চতুর্দশ অধ্যায় তৃতীয় পরিসর

পরবর্তী কয়েক সপ্তাহ ধরে মিশা একই অজুহাতে ইয়াং হাও-কে আরও কয়েকবার খাওয়াতে ডেকেছিল, কিন্তু ইয়াং হাও-র মনোভাব ছিল আগের মতোই ঠান্ডা ও অনাগ্রহী।
"বল তো, মিশা, তোমার আর ইয়াং হাও-র মধ্যে কতদূর এগিয়েছে ব্যাপারটা?" মিশা নিজেই জিজ্ঞেস করল।
"একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, ও আগের মতোই নিরুত্তাপ, ম্যাজিক ছাড়া আর কিছু নিয়ে একদমই কথা বলে না," মিশা অসহায়ভাবে বলল।
"কি বলছ! আরে, এতবার ডেকেছ, তবু একটুও অগ্রগতি নেই!" এলিয়েল বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।
"ঠিক সেটাই তো হচ্ছে! আমি আর কী করতে পারি! এলিয়েল, বল তো, আমার কি কোনও আকর্ষণ নেই?"
এলিয়েল মিশার কথা শুনে চোখ বড় বড় করে ভাবল; তোর যদি আকর্ষণ না থাকে, আমার যদি তোর অর্ধেক সৌন্দর্য বা পরিবার থাকত, তাহলে আমি কতটা সুখী হতে পারতাম কে জানে। ক্লাসে তো তুই-ই সবচেয়ে সুন্দরী, তোকে ক্লাসের রূপসী বলা অত্যুক্তি হবে না; আর পারিবারিক দিক দিয়েও তোরা সাধারণ লোকের নাগালের বাইরে। অন্য বিভাগ থেকে ছাত্ররা আমাদের ক্লাসে বারবার আসে, তারা কার জন্য আসে, বুঝিস না?
এলিয়েল ভাবল, ইয়াং হাও-র আচরণ দেখে "ভিন্ন রুচি" কথাটা তার মনে আসল, একটু অস্বস্তিও লাগল; "মিশা, তোর আকর্ষণ নেই, এটা অসম্ভব। কোন ছেলে তোকে দেখে না ঘায়ে, এমন হয় না! আমি তো ভাবি ইয়াং হাও কি সত্যিই..."
"ঘায়ে লাগে! মজা করছিস? আমি তো কিছুই দেখলাম না! তুই কী সন্দেহ করছিস?" মিশা অধীর হয়ে জানতে চাইল।
"আমি ভাবছি ইয়াং হাও হয়তো 'ভিন্ন রুচির'! তুই এতবার এগিয়ে গেছিস, ও তবু পাত্তা দেয় না, সত্যিই সন্দেহ হচ্ছে ছেলেটা পুরুষ তো?" এলিয়েল মিশার পাশে এসে ফিসফিস করে বলল।
"...আমি নিশ্চিত, ও অবশ্যই পুরুষ!" মিশা দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।
"তুই এত নিশ্চিত হলি কীভাবে?"
...
দু’জনে এই নিয়ে আলোচনা শুরু করল...
ছেলেদের হোস্টেলে, ইয়াং হাও আর লি হুয়া-ও আলোচনা করছিল।
"ইয়াং হাও, তোর অগ্রগতি কেমন?" লি হুয়া প্রশ্ন করল।
"কিসের অগ্রগতি?" ইয়াং হাও লি হুয়ার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল।
"তুই আর মিশা! ভাবিস না আমি কিছু জানি না, ও তোকে এতবার ডেকেছে, ভাবলি আমি দেখিনি?" লি হুয়া আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
"ওর সঙ্গে আমার কী! আমরা তো শুধু ম্যাজিক নিয়ে আলোচনা করি! তুই যখন বলছিস, আমিও তোকে জিজ্ঞেস করতে চাই—তুই আর এলিয়েলের কী অবস্থা?"
"আবার আমার ওপর চাপিয়ে দিলি! আসলেই তো তুই, এলিয়েল শুধু আমাকে ব্যস্ত রাখার জন্য, ও চায় না আমি 'থার্ড হুইল' হই, আর তুই বলতে পারিস না মিশার মনোভাব বুঝিস না! তোর মত মাথাওয়ালা ছেলের তো অনেক আগেই বোঝার কথা!"
