশক্তি তৈরি করতে পেরে মনে অদ্ভুত আনন্দ। আজ থেকে সে একজন সত্যিকারের যোদ্ধা, যুদ্ধশক্তি অর্জনের পর যোদ্ধার পথ অনেক সহজ হয়ে যায়। ভবিষ্যতে সে নিশ্চয় আরও শক্তিশালী হবে।

এমন সময়, ইয়াং হাওয়ের পাশে এসে দাঁড়াল একটি কালো ছোট্ট বিড়াল। ইয়াং হাও এই কালো বিড়াল দেখে প্রায় লাফিয়ে উঠতে চেয়েছিল, ভেবেছিল কোনো জাদুপ্রাণী তার কাছে এসেছে! বর্তমানে তার অবস্থা এমন, যে কোনো প্রথম স্তরের জাদুপ্রাণী এলেই তাকে হারিয়ে দিতে পারবে।

ভাগ্য ভালো, ছোট কালো বিড়ালটি অশুভ নয়, ধীরে ধীরে কাছে এসে বড় বড় চোখে ইয়াং হাওকে দেখছে। সে পালায়নি, বিড়ালটি দেখে ইয়াং হাও এড়িয়ে যায়নি, তাই বিড়ালটি আনন্দে ইয়াং হাওয়ের ওপর উঠে আঁচড় কাটল। ইয়াং হাও কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখায়, বিড়ালটি সাহস করে তার ওপর উঠে শুয়ে পড়ল, ইয়াং হাওয়ের শরীরের উষ্ণতা অনুভব করল।

ইয়াং হাও চাইলেও নড়তে পারছিল না, শরীরে কোনো শক্তি নেই। কিছুক্ষণ আগে উঠে বসতে প্রচুর শক্তি খরচ হয়েছে, এখন আর নড়ার শক্তি নেই। বিড়ালটি ইয়াং হাওকে পর্যবেক্ষণ করছে, ইয়াং হাওও বিড়ালটিকে দেখছে। দেখে মনে হচ্ছে, স্তর খুব বেশি নয়, এ কোন জাদুপ্রাণী? আগে তো দেখেনি। মহাদেশের জাদুপ্রাণীদের ইয়াং হাও অনেকটা চিনে, লাইব্রেরিতে সে ফাঁকি দেয়নি, সব বই পড়েছে; তবে এই প্রাণীর কথা কোথাও পড়েনি। দেখতে বাঘের মতো? না, এত ছোট বাঘ হয় না। বিড়াল? হ্যাঁ, কিছুটা বিড়ালের মতো, তবে তার লেজ নেই। এমন লেজবিহীন বিড়াল কোথায়?

বিড়ালটি তখন ইয়াং হাওয়ের ওপর শান্তভাবে শুয়ে রয়েছে, মনে হচ্ছে অবশেষে কেউ তাকে ভয় পাচ্ছে না। এটাই তার প্রথম অনুভূতি। সেই বজ্রপাতের পর থেকে সে পালিয়ে বেড়াচ্ছিল, ব্যথা চলে গেলে জানেই না কোথায় চলে এসেছে। বনভূমির জাদুপ্রাণীরা, উঁচু বা নিচু স্তরের হোক, সবাই তাকে দেখলে দূরে সরে যায়, যেন সে অভিশপ্ত। এক মাস ধরে বনভূমিতে ছোট কালো বিড়ালটি ঘুরেছে, একটিও জাদুপ্রাণী কাছে আসেনি। এই সদ্যজাত বিড়ালটি বেশ মনখারাপ করছিল, কেউ খেলতে আসে না।

