১২৮তম অধ্যায়: সঙ চেংয়ের আগমন

"কী সুখবর?" ইয়াং হাও সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল। ইয়াং হাওয়ের কাছে এই মুহূর্তে এমন কোনো খবর ছিল না যাকে সুখবর বলা যায়।

"হা হা! তুমি কি তোমার পরিবারের কাউকে তোমার প্রতিযোগিতা দেখার জন্য ডেকেছিলে?"

"হ্যাঁ! আমি দাদাকে চিঠি লিখেছিলাম প্রতিযোগিতা দেখার জন্য, কিন্তু জানি না কেন দাদা এখনও আসেননি!" ইয়াং হাও আপনমনে বিড়বিড় করল। এরপর হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ায় তার মুখে খুশির ঝিলিক দেখা দিল এবং উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "院长 (অধ্যক্ষ) কি সেই সুখবরটার কথাই বলছেন?"

ফ্রান্সিস ইয়াং হাওয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখে মৃদু হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন।

ফ্রান্সিসের সম্মতি পেয়ে ইয়াং হাও আনন্দে লাফিয়ে উঠল, "সত্যি! আমার দাদা এখন কোথায়?"

"হা হা! তোমার দাদা বিকেলে পৌঁছেছেন। আমি তোমার ডরমিটরিতে গিয়েছিলাম, কিন্তু তোমাকে পাইনি। তোমার দাদা এখন একাডেমির অভ্যর্থনা কেন্দ্রে আছেন, তুমি দ্রুত গিয়ে তাঁর সাথে দেখা করো।"

"ধন্যবাদ অধ্যক্ষ, আমি তাহলে চললাম!" ফ্রান্সিসকে বিদায় জানিয়ে ইয়াং হাও দ্রুতগতিতে অভ্যর্থনা কেন্দ্রের দিকে ছুটল, মনে হচ্ছিল সে যেন উড়ে যাচ্ছে। অধ্যক্ষের কার্যালয় থেকে অভ্যর্থনা কেন্দ্রের দূরত্ব অন্তত হাজার মিটার হবে, কিন্তু ইয়াং হাও মাত্র কয়েক নিশ্বাসের মধ্যেই সেখানে পৌঁছে গেল।

"দাদা! দাদা!" অভ্যর্থনা কেন্দ্রে পৌঁছেই ইয়াং হাও উত্তেজিত হয়ে ডাকল।

"হা হা, আমার ছোট হাও এসেছে!" সং চেং তখন অভ্যর্থনা কক্ষের মাঝখানে বসে একাডেমির শিক্ষকদের সাথে কথা বলছিলেন। ইয়াং হাওকে দেখে তাঁর মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দেখা গেল সেই চিরচেনা রূপালি দাঁতের সারি। সং চেংয়ের চুল এখন পুরোপুরি সাদা, কিন্তু তাঁকে এখনও বেশ তরুণ দেখাচ্ছে, সম্ভবত দীর্ঘকাল ধরে হাসিখুশি থাকার কারণেই এমনটা হয়েছে।

সং চেংয়ের সাথে থাকা শিক্ষক ইয়াং হাওকে আসতে দেখে বুদ্ধিমানের মতো জায়গা ছেড়ে সরে গেলেন, যাতে দাদা-নাতি মন খুলে কথা বলতে পারেন।

অভ্যর্থনা কেন্দ্রে ঢোকার পরই ইয়াং হাওয়ের সেই আনন্দিত মুখটা অভিমানী হয়ে উঠল, "দাদা, আপনি এত দেরি করে এলেন কেন!"

"হা হা! গ্রামে খুব ব্যস্ত ছিলাম, তাই কয়েকদিন দেরি হয়ে গেল। রাস্তাটাও খুব দুর্গম ছিল, পথেও কয়েকদিন আটকে থাকতে হয়েছে। তবে ভাগ্য ভালো যে খুব বেশি দেরি হয়নি, প্রতিযোগিতা এখনও শেষ হয়নি। আমার আদরের নাতির খেলা দেখতে পারব! বয়স হয়েছে তো, এখন আর আগের মতো হাঁটাচলা করতে পারি না।"

"দাদা, এমনটা বলবেন না। আপনি এখনও বেশ শক্তসমর্থ। আমি ভবিষ্যতে আপনাকে অনেক বড় বাড়ি কিনে দেব, ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করে দেব, আপনি যেখানে খুশি ঘুরতে পারবেন!" ইয়াং হাও দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

"ছোট হাও বড় হয়েছে, দাদার কথা ভাবতে শিখেছে। তোমার এই কথা শুনেই আমি খুব খুশি। আমার বড় বাড়ি বা ঘোরার শখ নেই, আমার ছোট্ট হাও যদি মন দিয়ে জাদুমন্ত্র (ম্যাজিক) চর্চা করে, তাতেই আমি তৃপ্ত," সং চেং সন্তুষ্টির সাথে বললেন।

"দাদা, এসব কী বলছেন? আপনি আমাকে বড় করেছেন, শিক্ষা দিয়েছেন। আমি এখন বড় হয়েছি, বুঝতে শিখেছি! আপনার সেবা করার সুযোগ কি আমার নেই? আপনার স্বপ্ন পূরণ করা কি আমার দায়িত্ব নয়?" শেষ কথাগুলো বলার সময় ইয়াং হাওয়ের কণ্ঠস্বর অনেকটা নিচু হয়ে এল।

"দাদার এখন একটাই স্বপ্ন, আমার ছোট হাও যেন আনন্দে বড় হয় এবং একজন সম্মানিত মানুষ হয়ে ওঠে!"

