ষাটতম অধ্যায়: সপ্তম স্তরের জাদুশক্তিযুক্ত জন্তু

এক সপ্তাহ কেটে গেছে। এখন ইয়াং হাও উড়ার কৌশল কিছুটা শিখে নিয়েছে; সে ইচ্ছেমতো আকাশে উড়তে পারে, যদিও গতি তেমন বেশি নয়। উড়ার জাদু সপ্তম স্তরের সবচেয়ে কার্যকর ও কঠিন জাদু হিসেবে খ্যাত, তাই তা একবারেই পুরোপুরি আয়ত্ত করা যায় না। ইয়াং হাও তার বর্তমান অবস্থায় বেশ সন্তুষ্ট; কিছুটা অনুশীলন করলে, শীঘ্রই সে এই জাদু পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারবে।

ভোরের আলোতে, যখন সূর্য appena উঠেছে, বাতাসে সজীবতা ছড়িয়ে পড়েছে; আর জাদু পশুর অরণ্যে, একজন মানব ও একটি পশুর লড়াই শুরু হয়েছে। এই কয়েকদিনে ইয়াং হাও শুধু উড়ার জাদু অনুশীলন করেনি, প্রতিদিন ব্ল্যাক স্কাইয়ের সঙ্গে যুদ্ধ করাও তার বাধ্যতামূলক পাঠ। উড়ার কৌশল অনেকটাই শিখে নিয়েছে, তাই সে তাড়াহুড়ো করছে না; প্রতিদিনের মতো, যুদ্ধের মাধ্যমে নিজেকে আরো শক্তিশালী করে, তারপর উড়ার অনুশীলনে মন দেয়।

“টিয়ানটিয়ান, গতকাল খুব সন্তুষ্ট হতে পারিনি, আজ কিন্তু তোমাকে ভালোভাবে চেষ্টা করতে হবে। আজ আমি কোন দয়া দেখাবো না,” ইয়াং হাও কঠোরভাবে বলল, মুখে এক নির্দয় হাসি।

“হুঁ! গতকাল আমার অবস্থা ভালো ছিল না, আজ আমি তোমাকে দেখিয়ে দেব! তুমি মনে করো সপ্তম স্তরের জাদু ও যুদ্ধশক্তি আমার কিছু করতে পারবে?” ব্ল্যাক স্কাই আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল; মনে মনে ভাবল, আজ কে জিতবে কে হারবে, তা এখনই বলা যায় না। দেখো, আমি ব্ল্যাক স্কাই কতটা শক্তিশালী! আমি তো উচ্চাকাঙ্ক্ষী এক সুদর্শন বিড়াল।

কথা শেষ করে ব্ল্যাক স্কাই অরণ্যে অদৃশ্য হল, ভূদৃশ্যের সুবিধা নিয়ে চুপিসারে আক্রমণ করাই তার সবচেয়ে বড় দক্ষতা। কেন যেন ইয়াং হাওর মানসিক অনুসন্ধান ব্ল্যাক স্কাইয়ের অবস্থান ধরতে পারে না; এতে ইয়াং হাও খুবই হতাশ। অনুসন্ধানের সীমার মধ্যে অন্য সবাইকে সে সহজেই খুঁজে পায়, কিন্তু ব্ল্যাক স্কাইকে না, চাইলে চোখে দেখা ছাড়া তার অবস্থান জানা যায় না।

ব্ল্যাক স্কাই অরণ্যে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং হাও দ্বিগুণ সতর্ক হয়ে দাঁড়াল, সারাক্ষণ ব্ল্যাক স্কাইয়ের চুপিসারে আক্রমণ থেকে নিজেকে রক্ষা করছিল। নিজে থেকে ব্ল্যাক স্কাইকে খুঁজতে যাওয়া অসম্ভব; খুঁজে পাবে কিনা সে বিষয়েও সন্দেহ, আর অরণ্যে ঢুকলে ব্ল্যাক স্কাইকে চুপিসারে আক্রমণের আরও সুযোগ দেওয়া হয়, ইয়াং হাও এত বোকা নয়। সে তাই নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে ব্ল্যাক স্কাইয়ের হামলার অপেক্ষা করল।

এই নিয়ে ব্ল্যাক স্কাই মাঝেমধ্যে অভিযোগ করে ইয়াং হাও ফাঁকি দিচ্ছে; “কেউ কি দাঁড়িয়ে থাকবে, নড়বে না?” ইয়াং হাও এর সহজ উত্তর, “আমি কেন নিজে গিয়ে তোমাকে আক্রমণের সুযোগ দেব, আমি কি পাগল?”