ইয়াং হাও লি হুয়ার কথা শুনে আর অস্বীকার করল না, মিশার সাম্প্রতিক আচরণ থেকে অনেক কিছুই আঁচ করতে পেরেছিল; "এটা আমিও জানি, কিন্তু এখন এসব নিয়ে ভাবতে চাই না, পড়াশোনা নিয়ে মন দিচ্ছি।"
"তুই জানিস, সেটাই যথেষ্ট, আর ঢং করিস না! আমি বলি, এই সুযোগটা কাজে লাগা! মিশা কিন্তু সত্যিই ভালো!" লি হুয়া দুষ্টু হাসিতে বলল।

"এখন এসব নিয়ে ভাবতে চাই না, শুধু修炼-ই করতে চাই," ইয়াং হাও নিরুপায় কণ্ঠে বলল।
"এটা তোর ব্যাপার, আমি আর কিছু বলব না, নিজে বুঝে নে!"
...
রাজকীয় একাডেমির যোদ্ধা শাখার ছাত্রাবাসে, তিনজনও কিছু নিয়ে কথা বলছিল।
"ভাই, আপনি যে ছেলেটার খোঁজ নিতে বলেছিলেন, সব জেনে ফেলেছি!" সাদা যোদ্ধার পোশাক পরা এক যুবক বলল রঙিন পোশাকের যুবককে।
"হিসাই, কী জানলি, শোনাই!" রঙিন পোশাকের যুবক প্রশ্ন করল।
"ওর নাম ইয়াং হাও, ম্যাজিক একাডেমির বিশেষ ছাত্র, মিশার সঙ্গে একই ক্লাসে। ক'দিন খোঁজ নিয়ে দেখি, মিশা যেন নিজেই ইয়াং হাও-কে পেছন থেকে ধাওয়া করছে, অথচ ইয়াং হাও-র তেমন আগ্রহ নেই।" সাদা পোশাকের যুবক উত্তর দিল।
"বিশেষ ছাত্র! তাহলে এখন ছয় স্তরের জাদুকর বটে।"
"হ্যাঁ! এখন ও ছয় স্তরের জাদুকর, কিন্তু জলের শক্তির ছয় স্তরের ম্যাজিশিয়ানকে ভয় পাওয়ার কী আছে! একে একে লড়লে, সমান স্তরের ম্যাজিশিয়ান আমাদের যোদ্ধাদের কাছে কিছুনা, আর ও তো সবচেয়ে দুর্বল জলের শক্তির ম্যাজিশিয়ান, ভয় কিসের!"
"তার পারিবারিক পটভূমি কিছু জানলি?" রঙিন পোশাকের যুবক আবার জিজ্ঞাসা করল।
সাদা পোশাকের যুবক ঠোঁট বাঁকিয়ে উত্তরে বলল, "তদন্ত করেছি, ওর কোনও বিশেষ ব্যাকগ্রাউন্ড নেই। থাকলে কি আর বিশেষ ছাত্র হতে আসত?"
পাশে দাঁড়ানো নীল পোশাকের যুবক বলল, "বুঝতে পারছি না, আমাদের ভাইয়ের চেয়ে ওই ইয়াং হাও কীসে ভালো! আমাদের ভাই তো যোদ্ধা একাডেমিতে তারা, মাত্র ১৫ বছর বয়সে সাত স্তরের যোদ্ধা, ব্যাকগ্রাউন্ডও ভারী; তাহলে মিশা কেন ভাইকে ছেড়ে ওই নিরাশ্রয় ইয়াং হাও-কে পছন্দ করছে, বুঝি না!"
