ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায় পরিকল্পনা

অগ্নিচিতা ভাড়াটে বাহিনী রাতের অভিযানের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, আর একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং হাও বিস্ময়ে হতবাক। ব্ল্যাক স্কাই তার কাছে অগ্নিচিতা বাহিনীর পরিকল্পনার কথা বলার পর, সে গভীরভাবে অনুভব করল—এ জীবন কতটা কঠিন, মহিমা মহাদেশ সত্যিই দুর্বলের জন্য নিষ্ঠুর, এখানে শক্তিশালীই টিকে থাকে, বিশেষ করে ভাড়াটে বাহিনীগুলোর মধ্যে।

অগ্নিচিতা বাহিনীর আচরণে ইয়াং হাও ভীত হলেও, সে নিজের সংযম হারাল না; কিছুক্ষণ অবাক হয়ে থেকে নিজেকে সামলে নিল। সে লি হুয়াকে ডাকার বা বিরক্ত করার বদলে স্বাভাবিক ভাবেই তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল। তার বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই অগ্নিচিতা বাহিনীর পাহারাদাররা তার দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। মেপল গাছের ছায়ায় গঠিত বাহিনীর এক প্রহরী জিজ্ঞেস করল, “হাও, এত রাতে বের হলে কেন? এখন তো বেশ ঠান্ডা, শরীরের খেয়াল রেখো।”

ইয়াং হাও হাসিমুখে উত্তর দিল, “কিছু না, ভাবছি আমাদের দলনেতার তাঁবুতে গিয়ে ওয়াং লিয়াং দাদার ঘুম হয়েছে কিনা দেখি। কিছু জাদুবিদ্যার ব্যাপারে তার কাছে জানতে চাই।” তাঁবু থেকে বের হওয়ার পর ইয়াং হাও একবারও অগ্নিচিতা বাহিনীর তাঁবুর দিকে তাকায়নি, এমনকি তাদের পাহারাদারকেও নয়; বাহ্যিকভাবে না দেখালেও, গোপনে তার অনুভূতির শক্তি দিয়ে সে অগ্নিচিতা বাহিনীর পাহারাদারকে নিরন্তর নজরে রাখল।

মেপল বাহিনীর প্রহরী ইয়াং হাওয়ের উত্তর শুনে বিশেষ কিছু বলল না। এই ক’দিন ইয়াং হাও অবসরে ওয়াং লিয়াংয়ের সঙ্গে জাদুবিদ্যা নিয়ে আলোচনা করে, বাহিনীতে ওয়াং লিয়াং আর ইয়াং হাওয়ের জাদুশক্তিই সবচেয়ে বেশি। ওয়াং লিয়াং সাত নম্বর স্তরের জাদুকর হয়েছে অনেক আগেই, তাই অভিজ্ঞতাও বেশি, ফলে ইয়াং হাও সুযোগ পেলেই তার কাছে শিখতে যায়।

“তুই সত্যিই পরিশ্রমী, এমন ঠান্ডায়ও জাদুবিদ্যার জন্য বের হোস—এ কারণে আজ তোর এমন সাফল্য। আমার মনে হয় দলনেতা আর সহকারী এখনও ঘুমায়নি, এখনো তো সন্ধ্যা হয়েছে কিছুক্ষণ—এত তাড়াতাড়ি ঘুমাবে না,” আরেক প্রহরী বলল।

“বেশ, তাহলে আমি ওয়াং লিয়াং দাদার কাছে যাচ্ছি।” বলেই ইয়াং হাও সেই তাঁবুর দিকে এগোল।

“নাতো দাদা ঘুমিয়েছে কি?”

“না, ঘুমাইনি! হাও, তুই?”

“আমি।”

“কিছু দরকার?”

“দেখতে এলাম ওয়াং লিয়াং দাদা ঘুমিয়েছে কিনা। কিছু জাদু নিয়ে জানতে চেয়েছিলাম।”

“তাহলে ভিতরে আয়, ওয়াং লিয়াং এখনও জেগে আছে। হাও, তুই সবসময় এত চেষ্টা করিস, তাই আজ এতটা এগিয়েছিস।”

নাতোর কথা শুনে ইয়াং হাও তাঁবুতে ঢুকে পড়ল।

নাতোর তাঁবুর জায়গা খুবই ছোট, এখানকার মতোই, দুইজন থাকলে চলা যায়, তিনজন হলে বেশ গাদাগাদি লাগে। ইয়াং হাও ভিতরে বসতেই আরো জায়গা থাকল না।

“হাও, কী বুঝতে পারিসনি, বল। আমি জানলে অবশ্যই বলব,” ওয়াং লিয়াং বলল।

ইয়াং হাও নিচু গলায় বলল, “ওয়াং লিয়াং দাদা, আজ আমি আসিনি জাদুবিদ্যা নিয়ে কথা বলতে। তোমরা আগে কিছু বলো না, আমি ধীরে ধীরে বলি।”