ব্ল্যাক স্কাই ইয়াং হাওর এই উত্তরে নীরব হয়ে যায়; প্রতিবার চুপিসারে হামলা করতে হলে তাকে অন্ধকার বিভাজন জাদু ব্যবহার করে ইয়াং হাওর মনোযোগ ছড়িয়ে দিতে হয়, এর বাইরে ভালো কোনো উপায় নেই।

ব্ল্যাক স্কাই অরণ্যে ঢোকার কিছুক্ষণ পর ইয়াং হাও আশপাশের গতিবিধি লক্ষ্য করছিল। হঠাৎ বামদিকের গাছে একটু নড়াচড়া হল; ব্ল্যাক স্কাইয়ের ‘স্মোক বোম্ব’ হিসেবে ইয়াং হাও খুব গুরুত্ব দেয় না। প্রথমে দেখা দিলেই আসল রূপ, এটা ব্ল্যাক স্কাইয়ের স্বভাব নয়; আগে দেখা গেছে, ব্ল্যাক স্কাইয়ের আসল রূপ সাধারণত তৃতীয় থেকে ষষ্ঠের মধ্যে দেখা দেয়, প্রথমে কখনোই হয় না। যদিও ইয়াং হাও গুরুত্ব দেয় না, তবুও নিজেকে একটি প্রতিরক্ষামূলক জাদুতে ঢেকে নিল; তারপর বামদিকের ব্ল্যাক স্কাইকে উপেক্ষা করে অন্যদিকে নজর দিল।

ব্ল্যাক স্কাই দেখল ইয়াং হাও অন্যদিকে ঘুরে তাকিয়েছে, মনে মনে হাসল—আগে তো আমি তৃতীয় থেকে ষষ্ঠে আসল রূপ দেখাতাম, কি আমি এতই বোকা যে বারবার একই কৌশল ব্যবহার করবো? আজ তোমার জন্য বড় বিপদ অপেক্ষা করছে। ভাবতে ভাবতে সে ইয়াং হাওর দিকে এগিয়ে এল, সাথে কিছু বিভাজিত ছায়া তৈরি করে একসাথে আক্রমণ করল।

ইয়াং হাও যখন ছয়টি ব্ল্যাক স্কাইয়ের আক্রমণ দেখল, প্রধান প্রতিরক্ষা রাখল তৃতীয় থেকে ষষ্ঠ বিভাজিত রূপের দিকে, প্রথম ও দ্বিতীয়কে শুধু সামান্য প্রতিরোধ করল। ব্ল্যাক স্কাইয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে ইয়াং হাও কখনো আলোক জাদু ব্যবহার করে না; করলে একটি শুদ্ধিকরণ আলোতেই ব্ল্যাক স্কাইয়ের পাঁচটি বিভাজন ফুরিয়ে যাবে, কিন্তু তাহলে লড়াইয়ের কোনো মজা থাকবে না। তাই সে নিজের বিচারবুদ্ধি দিয়েই পরিস্থিতি মোকাবিলা করল।

ব্ল্যাক স্কাই দেখল ইয়াং হাও তার আসল রূপকে গুরুত্ব দিচ্ছে না, বরং বিভাজনগুলোকে রক্ষা করছে, সে আনন্দে ফেটে পড়ল; সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ চালাল ইয়াং হাওর দিকে। ছয়টি ব্ল্যাক স্কাই একসঙ্গে আক্রমণ করল। ঠিক তখনই ইয়াং হাওও বুঝল কোনটা আসল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে—‘ধুম!’ ইয়াং হাওর প্রতিরক্ষা ভেঙ্গে গেল, ব্ল্যাক স্কাই তার গায়ে আঘাত করে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল। পরক্ষণে তার এই সঠিক সিদ্ধান্তের প্রমাণ মিলল—একটি ক্ষয়িষ্ণু আলো ব্ল্যাক স্কাইয়ের আগের অবস্থানে ছুটে গেল, কিন্তু সেখানে কিছুই নেই; ব্ল্যাক স্কাই অনেক আগেই পালিয়ে গেছে।

ইয়াং হাও ক্ষয়িষ্ণু আলো ছুঁড়ে দিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, আবার নিজের প্রতিরক্ষা জাদু লাগাল, সাথে ভাবতে লাগল আজ ব্ল্যাক স্কাইয়ের আক্রমণ এত শক্তিশালী কেন; আগে সে কখনোই ইয়াং হাওর প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারত না, আজ এক আঘাতেই তা ভেঙ্গে দিল।

ইয়াং হাও appena জাদু লাগাল, ব্ল্যাক স্কাই আবার দেখা দিল—এবার পিছন দিক থেকে। ইয়াং হাও শব্দ শুনে ঘুরে দেখল, কিন্তু তেমন গুরুত্ব দিল না; প্রথমবার আসল রূপ ছিল, এবারও হবে বলে মনে করল না।

ব্ল্যাক স্কাই দেখল ইয়াং হাও আবার তাকে অবহেলা করেছে, এবার সে আনন্দে উচ্ছ্বসিত, “তুমি আমাকে অবহেলা করেছ, এবার দেখো আমি কিভাবে তোমাকে পরাজিত করি!”

