অধ্যায় ১৫৩: অমূল্য রত্ন
“是什么人？” ইয়াং হাও বনের ভেতর থেকে ভেসে আসা শব্দ শুনে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন।
“ঘাবড়াবেন না, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই!” কথাটি শেষ করে বনের ভেতর থেকে এক মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এলেন, বয়স আনুমানিক তিরিশের কোঠায়। মানুষটিকে সামনে আসতে দেখে ইয়াং হাওের মস্তিষ্ক তৎক্ষণাৎ এই মানুষটি সম্পর্কে তথ্য খুঁজতে শুরু করল, মনে হচ্ছে মুখটা কোথাও যেন দেখেছেন।
লোকটি বন থেকে বেরিয়ে এসে ইয়াং হাও এবং হেই তিয়ানকে দেখে প্রথমে কিছুটা অবাক হলো, তারপর কী যেন ভেবে তার মুখের ভাব স্বাভাবিক হয়ে গেল; “সত্যি ভাবিনি এখানে তোমার দেখা পাবো। তুমি যে এখানে পৌঁছাতে পারবে, আমি সত্যি ভীষণ অবাক হয়েছি।”
“আপনি কে? ওহ! আমার মনে পড়েছে, আপনি কি পাস সাম্রাজ্যের রয়্যাল একাডেমির কাছের ম্যাজিক ইকুইপমেন্ট শপের দোকানদার ইয়াও জং, তাই না?” ইয়াং হাও প্রথমে একটু দ্বিধায় ভুগেছিলেন, তারপর যেন কী একটা মনে পড়ে গেল;
“হা হা! মনে পড়েছে তো! তোমার এই অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, তোমার শক্তি এখন অন্তত নবম স্তরে পৌঁছে গেছে, তাই না?” ইয়াও জং ইয়াং হাওকে এখানে উপস্থিত দেখতে পেয়ে এবং গত কিছুদিন ধরে ঘটে যাওয়া বিভিন্ন ঘটনার সাথে মিলিয়ে মনে মনে অনুমান করলেন।
“হাঁ! আমি এখন নবম স্তরে পৌঁছে গেছি!” ইয়াং হাও জবাব দিলেন।
“বিশ্বাসই হয় না! আজ তোমার বয়স কতই বা, আর এই বয়সেই তুমি এই শক্তিতে পৌঁছে গেছ! আমি যখন তোমার বয়সে ছিলাম, তখন কোথায় যে ঘুরে বেড়াচ্ছিলাম তার ঠিক নেই। নদীর ঢেউয়ের মতো নতুন প্রজন্ম তো পুরনোদের ছাড়িয়েই যায়!” ইয়াও জং আবেগাপ্লুত হয়ে বললেন। ইয়াং হাওয়ের মতো এত কম বয়সে নবম স্তরে পৌঁছানোর কথা তিনি কখনো শোনেননি, দূরের কথা, চোখেও দেখেননি। তাই তিনি এক মুহূর্তের জন্য বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে উঠলেন।
“প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ!” ইয়াং হাও নম্রভাবে উত্তর দিলেন। মনস্টার ফরেস্টে এত দীর্ঘ সময় থাকার পর এই প্রথম তিনি নিজের সমগোত্রীয় কাউকে দেখতে পেলেন। এই মুহূর্তে তার সাথে দেখা হওয়ায় এক গভীর আপন অনুভব হলো, ঠিক তখনই তিনি সাম্রাজ্যের কিছু খবর জানতে আগ্রহী হয়ে উঠলেন,
“হা হা! এমন তো শোনা গিয়েছিল যে তুমি একাডেমি গ্র্যান্ড প্রিক্সের চ্যাম্পিয়ন হয়েছ, আর সাম্রাজ্য তোমাকে অনেক কিছু পুরস্কার দিয়েছে, এমনকি নাকি জায়গাজমি বা সায়রও দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু তুমি সেগুলো নিতে গেলে না কেন?” ইয়াও জং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন। এই বিষয়টি নিয়ে পুরো পাস সাম্রাজ্য উত্তাল হয়ে উঠেছে, সাম্রাজ্যের এক উদীয়মান নক্ষত্র স্বেচ্ছায় সাম্রাজ্যের রাজনীতি থেকে নিজেকে গুটিয়ে নিয়ে পৃথিবীর মানুষের চোখের আড়ালে চলে গেছেন।
“আমার উদ্দেশ্য কেবল আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠা, ওই ভুয়া খ্যাতির প্রতি আমার কোনো লোভ নেই!” ইয়াও জং ধীরে ধীরে বললেন। ইয়াং হাও যে মনস্টার ফরেস্টে প্রবেশ করেছিলেন তা কেবল শক্তির খোঁজে—এ কথা যেমন সত্যি, তেমনি এর পেছনে অন্য কিছু কারণও ছিল, তবে ইয়াং হাও তা প্রকাশ করতে চাইলেন না!
