অধ্যায় ১৪২: উত্তরণ

ম্যাজিক বন্য জঙ্গলের মাঝখানে, এক ব্যক্তি আছেন যিনি ছেঁড়া পোশাক পরিহিত, হাতে একটি সাদা দীর্ঘ তলোয়ার বয়ে চলেছেন, তলোয়ারের হ্যান্ডেলে কয়েকটি বড় স্বচ্ছ স্ফটিক মুকুট জড়ানো। তার সঙ্গে একটি কালো দানবও আছে, যারা দু’টি অন্য দানবের সঙ্গে প্রাণপণে লড়াই করছে।

দুই পক্ষের সংঘর্ষ অত্যন্ত তীব্র, ব্যক্তিটির শরীরে ইতিমধ্যেই বহু জায়গায় ক্ষত চিহ্ন দেখা যাচ্ছে; আর তার বিরুদ্ধে লড়ার দানবও ভালো অবস্থায় নেই, শেষ আঘাতে যদিও প্রতিপক্ষকে আঘাত করল, নিজের একটি বাহু হারাতে হলো।

অপরদিকে, দুই দানবের মধ্যে লড়াইয়ে কালো দানব পুরোপুরি আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছে। কালো দানবটি বাঘের মতো ভয়ঙ্কর আক্রমণ চালাচ্ছে, আর তার প্রতিপক্ষ ক্ষতবিক্ষত হয়ে বারবার পালাতে চেষ্টা করছে।

এই মানুষ ও দানব হলেন এক মাস আগে ম্যাজিক বন্য জঙ্গলে প্রবেশ করা ইয়াং হাও এবং কালো আকাশ। ইয়াং হাও এক মাস আগে কালো আকাশের সঙ্গে ম্যাজিক বন্য জঙ্গলে প্রবেশ করে অবিরাম গভীরে এগিয়ে চলেছে। পথিমধ্যে যেসব দানবের সম্মুখীন হয়েছে, সবাইকে ইয়াং হাও ও কালো আকাশের এই শক্তিশালী জুটি ধ্বংস করেছে। এক মাসের লড়াই শেষে, ইয়াং হাও প্রাথমিক দুঃখ থেকে বেরিয়ে এসেছে, তবে তার শক্তিশালী হওয়ার আকাঙ্ক্ষা দিনদিন বেড়েই চলেছে।

আজ ইয়াং হাও ও কালো আকাশ ম্যাজিক বন্য জঙ্গলের মধ্যবর্তী অঞ্চলে প্রবেশ করেছে। এখানে দানবরা বাইরের তুলনায় এক বা দুই ধাপ শক্তিশালী। বলা যায় ইয়াং হাওর ভাগ্য ভালো না খারাপ, কারণ মধ্যভাগে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গেই তারা দুইটি অষ্টম স্তরের দানবের মুখোমুখি হয়েছে। ইয়াং হাও এবং কালো আকাশ উভয়ই সপ্তম স্তরের, তাই এটি ছিল একটি বড় চ্যালেঞ্জ, যথেষ্ট কঠিন।

তবে ইয়াং হাও দুই অষ্টম স্তরের দানবের আগমনে পিছিয়ে পড়েনি, বরং কালো আকাশকে নিয়ে এগিয়ে গিয়েছে। সৌভাগ্যক্রমে, দুইটি দানবই ছিল কমজোরি অষ্টম স্তরের। এক দীর্ঘ লড়াইয়ের পর, ইয়াং হাও ও কালো আকাশের পক্ষ থেকে কিছুটা সুবিধা হয়েছে।

এই সময় ইয়াং হাওর চুল বিক্ষিপ্ত, মুখে ক্লান্তির ছাপ, তবে তার চোখে যুদ্ধের আগুন জ্বলছে, দৃঢ়ভাবে সামনে থাকা দানবের দিকে তাকিয়ে আছে। ম্যাজিক বন্য জঙ্গলে প্রবেশের পর থেকে ইয়াং হাও প্রায় প্রতিদিনই লড়াই করে যাচ্ছে, মাঝে কোনো বিশ্রাম নেই।

দের্শনের সামনে থাকা দানবটি ইয়াং হাওর যুদ্ধবিগ্রহ চোখ দেখে এবং নিজের গুরুতর চোটের কারণে হাল ছেড়ে দিতে চায়। সে নিজের সঙ্গীর জীবন-মৃত্যুর কথা না ভেবে ফিরে দৌড়াতে শুরু করে জঙ্গলের গভীরে। কিন্তু ইয়াং হাও কি তাকে সহজে পালাতে দিবে?

