অধ্যায় ১৪৭: আরও গভীরে প্রবেশ

পর,দিন ভোরে ইয়াং হাও এবং হেই তিয়ান দুজনেই মাটিতে শুয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল। এ,সময়ে ইয়াং হাও-এর চুল আর রক্তিম লাল ছিল না, বরং তার সেই আগের কালো রঙে ফিরে এসেছিল! আর হেই তিয়ান-এর শরীরের সব আঘাতও জাদুকরীভাবে মিলিয়ে গিয়েছিল। হেই তিয়ান ইয়াং হাও-এর পাশেই আরামে ঘুমাচ্ছিল এবং তার মুখ দিয়ে লালা ঝরছিল।

দুজনের অবস্থাকে দেখে মোটেও মনে হচ্ছিল না যে তারা মাত্র একদিন আগে একটি ভয়াবহ যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল। তারা দুজনেই অত্যন্ত স্বস্তিতে মাটিতে শুয়ে ছিল। যখন সূর্যের প্রথম আলোর রেখাটি গাছের পাতার ফাঁক গলে ইয়াং হাও-এর মুখে এসে পড়ল, তখন সে ধীরে ধীরে তার চোখ দুটি মেলে ধরল। ইয়াং হাও-এর চোখ দুটি তখন তার স্বাভাবিক রূপেই ফিরে এসেছিল—সাদা চোখের মণি এবং কালো তারা। শক্তির ক্ষয়ের সাথে সাথে ইয়াং হাও-এর গতকালের সেই অদ্ভুত অবস্থাও সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।

চোখ খুলেই ইয়াং হাও চারপাশটা একবার দেখে নিল এবং তার ঠিক পাশেই হেই তিয়ানকে শান্তিতে ঘুমিয়ে থাকতে দেখে তার বুকের ওপর থেকে যেন একটা বিশাল পাথরের বোঝা নেমে গেল। কিন্তু হেই তিয়ানের সেই অক্ষত শরীরটার দিকে তাকাতেই তার মনে আবার গভীর বিস্ময় জাগল। গতকাল তো হেই তিয়ান মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিল, অথচ এই মুহূর্তে সে পুরোপুরি সুস্থ, তার গায়ে একটা আঁচড়েরও চিহ্ন নেই!

“হেই তিয়ান! ওঠো, আর ঘুমাস না!” ইয়াং হাও হাত দিয়ে হেই তিয়ানকে একটু ধাক্কা দিল।

ইয়াং হাও-এর এই ধাক্কায় হেই তিয়ানও চোখ মেলল এবং মনের কথা সরাসরি মনে যোগাযোগ করে বলল, “হাও-দা, সকালেই এত ভোরে আমাকে ডাকছ কেন?”

“হেই তিয়ান, তোমার কি এখন কোনো সমস্যা নেই?” হেই তিয়ানকে জেগে উঠতে দেখে ইয়াং হাও মনে মনে প্রশ্ন করল।

“কোনো সমস্যা নেই তো! এর আগে কখনো এত আরাম বোধ করিনি। এই ঘুমটা সত্যিই খুব শান্তির ছিল!” হেই তিয়ান কোনো এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে জবাব দিল।

“আমি তোমাকে এ কথা জিজ্ঞেস করছি না। আমি জানতে চাচ্ছি, গতকাল তোমার যে ক্ষতগুলো হয়েছিল, সেগুলো কি সব সেরে গেছে? তোমার কি মনে নেই গতকাল তুমি কতটা গুরুতর আঘাত পেয়েছিলে?”

