অষ্টাজন অধ্যায়: সতর্কবার্তা

ফ্রান্সিস কথা শেষ করে ড্রয়ার থেকে একটি সোনালি কাগজ বের করল, ধীরে ধীরে লিখতে লাগল, লেখার পর খুব সাবধানে তা ভাঁজ করল; তারপর ড্রয়ার থেকে একটি মনোরম বাক্স বের করল, যা খাঁটি সোনায় তৈরি, ওপরটা অজস্র অদ্ভুত নকশায় খচিত। ফ্রান্সিস সেই চিঠিটি বাক্সে রাখল, তারপর মন্ত্রোচ্চারণ শুরু করল; রওল ফ্রান্সিসের এই কার্যকলাপ দেখে বুঝে গেল, এবার ফ্রান্সিস সত্যিই গুরুত্ব দিয়েছে! সোনালি কাগজ—এটি খাঁটি সোনার তৈরি বিশেষ কাগজ, বিশেষ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে প্রস্তুত; এই কাগজের সুবিধা একবার কিছু লিখে ফেললে তা আর পরিবর্তন করা যায় না, কাগজ সহজে নষ্টও হয় না। এই কাগজের আরেকটি পরিচিতি হল—এটি সাম্রাজ্যের প্রথম শ্রেণির বিশেষ মিশনের জন্য ব্যবহৃত হয়! রওল এতদিন ধরে ফ্রান্সিসের সঙ্গে থেকেও ফ্রান্সিসকে এই কাগজ ব্যবহার করতে দেখেনি, মাইক্রো ম্যাজিক ট্রান্সমিশন ব্যবস্থাও নয়; সেই সোনালি বাক্সটিই ছিল মাইক্রো ম্যাজিক ট্রান্সমিশন বক্স, কোনো অতীব জরুরি বিষয় ছাড়া ফ্রান্সিস কখনোই ওটা ব্যবহার করত না!

ফ্রান্সিসের আজকের আচরণ দেখে রওল বুঝে গেল আগামী বছরের একাডেমি প্রতিযোগিতা ফ্রান্সিস কতটা গুরুত্ব সহকারে নিচ্ছে, আজকের ঘটনাতেও সে প্রবলভাবে ক্ষুব্ধ। ফ্রান্সিস সবকিছু শেষ করতেই রওল বলল, “বুদ্ধিহীন লোক, যদি সত্যিই মহিমা রাজকীয় একাডেমি থেকে কেউ পাঠিয়ে থাকে, তাহলে তুমি কী করবে?”

ফ্রান্সিস রওলের প্রশ্ন শুনে ঠান্ডা হেসে বলল, “যদি সত্যিই ওরা করে থাকে, আমি নিশ্চিত ওদের লোক আমাদের একাডেমিতেই পৌঁছতে পারবে না!”

“তুমি সত্যিই এতটা চরমে যাবে?”

ফ্রান্সিস কিছু বলল না, শুধু একবার গুমরে উঠল...

জরুরি নথির কার্যকারিতা সত্যিই উচ্চ, দু’দিনের মধ্যেই ফলাফল চলে এল; ফ্রান্সিস চিঠি হাতে নিয়েই মনে মনে ক্রোধে জ্বলে উঠল, পাশে থাকা রওল ফ্রান্সিসের মুখ দেখে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বুদ্ধিহীন লোক, কী হয়েছে? সত্যিই কি মহিমা রাজকীয় একাডেমির লোকেরা করেছে?”

“না!”

“তাহলে কে করেছে?”

“পেশীবাজ লোক, এবারও তো তোমার সেই ভালো ছাত্র, প্রায় আমার সমস্ত আশা ভেঙে দিয়েছিল!”

“কী! আমার ছাত্র! ব্যাপারটা কী, খুলে বলো তো!”