“একজন তরুণের এমন উদার মানসিকতা সত্যিই দারুণ! সেদিক থেকে দেখলে, তুমি তো মনস্টার ফরেস্টে অনেক দিন ধরেই আছ, তাই না?”
“হ্যাঁ, প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার দু মাস না যেতেই আমি এখানে চলে এসেছি, আর তারপর থেকে একবারও বাইরে যাইনি!”
“হুম! শক্তির পেছনে ছুটলেও এত মরিয়া হওয়া ঠিক নয়! এত দীর্ঘ সময় ধরে বাইরে যাওনি, তোমার কি বাড়ির কথা মনে পড়ে না?”
ইয়াও জং-এর এই কথাটা শোনা মাত্রই ইয়াং হাওয়ের মনে পড়ে গেল তার দাদাকে। এ কথা মনে করতেই ইয়াং হাওয়ের বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল এবং তার মুখের রঙ কিছুটা বদলে গেল।
ইয়াও জং ইয়াং হাওয়ের মুখের এই পরিবর্তন দেখে বুঝতে পারলেন যে তিনি হয়তো ভুল কিছু বলে ফেলেছেন, তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে প্রসঙ্গ পাল্টে ফেললেন; “ইয়াং হাও, তোমার সঙ্গীরা কোথায়? এতক্ষণ ধরে তাদের দেখতে পাচ্ছি না কেন? তারা তো সত্যিই দায়িত্বজ্ঞানহীন, তোমাকে একা এত দিন ধরে এখানে ফেলে রেখেছে।” ইয়াও জং কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন। এটা তো সেই জায়গা যেখানে চরম শক্তিশালী দানবদের আনাগোনা, ইয়াং হাওয়ের বর্তমান শক্তি দিয়ে এখানে টিকে থাকা মোটেও সম্ভব নয়। ইয়াং হাও যে এখানে উপস্থিত থাকতে পেরেছেন, তার একটাই ব্যাখ্যা থাকতে পারে—তিনি বন্ধুদের সাথেই এখানে এসেছেন!
“আমার সঙ্গী? আমি তো একা। যদি সঙ্গীর কথা বলতেই হয়, তবে সে হলো আমার ম্যাজিক পেট! ইয়াও জং ভাই, আপনি হঠাৎ এমন প্রশ্ন করছেন কেন?” ইয়াং হাও বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“কী! তুমি একা? তাহলে তুমি এখানে এলে কী করে? এটা তো সম্মানীয় স্তরের মনস্টারদের ঘোরাফেরার জায়গা!” ইয়াও জং অবাক হয়ে বললেন।
“এটা সম্মানীয় স্তরের মনস্টারদের ঘোরাফেরার জায়গা নাকি! আমি তো তা জানতামই না। ভাগ্য ভালো যে ইয়াও জং ভাই আপনি আমাকে মনে করিয়ে দিলেন, নইলে যদি ভুলেও কোনো সম্মানীয় স্তরের মনফারের মুখোমুখি পড়ে যেতাম, তবে তো আমার জীবনটা এখানেই শেষ হয়ে যেত!” ইয়াও জং-এর কথা শুনে ইয়াং হাও সঙ্গে সঙ্গে অবাক হওয়ার ভান করলেন এবং তারপর নিজের বুকে হাত বুলিয়ে বললেন।
“তাই নাকি!” ইয়াও জং ইয়াং হাওয়ের কথা শুনে মনে মনে কী যেন ভাবতে লাগলেন, তারপর বললেন; “যেহেতু এমন কথাই, তবে আমি তোমাকে আমাদের দলে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে চাই!”