"কিন্তু দাদার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন তো ছিল যে আমি যেন 'দো চি' (যোদ্ধাদের শক্তি) অর্জন করতে পারি! আমার সেই প্রতিভা আছে, আমি জানি আমি যোদ্ধা হিসেবে নিজেকে গড়ে তুলতে পারব। জাদুর চর্চা তো মোটামুটি শেষ, সমবয়সীদের চেয়ে আমি পিছিয়ে নেই। আমি এখন থেকে মার্শাল আর্ট শিখতে চাই, আপনার স্বপ্ন পূরণ করতে চাই!"

"ছোট হাও, তুমি কেন আবার সেই একই কথা বলছ? যোদ্ধারা কোনোভাবেই জাদুকরদের সাথে পাল্লা দিতে পারে না! আমি কি তোমাকে এটা অনেক আগেই বলিনি?"

"কিন্তু একা একা লড়ার ক্ষেত্রে জাদুকররা তো যোদ্ধাদের কাছে দাঁড়াতেই পারে না!"

"ছোট হাও, তুমি কি এখনও জাদুকর এবং যোদ্ধার সংজ্ঞার পার্থক্য বোঝো না? কোনো জাদুকরকে যদি যোদ্ধার সাথে একা লড়তে বলা হয়, তবে সেই জাদুকর বোকা হবে যে সেটা মেনে নেবে। জাদুকররা হলো দলগত লড়াইয়ের কারিগর, দলের আত্মা। জাদুকর ছাড়া কোনো দলই সুপার টিম হতে পারে না। একজন দক্ষ জাদুকর দলের জন্য অন্য যেকোনো স্তরের যোদ্ধার চেয়ে বেশি কার্যকর। তাই জাদুকররা দলগত লড়াইয়ের জন্য উপযুক্ত, একা লড়ার জন্য নয়!" সং চেং শান্তভাবে বোঝালেন। ইয়াং হাও এই যুক্তিটা ভালোভাবেই জানত, কিন্তু সে 'দো চি' অর্জনের কথা বলছিল শুধুমাত্র প্রতিযোগিতার ফাইনালে সেটা ব্যবহার করার জন্য, যাতে দাদা রেগে না যান।

"কিন্তু..." ইয়াং হাও কিছু বলতে গেলেই সং চেং গর্জে উঠলেন, "ছোট হাও, আমি আগে যা বলেছি সব কি ভুলে গেছ? তুমি যখন জাদুকে বেছে নিয়েছ, তখন মনপ্রাণ দিয়ে সেটার চর্চা করতে হবে। যদিও তুমি এখন সপ্তম স্তরের জাদুকর, কিন্তু এই অর্জনে অহংকার করার কিছু নেই। সপ্তম স্তরের উপরে অষ্টম স্তর আছে, তার উপরে আরও উচ্চতর স্তর আছে। মানুষের মন দুই দিকে ধাবিত হতে পারে না, যদি হয়, তবে শেষ পর্যন্ত নিজেরই ক্ষতি হবে। মনে রেখো, মানুষের সময় সীমিত, একই সাথে জাদু এবং মার্শাল আর্ট চর্চা করা সম্ভব নয়। দাদার কথা শোনো, মন দিয়ে জাদু চর্চা করো, আর এই 'দো চি' বা মার্শাল আর্টের চিন্তা মাথায় এনো না, কেমন?" সং চেংয়ের কঠোর কণ্ঠস্বর শেষে অনেকটা মিনতির সুরে পরিণত হলো, তিনি একদৃষ্টিতে ইয়াং হাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ইয়াং হাও আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু সং চেংয়ের সেই মিনতি ভরা চোখ দেখে তার কথাগুলো গলার কাছেই আটকে গেল। তার মনটা ভীষণ হতাশায় ভরে উঠল। সে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল এবং নিচু স্বরে বলল, "দাদা, আমি বুঝেছি! আমি ভবিষ্যতে আর কখনও 'দো চি' বা মার্শাল আর্টের কথা তুলব না।"

"উম! তুমি দাদার কথা বুঝতে পেরেছ জেনে ভালো লাগল! অনেকদিন ব্ল্যাক স্কাইকে (হেই তিয়ান) দেখিনি, ও কি ইদানীং দুষ্টুমি করছে? তোমার সাথে কেন আসেনি?" সং চেং ইয়াং হাওয়ের বিষণ্ণ মুখ দেখে দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টে দিলেন।