এই তিনজনই ছিল বিল ও তার দুই সঙ্গী। এই ক'দিনে বিলও মিশার কাছে বহুবার গিয়েছিল, কিন্তু মিশা ওকে পাত্তাই দিত না। দেখতে সুদর্শন এই ধনীর দুলাল খুবই বিরক্ত ছিল; আগেও যত মেয়েকে চেয়েছে, পেয়েছে, কখনও ব্যর্থ হয়নি। সাধারণত, অভিজাত ছেলেরাই অল্পবয়সে প্রেমে পড়ে, বারো-তেরো বছর থেকেই সম্পর্ক শুরু হয়, বিল বহু মেয়ের সঙ্গ পেয়েছে ইতিমধ্যে, তবে এবার যেন কঠিন প্রাচীরে ধাক্কা খেয়েছে, নিজে থেকেই এগিয়েও কিছুই হয়নি।
বিল নীল পোশাকওয়ালার কথা শুনে ঠাণ্ডা গলায় বলল; সাদা পোশাকওয়ালাকে প্রশ্ন করল, "তুই জানিস ইয়াং হাও সাধারণত কোথায় থাকে?"
সাদা পোশাকওয়ালা খুশি হয়ে গেল, বুঝল এবার কিছু ঘটতে যাচ্ছে—বড় ভাই সহ্য করতে পারছে না, ইয়াং হাও-কে শিক্ষা দিতে চাইছে, এবার সে ইয়াং হাও-র সমস্ত দৈনন্দিন রুটিন খুঁটিয়ে বলল...
পরদিন রাতে, ইয়াং হাও হোস্টেলে ধ্যান করছিল, কালো আকাশ তার পাশে শুয়ে ছিল, আর কেউ ছিল না, লি হুয়াও কোথায় গিয়েছিল কে জানে!
ধ্যানে বসে হঠাৎ ইয়াং হাও অনুভব করল তার আঙুলের আংটিতে যেন কিছু একটা কাঁপছে, সঙ্গে সঙ্গে অনুভূতি পাঠিয়ে আংটিতে খোঁজ নিল, কিন্তু আংটির দুইটি সংরক্ষণস্থলে কিছুই বদল হয়নি।
এতে সে আরও বেশি অবাক হয়ে গেল—দুইটি অংশেই কিছু হয়নি, তাহলে এই অস্থিরতা কোথা থেকে? ভাবতেই মনে পড়ল, তার আংটিতে সম্ভবত তৃতীয় একটি স্থান আছে, হয়তো সেখানেই কিছু হয়েছে।
সে এবার অনুভূতি ডুবিয়ে দিল তৃতীয় স্থানে, সেখানে যেন এক ধরনের বাধা ছিল, কিন্তু এখন তার মানসিক শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি, তাই মনোশক্তি দিয়ে জোর করে বাধা ভাঙার চেষ্টা করল।
পুনঃপুন আক্রমণে বাধা দুর্বল হতে লাগল, যতক্ষণ না ইয়াং হাওর মানসিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ; ঠিক তখনই তৃতীয় স্থানের বাধা আরও দুর্বল হয়ে পড়ল, আরেকটু চাপ দিলেই ভেঙে যাবে—সে নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে শেষবারের মতো আক্রমণ করতে প্রস্তুত হল।
অল্প প্রস্তুতির পর, সমস্ত মানসিক শক্তি একত্র করে বাধায় ঝাঁপিয়ে পড়ল, কৌতূহল ছিল—তৃতীয় স্থানে কী রহস্য লুকিয়ে আছে, আগের দুই স্থানে ছিল জিনিসপত্রের ও জাদুশক্তির সংরক্ষণ, এই তৃতীয় স্থান খুলতেই এত কষ্ট, নিশ্চয়ই আরও মূল্যবান কিছু আছে।

ইয়াং হাওর শেষ আঘাতে, অবশেষে বাধা ভেঙে গেল; সে অধীর হয়ে অনুভূতি পাঠিয়ে তৃতীয় স্থানে প্রবেশ করল, সঙ্গে সঙ্গেই মস্তিষ্ক যেন কিছুতে পরিপূর্ণ হয়ে ফুলে উঠল, অসহ্য যন্ত্রণা শুরু হল, যেন হাজার সূক্ষ্ম সুঁই মাথার চারপাশে বিঁধছে; ইয়াং হাও যন্ত্রণায় মাথা আঁকড়ে ধরল, শরীর কাঁপতে লাগল, এই কষ্ট তার প্রথমবার শক্তি পাওয়ার সময়ের চেয়ে হাজার গুণ বেশি। মাথা যেন বিস্ফোরিত হচ্ছে, আর সেই বিস্ফোরণের টুকরো সুঁইয়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
কালো আকাশ পাশে বুঝতে পারল ইয়াং হাও-র অবস্থা, উদ্বিগ্ন হয়ে ডেকে উঠল, "হাও দাদা, কী হয়েছে?"