“হুঁ, এবার ইয়াং হাও-কে হত্যার চেষ্টায় গিয়েছিল চোরদের সংঘের ভাড়া করা লোকেরা, কিন্তু একজন মারা গেছে, দু’জন পালিয়েছে! আর কে ওদের ভাড়া করেছিল, সেটা খুঁজে পাওয়া যায়নি! চোরদের সংঘের লোকেরা বরাবরই মুখে তালা মেরে থাকে!”

“তাহলে তুমি কীভাবে জানলে এটা আমার ছাত্র?”

“হুঁ, জানো তো চিঠিতে কী উত্তর এসেছে?”

“কে?”

“ওই যে, যাকে ইয়াং হাও হারিয়ে দিয়েছিল—বিল! সাম্রাজ্যের তদন্তকারীরা মনে করে সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যক্তি বিল, ইয়াং হাও সাম্রাজ্যে ফেরার কয়েকদিন আগে বিল গিয়েছিল চোরদের সংঘে, বলো তো, সে সেখানে কী করতে গিয়েছিল?”

“তবু এটুকু দিয়ে তো বলা যায় না বিল-ই লোক পাঠিয়েছিল!”

“তাহলে চল, এখনই ওর বাড়িতে গিয়ে জিজ্ঞেস করি!”

ফ্রান্সিস কথা শেষ করেই ডিন অফিস থেকে বেরিয়ে গেল, রওল পেছনে পেছনে; বেরিয়েই ফ্রান্সিস আর হাঁটতে চাইল না, শরীর ভাসিয়ে উড়তে লাগল! রওল ফ্রান্সিসের এই কাণ্ড দেখে কিছুটা অসহায় অনুভব করল, তবু ফ্রান্সিসের সঙ্গে আকাশে উড়ে বিলের বাড়ির দিকে রওনা দিল!

বিলের বাড়ি রাজকীয় একাডেমি থেকে বেশি দূরে নয়, ফ্রান্সিস ও রওল দু’জনই খুব বেশি উঁচুতে উড়ল না। পথ জুড়ে রাজধানীর মানুষজন হইচই করতে লাগল!

“দ্যাখো, আকাশে দু’জন মানুষ উড়ছে!”

“ওয়াও! সত্যিই তো!”

“কি ঈর্ষা লাগে, কবে যে আমরাও ওভাবে উড়তে পারব!”

“বেশি স্বপ্ন দেখো না! আকাশে উড়তে পারে, এমন লোকেরা—হাওয়া জাদুকর ছাড়া অন্তত সম্মানীয় স্তরের যোদ্ধা হতে হয়! ওদের যাওয়ার দিক দেখে মনে হচ্ছে ওরা রাজকীয় একাডেমির দুই ডিন, কে জানে কী এমন জরুরি ঘটেছে যে উড়তে হচ্ছে, আগে তো কখনো দেখিনি!”

...

উড়ন্ত গতির গুণে মিনিট পনেরোর মধ্যে রওল ও ফ্রান্সিস পৌঁছে গেল বিলের বাড়িতে; বাড়ির প্রহরীরা ওদের দেখে চমকে উঠল; “দুই মহারাজ, কী কারণে এসেছেন?” প্রহরীরা রওল ও ফ্রান্সিসকে চিনত না, কিন্তু দু’জনকে আকাশ থেকে নেমে আসতে দেখে অবহেলা করল না, কথা বলতে বলতে পাশে দাঁড়িয়ে কাঁপতে লাগল!

রওল প্রহরীর ভয়ার্ত মুখ দেখে বুঝতে পারল, তারা ভেবেছে তিনি হয়তো প্রতিশোধ নিতে এসেছেন, তাই বলল, “ভয় পেও না, আমি রাজকীয় একাডেমির যোদ্ধা বিভাগের ডিন রওল, আর উনি জাদুকর বিভাগের ডিন ফ্রান্সিস। তোমাদের প্রভু ঘরে আছেন তো?”

রওলের কথা শুনে প্রহরীর দুশ্চিন্তা অনেকটাই কমল; “আমাদের প্রভু এখন বাড়িতেই আছেন!”

