চতুর্সত্তরতম অধ্যায় : মহাসাফল্য

এই মুহূর্তে, যারা ওয়েইজে-কে তাড়া করছিল, তারা সবাই ফংলিন যোদ্ধা দলের তাঁবুর কাছে এসে পৌঁছেছে, শুধু ইয়াং হাও এখনো ফেরেনি।
“ছোট হাও, এখনও ফিরেনি কেন? জানি না ওর কিছু হয়েছে কিনা। যদি ওয়েইজে-র মুখোমুখি হতো, তাহলে তো সে সতর্ক সংকেত দিত! এতক্ষণেও ফেরেনি।” নাতো এখন উদ্বিগ্ন হয়ে বারবার পায়চারি করতে লাগল, নিজের মনে বলে উঠল, “আর জানি না ওয়াং লিয়াং কেমন করছে, ওরা কি ধরে ফেলেছে?”
নাতো যখন তাঁবুর বাইরে উৎকণ্ঠায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তখন ইয়াং হাও ও কালো আকাশ ফিরে এল; নাতো ওদের দেখেই সোজা প্রশ্ন করল না, বরং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট হাও, এত দেরি করে ফিরলে কেন, কোনো সমস্যা হয়েছিল?”
“তেমন কিছু না, আমি ওয়েইজে-র মুখোমুখি হয়েছিলাম, ওর সঙ্গে লড়াই করে তাকে পরাজিত করেছি, তারপরই ফিরে এসেছি। ওয়াং লিয়াং ভাই এখনও ফেরেনি?” ইয়াং হাও বলল।
“উহ! তারা অন্য একজনকে তাড়া করতে গিয়েছিল, জানি না কী হয়েছে! এখনও ফেরেনি।” নাতো ইয়াং হাও-এর কথা শুনে কিছুক্ষণ চুপ করে গেল। নাতো জানে, ওয়েইজে একজন অষ্টম স্তরের যোদ্ধা, আর ইয়াং হাও মাত্র সপ্তম স্তরের জাদুকর। জাদুকরদের একা একা যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়াই করা সবচেয়ে শক্ত, যদিও ইয়াং হাও-র সঙ্গে সপ্তম স্তরের এক পশু আছে, তবু একজন যোদ্ধা যার স্তর বেশি, তাকে পরাজিত করা সহজ নয়। অথচ ইয়াং হাও অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসেছে, তার লড়াইয়ের গল্প সবাই জানতে চায়।
ফংলিন যোদ্ধা দলের সদস্যরা ইয়াং হাও-এর কথা শুনে মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটিয়ে তোলে; এ নিয়ে ইয়াং হাও কিছু বলে না, শুধু এক পাশে বসে পড়ে, ওয়াং লিয়াংদের ফেরার অপেক্ষা করতে থাকে।
ভাগ্য ভালো, ওয়াং লিয়াং বেশিক্ষণ অপেক্ষা করায়নি, ইয়াং হাও ফেরার পনেরো মিনিট পরেই তারা ক্যাম্পে ফিরে এল, প্রত্যেকের মুখে হাসি ফুটে আছে; নাতো ওদের হাসি দেখে বলল, “ওয়াং লিয়াং, কি ধরতে পেরেছ? ধরেছেও তো এত খুশি কেন? সবাই যেন হাসির ফল খেয়েছে!”
ওয়াং লিয়াং ও তার সঙ্গীরা নাতোর কথা শুনে আরো উজ্জ্বল হাসল, যেন প্রত্যেকের মুখেই ফুল ফুটেছে, ওয়াং লিয়াং বলল, “শুধু ওই চোরকে ধরেছি না, বরং বড় লাভও করেছি।”
নাতো ওয়াং লিয়াং-এর কথা শুনে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “কি লাভ? তোমার খুশি দেখে মনে হয় সংখ্যাটা কম নয়!”
“ত当然ই, দেখো!” ওয়াং লিয়াং বলেই পকেট থেকে একটা ছোট কাপড়ের থলে বের করল, থলে খুলতেই দেখা গেলぎぎ密密ভাবে সাজানো মশল晶核, কম করে পাঁচ-ছয় দশটি, আর এসবের বেশিরভাগই সপ্তম-অষ্টম স্তরের, পাঁচ-ছয় স্তরের মাত্র কয়েকটি।