বনভূমিতে বিড়ালই জাদুপ্রাণীদের রাজা, কেউ তাদের বিরক্ত করতে সাহস করে না, কেউ কাছে যায় না; একবার ভুল করলে বিপদ। এই নিষেধাজ্ঞা শুধু বনভূমির প্রাণীরা জানে না, মহাদেশের সব শক্তিশালী মানুষও জানে, বনভূমিতে গেলে বড় শক্তিমানের সঙ্গে ঝামেলা করা যায়, কিন্তু বিড়ালের সঙ্গে নয়। তাই সবাই বিড়াল দেখলে দূরে সরে যায়, ছোট কালো বিড়ালটি এক মাসে একটিও প্রাণী কাছে পায়নি। আজ অবশেষে কেউ তাকে কাছে আসতে দিল, এতে সে অত্যন্ত খুশি।

এখন সে আর একা থাকবে না, কেউ থাকবে পাশে। যদিও সে মানুষ, তবু শুধু খেলতে পারে, এটাই যথেষ্ট। বনভূমির এক মাসে সে এতটা একাকী ছিল, কিছুই করার ছিল না, অন্য প্রাণীদের বাবা-মা ছিল, তার নেই; তার বাবা-মা কেমন, কেন তাকে ছেড়ে গেছে?

এ কথা ভাবতে ভাবতে বিড়ালটি মনখারাপ করে ফেলল। ইয়াং হাও কিছুটা শক্তি ফেরাতে পেরেছে, অনুভব করল তার পায়ে শুয়ে থাকা বিড়ালটি বিষণ্ন। সে হাত বাড়িয়ে বিড়ালটির মাথা চুলকাতে লাগল, বিড়ালটিও বাধা দিল না।

“ছোট বিড়াল, তোমার কি হয়েছে? বাবা-মাকে খুঁজে পাচ্ছো না?” ইয়াং হাও বিড়ালটিকে কোলে নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

বিড়ালটি যেন বুঝতে পারল, মাথা নেড়ে দুঃখ প্রকাশ করল। ইয়াং হাও বিড়ালটির মুখ দেখে নিজের কথা ভাবল, হায়! সেও তো এতদিনে নিজের বাবা-মাকে দেখেনি, কেমন তারা, দেখতে চায়।

তাই দুজনেই একই দুঃখে ভুগতে লাগল, ইয়াং হাও বিড়ালটিকে শক্ত করে জড়িয়ে নরম হাতে চুলকাতে লাগল। বিড়ালটিও বুঝল, ইয়াং হাওয়েরও বাবা-মা নেই, তাই আরও বেশি কাছাকাছি হল।

আরও এক ঘণ্টার মতো কেটে গেল, ইয়াং হাওয়ের শক্তি প্রায় ফিরল, বিড়ালটি তার কোলে ঘুমিয়ে পড়ল। ইয়াং হাও মনে করল শরীর ঠিক হয়ে গেছে, তাই সমুদ্রে গিয়ে গোসল করতে লাগল। বিড়ালটি ইয়াং হাওকে গোসল করতে দেখে সেও দৌড়ে গেল, ইয়াং হাওয়ের সঙ্গে খেলতে লাগল। ইয়াং হাও অবাক হয়ে গেল, বিড়াল তো পানি ভয় পায়, এটা কিভাবে গেল? তাহলে এটা বিড়াল নয়? বিড়াল না হলে কী?

আচ্ছা, এ নিয়ে আর ভাববে না। স্কুল খুললে লাইব্রেরির বৃদ্ধকে জিজ্ঞাসা করবে, তিনি মহাদেশের সবকিছু জানেন। ইয়াং হাও ভাবল, আর বেশি ভাবার দরকার নেই, মন খুলে ছোট কালো বিড়ালের সঙ্গে খেলতে লাগল।

আজ যুদ্ধশক্তি তৈরি করতে পেরেছে, নিজেকে একটু বিশ্রাম দেওয়া উচিত। নিজেকে পুরস্কার দেবে। এ বছর ইয়াং হাও আট বছরের, কোন শিশুই তো চঞ্চল না, খেলতে ভালোবাসে। কিছুক্ষণেই ছোট কালো বিড়ালের সঙ্গে সে মিশে গেল, দুজনেই আনন্দে মেতে উঠল।