তাই ব্ল্যাক স্কাই আগের মতোই কৌশল ব্যবহার করল; ইয়াং হাওর প্রতিরক্ষা ভেঙ্গে তার গায়ে দু’টি পায়ের ছাপ রেখে সরে গেল। এবার সে অরণ্যে অদৃশ্য না হয়ে ইয়াং হাওর সঙ্গে সরাসরি লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

দু’বার চুপিসারে সফল আক্রমণের পর ইয়াং হাও ব্ল্যাক স্কাইকে প্রশংসা করল; “টিয়ানটিয়ান, তুমি তো এখন বুদ্ধিমান হয়ে গেছো, কৌশলও ব্যবহার করছো!”

“কৌশল-তৌশল কি! জিততে পারলেই সব কৌশল ঠিক আছে!”

“ঠিকই বলেছো, যেহেতু তুমি সরাসরি লড়াই বেছে নিয়েছো, তাহলে এবার সত্যিকারের যুদ্ধ হোক! আমি অনুভব করছি তোমার আজকের আক্রমণ আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।”

এরপর দু’জনের মহাযুদ্ধ শুরু হল; অরণ্যে তরবারি-বর্শার ঝড়, জাদু ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের জাদু পশু আতঙ্কে ছুটতে লাগল। আজ ব্ল্যাক স্কাই স্পষ্টই আগের চেয়ে ভিন্ন, তার আক্রমণ এত প্রবল যে ইয়াং হাও প্রতিরোধ করতে পারছিল না; শুরু থেকেই ব্ল্যাক স্কাই তাকে উপরে-নিচে ছুটতে বাধ্য করল। নিচে থাকা ব্ল্যাক স্কাইয়ের আক্রমণ এড়ানোর সবচেয়ে ভালো উপায়; ভূমি-জাদু ছয় স্তরে পৌঁছালে মাটির নিচে নিজেকে লুকানো যায়, যদিও বেশিক্ষণ থাকা যায় না—এক-দুই মিনিটের বেশি নয়, কারণ শ্বাস নিতে হয়।

কিন্তু ভূমি-জাদু ব্ল্যাক স্কাইয়ের জন্য তেমন কঠিন নয়; তারও ভূমি-জাদু আছে, সে সহজেই মাটির নিচে যেতে পারে। ইয়াং হাওর অবস্থান পেলেই সে তাড়া করে। সাধারণত ব্ল্যাক স্কাই ভূমি-জাদু ব্যবহার করে না, ইয়াং হাও তার অবস্থান ধরতে পারে না, তাই অন্য দিক থেকে আক্রমণ করলে ইয়াং হাও কিছুটা প্রস্তুত থাকে; কিন্তু মাটির নিচ থেকে আক্রমণ করলে কোনোভাবে প্রতিরোধ করা যায় না। এমন সহজ জয় ব্ল্যাক স্কাই চায় না।

ধীরে ধীরে যুদ্ধ শেষের দিকে এগোয়; ব্ল্যাক স্কাই তার ঘূর্ণিঝড় দিয়ে ইয়াং হাওকে ঢেকে ফেলে, ইয়াং হাও রাজকীয় বিদ্যালয়ের মতোই ব্ল্যাক স্কাইয়ের আক্রমণ ভেঙ্গে দেয়। বিশাল তরবারির পর ইয়াং হাও ব্ল্যাক স্কাইয়ের পতনের পথ অনুমান করে, একসঙ্গে তিনটি জাদু ছুঁড়ে দেয়, বিশাল তরবারিও ছুটে যায়। সে ভাবছিল ব্ল্যাক স্কাই এইসব আঘাতে পড়ে গেলে কেমন দেখাবে। ব্ল্যাক স্কাইয়ের শরীর শক্তিশালী; দ্বিগুণ আঘাতেও তার কিছু হবে না, শুধু একটু বিপর্যস্ত হবে।

ইয়াং হাও ঠিক যখন ব্ল্যাক স্কাইকে বিব্রত দেখার অপেক্ষায়, তখন অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে। পতনের পথে ব্ল্যাক স্কাই মাঝখানে থেমে গেল, তারপর আকাশে উড়ে যেতে চাইল; পথে কয়েকটি জাদু বল ছুঁড়ে দিল। ইয়াং হাও দেখে অবাক হল, ব্ল্যাক স্কাই আকাশে উড়ে যাচ্ছে। তার জাদু বল ইয়াং হাওর প্রতিরক্ষা জাদুর উপর লাগলেও সে গুরুত্ব দিল না।

“ব্ল্যাক স্কাই, তুমি কখন উড়ার জাদু শিখলে?” ইয়াং হাও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আজই! কেন, তুমি কি চমকে গেলে?” ব্ল্যাক স্কাই আত্মতৃপ্তিতে বলল।

“তাহলে এখন তুমি সপ্তম স্তরের জাদু পশু?”

