বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: অজ্ঞাত রহস্য

নলিভিয়া নগরের রুডলফ গণ্যমান্য বাসভবনে, স্টিভ রুডলফ দোতলার রাজকীয় হলে বসে অধীনস্থ কর্মচারীর প্রতিবেদন শুনছিলেন, তার পাশে দণ্ডায়মান ছিলেন বৃদ্ধ ব্যবস্থাপক।
“তুমি যা বললে, তাতে বোঝা যায় ইয়াং হাও সফলভাবে রাজকীয় জাদুবিদ্যা একাডেমিতে প্রবেশ করেছে।”
“হ্যাঁ, মালিক! রাজধানী থেকে প্রাপ্ত সংবাদ অনুযায়ী, ইয়াং হাও ইতোমধ্যে রাজকীয় জাদুবিদ্যা একাডেমির বিশেষ ভর্তি ছাড়পত্র পেয়েছে এবং এখন একাডেমিতে অবস্থান করছে।” দাস সশ্রদ্ধ কণ্ঠে জানাল।
“তবে রাজধানী থেকে আমাদের তরফ থেকে ছেলের ভর্তি কার্যক্রম সম্পন্ন হয়েছে তো?”
“আপনার নির্দেশ মতো, রাজধানী থেকে ইতোমধ্যে ছেলের নাম নিবন্ধন সম্পন্ন হয়েছে।”
“তাহলে ঠিক আছে, তুমি যেতে পারো।”
“মালিক, আমার মনে একটা প্রশ্ন উঁকি দিচ্ছে।” পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা ব্যবস্থাপক বললেন।
“কী বিষয়, বলো তো?” স্টিভ জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমাদের পাস সাম্রাজ্যের শ্রেষ্ঠ বিদ্যাপীঠ তো রাজকীয় একাডেমি, যেখানে সম্ভ্রান্ত বংশের কৃতী জাদুকররা শিক্ষালাভে যায়। আপনি কেন ইয়াং হাও-কে রাজকীয় একাডেমিতে পাঠানোর পরেই আমাদের ছেলেকে সেখানে ভর্তি করার অনুমতি দিলেন, বিষয়টা আমার ঠিক বোঝা হয়নি।”
“এটা যথাযথই বলেছো না। তুমি কি টের পাওনি, ইয়াং হাও-ই জেরফার প্রতিপ্রেরণা? যদিও ফলাফলে জেরফা ইয়াং হাও-র মতো নয়; কিন্তু ইয়াং হাও-ই যখনই কোনো অগ্রগতি অর্জন করে, তখনই জেরফা প্রাণপণে সাধনা শুরু করে, এটাই ওর সাফল্যের আসল কারণ। প্রতিযোগিতাই উদ্দীপনা জাগায়, জেরফা এখন সেই পর্যায়ে আছে। তাই, ইয়াং হাও-র উপস্থিতিতেই ওর সেরা বিকাশ সম্ভব।” স্টিভ ধীর কণ্ঠে বললেন।
“এমনটা ছিল, আমি শিক্ষা পেলাম...”
...
এদিকে রাজকীয় একাডেমির উদ্বোধনী দিবস এসে গেল। ভোরের আলো ফোটার সাথে সাথে ইয়াং হাও উঠে পড়ল, তার সঙ্গী লি হুয়া-ও সঙ্গ দিল। গত এক মাসেরও বেশি সময় একসাথে কাটানোর পর, লি হুয়া ইয়াং হাও-র প্রতি অত্যন্ত সন্তুষ্ট, প্রায় তার প্রত্যাশা পূর্ণ হয়েছে।
ইয়াং হাও জানত না, এই সময় লি হুয়া তাকে নিরীক্ষণে রেখেছিল। তার দিনযাপন আগের মতোই, নলিভিয়া নগরের প্রাথমিক জাদুবিদ্যা একাডেমিতে যেমন ছিল। সৌভাগ্যক্রমে, রাজকীয় একাডেমির গ্রন্থাগার এই দিনগুলোতে খোলা থাকায় ইয়াং হাও স্বাভাবিকভাবে পড়াশোনা করতে পারত। সকালটা গ্রন্থাগারে কাটত, দুপুরে পেছনের পাহাড়ে অনুশীলন, রাতে আবাসে ফিরে ধ্যান।
রাজকীয় একাডেমি নিয়ে ইয়াং হাও খুবই সন্তুষ্ট; শুধু গ্রন্থাগারের বইয়ের সংখ্যা নলিভিয়া নগরের প্রাথমিক একাডেমির তুলনায় তুলনাহীন। আর একাডেমির পেছনের পাহাড়ের পরিবেশও অপূর্ব।
“ইয়াং হাও, শুনেছি উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে রওল অধ্যক্ষ আর ফ্রান্সিস অধ্যক্ষ দু’জনেই ভাষণ দেবেন। আমি এখনও ফ্রান্সিস অধ্যক্ষকে দেখিনি, খুব জানতে ইচ্ছে করছে, পাস সাম্রাজ্যের এই কিংবদন্তিতুল্য ব্যক্তিত্ব দেখতে কেমন!” লি হুয়া উচ্ছ্বসিত স্বরে বলল।
ইয়াং হাও এ কথা শুনে খানিকটা শঙ্কিত হয়ে পড়ল, মনে পড়ে গেল সেদিন রওল অধ্যক্ষের বলা কথাগুলো। রওল তো ফ্রান্সিস সম্পর্কে মোটেই ভালো মন্তব্য করেনি। ফলে ‘পূর্বধারণা’ থেকেই ইয়াং হাও-র মনেও তার অধ্যক্ষ সম্পর্কে বিশেষ ভালো ধারণা নেই।
“একটু পর তো দেখতেই পাবে! দেখো তোমার চেহারা কেমন যেন মুগ্ধ ভঙ্গিতে দেখাচ্ছে!”