“আমাদের নিয়ে চলো দেখা করতে!” ফ্রান্সিস ঠান্ডা গলায় বলল।

“ঠিক আছে, চলুন দুই মহারাজ, নিয়ে চলি।” প্রহরী বলেই রওল ও ফ্রান্সিসকে বিলের ঘরের দিকে নিয়ে গেল। পথে লোক পাঠিয়ে প্রভুর বাবাকে খবরও দিল।

বড় ফটক পেরিয়ে দুটি ছোট পথ ধরে বিলের ঘরের সামনে এল; “দুই মহারাজ, একটু অপেক্ষা করুন, দেখি আমাদের প্রভু ঘরে আছেন কিনা।”

প্রহরী বলেই দরজায় নক করল; “প্রভু, আছেন?”

“কী ব্যাপার, জরুরি কিছু না হলে বিরক্ত করো না!” বিলের কণ্ঠে বিরক্তি স্পষ্ট। এই ক’দিন বিলের মন খুবই খারাপ, ইয়াং হাও-কে হত্যার চেষ্টায় লোক পাঠিয়েও সফল হয়নি, ইয়াং হাও মরেনি, বরং পাঁচ হাজার স্বর্ণমুদ্রা বৃথা গেছে; এই টাকাটা বিলের জন্য খুব বড় অংক না হলেও, তবু সে এই অপচয়ে ক্ষুব্ধ, পাঁচ হাজার স্বর্ণমুদ্রায় ইয়াং হাও-কে গুরুতর আহত করাও সম্ভব হয়নি, মোটেই লাভজনক হয়নি।

তাই বিল এই ক’দিন ধরে বাড়িতে চুপচাপ, কেবল নিজের টাকার জন্য আফসোস করছে!

“প্রভু! কেউ আপনাকে দেখতে এসেছে!”

“কে, এখন আমার সময় নেই, পাঠিয়ে দাও!”

ফ্রান্সিস বিলের কথা শুনে আর সহ্য করতে পারল না, এ যে দেশের উচ্চপদস্থ কর্তার বাড়ি, তাও পাত্তা দিল না! ‘ধপ’ করে দরজায় লাথি মারল, দরজা খুলে গেল! ফ্রান্সিস ঘরে ঢুকেই রাগে উন্মত্ত চোখে বিলের দিকে তাকাল; “তুমি কাকে বলছ চলে যেতে?”

বিল ফ্রান্সিস ও রওলকে দেখে বুঝতে পারল, ভুল কথা বলে ফেলেছে, সঙ্গে সঙ্গে উঠে নম্রভাবে বলল, “মাফ করবেন! মাফ করবেন! আমি জানতাম না দুই ডিন স্বয়ং এসেছেন, ভেবেছিলাম আমার ওই বাজে সঙ্গীরা এসেছে, তাই গলার স্বরটা একটু খারাপ ছিল!” মুখে এ কথা বললেও, মনে মনে ভাবছিল, আজ এমন কী ঘটল যে দুই ডিন একসঙ্গে তার ঘরে এলেন, পরিবারের তো ওদের সঙ্গে কোনো বিশেষ যোগাযোগ নেই।

“বাজে সঙ্গী! তোমারও তো তাই মনে হয়!” ফ্রান্সিস নির্মমভাবে বলল।

বিল কিছু বলল না, মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, অপেক্ষা করতে লাগল ফ্রান্সিস কেন এসেছে।

“এখন আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি—ক’দিন আগে ইয়াং হাও-কে হত্যার জন্য লোক পাঠিয়েছিলে, তাই তো?”

ফ্রান্সিস প্রশ্ন শেষ করেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বিলের মুখের দিকে তাকাল, বিলের মুখ দেখেই বুঝতে পারল, ঘটনাটা বিলেরই করা!

