ঊনষাটতম অধ্যায়: উড়ন্ত বিদ্যা

“ছোট হাও! তাড়াতাড়ি এসে সাহায্য করো, আজ দাদু তোমার পছন্দের অনেক কিছু বাজার থেকে এনেছেন!” কিছুক্ষণ পরেই সং চেং পুরোদমে বাজার ঘুরে বাড়ি ফিরলেন, দুই হাত ভর্তি বাজারের ব্যাগ।

ইয়াং হাও দাদুর ফেরার শব্দ শুনে তাড়াতাড়ি চোখের জল মুছে ফেলল। “আসছি!”

“দাদু! এত কিছু কেন কিনলেন? এতো খেতে পারব তো?”

“না খেতে পারলে না খেতে পারব! হা হা!” সং চেং হেসে বললেন।

“ইয়াং হাও, তোমার চোখে কী হয়েছে? এত লাল কেন?”

“কিছু না, একটু আগে চোখে ধুলা ঢুকে গিয়েছিল!” ইয়াং হাও বলল।

“ও আচ্ছা!” সং চেং কথা শেষ করে ব্যাগগুলো নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে গেলেন।

ইয়াং হাওও পিছু পিছু গেল, সং চেং দেখলেন ইয়াং হাও ঢুকেছে, একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, দৃষ্টি ঘুরিয়ে চালের ড্রামের দিকে তাকালেন; “ছোট হাও, তুমি এখানে কেন এসেছো, এখানে তো অনেক ধোঁয়া-তেল, তুমি বাইরে যাও, অল্প সময়ের মধ্যেই রান্না হয়ে যাবে!”

“দাদু, আগে সবসময় আপনিই রান্না করতেন, এখন আমি বড় হয়েছি, একবার আমায় রান্না করতে দিন না?” ইয়াং হাও গভীর ভালোবাসায় দাদুর দিকে তাকাল।

সং চেং ছেলের কথা শুনে বললেন, “তুমি তো刚刚এসেছো, নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়েছো! এসব কাজ আমিই করি!”

“দাদু, রান্না আমায় করতেই দিন, প্লিজ!” ইয়াং হাওর চোখ আবারও ভিজে উঠল।

“ইয়াং হাও! তোমার কী হয়েছে আজ?” সং চেং ছেলের লাল চোখ দেখে চিন্তিত হলেন।

“আমার কিছু হয়নি, আমায় রান্না করতে দিন।” ইয়াং হাও আবার বলল।

সং চেং আর কিছু বলতে পারলেন না, হাল ছেড়ে দিলেন; “ঠিক আছে! এই নাও, চাল, আজ বাড়ির চাল ফুরিয়ে গেছে।”

সং চেং কথা শেষ করে ব্যাগগুলো রেখে আবার চালের ড্রামের দিকে তাকালেন; “ছোট হাও, চাল কিন্তু ড্রামে ঢালবে না, ড্রামটা ভেঙে গেছে, অনেকদিন ব্যবহার হয়নি, ভেতরে খুব নোংরা!”

“ও, ঠিক আছে, আমি বুঝে নিয়েছি!”

সং চেং ছেলের কথা শুনে নিশ্চিন্তে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, ইয়াং হাও তখন রান্না শুরু করল। চালের ব্যাগ খুলে নতুন ঝকঝকে চাল দেখে আবার চোখে জল এল, কিন্তু সে পাত্তা না দিয়ে নিজে নিজেই রান্না করতে লাগল, চোখের জল পড়তে পড়তেই। তার মনে তখন শুধু একটাই ভাবনা—এই জীবনেও দাদুর ঋণ সে কোনোদিন শোধ করতে পারবে না, এখন তার একটাই কাজ, নিজেকে আরও শক্তিশালী করা, যাতে দাদু বাকি জীবনটা আরামের মধ্যে কাটাতে পারেন।

সেই রাতের খাবারটা ইয়াং হাওর কাছে ভারী হয়ে উঠল, সং চেং তার মুখ দেখে উদ্বিগ্ন হলেন; “ছোট হাও, তোমার আজ কী হয়েছে? আজ তুমি অদ্ভুত লাগছো!”

“কিছু না দাদু, তুমি বেশি করে তরকারি খাবে, ঠিক আছে?” কথা শেষ করে সে দাদুর প্লেটে তরকারি তুলে দিল।

“সব তরকারি তো আমার প্লেটে, এত কিছু আমি কীভাবে খাব…”

এভাবেই তারা একসঙ্গে এক মধুর রাতের খাবার খেয়ে নিল। খাওয়া শেষে ইয়াং হাও সব গুছিয়ে নিজের ঘরে গেল, ব্যাগ থেকে দুইশো স্বর্ণমুদ্রা বের করল; তারপর ড্রয়িং রুমে এসে সং চেং-এর হাতে দিল, “দাদু, এটা রাখো!”