“কি মুগ্ধ হওয়া! মুগ্ধ তো মেয়েদের জন্য বলা হয়, আমি কিন্তু... ছেলে।” লি হুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“বুঝেছি, এ নিয়ে তুমি কতবার বললে! সারাদিন এক কথা বলছো, মনে হয় তুমি ভয় পাচ্ছো কেউ বুঝতে পারবে না তুমি ছেলে?” ইয়াং হাও ঠাট্টা করল।
“তোমার কী আসে যায়? আমি বারবার বলতেই পারি!” লি হুয়া অভিমানে বলল।
“আবার শুরু করলে! সত্যি, তোমাকে বোঝা মুশকিল, এ বয়সে এসেও এমন আচরণ! তুমি কি নিজেকে এখনও ছোট মেয়ে ভাবো? এত আদুরে!”
“তুমি আবারও বললে! এ নিয়ে তোমার শেষ হবে না, কতবার বললে আমি নাকি মেয়ে! আমি সবচেয়ে অপছন্দ করি কেউ আমাকে মেয়ের মতো বললে।” লি হুয়া ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল।
“আচ্ছা ঠিক আছে, আর বলব না। এবার তাড়াতাড়ি গোসল করো! উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শুরু হতে চলেছে।”
“ওহ...”
তারা দু’জনই প্রস্তুতি নিতে শুরু করল...
এদিকে একাডেমির সভাকক্ষ জমজমাট, প্রতিটি কর্মী নির্ধারিত কাজে ব্যস্ত।
সকাল নয়টা, “আমি ঘোষণা করছি, মহিমান্বিত মহাদেশের ৫০১৫তম বছরের পাস রাজকীয় একাডেমির উদ্বোধনী অনুষ্ঠান এখন শুরু!” অনুষ্ঠানের ঘোষক গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা করলেন।
নিচে হাজার হাজার শিক্ষার্থী করতালিতে ফেটে পড়ল। এখন সভাকক্ষে অন্তত চার হাজার শিক্ষার্থী বসে, দুইভাগে ভাগ হয়ে। একপাশে যোদ্ধা বিভাগ, অন্য পাশে জাদুবিদ্যা বিভাগ। এখান থেকেই বোঝা যায় যোদ্ধা ও জাদুকরের সংখ্যার পার্থক্য। জাদুকরদের সংখ্যা প্রায় হাজারখানেক, যোদ্ধারা তাদের প্রায় তিনগুণ, সভাকক্ষের অধিকাংশ আসন দখল করেছে।
আজ ফ্রান্সিস ও রওল দু’জনেই রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত। রওলের গায়ে হলুদ রঙের যোদ্ধা পোশাক, মাথায় আগুনরাঙা চুল, দৃঢ় মুখাবয়ব—অত্যন্ত আকর্ষণীয়। ফ্রান্সিস পরেছেন সাদা জাদুবিদ্যা পোশাক, মাথার সাদা চুল পরিপাটি, চেহারার রহস্যময়তা পোশাক আড়াল করেছে, যদি না হতো তার সেই ত্রিকোণাকৃতি চোখ—তবে বেশ গাম্ভীর্যপূর্ণ।
ঘোষক একাডেমির ইতিহাস ও যুগে যুগে বিখ্যাত ব্যক্তিত্বদের পরিচয় করিয়ে শেষে করতালিতে সভা মুখরিত। রীতি অনুযায়ী, এরপর দুই অধ্যক্ষকে মঞ্চে ভাষণ দিতে আমন্ত্রণ।
“এবার রওল মহাশয়কে মঞ্চে ভাষণের অনুরোধ করছি!” এবারও পুরনো নিয়মে, প্রথমে রওল মঞ্চে উঠলেন।
রওল ধীর গতিতে মঞ্চে এগোলেন, বাঘের মতো চোখে পুরো সভাকক্ষ পরিদর্শন করলেন, শিক্ষার্থীরা তার দৃঢ় দৃষ্টিতে মুহূর্তেই চুপ হয়ে গেল।
“আজ এখানে দাঁড়াতে পারা আমার সৌভাগ্য; এখানে উপস্থিত অধিকাংশ আমার ছাত্র, দেশের সেরা প্রতিভা, আমার হৃদয় আনন্দে ভরে ওঠে।”
