অধ্যায় ১১৪: আমি অবশ্যই জিতব

সেমিফাইনাল শেষ হওয়ার পরপরই ইয়াং হাও দ্রুত তার ডরমিটরিতে ফিরে এল বিশ্রাম নেওয়ার জন্য। আজকের লড়াইটি তার কাছে তেমন কোনো ধকলই ছিল না, সামান্য বিশ্রামেই সে পুরোপুরি সতেজ হয়ে উঠতে পারবে। তাই ইয়াং হাও এখন তার শক্তি পুনরুদ্ধারে মনোযোগী, কারণ বিকেলে সে আবার মাঠে ফিরবে ইয়েরফা এবং আলো-উপাদানের জাদুকরের মধ্যকার লড়াইটি দেখার জন্য।

ইয়েরফা ও সেই জাদুকরের এই লড়াইটি ইয়াং হাওয়ের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমত, সে দেখতে চায় ইয়েরফার বর্তমান সক্ষমতা ঠিক কতটুকু। প্রতিযোগিতা শুরুর পর থেকে ইয়াং হাও কখনও ইয়েরফার লড়াই দেখেনি। অদম্য ইচ্ছাশক্তির অধিকারী এই প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রতি তার আগ্রহ রয়েছে, কিন্তু টুর্নামেন্ট চলাকালীন অন্যান্য শক্তিশালী প্রতিযোগীদের দিকে নজর রাখতে গিয়ে সে ইয়েরফাকে এড়িয়ে গিয়েছিল। তাই ইয়েরফার উন্নতির পর্যায়টি জানা তার জন্য জরুরি।

দ্বিতীয়ত, এটি তার পরবর্তী ম্যাচের প্রস্তুতির অংশ। এখন পর্যন্ত এই দুজনের কেউই তাদের পূর্ণ শক্তি প্রকাশ করেনি। ইয়াং হাওয়ের ধারণা, এই লড়াইটি একটি জীবন-মরণ যুদ্ধের মতো হবে, যেখানে দুজনেই তাদের সবটুকু ক্ষমতা উজাড় করে দেবে। এতে করে ফাইনালের জন্য সে বাড়তি সুবিধা পাবে, কারণ ইয়াং হাও নিজেও এখন পর্যন্ত তার আসল কৌশলগুলো লুকিয়ে রেখেছে। প্রতিদ্বন্দ্বীর দক্ষতা ও বিশেষ কৌশলগুলো আগেভাগে বিশ্লেষণ করে নির্দিষ্ট রণকৌশল তৈরি করতে পারলে ফাইনালে সে এগিয়ে থাকবে।

বিকেলে পাস সাম্রাজ্যের রাজকীয় একাডেমির জাদুবিদ্যার মাঠটি সকালের মতোই উত্তাল। এই লড়াইটি সব জাদুকরের নজর কেড়েছে, এমনকি ছোট ছোট রাজ্যের শিক্ষকরাও তা দেখতে এসেছেন। সকালের তুলনায় এই লড়াইটি অনেক বেশি তীব্র। সকালে ইয়াং হাওয়ের প্রতি সবার মনোযোগ থাকলেও তার প্রতিপক্ষ ওট্টো গুরুতর আহত থাকায় বড় বড় বোদ্ধারা ম্যাচটিকে তেমন গুরুত্ব দেননি। কিন্তু এখনকার লড়াইটি ভিন্ন, কারণ দুজনেই টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই এবং দুজনেই তাদের সেরা ছন্দে আছে। আলো-উপাদানের জাদুকরের কথা তো বলাই বাহুল্য, আগের ম্যাচে রিয়াকে হারানোর সময় তার কোনো শক্তিই খরচ হয়নি, এমনকি তার পোষা জাদুকরী প্রাণীটিও ছিল পুরোপুরি বিশ্রামিত।

যদিও গত ম্যাচে ইয়েরফার লড়াইটি কিছুটা কঠিন ছিল, তবুও সে কোনো গুরুতর আঘাত পায়নি। ফলে এই সেমিফাইনালে দুজনেই তাদের সর্বোচ্চ শক্তিতে আছে এবং টুর্নামেন্টের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই হতে যাচ্ছে এটি।

ইয়াং হাও মাঠে পৌঁছানোর কয়েক মিনিট পরই প্রতিযোগীরা এসে উপস্থিত হলো। ইয়েরফার শরীর আগের মতোই ক্ষীণ, কিন্তু তার চোখেমুখে ফুটে উঠেছে তীব্র যুদ্ধের উন্মাদনা। তার পোষা জাদুকরী প্রাণী 'ম্যাজিক প্যান্থার'-এর মধ্যেও যুদ্ধের নেশা স্পষ্ট। যেন তারা যুদ্ধের জন্যই জন্ম নিয়েছে। তাদের মাঠে নামার সাথে সাথেই পুরো এলাকায় যুদ্ধের দামামা বেজে উঠল।