নাতো ও তার সঙ্গীরা ওয়াং লিয়াং-এর এই থলে দেখে স্তম্ভিত! এই ছোট থলে-র মূল্য গত কয়েক দিনে তারা যত সংগ্রহ করেছে, তার কয়েকগুণ বেশি। শুধু অষ্টম স্তরের ক্রিস্টালই নাতোর নিজের কাছে থাকা ক্রিস্টালের চেয়ে অনেক বেশি। নাতো আনন্দিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই ক্রিস্টালগুলো কোথায় পেলেন?”
ওয়াং লিয়াং হাসতে হাসতে বলল, “আমরা যখন ওই চোরকে তাড়া করছিলাম, সে দৌড়ে একটা পাহাড়ের গুহায় ঢুকল, আমি ভিতরে ঢুকে ওকে পরাজিত করলাম এবং এসব ক্রিস্টাল পেলাম, বলো তো আমাদের কপাল কেমন!”
“এত সহজ? ওই গুহায় আর কিছু ছিল না?” নাতো জানতে চাইল।
“না, এতটা সহজ নয়। আমরা গুহায় ঢোকার পর দেখি, সেখানে একটা বরফ নেকড়ে আছে, দেখেই মনে হলো সাত স্তরের শক্তি, সেও আমাদের হাতে পড়েছে। দেখো, এই সেই বরফ নেকড়ের চামড়া।” ওয়াং লিয়াং বলেই পাশে থাকা একজন ফংলিন যোদ্ধার হাতে রাখা সেই নেকড়ের চামড়ার দিকে ইঙ্গিত করল।
নেকড়ের চামড়া ঝকঝকে সাদা, চাঁদের আলোয় রূপালি দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ছে! নিশ্চয়ই উস শহরে বিক্রি করলে ভালো দাম পাওয়া যাবে।
ওয়াং লিয়াং এসব বলার পর নাতোকে প্রশ্ন করল, “ঠিক আছে! ওয়েইজে-কে ধরতে পেরেছ?”
নাতো ওয়াং লিয়াং-এর প্রশ্ন শুনে উত্তর দিল, “আমি ধরতে পারিনি, কিন্তু ছোট হাও ধরেছে এবং সফলভাবে ওয়েইজে-কে পরাজিত করেছে।”
ওয়াং লিয়াং ও তার সঙ্গীরা নাতোর কথা শুনে অবাক হয়ে গেল, তাদের ভাবনাও একই রকম; কিছুক্ষণ পর সবাই চুপচাপ আগুন জ্বালিয়ে কয়েকদিন আগে রাখা মাংস বের করে রান্না করতে লাগল, যাতে সবার শক্তি ফিরিয়ে আনা যায়।
এভাবে সবাই বসে রাতের খাবারের অপেক্ষা করতে লাগল, আর ফায়ার ড্রাগন যোদ্ধা দলের সদস্যদের মৃতদেহ আগে থেকেই ফংলিন দলের পাহারাদাররা বরফে কবর দিয়েছে।
যখন সবাই রাতের খাবার অপেক্ষায়, তখন উত্তর মেরুর বনাঞ্চলের এক গুহায়; দুটি সাদা বরফ নেকড়ে ক্রমাগত গর্জন করছে, কারণ তাদের সন্তান হারিয়ে গেছে, সন্তানকে রেখে দেওয়া মশল ক্রিস্টালও উধাও, শুধু পড়ে আছে সন্তানের রক্ত আর একখণ্ড মানবের রক্ত, দেখে স্পষ্ট, দুই নেকড়ে বুঝতে পারছে কি ঘটেছে।

নিজের সন্তানকে মানুষ ধরে নিয়ে হত্যা করেছে, এটাই দুই বরফ নেকড়ের সবচেয়ে ভয়। আশপাশের অঞ্চলে তাদেরই আধিপত্য, কোনো পশু তাদের বিরক্ত করতে সাহস পায় না, শুধু লোভী মানুষরা। তাদের সন্তান ছোট, মাত্র সাত স্তরের শক্তি, আর যারা এখানে আসে, সেই মানুষ যোদ্ধা দলদের জন্য সাত স্তরের পশু পরাজিত করা খুব সহজ। তাই দুই বরফ নেকড়ে দিনে গুহায় সন্তানকে সঙ্গ দেয়, রাতে শিকার করতে বের হয়, কারণ রাতে মানুষ বাইরে আসে না।
কিন্তু ভাবেনি, এবারও তাদের সন্তান মানুষ ধরে নিয়ে গেছে। দুই বরফ নেকড়ে এখন আশা করছে, তাদের সন্তান মারা যায়নি, তাহলে তাদের উদ্ধার করার সুযোগ থাকবে!
এভাবে দুই বরফ নেকড়ে বাতাসে ছড়িয়ে থাকা গন্ধের সূত্র ধরে অনুসন্ধান করতে থাকল...
এইদিকে রাতের খাবার প্রস্তুত, বড় হাড়িতে মাংসের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, সবাই গন্ধে জিভে জল আসছে, অধিকাংশই নিজেদের সহজ বাসন বের করে সুপ নিতে প্রস্তুত।
“ছোট হাও, কি লি হুয়াকে ডেকে নিয়ে খাবার খাওয়াবো? একটু গরম সুপ?” ওয়াং লিয়াং স্নেহভরে জিজ্ঞেস করল, ওয়াং লিয়াং ইয়াং হাও ও লি হুয়া দুই জাদুকরকে নিজের ভাইয়ের মতোই যত্ন নেয়।
“আমি বলি না, ও এখনো নিশ্চয়ই স্বপ্নে মগ্ন। আমরা ওকে বিরক্ত না করি!” ইয়াং হাও বড় বাটিতে সুপ খেতে খেতে বলল, তার পেট খুব ক্ষুধায়, ওয়েইজে-র সঙ্গে লড়াইয়ে অনেক শক্তি খরচ হয়েছে।
“তাহলে ঠিক আছে, আমরা বিরক্ত করি না! সবাই খাও, খেয়ে বিশ্রাম নাও, আগামীকাল আবার পথ চলতে হবে!” ওয়াং লিয়াং জোরে বলল।
সবাই হাসিমুখে সাড়া দিল, আজকের অর্জন প্রচুর, সবার মন ভালো, একে অপরের সঙ্গে হাসি-আলাপে ব্যস্ত; কিন্তু যখন সবাই আনন্দে রাতের খাবার খাচ্ছে, দুই বরফ নেকড়ে ধীরে ধীরে ফংলিন যোদ্ধা দলের দিকে এগিয়ে আসছে...