পটভূমি

কথা শেষ হতেই, লি হুয়া ইয়াং হাওয়ের আবাসনের দরজায় উপস্থিত হলেন। হিট আজকে খুব জমকালো পোশাক পরেননি, সাধারণ জাদুকরির মন্ত্রবস্ত্র পরেছিলেন, কিন্তু এটাই মূল বিষয় নয়, মূল বিষয় হলো হিট যাকে হাত ধরে নিয়ে এসেছেন!

পুরুষদের পোশাক, ছোট চুল এবং সাধারণতঃ ঘন না হওয়া তীক্ষ্ণ ভ্রু; সঙ্গে সূক্ষ্ম মুখাবয়ব এবং সেই প্রাণবন্ত ভাব। প্রথম নজরে মনে হয় যেন একজন সুদর্শন যুবক, কিন্তু গলার স্বর শুনে বোঝা যায় যে সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি একজন নারী!

হিট এবং তার বান্ধবী এই জোড়াকে দূর থেকে দেখলে, সবাই হয়ত ভাববে হিট একজন নারী এবং অন্যজন পুরুষ! রিয়া যখন প্রথমবার হিট এবং তার বান্ধবীকে প্রবেশ করতে দেখলেন, ঠিক এমনটাই মনে হল, তবে রিয়া ভাল জানতেন হিট একজন পুরুষ, তাই অন্যজন নারীই। হিটের অবস্থা দেখে রিয়া মনের মধ্যে হাসি পায়, কিন্তু হিট প্রথমবার নিজের বান্ধবীকে নিয়ে এসেছেন বলে বেশিরভাগ সময় মুখে হাসি ধরে রাখলেন, শেষমেষ হাসি থামাতে না পেরে টেবিলের ওপর মাথা রেখে বারবার টেবিল ঠোকাঠুকি করলেন।

হিট ঢুকেই রিয়ার অবস্থা দেখে বুঝতে পারলেন, তার পূর্বের আচরণ দেখে বুঝতে পারলেন রিয়ার এই কাজের মানে কী। তাই নির্মমভাবে বিদ্রূপ করলেন, “চোয়ালপোকা লোহার পুতুল, কী হয়েছে তোমার? পাগলামি ধরেছে? না কি মৃগী রোগ?”

“তোমার মা পাগলামি ধরেছে, আমি একদম ভালো আছি, তোমার মত নরম ছেলে, বান্ধবী পেতে হলে তো আরেকটি মেয়ের মত বান্ধবী পেতে হয়!” রিয়া হিটের বিদ্রূপ শুনে গালাগাল শুরু করলেন, কিন্তু কথা বলতে বলতে বুঝলেন হয়তো ভুল বললেন, তাই লজ্জায় হিটের বান্ধবীকে তাকালেন। সৌভাগ্যবশত হিটের বান্ধবী খুব বেশি প্রতিক্রিয়া দেখাননি; এটা হিটের বান্ধবীর উদারতা নয়, বরং এই ধরনের ডাকনাম অনেকবার শুনে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, পাশাপাশি এটা তার প্রথমবার হিটের বন্ধুদের সাথে দেখা হওয়ায় খারাপ ছাপ ফেলতে চাননি, তাই স্থির থেকে ভাবলেন যেন কিছুই হয়নি।

ইয়াং হাও দুই জনকে আবার ঝগড়া করতে দেখে মাথা নেড়ে বললেন, “তোমরা দুজনই সবসময় এমন করো, ক্লান্ত হও না?”

হিট উত্তর দিলেন, “অবশ্যই ক্লান্ত, বিশেষ করে যাদের শুধু কুৎসিত কাজ জানা আছে তাদের সঙ্গে ঝগড়া করার থেকে বড় ক্লান্তি আর নেই! তাই না, রিয়া?” হিট শেষ কথা বলেই মাথা ঘুরিয়ে রিয়ার দিকে তাকালেন, স্পষ্টতই এটা একটা বিদ্রূপ। রিয়া এবং হিট দুজনই প্রাথমিক জাদুকরী কলেজ থেকে প্রতিদিনই একে অপরকে বিদ্রূপ করেই আনন্দ পেতেন, তাই তাদের মধ্যে সম্পর্ক খুবই ভালো, যাই হোক মজার ছলে যতই বাজে কথা বলুক তারা কখনো রাগ করত না।

“আহা! রিয়া, আসলে আমি অনেক ক্লান্ত! তুমি জানো একজন নারীপুরুষের মতো মানুষের সঙ্গে কথা বলা আমার জন্য কত বড় অপমান, কিন্তু কী করব, কার সঙ্গে জড়াতে হয়!” রিয়া মাথা নেড়ে বললেন, যেন সত্যিই হতাশ।

ইয়াং হাও আবার তাদের ঝগড়া করতে দেখে হাল ছেড়ে দিয়ে বিষয় পরিবর্তন করলেন, “হিট, তুমি তো এখনও তোমার বান্ধবীকে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দাওনি!”