“মনস্টার শিকার করতে?” ইয়াং হাও জিজ্ঞাসা করলেন। ইয়াও জং তো ম্যাজিক ইকুইপমেন্ট শপের মালিক, আর ম্যাজিক সরঞ্জামের সবচেয়ে দুর্লভ জিনিস হলো মনস্টার ক্রিস্টাল কোর। এই মুহূর্তে ইয়াও জং-এর এখানে উপস্থিত হওয়ার অর্থ হতে পারে যে তিনি মনস্টার শিকার করে তাদের ক্রিস্টাল কোর সংগ্রহ করতে চান। তাই ইয়াও জং-এর কথা শুনে ইয়াং হাও এই প্রশ্নটি করলেন। যদি এমনটাই হয়, তবে ইয়াং হাও ইয়াও জং-এর দলে যোগ দেওয়ার কোনো কথাই ভাবছেন না, কারণ মনস্টার ফরেস্টে আসার তার প্রধান উদ্দেশ্য হলো নিজের শক্তি বৃদ্ধি করা, তাছাড়া তার আরও অনেক গোপন বিষয় রয়েছে যা তিনি অন্য কাউকে জানাতে চান না।
“তুমি কি সেই ঘটনার কথা জানো না?” ইয়াও জং অদ্ভুতভাবে প্রশ্ন করলেন, তারপর ইয়াং হাওয়ের বয়স এবং বিগত দিনগুলোতে তার মনস্টার ফরেস্টে অবস্থানের কথা চিন্তা করে কিছুটা স্বস্তি পেলেন; “তুমি যে জানো না, এটাই স্বাভাবিক। আমরা এবার মনস্টার ফরেস্টে মনস্টার শিকার করতে আসিনি! গত কয়েকদিন আগে আকাশে যে ছয় রঙের অদ্ভুত আলো দেখা গিয়েছিল, তা কি তুমি দেখেছিলে?”
“ওই অদ্ভুত আলো? আমি দেখেছি, অত্যন্ত ভীতিপ্রকর এক শক্তিপ্রবাহ ছিল সেটি! এখন পর্যন্ত সেই আলোর কথা মনে পড়লে আমার পিলে চমকে ওঠে!”
“হা হা! যে কারও মনেই এই অনুভূতি হবে, বিশেষ করে মনস্টার ফরেস্টে থাকলে তো বটেই!”
“তাহলে আপনারা কি কেবল এই কারণেই এই মনস্টার ফরেস্টে এসেছেন?” ইয়াং হাও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ! তুমি ঠিক অনুমান করেছ! আমরা এবার এই কারণেই এখানে এসেছি। এখন গ্লোরিয়াস কন্টিনেন্টের প্রায় সব শক্তিশালী যোদ্ধাই এখানে চলে এসেছে, আর সবার উদ্দেশ্যই এক!” ইয়াও জং ধীরে ধীরে বললেন।
“কী! পুরো মহাদেশের শক্তিশালী যোদ্ধারা এখানে চলে এসেছে? এমন কোন জিনিস আছে যা এত আকর্ষণীয়?” ইয়াং হাও অদ্ভুত সুরে জিজ্ঞাসা করলেন। মহাদেশের সব শক্তিধর ব্যক্তি এখানে ছুটে এসেছেন—এ থেকেই অনুমান করা যায় যে এখানে নিশ্চয়ই কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে, নইলে মহাদেশের এত সব শক্তিশালী ব্যক্তি এখানে আসবেন কেন?