অন্যদিকে, আলো-উপাদানের জাদুকর বরাবরের মতোই শান্ত ও ধীরস্থির। তার কাছে যেন কোনো লড়াইয়েই কোনো চাপ নেই। এবার সে তার পোষা প্রাণীটিকেও সাথে নিয়ে এসেছে।

মানুষের মুখে শোনা যায়, তার পোষা প্রাণীটি বজ্রের মতো শক্তিশালী এবং পাহাড় কাঁপানোর ক্ষমতা রাখে। কেউ কেউ একে বলে 'স্থলযুদ্ধের অজেয়'। এটি মহাদেশের অন্যতম শক্তিশালী জাদুকরী প্রাণী 'বিহেমথ'। এটি পৃথিবী-উপাদানের এক ক্রমবর্ধমান প্রাণী, যার চামড়া ইস্পাতের মতো শক্ত এবং নখ ইস্পাত চিরে ফেলার ক্ষমতা রাখে। তবে সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো এর অসীম শক্তি। যুদ্ধক্ষেত্রে বিহেমথ যেন এক বুলডোজার, যাকে আটকানো প্রায় অসম্ভব।

বিহেমথ শক্তিশালী হলেও প্রকৃতি সবকিছুর ভারসাম্য বজায় রাখে। ড্রাগনদের মতোই এদের সংখ্যা অত্যন্ত কম। এই জাদুকরের সাথে থাকা প্রাণীটি সাধারণ বিহেমথ নয়, বরং এদের রাজা 'গোল্ডেন বিহেমথ'। তিন মিটার উচ্চতার এই প্রাণীটিকে মাঠে দেখামাত্রই সবার বুক কেঁপে উঠল। ভাগ্য ভালো যে এটি এখনো পূর্ণ বয়স্ক হয়নি, কারণ পূর্ণ বয়স্ক বিহেমথ ড্রাগনদের সাথে পাল্লা দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।

ইয়েরফা আগেই জানত তার প্রতিপক্ষ কী নিয়ে আসছে, তাই সে মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল। বিহেমথকে দেখেও তার যুদ্ধের সংকল্প বিন্দুমাত্র টলল না।

"হ্যালো! আমার নাম ফ্রানদো। তোমার সাথে লড়াই করতে পেরে আমি আনন্দিত! আশা করি আজ আমরা দর্শকদের একটি দারুণ ম্যাচ উপহার দিতে পারব," ফ্রানদো আগে কথা শুরু করল।

"হা হা! আমি ইয়েরফা। আমিও তাই মনে করি। তোমার সাথে লড়াই করা আমার জন্য সম্মানের বিষয়। তবে একটা কথা স্পষ্ট করে বলে রাখি, আজকের এই লড়াইয়ে আমিই জিতব!" ইয়েরফা আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

ফ্রানদো তার এই উদ্ধত কথায় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। শান্ত মুখে মৃদু হেসে সে বলল, "সত্যিই খুব আত্মবিশ্বাসী তুমি! জানি না এই আত্মবিশ্বাস তোমার কোথা থেকে আসে।"

"কারণ তোমাকে হারালেই আমি আমার লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যেতে পারব। আমি এই টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য আসিনি, আমি শুধু প্রমাণ করতে চাই যে আমি তার চেয়ে কোনো অংশে কম নই! কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে এখনো এই প্রতিযোগিতায় টিকে আছে, তাই তাকে চ্যালেঞ্জ করার আগে আমাকে তোমাকে হারাতেই হবে," ইয়েরফা দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

"হা হা! তাহলে এই কারণ! দুঃখিত, আমি হয়তো তোমাকে সেই সুযোগ দিতে পারব না। আমার লক্ষ্য এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জেতা। যদি আমার এই দায়বদ্ধতা না থাকত, তবে আমি হয়তো তোমাকে সাহায্য করতাম, কিন্তু এখন তা সম্ভব নয়।"

"সেটা যুদ্ধের ময়দানেই দেখা যাবে। আমি চাই না তুমি আমাকে ছাড় দাও, সেটা আমার জন্য অপমানজনক হবে।"

"বেশ! তাহলে আমরা সত্যিকারের লড়াইটাই করি। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত আমি আমার আসল শক্তি দেখানোর সুযোগ পাইনি, তোমারও নিশ্চয়ই একই অবস্থা। চলো, আজ আমরা আমাদের সবটুকু উজাড় করে দিয়ে প্রাণভরে লড়াই করি!"

"আমি কিছুই লুকিয়ে রাখব না। দেখা যাক শেষ হাসি কে হাসে!"

"দেখা যাক হরিণ শিকারি কে হয়!"

শেষ কথাটি বলেই দুজনেই নীরব হয়ে গেল, অপেক্ষা করতে লাগল লড়াই শুরু হওয়ার। বিচারক তাদের নীরবতা দেখে ঘোষণা দিলেন লড়াই শুরুর। ইয়াং হাও এবং অন্যান্য দর্শকরাও স্থির দৃষ্টিতে মাঠের দিকে তাকিয়ে রইল।