এই বলে সে ব্ল্যাক স্কাই যা শুনেছে, ঠিক তাই বলে শোনাল ওয়াং লিয়াং আর নাতোকে। শুনেই নাতো ক্ষোভে ফেটে পড়ল, চিৎকার করে বলল, “অগ্নিচিতা বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করে দেব!” কিন্তু কথাটা শেষ হওয়ার আগেই ওয়াং লিয়াং তাকে থামিয়ে দিল, “নাতো, চেঁচাস না।”

ওয়াং লিয়াংয়ের কথা শুনে নাতো শান্ত হল। বাহিনীতে বাহ্যত সে দলনেতা হলেও, সবচেয়ে বেশি মর্যাদা ওয়াং লিয়াংয়ের। কারণ সে একজন জাদুকর, আর নাতো একজন যোদ্ধা; অনেক সিদ্ধান্তেই নাতো ওয়াং লিয়াংয়ের কথা শোনে, আজও তাই। “ওয়াং লিয়াং, এবার কী করব? ওরা আমাদের মাথার ওপর এসে দাঁড়িয়েছে, নিশ্চিহ্ন করতে চাইছে, আমি শান্ত থাকব কী করে?”

“এখনই গিয়ে তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে গেলে কি আমরা বিনা ক্ষতিতে পারব? দেখেছিস ওদের লোকবল—সংখ্যায় দশজন হলেও, গড়ে আমাদের চেয়ে উচ্চস্তরে। তাদের দলনেতা উইজে অন্তত আট নম্বর স্তরের। আমাদের লোক বেশি, কিন্তু স্তর কম—যুদ্ধ হলে ক্ষতি হবেই। এটা তো আমি-তুই কেউই চাই না,” ওয়াং লিয়াং ধীরে ধীরে বলল।

“তাহলে কী করব? ওদের ছেড়ে দেব? আমাদের নিশ্চিহ্ন হওয়ার অপেক্ষা করব?” নাতো উত্তেজিত হলেও গলা নিচু রাখল।

“তা তো নয়। আমাদের চূড়ান্ত পরিকল্পনা করতে হবে। হাওয়ের সংবাদ অনুযায়ী, আমাদের ভাবতে হবে কীভাবে কোনো ক্ষতি ছাড়াই ওদের সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করা যায়, কাউকে ছাড়া যাবে না। অগ্নিচিতা বাহিনী কমবেশি নামকরা, শক্তিও নিশ্চয় কম নয়। একজনও পালাতে পারলে, তারা পরে আমাদের ওপর প্রতিশোধ নিতে পারে—এটা আমরা চাই না, এতে আমাদের দলের ভবিষ্যত বাঁধাগ্রস্ত হবে।”

“তাহলে তুমি যা ঠিক করো! দলে বড় কোনো ব্যাপার তোমার কথাতেই হয়,” নাতো আন্তরিকভাবে বলল। বাহিনীর দলনেতা সে হলেও, আসল কর্তৃত্ব সবসময় ওয়াং লিয়াংয়ের হাতে। সে নিজে সহজ-সরল, আচরণে উদার, চিন্তা-ভাবনায় কম—তাই ওয়াং লিয়াং যা বলে, সেটাই মেনে নেয়।

ওয়াং লিয়াং এবার ইয়াং হাওর দিকে ফিরল, “হাও, ওরা ঠিক কখন, কীভাবে আক্রমণ করবে জানিস?”

“হ্যাঁ, সব বলেছে। প্রথমেই আমাদের দুই প্রহরীকে টার্গেট করবে, তাদের দূরে নিয়ে গিয়ে মেরে ফেলবে। আমাদের প্রহরীরা এক তাঁবুতে থাকে, সবমিলিয়ে দশটা তাঁবু। পরে ওরা ঘুমের ওষুধ ছিটিয়ে, প্রত্যেকে একেকটা তাঁবুর দায়িত্ব নেবে।”

“ঠিক কখন করবে, বলেছে?” ওয়াং লিয়াং গুরুত্ব দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“মনে হয় বারোটার কথা বলছিল, তবে ঠিক কখন জানি না। ঘুমের ওষুধ ছড়াতে বেশি সময় লাগে না।”

“তবে তো সমস্যা! আমার একটা পরিকল্পনা আছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো কখন ওরা ওষুধ ছড়াবে, সেটা জানতে হবে। না জানলে অন্য ব্যবস্থা নিতে হবে।”

নাতো কৌতূহলে কানপাতল, “তুমি এত তাড়াতাড়ি পরিকল্পনা করেছ?”

“হ্যাঁ, এখন শুধু ওষুধ ছড়ানোর সময়টা জানা দরকার।”

“এটা সমস্যা হবে না, আমি ব্ল্যাক স্কাইকে তাদের তাঁবুতে রেখেছি, কিছু হলেই সে আমাদের জানাবে,” ইয়াং হাও বলল।

“তাহলে তো ভালো, এবার আমার পরিকল্পনা কার্যকর হতে পারে!” ওয়াং লিয়াং আনন্দে বলল।

“তোমার পরিকল্পনা কী, বলো! আর অপেক্ষা করতে পারছি না,” নাতো ব্যাকুল হয়ে বলল।

“এত তাড়াহুড়া করছ কেন! বলবই তো,” ওয়াং লিয়াং শান্তস্বরে বলল।

“কীভাবে শান্ত থাকব বলো! এখন আমাদের দলের অস্তিত্বের প্রশ্ন!” নাতো বলতেই ওয়াং লিয়াং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, বরং বলল, “হাও, তুমি কি কোনো উপায় ভেবেছো?”