“হা হা! এ বিষয়ে আমি এখনই কিছু বলছি না। আমি এখন তোমাকে আমাদের দলে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি। তুমি যদি যোগ দিতে না চাও, তবে আমার এ বিষয়ে আর কিছু বলার প্রয়োজন নেই!”
ইয়াও জং-এর কথা শুনে ইয়াং হাও মনে মনে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন এবং শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে গেলেন।
ইয়াও জং ইয়াং হাওকে রাজি হতে দেখে মুখে হাসি ফুটিয়ে তুললেন; “হা হা! খুব ভালো। তাহলে এখন আমি বলছি কেন পুরো মহাদেশের শক্তিধররা এখানে ছুটে এসেছে—ওই ছয় রঙের অদ্ভুত আলোর ঝলকানি দেখার অর্থ হলো মনস্টার ফরেস্টে কোনো এক পরম মহার্ঘ্য ও ঐশ্বরিক বস্তুর আবির্ভাব ঘটতে চলেছে! এমন এক মহা মূল্যবান বস্তু, যা স্বয়ং স্বর্গীয় বা দেবতা স্তরের সত্তাদেরও লোভাতুর করে তোলে এবং দেবতা স্তরের নিচের সব যোদ্ধাকে পাগল করে দেয়!”
“কী এমন মহার্ঘ্য বস্তু?” ইয়াং হাও অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এটা আমিও জানি না, আসলে কেউ জানে না যে ঠিক কী ধরনের মহার্ঘ্য বস্তু আবির্ভূত হবে। গ্লোরিয়াস কন্টিনেন্টে এর আগেও কয়েকবার ওই ছয় রঙের আলো দেখা গেছে, আর প্রতিবারই ভিন্ন ভিন্ন রত্ন বা সামগ্রী পাওয়া গেছে! তবে একটি বিষয় নিশ্চিত যে, এর মধ্যে কোনো ডিভাইন গডহুড বা ঐশ্বরিক সত্তার বীজ উপস্থিত থাকতে পারে। বাকি আর কী কী রত্ন থাকতে পারে, তা কেউ জানে না!”
“ডিভাইন গডহুড বা ঐশ্বরিক সত্তার বীজ আবার কী জিনিস?” ইয়াও জং-এর মুখে এমন কথা শুনে ইয়াং হাও ভীষণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
“হা হা! ভাবতেই পারিনি যে তুমি ডিভাইন গডহুড সম্পর্কেও কিছু জানো না। ডিভাইন গডহুড হলো সেই জিনিস যা দেবতা স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাদের থাকতেই হয়। বলা চলে, দেবতা স্তরের যোদ্ধারা এত শক্তিশালী হওয়ার মূল কারণই হলো তাদের কাছে ডিভাইন গডহুড থাকে। আর এই ডিভাইন গডহুডের সবচেয়ে জাদুকরী দিক হলো এটি ব্যবহারকারীকে নিমেষেই দেবতা স্তরে উন্নীত করতে পারে!” ইয়াও জং হেসে হেসে বললেন।
“কী! নিমেষেই দেবতা হওয়া যায়, আর দেবতা স্তরের শক্তি অর্জন করা সম্ভব?” ইয়াং হাও বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ! এভাবেই বলা যায়!” ইয়াং হাওয়ের সেই অবাক করা অভিব্যক্তি দেখে ইয়াও জং সন্তুষ্টচিত্তে বললেন।
“উফ!” ইয়াও জং-এর এই উত্তর শুনে ইয়াং হাও এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাতাস টেনে নিলেন, এই মহার্ঘ্য বস্তুটির ওজন তো সত্যিই অনেক বেশি ভারী!
“বেশ, এখন আর এসব নিয়ে কথা না বাড়িয়ে চলুন। জায়গাটা নিরাপদ নয়, আগে আমাদের নির্ধারিত মিলনস্থলে যাওয়া যাক!” ইয়াও জং এ কথা বলে ইয়াং হাওকে সঙ্গে নিয়ে রওনা হলেন……