“এটা কী?” সং চেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। হাতে নিয়ে দেখলেন, ভেতরে ঝকমক করছে স্বর্ণমুদ্রা, দেখে তিনি হতবাক; “ছোট হাও, এত টাকা তুমি কোথা থেকে পেলে?”

“এই টাকা আমি রাজধানীর জাদুবিশেষ দ্রব্যের দোকানে কাজ করে পেয়েছি। এখন আমি সাত স্তরের জাদুশিল্পী, কাজ করেই অনেক টাকা পাই!” ইয়াং হাও সং চেং-কে চিন্তিত করতে চাইল না, তাই সে বিজয় থেকে পাওয়া অর্থের কথা গোপন করল।

“তবুও এত টাকা তো হওয়ার কথা নয়!”

“দাদু, তুমি জানো না, জাদুশিল্পীর বেতন খুব বেশি, শুধু এই পথে ফেরার সময়েই পঞ্চাশ স্বর্ণমুদ্রা রোজগার করেছি, এতে কোনো ব্যাপার নেই।”

“তাহলে তুমি নিজের জন্য রাখো, জাদুশিল্পীদের অনেক খরচ হয়!”

“না, আমার এখনও আছে, দাদু তুমি এটা রাখো, নতুন জামা-কাপড় কিনবে, আর অযথা পুরনো চাল কিনবে না।”

সং চেং কথা শুনে উত্তেজনায় উঠে দাঁড়ালেন; “তুমি সব জেনে গেছো?”

“হ্যাঁ, আমি জানি!” এই কথা বলেই ইয়াং হাওর চোখে আবার জল এসে গেল, আজ যে ক’বার সে কেঁদেছে, কে জানে তার হিসেব।

“ছোট হাও, কেঁদো না! দাদু যা করেছে, সবই তোমার জন্য, তুমি ভালো থাকলে দাদু আর কিছু চায় না!” সং চেংও কেঁদে ফেললেন।

“দাদু, আমি এখন বড় হয়েছি! আর তোমার চিন্তা নেই, আমি নিজের খেয়াল রাখব, আর তুমি তো অনেক বয়স্ক, এরপর আর মাঠে যাবে না, ঠিক আছে?”

“এটা…” সং চেং দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন।

“আমায় কথা দাও, প্লিজ!” ইয়াং হাওর গলা তখন কাঁপছিল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, ছোট হাও, কেঁদো না, দাদু তোকে সব কথা দিচ্ছে!”

…

বিকেলে, রোদের তেজ তখনও কমেনি, কিন্তু ইয়াং হাও একটুও তোয়াক্কা না করে হেই থিয়ান-কে সঙ্গে নিয়ে চলল ম্যাজিকাল পশুদের অরণ্যের দিকে!

দুপুরের ঘটনার পর ইয়াং হাও কেবল শক্তি অর্জনের পেছনে ছুটছিল না, অর্থও উপার্জন করতে চাইছিল; শক্তি দিয়ে তো পেট ভরে না, দাদুকে আরাম দিতে হলে টাকা লাগবেই। ইয়াং হাওর হাতে উপার্জনের আর কোনো উপায় নেই, একমাত্র ভরসা ম্যাজিকাল পশু শিকার করে তাদের ক্রিস্টাল সংগ্রহ করা।辉煌 মহাদেশে ম্যাজিকাল পশুর ক্রিস্টাল খুবই দুষ্প্রাপ্য; আট স্তরের একটিই বিক্রি হয় এক লাখ স্বর্ণমুদ্রায়, আর নয় বা সম্মান স্তরের হলে তো দাম আকাশছোঁয়া। ইয়াং হাওর বর্তমান শক্তিতে সাত স্তরের পশু সে অনায়াসে মারতে পারে, হেই থিয়ান থাকলে আট স্তরেরও সম্ভব!