ইয়াং হাও প্রশ্ন শুনলেও, এই মুহূর্তে উত্তর দেওয়ার শক্তি ছিল না, শুধু অসহ্য যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল; শেষে, মাথার অসহ্য কষ্টে অজ্ঞান হয়ে গেল।
কালো আকাশ উদ্বিগ্ন হয়ে এদিক-ওদিক দৌড়াল, কিছুই করতে পারল না, কেবল অসহায়ভাবে পাশে থাকল।
রাতের কিছু পরে লি হুয়া ফিরে এল, কালো আকাশ সঙ্গে সঙ্গে তাকে ইয়াং হাও-র কাছে টেনে নিল, চাইলো সে দেখুক আসলে কী হয়েছে।
লি হুয়া কাছে গিয়ে বুঝল ইয়াং হাও-র শরীরে কিছু অস্বাভাবিক, কিন্তু কী—বুঝতে পারল না; এইরকম কিছুর মুখোমুখি সে আগে হয়নি, শিক্ষককে ডাকতে চেয়েছিল, কিন্তু অন্ধকার রাতে কোথায় পাবেন, তাই কেবল পাশে থেকে দেখাশোনা করতে লাগল।
...
পরদিন সকালে ইয়াং হাও অবশেষে জেগে উঠল, মাথায় প্রবল যন্ত্রণা, গতকালের কিছুই মনে পড়ছিল না; পাশে লি হুয়া ও কালো আকাশ তাকে জাগতে দেখে আনন্দে উৎফুল্ল হল।
কালো আকাশ দ্রুত মনোযোগে বলল, "দাদা, কাল কী হয়েছিল? খুব ভয় পেয়েছিলাম!"
লি হুয়াও জিজ্ঞাসা করল, "ইয়াং হাও, ঠিক আছিস তো? কাল তোর কী হয়েছিল?"
তখন ইয়াং হাও গতকালের ঘটনা মনে করতে পারল, কিন্তু বলল, "জানি না! কাল ধ্যানে বসে বুঝতে পারলাম না কী ভুল হল, মাথা একেবারে গুলিয়ে গেল, অসহ্য কষ্ট হচ্ছিল; তবে এখন ঠিক আছি, চিন্তার কিছু নেই!"
সে লক্ষ করল, লি হুয়ার চোখে লাল ভাব, বুঝল গতরাত সে ঘুমায়নি, যত্ন করেছে; ভাবতে ভাবতে মনের মধ্যে একরকম কৃতজ্ঞতা এল—"লি হুয়া, তুই ঘুমিয়ে নে, আমি ঠিক আছি!"
লি হুয়া নিশ্চিত হল, তারপর নিজের বিছানায় গিয়ে ঘুমাতে গেল।
ইয়াং হাও তাকিয়ে দেখল, মনে মনে কিছুটা অপরাধবোধ হল; আংটির কারণে অজ্ঞান হয়েও সে বলল ধ্যানের জন্য হয়েছে, যদিও লি হুয়াকে কিছুই বলতে চায়নি, কারণ তার আংটিটি অমূল্য সম্পদ—এটি প্রকাশ পেলে তার জন্য বিপদ আসবে।
এইসব ভাবতে ভাবতে সে এবার নিজের মস্তিষ্ক পরীক্ষা করল; অনুভূতি পাঠিয়ে দেখল, মাথার ভেতরের স্থান আগের তুলনায় দ্বিগুণ বড় হয়েছে, মানসিক শক্তিও অনেক বেড়েছে—যেমন একমাস ধ্যান করলেও যা হতো।
এত দ্রুত মানসিক শক্তি বাড়ল দেখে সে নিজেই অবাক—শুধু অনুভূতি ডুবিয়েই এত লাভ! মানসিক শক্তি বাড়ানো সাধারণত কষ্টসাধ্য, কোনও শর্টকাট নেই, অথচ সে একদিনেই একমাসের সমান লাভ করেছে!
এই গতি কল্পনাতীত, অথচ সত্যিই ঘটেছে!