রওল এ কথা শেষ করেই তার দীর্ঘ বক্তৃতা শুরু করলেন। ইয়াং হাও জানত রওলের এই বাগাড়ম্বর স্বভাব, সে মঞ্চে রওল-কে জলঝরা মুখে কথা বলতে দেখে খানিকটা বিরক্তও হলো। কথার বিষয়বস্তু ঘুরেফিরে—“সাম্রাজ্যের ভরসা তোমাদের উপর, দেশের ভবিষ্যৎ তোমাদের হাতে, ছোট বিষয় থেকে দেশ ও জাতির উন্নতি।” পুরো এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে বক্তৃতা চলল। শুরুতে ছাত্ররা উৎসাহ নিয়ে শুনছিল, শেষদিকে অধিকাংশই হাই তুলতে লাগল—সবাই ভাবছিল, “এই অধ্যক্ষ তো বড়ই বাগাড়ম্বর! ফ্রান্সিস অধ্যক্ষ যেন এরকম না হন, নাহলে আমাদের কপাল পুড়বে!”
রওল শিক্ষার্থীদের অবস্থা দেখে বুঝলেন এবার থামা উচিত, মনে হলো আজ একটু বেশিই বলা হয়ে গেছে। শেষে বললেন, “সাম্রাজ্যের সমৃদ্ধি তোমাদের উপর, দেশের ভবিষ্যৎ তোমাদের হাতে, যুবশক্তি মানেই দেশের শক্তি! আমার বক্তব্য এখানেই শেষ।”
শিক্ষার্থীরা শেষ কথাটা শুনে যেন মুক্তির স্বাদ পেল, মুহূর্তেই করতালিতে সভাকক্ষ মুখর হয়ে উঠল; সকলেই আশা করল, ফ্রান্সিস যেন রওলের মতো না হন।
রওল মঞ্চ ছাড়তেই ফ্রান্সিস উঠে এলেন। তিনি দ্রুত পদক্ষেপে মঞ্চে উঠলেন। শিক্ষার্থীরা এবারও আগ্রহভরে চেয়ে আছে, তবে বেশিরভাগই চান তিনি যেন খুব বেশি না বলেন।
ইয়াং হাওও বিস্ময়ের সাথে চেয়ে রইল ফ্রান্সিসের দিকে, দেখতে চাইলেন সত্যিই তিনি রওলের বর্ণনার মতো কি না।
ফ্রান্সিস মঞ্চে উঠে রওলের মতোই চারপাশে একবার তাকালেন, তার ত্রিকোণ চোখে জ্বলজ্বলে দৃষ্টি, তবে তা রওলের মতো প্রভাব ফেলল না। এরপর তিনি চুপ করে দাঁড়িয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না; শিক্ষার্থীরা ফিসফিস করে আলোচনা করতে লাগল।
“ফ্রান্সিস অধ্যক্ষ বড়ই অদ্ভুত, কথা বলছেন না কেন? আগে শুরু করুন, তাড়াতাড়ি শেষ হবে, সময় নষ্ট হচ্ছে!” ছাত্রদের মধ্যে অসন্তোষ ছড়িয়ে পড়ল।
ফ্রান্সিস কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “খুব ভালো, খুব শক্তিশালী!”
শিক্ষার্থীরা এই কথা শুনে অবাক হয়ে গেল—কী বোঝাতে চাইলেন তিনি? সবাই মনোযোগ দিয়ে পরবর্তী বক্তব্যের অপেক্ষায়।
কিন্তু ফ্রান্সিস আর কোনো সুযোগ দিলেন না, এই অদ্ভুত বাক্য বলেই মঞ্চ ছেড়ে চলে গেলেন, রেখে গেলেন রহস্যাবৃত ভাবমূর্তি। শিক্ষার্থীরা তার এই আচরণে হতবাক হয়ে গেল;
ইয়াং হাওও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারল না ফ্রান্সিস কী করতে চাইলেন। তার বিদায়ের সঙ্গে সঙ্গে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানও শেষ হলো, শিক্ষার্থীরা ফিরে যাওয়ার পথে নানা আলোচনা করতে লাগল ফ্রান্সিসের আজকের আচরণ নিয়ে—ভেবে পেল না এর গভীরে কোনো অর্থ রয়েছে কি না।