“এখন তো সব ঠিক হয়ে গেছে! আমার শরীরের আঘাতগুলো কীভাবে যে ভালো হয়ে গেল আমিও জানি না!” হেই তিয়ান তার থাবা দিয়ে মাথা চুলকাতে চুলকাতে উত্তর দিল।

“তাহলে গতকাল আসলে কী ঘটেছিল? তুমি কীভাবে আমার শরীরের সাথে মিশে গেলে? আর আমার শরীরের এই শক্তি কোথা থেকে এল?” ইয়াং হাও গতকালের ঘটনা নিয়ে তার অবুঝ মনের কৌতূহল প্রকাশ করল, কারণ গতকালের পরিস্থিতি তার কাছে এখনো এক বিরাট রহস্য।

“যখন ওই ড্রাগন নেকড়ের আঘাতটা সরাসরি এসে লাগল, তখন আমার মনে শুধু অসীম রাগ আর তীব্র আক্ষেপ কাজ করছিল। শেষ পর্যন্ত আমি সেই বাঁধ ভেঙে অষ্টম স্তরের জাদুকরী বিস্টের স্তরে পৌঁছে যাই। আর সেই সাফল্যের মুহূর্তে আমার মনে একটি নতুন দক্ষতার জন্ম হয়, আর সেটাই হলো এই সংযুক্তি!” হেই তিয়ান ব্যাখ্যা করল।

হেই তিয়ানের কথা শুনে মনে হলো, এই সংযুক্তি কৌশলটি বুঝি কিছু নির্দিষ্ট জাদুকরী বিস্টের মতো—নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে নিজের জাতির বিশেষ কিছু ক্ষমতা অর্জন করা যায়। তবে হেই তিয়ান গতকাল যে সংযুক্তি কৌশল ব্যবহার করেছিল, তা ইয়াং হাও-এর কাছে সম্পূর্ণ অভূতপূর্ব ছিল। “তাহলে কি এর মানে দাঁড়াচ্ছে গতকাল আমার শরীরের ভেতর যে শক্তি ছিল, তা আসলে তোমারই?”

“এভাবেও বলা যায়, আবার ঠিক তা নাও বলা যেতে পারে! ওই শক্তি আমাদের দুজনেইরই শক্তি। কিন্তু আমরা দুজনে যখন একীভূত হয়ে যাই, তখন আমাদের দুজনের শক্তি শুধু যোগই হয় না, বরং তার সাথে অতিরিক্ত গুণিতক হিসেবে আরও শক্তি বৃদ্ধি পায়,” হেই তিয়ান উত্তর দিল।

“এত চমৎকার! তাহলে তোমার এই দক্ষতার কি কোনো সীমাবদ্ধতা নেই?” ইয়াং হাও হেই তিয়ানের মুখে এ কথা শুনে বেশ অবাক হয়ে প্রশ্ন করল। একটু ভেবে দেখলে, দুজনের শক্তি যদি একসাথে যোগ হয়, তবে তো তা একের অধিক দুই হয়ে দাঁড়ায়, তাছাড়া তাদের মোট শক্তির ওপরও বাড়তি বোনাস পাওয়া যায়। এই দক্ষতাটি তো এককথায় দারুণ শক্তিশালী! আর যত বেশি শক্তিশালী দক্ষতা হয়, তার ওপর তত বেশি কড়াকড়ি সীমাবদ্ধতা থাকে। ইয়াং হাও কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে হেই তিয়ানের এই কৌশলটি চাইলেই যত্রতত্র ব্যবহার করা সম্ভব।

“সীমাবদ্ধতা? হ্যাঁ, তা আছে! তবে আমাদের নিজেদের সম্পর্কের ক্ষেত্রে এটিকে ঠিক সীমাবদ্ধতা বলা চলে না। আমার এই দক্ষতাটি শুধু তোমার ওপরই প্রয়োগ করা সম্ভব, অন্য কারও ওপর নয়!”