ইয়াং হাও কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ওয়াং লিয়াং দাদা, এখন শুধু সরাসরি যুদ্ধে যাওয়া ছাড়া আর উপায় মাথায় আসছে না। তুমি যদি কিছু ভেবে থাকো, আমাদের শেখাও।”

“তাহলে আমার পরিকল্পনাটা বলি, তোমরা দেখো কেমন হয়।”

“বলুন, আমরা মন দিয়ে শুনছি।”

“কোনো ঘাটতি থাকলে অবশ্যই বলো।”

“অবশ্যই, এ পরিকল্পনা পুরো মেপল বাহিনীর ভবিষ্যত নির্ধারণ করবে, আমি দলনেতা হিসেবে সতর্ক থাকব। এবার বলো!” নাতো বলল।

“আমার ভাবনা এই—প্রথমেই আমাদের দুই পাহারাদারকে সরিয়ে ফেলতে হবে, কারণ ওরা ওদের প্রথম টার্গেট। যাতে আমরা বিনা কারণে দুই ভাই হারাই না, আজ রাতে পাহারার দরকার নেই।”

“পাহারা না থাকলে অগ্নিচিতা বাহিনী সন্দেহ করবে,” নাতো বলল।

“আমরা কি মিথ্যা পরিবেশ তৈরি করতে পারি না? হাও বলেছে ওরা আমাদের অপদার্থ ভাবছে, প্রথমবার উত্তর অরণ্যে এসে অভিজ্ঞতা নেই। তাই আমাদের বাহিনীর সদস্যরা অলস, এমন ভান করতে পারি। এতে তারা আমাদের আরও হেয় মনে করে, শিথিল হবে, তখনই আমাদের সুযোগ।”

“বটে!” ইয়াং হাও পাশে থেকে সায় দিল।

“তারপর?”

“এরপরেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। হাও বলেছে, ঘুমের ওষুধ ছড়াবে একজন। তাই আমাদের তাকেই লক্ষ্য রাখতে হবে।”

“কিন্তু কীভাবে? ঘুমের ওষুধ তো ধোঁয়ার মতো, রক্ষা করা কঠিন!” ইয়াং হাও বিস্ময়ে বলল।

“ধোঁয়ার মতো ঠিকই, কিন্তু মনে করো আমাদের কাছে জলপাত্র আছে। জলপাত্র বন্ধ, ভিতরে বাতাস রাখা যায়, আর ওষুধ সাধারণত কমই থাকে, একটাতেই ধরে যাবে। এতে আমরা ভান করতে পারি যেন সবাই অজ্ঞান, তারা আরও নির্ভার হবে।”

“তবে এ কাজ সহজ না, তাঁবু বড়, কোথা থেকে ছড়াবে জানি না, কোন তাঁবুতে আগে দেবে তাও না। ওষুধ ছড়ানোয় সময়ও বেশি লাগে না,” ইয়াং হাও বলল।

“এখানেই দরকার তোমার ম্যাজিক পশু ব্ল্যাক স্কাইয়ের। এই অংশে ওর সাহায্য চাই, যেন সে সবসময় ওষুধবিকিরণকারীর পিছু নেয়, সে যে তাঁবুতে যাবে ব্ল্যাক স্কাই আগে সেখানে গিয়ে সবাইকে সতর্ক করে দেয়, যাতে প্রস্তুতি নিতে পারি। হাও, ব্ল্যাক স্কাই পারবে?”

“নিশ্চিত না, আগে জিজ্ঞেস করি,” বলেই ইয়াং হাও মনে মনে ডাকল ব্ল্যাক স্কাইকে, কিছুক্ষণের মধ্যেই উত্তর এল।

“সে বলল, কোনো সমস্যা হবে না!”

“তাহলে তো ভালো, এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও কঠিন অংশ, এটা ঠিক হলে আমরা অগ্নিচিতা বাহিনীর দশজনকেই শেষ করতে পারব। তাদের বোঝাতে হবে, মেপল বাহিনীকে উত্যক্ত করলে রক্ত দিয়েই তার মূল্য দিতে হয়,” ওয়াং লিয়াং কঠোর গলায় বলল।

“সবগুলো বদমাশকে মেরে ফেলব, আজ যদি তাদের আত্মা নরকে না পাঠাই, আমি নাতো চিরকাল শান্ত হতে পারব না,” নাতো হিংস্র গলায় বলল।

এই বলে তিনজন আবার পরিকল্পনার খুঁটিনাটি নিয়ে আলোচনা শুরু করল...