তবে এবার ইয়াং হাও অরণ্যে ঢুকছে শুধু শিকার করতে নয়; কারণ ক্রিস্টাল পেতে হলে অন্তত পাঁচ স্তরের পশু লাগে, আর অধিকাংশ শক্তিশালী পশু থাকে অরণ্যের গভীরে, সেখান থেকে ফিরতে কয়েক দিন সময় লাগবে। সে দাদুকে এসব বলেনি; দাদু জানলে কখনও সম্মতি দিতেন না, কারণ এই শিকার খুবই লাভজনক হলেও ভয়ঙ্করও বটে—জীবনও যেতে পারে।

তাই ভালো প্রস্তুতি না নিয়ে শিকার সম্ভব নয়! ইয়াং হাও এখন যা করতে চায়, তা হল দ্রুত সাত স্তরের বায়ু জাদুর উড়ন্ত কৌশল আয়ত্ত করা। সাধারণত সম্মান স্তরের ওপরেরাই উড়তে পারে, তবে বায়ু জাদুশিল্পীদের ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম; তারা সাত স্তরে পৌঁছলেই উড়ার শক্তি পেয়ে যায়। এটাই বায়ু জাদুর বড় সুবিধা—নিজে উড়তে পারে, অন্যরা পারে না, ফলত লড়াইয়ে সুবিধা মেলে। কিন্তু উড়ন্ত কৌশল যতটা উপকারী, শিখতে ততটাই কঠিন। ইয়াং হাওর এখন দরকার এই কৌশল আয়ত্ত করা, যাতে শিকার করতে গিয়ে নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারে।

শরীরের চারপাশে বায়ু উপাদান জড়ো করে, তাতে নিজেকে ভাসিয়ে, তারপর নিয়ন্ত্রণ করে উড়তে হবে; শুনতে সহজ লাগলেও কাজে খুব কঠিন। প্রথমেই, পুরো শরীরকে বায়ু দিয়ে ঘিরে তুলতে হয়, তারপর সেই শক্তিতে নিজেকে ওপরে তুলতে হয়—এটাই প্রথম চ্যালেঞ্জ। অথচ বায়ু উপাদান ছয়টি উপাদানের সবচেয়ে অদৃশ্য ও অস্পৃশ্য; চোখে দেখা যায় না, ছোঁয়া যায় না। পুরো শরীরকে নিখুঁতভাবে ঘিরতে না পারলে, সামান্য ফাঁক থেকেও ম্যাজিক ব্যর্থ হবে।

প্রথম চেষ্টায় ইয়াং হাও উড়তেই পারেনি; যখনই শরীর ঘিরে বায়ু জড়াত, মনে হতো কোথাও কোনো ফাঁক রয়ে গেছে। দ্বিতীয় চেষ্টায় সে বিশেষ করে বাঁদিকে খেয়াল রাখল। এবার বাঁদিক ঠিক থাকলেও, পা মাটি ছাড়তেই ডানদিকে হেলে গিয়ে গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেল।

এভাবে বারবার ব্যর্থ হয়ে, বারবার কারণ খুঁজে, প্রতিদিনই গাছের সাথে ধাক্কা খেয়ে, আঘাত নিয়ে বাড়ি ফিরতে লাগল…

কিন্তু ভাগ্য তার চেষ্টার মর্যাদা দিল, এক সপ্তাহের চেষ্টায় ইয়াং হাও এখন স্বচ্ছন্দে কিছুক্ষণ আকাশে ভেসে থাকতে পারে, কয়েক গজ উড়তেও পারে। এতে সে বেশ সন্তুষ্ট; এখন কেবল দিক পাল্টানোর কৌশল আয়ত্ত করতে পারলেই পুরোপুরি উড়তে পারবে।

উড়তে পারা সহজ, তবে আকাশে চলার দিক পরিবর্তন করা এতটা সহজ নয়; শরীর ঘিরে উপাদানগুলো সমানভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, কোনো দিক বেশি বা কম হলেই শরীর সেদিকে হেলে যায়—এটাই ইয়াং হাওর এখনকার চ্যালেঞ্জ। সে যখন উড়তে চায়, তখন বিপরীত দিকে উপাদানের ঘনত্ব বাড়ায়, এতে ধীরে ধীরে এক দিক থেকে অন্য দিকে যেতে পারে। তবে দ্রুত দিক বদলাতে চটজলদি উপাদান ঘনত্ব বদলাতে হয়, যা অত্যন্ত কঠিন।

নিজেকে উপাদানে ভাসিয়ে, উপাদানের ঘনত্বের মাধ্যমে উড়তে হলে প্রচুর মানসিক শক্তি লাগে; শরীর ঘিরে উপাদানের ঘনত্ব এক রাখতে গেলে প্রচণ্ড মানসিক শক্তি দরকার। এজন্যই উড়ন্ত কৌশল সাত স্তরের আগে শেখা যায় না; তার আগে মানসিক শক্তিই যথেষ্ট নয়।

তাই প্রতিবার কৌশল শেখার পর ইয়াং হাও এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়ত যে নড়াচড়া করতে পারত না, অনেকক্ষণ বিশ্রাম নিতে হতো…