হেই তিয়ানের কথা শুনে ইয়াং হাও-এর মনে এক আনন্দের ঢেউ খেলে গেল। যদি এটি কেবল তার নিজের ওপরই প্রয়োগ করা যায়, তবে এই সীমাবদ্ধতাকে আর কোনো সীমাবদ্ধতাই বলা চলে না। কারণ হেই তিয়ান তো সারাক্ষণই তার সাথে থাকে, আর অন্য কারও সাথে তো হেই তিয়ান ঘনিষ্ট হতেও চায় না। “আচ্ছা হেই তিয়ান, গতকাল আমার পিঠের পেছনে যে ছোট্ট শিশুটিকে দেখা গিয়েছিল, সে আসলে কে?”

গতকাল নিজের পিঠের পেছনে হঠাৎ করে আবির্ভূত সেই অচেনা শিশুটিকে নিয়ে ইয়াং হাও-এর মনে ভীষণ কৌতূহল কাজ করছিল।

হেই তিয়ানের কাছে এই প্রশ্ন শুনতেই সে লজ্জায় মাথা চুলকাতে লাগল এবং মুখের এক কোণে মুচকি হাসি ফুটিয়ে মনের মাধ্যমে জানাল, “সে তো আমিই ছিলাম!”

“তুমি? সেটা তোমার আসল রূপ না হয়ে একটা ছোট শিশুর রূপ ধারণ করল কেন?” ইয়াং হাও অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, তার মুখটা বিস্ময়ে হা হয়ে গিয়েছিল। গতকাল ওই শিশুটি সারাক্ষণ তার পিছু পিছু থাকলেও কোনো আক্রমণ করেনি, কিন্তু শিশুটির আবির্ভাবের মুহূর্তেই ইয়াং হাও পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিল যে ড্রাগন নেকড়েটি মুখ থেকে রক্ত বমি করেছে এবং সেই কারণেই সে আহত হয়েছে।

“এ বিষয়ে আমিও ঠিক কিছু জানি না। তবে এটিও এই কৌশলের একটি দুর্বল দিক। সংযুক্তি প্রক্রিয়াটি আমি নিজে থেকেই শুরু করি, তাই যখন আমরা দুজনে একীভূত হই, তখন আমাদের দুজনের শক্তি একত্রিত হয়ে বৃদ্ধি পায় এবং আমাদের আত্মরক্ষা করার ক্ষমতাও বহুগুণ বেড়ে যায়। কিন্তু এই অবস্থায় সবচেয়ে বেশি বিপদে পড়ি আমি। শত্রুর সমস্ত আক্রমণ এসে আমার ওপরই পড়ে, আর তার সাথে কিছুটা অতিরিক্ত ক্ষতিও যোগ হয়! যতক্ষণ পর্যন্ত আমার তৈরি করা সেই ছায়ামূর্তিটি ধ্বংস না হয়, ততক্ষণ আমাদের এই সংযুক্তি চলতে থাকে। তবে এই সংযুক্তি যদি মাঝপথে জোর করে ভেঙে ফেলা হয়, তাহলে তার পরিণতি কী হবে তা আমি জানি না। আমি শুধু এটুকু জানি যে সেই পরিণতি অত্যন্ত ভয়াবহ হবে, আর এই ভাঙনের সব দায়ভার একা আমাকেই বহন করতে হবে!” হেই তিয়ান অসহায়ের মতো বলল। এই দক্ষতাটি আক্ষরিক অর্থেই নিজের জীবন বাজি রেখে অন্যকে সাহায্য করার এক উপায় মাত্র।

এ কথা শুনে ইয়াং হাও-এর মনের ভেতরে চলা সেই অবিশ্বাস্য উত্তেজনার ঢেউ ধীরে ধীরে থিতিয়ে এল। শেষ পর্যন্ত মানতেই হয় যে এই দক্ষতার অনেক বড় ফাঁকফোকর রয়েছে। যদি এই কৌশলে হেই তিয়ানের বলা সেই সামান্য শর্তটি ছাড়া আর কোনো বড় সীমাবদ্ধতা না থাকত, তবে তা হতো ভীষণ রকমের অস্বাভাবিক এবং অনিয়মিত। এখন হেই তিয়ান যে ঝুঁকির কথা বলছে, সেটাই আসলে এই দক্ষতার আসল সীমাবদ্ধতা।