নিশ্চিতভাবেই না। ইয়াং হাও প্রতিপক্ষকে পালাতে দেখেই দ্রুত তার পিছু নেয়, যেন পড়ে থাকা শিকারকে মারছে। হলুদ রঙের শক্তির ঝলকানি ছুঁড়ে দেয়, তারপর দ্রুতগতিতে পিছু নেয় এবং একাধিক স্তরের লড়াই শক্তি দিয়ে দানবের মাথায় আঘাত করে। দানবটি ইয়াং হাওর অপ্রত্যাশিত গতিতে হতবাক হয়ে পড়ে এবং আঘাত পেয়ে অসহায় হয়ে পড়ে, অবশেষে এই জগত থেকে বিদায় নেয়।

প্রতিপক্ষকে হত্যা করার পর, যেন ইয়াং হাও কিছু উপলব্ধি করলো, মাটিতে বসে পড়ে এবং কালো আকাশকে নির্দেশ দিল কেন নিজের রক্ষক হিসেবে কাজ করছে। ইয়াং হাও কালো আকাশের শক্তিতে সবসময়ই আত্মবিশ্বাসী ছিল। কালো আকাশের শক্তি দিয়ে এই অষ্টম স্তরের দানবকে মোকাবেলা করা সহজ, তাই ইয়াং হাও সময় নষ্ট করেনি।

কালো আকাশ ইয়াং হাওর লড়াই শেষ হতে দেখে দুর্বলতা দেখায়নি, আক্রমণের গতি বাড়িয়ে নিজস্ব ‘অন্ধকার ছায়া বিভাজন কৌশল’ চালু করে। ছয়টি কালো আকাশ একসাথে প্রতিপক্ষের ওপর আক্রমণ করে, তিন মিনিটের কম সময়ে কালো আকাশের শত্রু রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে পড়ে যায়, প্রাণের কোনও নিঃশ্বাস নেই।

কালো আকাশ এরপর দানব দুটির স্ফটিক মুকুট বের করে ইয়াং হাওর পাশে রেখে, তাদের মৃতদেহ ঘটনাস্থল থেকে সরিয়ে নিয়ে যায়। ম্যাজিক বন্য জঙ্গলে, মৃতদেহ অনেক দানবকে আকৃষ্ট করে। কালো আকাশ এই সময় ইয়াং হাওকে রক্ষা করতে চাইছে, তাই সে চান না ইয়াং হাও এই সময়ে বিঘ্নিত হোক। কাজ শেষ করে কালো আকাশ ইয়াং হাওর কাছে ফিরে এসে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে ঘুমোতে থাকে। এই কয়েকদিন কালো আকাশ ইয়াং হাওর সঙ্গে জঙ্গলে লড়াই করেছে, এতদিন পরও তার শক্তি কমে গেছে, তাই এখন বিশ্রামের উপযুক্ত সময়।

ইয়াং হাও এই সময় গভীর ধ্যানের মধ্যে প্রবেশ করেছে। প্রতিযোগিতার আগে সে বারবার অনুভব করছিল এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ এসেছে, কিন্তু মাঝপথে যেন কোনো বাধা এসে দাঁড়িয়েছে। অনেক সময় নতুন ধারণা পেয়েও তা অল্প সময়ের মধ্যে মস্তিষ্ক থেকে উধাও হয়ে যেত। লড়াই শেষ হতেই সেই ধারণা আবার স্পষ্ট হয়ে উঠল, যা আগে কখনো হয়নি। ইয়াং হাও বুঝল এটি তার সাফল্যের সেরা সময়। তাই সে সেখানে বসে পড়ে পুরো মনোযোগ দিয়ে নিজেদের অগ্রগতি খোঁজার চেষ্টা করে।