হিট তখন বুঝলেন সে ভুলে গিয়েছিলেন, লজ্জায় নিজের বান্ধবীকে দেখিয়ে বললেন, “আমার ভুল হয়েছে, এই আমার বান্ধবী, তার নাম বেলিয়া, সে একজন অগ্নিজাদুকর!”

ইয়াং হাও হিটের বান্ধবীকে পরিচয় করিয়ে দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, নিজেও নিজের পরিচয় দিলেন; তারপর একে একে বেলিয়াকে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিলেন। লি হুয়া পরিচয় করানোর সময় বললেন, “এটা আমার রুমমেট লি হুয়া! সে辉煌帝国এর মানুষ!” বেলিয়া লি হুয়াকে দেখে অবাক হয়ে গেলেন।

লি হুয়া ইয়াং হাওয়ের পরিচয় পেয়ে একটু নার্ভাস হলেন, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলালেন। বেলিয়ার অবাক চেহারা দেখে চোখ ঘুরিয়ে তাকিয়ে থাকলেন।

ইয়াং হাও বেলিয়ার অবাক চেহারা দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “বেলিয়া, কী হয়েছে? তোমরা কি একে অপরকে চেনো?”

বেলিয়া লি হুয়ার চোখে চোখ রেখে বললেন, “কিছু নয়, আমরা আগে চিনতাম না, এখন চিনেছি! আমি খুশি, আমার আর একজন বন্ধু হয়েছে!”

লি হুয়া শুনে মন থেকে একটা চিন্তার বোঝা হালকা হল, কিন্তু মাথায় প্রশ্ন জাগল হিট আসলে কী? সে কীভাবে বেলিয়ার সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ? বেলিয়া辉煌帝国এর মর্যাদাপূর্ণ ডোগা মার্শালের একমাত্র কন্যা! ডোগা মার্শাল এখন সমগ্র মহাদেশে বিখ্যাত,辉煌帝国এর স্থিতিশীলতার পেছনে তিনি অন্যতম কারণ।辉煌帝国এর প্রাচীন পূর্বপুরুষরা সাধারণত রাজ্যের ছোটখাট ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করেন না, বিপদের সময়ই এগিয়ে আসেন; তাই বলা যায়辉煌帝国এর সমৃদ্ধির পেছনে ডোগা এবং তার পরিবার অনেক বড় অবদান রেখেছে। বেলিয়া ডোগার একমাত্র কন্যা, যাকে ডোগা খুবই আদর করেন।

এখন হিট বেলিয়ার সঙ্গে ঘুরছে, এটা পরিষ্কার যে হিটের পেছনে বড় ধরনের প্রভাবশালী শক্তি আছে, কারণ বড় পরিবারগুলোর জন্য নারীরা পরিবারের বন্ধন মজবুত করার হাতিয়ার; বেলিয়া হলেও ডোগা তার পিতা এবং পরিবারের প্রধান হিসেবে পরিবারের স্বার্থ রক্ষা করেন। লি হুয়া এই ব্যাপারটি খুব ভালো বুঝেন, যেমন তিনি নিজের জীবনে দেখেছেন, যদিও তার দাদা তাকে খুব ভালোবাসতেন, কিন্তু পরিবারের স্বার্থের সামনে সবকিছুই তুচ্ছ।

লি হুয়া নিজের ভবিষ্যত নিয়ে চিন্তা করছিলেন, ঠিক তখন বেলিয়া ভাবছিলেন, ‘এই ছোট্ট যাদুকরী এখানে এসে ছেলে সাজে চলেছে, ইয়াং হাও এত বোকা যে বুঝতে পারছে না! মজার ব্যাপার!’

ইয়াং হাও সবাইকে বেলিয়ার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন; “আচ্ছা, হিট, তোমরা এত দেরিতে কেন এল?”

“আমরা এখনো আট শক্তির লড়াইয়ের ফলাফল অপেক্ষা করছিলাম, তাই দেরি হয়ে গেল।”

“আহা, তুমি তো এই ব্যাপারেও জানো! তোমার পরিচিতি তো অনেক ব্যাপারেই!” রিয়া আবার বিদ্রূপ করলেন।

হিটের কথা শুনে লি হুয়ার সন্দেহ আরো গভীর হল, হিটের পেছনের পরিবার নিশ্চয়ই সাধারণ নয়, কারণ প্রতিযোগিতার ড্রয়ের ফলাফল সাধারণত পরের দিনের বিকেলে জানা যায়, কিন্তু হিট এখনই জানেন, এটা সম্ভব নয় যদি না তার কাছে বিশেষ সূত্র থাকে। তবে এই ড্রয়ের তথ্য বেলিয়ার পরিবারের পক্ষে পাওয়া অসম্ভব, তাদের ক্ষমতা辉煌帝国এর মধ্যে সীমাবদ্ধ, তাই এই গোপন তথ্য অবশ্যই হিটই পেয়েছেন…