“হেই তিয়ান, ভবিষ্যতে আর কখনো সহজে এই দক্ষতাটি ব্যবহার করবে না।” এই কৌশলের মারাত্মক ত্রুটির কথা জানতে পেরে সে হেই তিয়ানের প্রতি গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করে বলল।

“হুম! বুঝেছি!” হেই তিয়ান শান্তভাবে উত্তর দিল।

“তবে হেই তিয়ান, সত্যি বলতে কী, আমার কিন্তু ওই সর্বশক্তিমান অনুভূতিটা বেশ ভালোই লেগেছিল। আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী এক শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখার সেই অনুভূতিটা দারুণ ছিল। আর সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তোমার সাথে মিশে যাওয়ার পর আমি অনুভব করেছিলাম যে যুদ্ধকৌশল এবং জাদুকরী বিদ্যার প্রতি আমার উপলব্ধি অনেক বেড়ে গেছে, বিশেষ করে অন্ধকারের জাদুকরী বিদ্যার ক্ষেত্রে। গতকালের ওই অল্প সময়ের মধ্যেই আমার মনের ভেতরে থাকা অন্ধকার জাদুকরী বিদ্যার বেশ কয়েকটি জটিল প্রশ্ন সমাধান হয়ে গিয়েছিল। হেই তিয়ান, আমরা কি একটু পর পর সুযোগ পেলেই এমনভাবে একীভূত হতে পারি না?” ইয়াং হাও দুষ্টুমিভরা হাসি হেসে প্রস্তাব দিল।

“উঁহু! হাও-দা, তুমি তো বেশ ভালোই স্বপ্ন দেখছ! এই কৌশলটি একবার ভেঙে গেলে তোমার তো কোনো ক্ষতি হয় না, কিন্তু আমার ক্ষেত্রে ব্যাপারটা সম্পূর্ণ আলাদা। এই দক্ষতাটি যদি স্বাভাবিক নিয়মে শেষ হয়, তবুও আমি অতিরিক্ত শক্তি ক্ষয়ের কারণে ক্লান্ত হয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে যাই। আমি কিন্তু শরীরের সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলার সেই দুর্বল অনুভূতিটা একদম পছন্দ করি না!” হেই তিয়ান কিছুটা রেগে গিয়ে বলল। ইয়াং হাও তার এই জীবন রক্ষার কৌশলটিকে নিজের শক্তি বাড়ানোর শর্টকাট রাস্তা ভেবে বসে আছে।

“ও আচ্ছা, ব্যাপারটি এমন! তাহলে বাদ দাও, এই কৌশলটি কেবল আমাদের চরম বিপদের মুহূর্তে ব্যবহার করা যাবে!” ইয়াং হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“হুম!”

“তাহলে চলো, আমরা এখন জাদুকরী বিস্টের গভীর জঙ্গলের আরও ভেতরে এগিয়ে যাই।” হেই তিয়ানের এই সংযুক্তি কৌশল অর্জিত হওয়ার পর ইয়াং হাও এবং হেই তিয়ানের যুদ্ধ করার ক্ষমতা বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। বিশেষ করে দুজনের এই সংযুক্তি রূপটিতে তাদের যে ভেনারেবল স্তরের শক্তি রয়েছে, তা সত্যি অতুলনীয়।

শক্তি বৃদ্ধি পাওয়ার অর্থ হলো ইয়াং হাও-এর কাছে এখন জাদুকরী জঙ্গলের গভীরে প্রবেশ করার মতো যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ও সামর্থ্য রয়েছে। দুজনে মিলে সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করে জাদুকরী জঙ্গলের গভীরের দিকে তাদের যাত্রা অব্যাহত রাখল……

আজকের প্রথম পর্ব এখানেই শেষ!