ইয়াং হাওর মস্তিষ্কে বারবার জাদু ও যুদ্ধ কলার অনুশীলন হচ্ছে, প্রতি পনের মিনিট অন্তর হাজার হাজার লড়াই শক্তি তার মাথায় ঝলমল করছে। অসংখ্য জাদু সফলভাবে মস্তিষ্কে মুক্ত হচ্ছে, ইয়াং হাও তাদের মধ্য থেকে লড়াই শক্তির সারমর্ম খুঁজে পাচ্ছে, প্রকৃতির জাদু অনুভব করছে।

ভোরের প্রথম আলো, পূর্ব দিক থেকে সূর্যের কোমল রশ্মি জঙ্গলের ফাঁক দিয়ে ইয়াং হাওর ওপর পড়ছে। তবে সে একদম নড়াচড়া করছে না, যেন এক পাথরের মূর্তি মাটিতে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

সূর্যের ওঠা সঙ্গে জঙ্গলের প্রাণবন্ততা ফিরে আসে, চারিদিকে পাখির কিচিরমিচির শব্দ গুঞ্জরিত, খুব মনোমুগ্ধকর। কিন্তু ইয়াং হাও যেখানে বসে আছে, সেখানে একেবারে নিস্তব্ধ, এমন নীরবতা যেন পানির ফোঁটার শব্দ শোনা যায়।

সূর্য যখন প্রায় মধ্য আকাশে ওঠে, তখন ইয়াং হাও ধীরে ধীরে চোখ খুলে চারপাশে তাকায়, দেখে কালো আকাশ গভীর ঘুমে মগ্ন। “কালো আকাশ, উঠতে হবে, সূর্য তোমার পেছনে আলো ফেলছে!”

ইয়াং হাওর এই কণ্ঠস্বর শুনে কালো আকাশ দ্রুত চোখ খুলে হাসিমুখে তাকায়। এটি এক মাসের মধ্যে ইয়াং হাওর প্রথম হাসিঠাট্টা। এই এক মাসে ইয়াং হাও ছাড়া লড়াই ছাড়া অন্য কিছুই কালো আকাশকে বলেনি, আর কালো আকাশ নিজে কথা বললেও ইয়াং হাও উত্তর দেয়নি। “হাও ভাই, তুমি কি অগ্রগতি করেছ?”

“হ্যাঁ! অগ্রগতি করেছি!” ইয়াং হাও অবশেষে সপ্তম স্তর থেকে অষ্টম স্তরে উন্নীত হয়েছে। মাত্র এক ধাপ বাড়লেও এর মানে হলো তার লক্ষ্য আরো কাছে চলে এসেছে। সে বুঝতে পেরেছে অতিরিক্ত কঠোর পরিশ্রম কখনো কখনো উল্টো ফল দেয়, অতিরিক্ত লড়াইয়ে দুর্ঘটনা ঘটলে তা আরও খারাপ।

“যোদ্ধা নাকি জাদু?” কালো আকাশ উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, সে জানতে চায় ইয়াং হাওর নতুন শক্তি কতটা শক্তিশালী।

“যুদ্ধকলা এবং জাদু—দুটোই অগ্রগতি করেছে।” ইয়াং হাও নির্বিকারভাবে বলল, যেন দুটোই একসঙ্গে উন্নতি করাটা খুব স্বাভাবিক।

“দুটোই অগ্রগতি করেছে! হাহা! তাহলে আমরা আরো গভীরে ম্যাজিক বন্য জঙ্গলে যেতে পারব। আমি তো এই জঙ্গল নিয়ে খুবই কৌতূহলী!”

“হ্যাঁ! আমাদের আরো গভীরে যেতে হবে, কারণ শক্তিশালী প্রতিপক্ষই আমাদের দ্রুত বিকাশে সাহায্য করে। কিন্তু এখন আমাদের একটু বিশ্রাম দরকার। আমি কিছু দিন ধরে ধ্যান করছি।” ইয়াং হাও ধ্যানের মধ্যে সময়ের হিসাব রাখেনি, জানে না কতদিন হয়েছে।

“হাও ভাই, তুমি পাঁচ দিন ধরে এক জায়গায় বসে আছো!”

“ওহ! পাঁচ দিন হয়ে গেছে!” ইয়াং হাও এই তথ্য শুনেও অবাক হয়নি, কালো আকাশের সঙ্গে কিছু নিম্নস্তরের দানব শিকার করে পেট ভরে খেয়ে একটি বড় গাছের নিচে বিশ্রাম নিতে গেল।