"ওহ! একটু আগে অধ্যক্ষ আমাকে ডেকেছিলেন, আমি ওনাকে দেখা করে আসার সময় ব্ল্যাক স্কাইকে ডরমিটরিতে পাঠিয়ে দিয়েছিলাম। অধ্যক্ষের কাছ থেকেই জানতে পারি আপনি এসেছেন, তাই সোজা এখানে চলে এসেছি, ডরমিটরিতে আর যাওয়া হয়নি," ইয়াং হাও ধীরে ধীরে বলল, তার মন তখনও সেই বিষণ্ণতা থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি।

"হা হা! তাই নাকি! ছোট হাও, এটা দাদার প্রথমবার পাস রয়্যাল একাডেমিতে আসা, তুমি কি আমাকে একটু ঘুরিয়ে দেখাবে না?"

"উম! আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম! চলুন, আমি আপনাকে ঘুরিয়ে দেখাচ্ছি..." বলে ইয়াং হাও সং চেংয়ের হাত ধরে তার ডরমিটরির দিকে রওনা হলো।

ততক্ষণে ডরমিটরিতে লি হুয়া ব্ল্যাক স্কাইয়ের সাথে কথা বলে যাচ্ছিল এবং গত কয়েকদিন ধরে সে কতটা বিরক্ত বোধ করছে তা নিয়ে নালিশ করছিল। ব্ল্যাক স্কাই মাটিতে শুয়ে চোখ আধবোজা করে লি হুয়ার বকবকানি সহ্য করছিল। হঠাৎ ব্ল্যাক স্কাই যেন কী অনুভব করল, দ্রুত লাফিয়ে উঠে ডরমিটরি থেকে বেরিয়ে দৌড় দিল।

"এই! এই! ব্ল্যাক স্কাই, তুমি কোথায় যাচ্ছ?" লি হুয়া তার এই আচরণে চমকে গিয়ে দ্রুত তার পিছু নিল।

ডরমিটরি থেকে বেরিয়েই ব্ল্যাক স্কাই দেখল ইয়াং হাও এবং সং চেং ধীরে ধীরে আসছে। সে দ্রুত সং চেংয়ের পায়ের কাছে গিয়ে তার লোমশ মাথা দিয়ে সং চেংয়ের পায়ে ঘষতে লাগল।

সং চেং ব্ল্যাক স্কাইয়ের এই কাণ্ড দেখে হেসে ফেললেন, "ব্ল্যাক স্কাই, এই কয়দিন ভালো ছিলি তো? কোনো দুষ্টুমি করিসনি তো?"

ব্ল্যাক স্কাই সং চেংয়ের মুখে প্রথমেই দুষ্টুমির কথা শুনে তার সেই চিরচেনা প্রতিক্রিয়া দেখাল: চোখ উল্টানো, মাটিতে পড়ে যাওয়া এবং গড়াগড়ি খাওয়া। সে মনে মনে ভাবল, "হে ঈশ্বর! আমার এই ভাবমূর্তি কি চিরকাল একই থেকে যাবে?"

সং চেং তার এই কাণ্ড দেখে আরও উচ্চস্বরে হাসলেন। ইয়াং হাওয়ের বিষণ্ণ মুখেও ব্ল্যাক স্কাইয়ের এই কাণ্ড দেখে হাসি ফুটে উঠল।

ব্ল্যাক স্কাই তার অঙ্গভঙ্গি শেষ করতেই লি হুয়া হাঁপাতে হাঁপাতে বেরিয়ে এল, "ব্ল্যাক স্কাই, কী হয়েছে তোর? এত দ্রুত দৌড়ালি কেন?"

বেরিয়েই লি হুয়া দেখল ইয়াং হাও এবং সং চেং একসাথে দাঁড়িয়ে আছে। সে সহজেই বুঝে ফেলল এই সাদা চুলের বৃদ্ধ ব্যক্তিটি কে, তাই সে কিছুটা লজ্জা পেয়ে গেল, "ইয়াং হাও, তুমি ফিরেছ! ইনি কে?"

ইয়াং হাও লি হুয়াকে দেখে পরিচয় করিয়ে দিল, "লি হুয়া, ইনি আমার দাদা!"

"দাদা! এ আমার রুমমেট, লি হুয়া!"

"দাদা, নমস্কার!" লি হুয়া কিছুটা আড়ষ্টভাবে অভিবাদন জানাল, তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

"হা হা! বেশ সুন্দর একটি ছেলে তো!" সং চেং হাসিমুখে বললেন।

পরিচয়পর্ব শেষ করে ইয়াং হাও দুজনকে এবং ব্ল্যাক স্কাইকে নিয়ে পাস একাডেমি ঘুরতে বেরিয়ে পড়ল।