“হ্যাঁ, এভাবেই বলা যায়।”

“তাই তো, তোমার আক্রমণ আজ এত শক্তিশালী। কখন তুমি এই স্তর পার হলে?” ইয়াং হাও চিন্তিতভাবে বলল।

“গত রাতে।”

“তুমি গত রাতে পার হলে, আমি জানলাম না? কিভাবে পার হলে?” ইয়াং হাও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল; গত রাতে ব্ল্যাক স্কাই কোনো অস্বাভাবিকতা দেখায়নি।

ব্ল্যাক স্কাই তার থাবা দিয়ে মুখ ঢেকে, লজ্জিতভাবে বলল, “আমি নিজেও জানি না, ঘুমের মধ্যেই পার হয়ে গেলাম!”

ইয়াং হাও শুনে হঠাৎ পড়ে গেল—ঘুমের মধ্যে স্তর পার হওয়া, এটা কি যুক্তিযুক্ত? আমি তো সপ্তম স্তরের জাদু শিখতে প্রতিদিন মস্তিষ্কের নির্মম যন্ত্রণা সহ্য করেছি, আর তুমি রাতে ঘুমিয়ে, ভালো স্বপ্ন দেখে, সকালে উঠে ঘোষণা দিলে—আমি পার হয়ে গেলাম।

“তাহলে গত রাতে কোনো অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়েছো?” ইয়াং হাও কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।

“অস্বাভাবিক?” ব্ল্যাক স্কাই থাবা দিয়ে মাথায় চুলকাতে লাগল, মনে মনে কিছু ভাবল, তারপর হঠাৎ বলল, “হ্যাঁ!”

ইয়াং হাও মনোযোগ দিয়ে শুনতে প্রস্তুত হল—ব্ল্যাক স্কাই কিভাবে স্তর পার হল। কিন্তু কিছুক্ষণ পরও উত্তর দিল না, তাই催促 করল, “তাড়াতাড়ি বলো!”

“ওহ! যদি গত রাতের অস্বাভাবিকতা বলো, তাহলে বলতে হবে—রাতের খাবারটা ছিল অসাধারণ সুস্বাদু!” ব্ল্যাক স্কাই দুষ্টুমি করে বলল।

“ধুর, আমাকে বোকা বানাচ্ছো!” ইয়াং হাও রাগে গালাগালি করে ব্ল্যাক স্কাইকে মারতে এগিয়ে গেল।

ব্ল্যাক স্কাই ইয়াং হাও এগিয়ে আসতে দেখে দ্রুত দৌড়ে পালাল; দু’জন চলে গেল জাদু পশুর অরণ্য থেকে সমুদ্রের দিকে। “প্রধান, আমি সত্যিই জানি না কিভাবে স্তর পার হয়েছি, গত রাতের খাবার সত্যিই সুস্বাদু ছিল!”

“তুমি আবার বলো, তুমি ইচ্ছা করেই আমাকে বোকা বানাচ্ছো! এবার পিটাবো!” বলেই ব্ল্যাক স্কাইকে তাড়া করল।

“প্রধান, আমি সত্যিই তোমাকে বোকা বানাইনি!” ব্ল্যাক স্কাই দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করল।

ইয়াং হাও ব্ল্যাক স্কাইকে সুযোগ দিল না, একটানা তাড়া করল; মনে মনে আবার ভাবতে লাগল, ব্ল্যাক স্কাই আসলে কোন ধরনের জাদু পশু? তার বর্ণনায় শুধু জানা যায় সে বিড়াল জাতীয়, কিন্তু সঠিক জাত জানা যায় না। রাজকীয় বিদ্যালয়ের গ্রন্থাগারে জাদু পশুর সব বই পড়েও ব্ল্যাক স্কাইয়ের এমন জাতের কোনো উল্লেখ পাওয়া যায়নি; এই রহস্য ইয়াং হাওকে অনেকদিন ধরে ভাবিয়ে রেখেছে। এসব ভাবতে ভাবতেই সে ব্ল্যাক স্কাইকে তাড়া করছিল, একজন মানুষ ও একটি পশু এভাবে সৈকতে আনন্দে খেলতে লাগল...