বিল ফ্রান্সিসের কথায় সঙ্গে সঙ্গে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, রওল আর ফ্রান্সিস যে এ কারণে এসেছে, তখন বুঝতে পারল! অথচ চোরদের সংঘ সবসময় খুব গোপনীয়তা রক্ষা করে, তাহলে দুই ডিন জানল কীভাবে; “আমি কিছুই বুঝতে পারছি না, ফ্রান্সিস ডিন কী বলতে চাচ্ছেন, একটু বিস্তারিত বলবেন?”

“হুঁ! এখনো অস্বীকার করবে! নিজেই দেখো এটা!” ফ্রান্সিস পকেট থেকে চিঠি বের করে বিলের সামনে ছুঁড়ে দিল; “ভালো করে দেখো!”

রওল পাশ থেকে বলল, “বিল, স্বীকার করে নাও, চিঠি দেখার পর আর কোনো লাভ নেই!”

বিল ফ্রান্সিসের চিঠির দিকে কাঁপা হাতে এগোতেই রওলের কথা শুনে হাত সরিয়ে নিল, কারণ রওলের কথা কখনো মিথ্যে হয় না, দুই ডিন ঘরে এসে হাজির মানেই ওদের হাতে যথেষ্ট প্রমাণ আছে, চিঠি দেখার প্রয়োজন নেই; “হ্যাঁ, আমিই করেছি! আমি ইয়াং হাও-কে ঘৃণা করি, আমার সুন্দর জীবন সে নষ্ট করেছে!”

“তোমার সুন্দর জীবন অন্য কেউ নষ্ট করেছে, এটা বলার চেয়ে বরং বলো, তুমি নিজেই নিজের সর্বনাশ করেছ! একজন সপ্তম স্তরের যোদ্ধা, সদ্য যুদ্ধ শেষ করা ষষ্ঠ স্তরের এক জাদুকরকে চ্যালেঞ্জ করো, যদিও ইয়াং হাও তখন সপ্তম স্তরের জাদুকর, কিন্তু সে সময় প্রকাশ্যে ছিল ষষ্ঠ স্তর, নিজে গিয়ে চ্যালেঞ্জ করেছ, হেরে গিয়ে তার ওপর দোষ দাও! বিল, আমি যোদ্ধা বিভাগের ডিন হিসেবে তোমার আচরণে লজ্জিত! এখন জানিয়ে দিচ্ছি, তুমি রাজকীয় একাডেমি থেকে বহিষ্কৃত!”

“বিল, এবার সাবধান করে দিচ্ছি, তোমার বাবা সাম্রাজ্যের জন্য অনেক করেছে, আর ইয়াং হাও-এর শরীরে বড় কোনো ক্ষতি হয়নি—এই দুই কারণে এবার তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি! কিন্তু ভবিষ্যতে যদি আবার হত্যাচেষ্টা করো, কিংবা কোনো অন্যায় করো, তাহলে স্পষ্ট করে বলছি, তখন তোমার বাবা-ও তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না!”

ফ্রান্সিস কথা শেষ করে ঘুরে বেরিয়ে যেতে লাগল, এবার সে আর আকাশপথে ফিরতে চাইল না, সেটা খুব চোখে পড়ার মতো হতো; রওল ও ফ্রান্সিস যখন বিলের বাড়ি ছাড়ার মুখে, তখনই বিলের বাবা এসে পড়ল; সাম্রাজ্যের দুই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এসেছেন শুনে, জ্যাক তড়িঘড়ি ঘর থেকে বেরিয়ে এল, এসেই দেখল রওল আর ফ্রান্সিস বেরিয়ে যাচ্ছেন; “দুই মহারাজ এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছেন কেন, একটু চা খেয়ে যান না!”

ফ্রান্সিস জ্যাকের কথা শুনেও কোনো সৌজন্য দেখাল না; “প্রয়োজন নেই!”

এই কথা বলে হাত ঝেড়ে বেরিয়ে গেল...