অধ্যায় ১৩১: কালরাত্রির প্রচণ্ড ক্রোধ

ইয়াং হাও অনেকক্ষণ চিন্তা করার পর শেষ পর্যন্ত নিজের চূড়ান্ত মন্ত্রটি প্রকাশ করে এই মুহূর্তের সংকট মোকাবিলা করার সিদ্ধান্ত নিল। এখন এই উপায় ছাড়া পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য এর চেয়ে ভালো আর কোনো পদ্ধতি তার মাথায় আসছিল না। এত তাড়াতাড়ি চূড়ান্ত মন্ত্র ব্যবহার করারও কারণ ছিল। যুদ্ধে জাদুকরেরা সাধারণত শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত এই ধরনের মন্ত্র ব্যবহার করে না, কারণ একবার তা প্রকাশ করলে পরবর্তী লড়াই চালিয়ে যাওয়ার মতো পর্যাপ্ত জাদুশক্তি অবশিষ্ট নাও থাকতে পারে। কিন্তু ইয়াং হাওকে এই সমস্যা নিয়ে ভাবতে হচ্ছিল না। প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার পর থেকে প্রতিদিন সে নিজের আংটিতে জাদুশক্তি সঞ্চার করে আসছিল। এখন তার হাতে থাকা আংটিতে কত বিপুল জাদুশক্তি জমা হয়েছে, তা সে নিজেও জানত না।

ভাবনা শেষ হতেই ইয়াং হাও আর এক মুহূর্তও দেরি করল না। নিজের শরীরে পরপর তিনটি প্রতিরক্ষা-আবরণ যোগ করে সে মঞ্চজুড়ে দ্রুত ঘুরে বেড়াতে লাগল—আক্রমণ এড়াতে এড়াতে নিজের চূড়ান্ত মন্ত্র প্রস্তুত করতে লাগল। শুরুতে ছেন বিংমিং বুঝতে পারেনি যে ইয়াং হাও কোনো বড় মন্ত্র প্রস্তুত করছে। কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে ইয়াং হাওকে আর কোনো জাদু প্রকাশ করতে না দেখে সে দ্রুতই বুঝে গেল, ইয়াং হাও আসলে কী করতে চলেছে।

সঙ্গে সঙ্গে ছেন বিংমিং নিজের জাদুজন্তু লাল ড্রাগনকে মনের মাধ্যমে নির্দেশ দিল, যেন সে ইয়াং হাওকে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত থাকে। একই সঙ্গে সে নিজেও সর্বশক্তি দিয়ে ইয়াং হাওয়ের ওপর আক্রমণ শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে মঞ্চজুড়ে যুদ্ধশক্তির ঝড় বয়ে গেল। সে আর কোনো কিছুর তোয়াক্কা করল না—এই মুহূর্তটিই ছিল ইয়াং হাওকে আক্রমণ করার সেরা সুযোগ। এখন যদি কিছুটা ফল পাওয়া যায়, তবে পরের লড়াই অনেক সহজ হয়ে যাবে। কোনো জাদুকর মন্ত্রপাঠে ব্যস্ত থাকলে সেটিই তাকে আক্রমণ করার সর্বোত্তম সময়। এই অল্প সময়ের মধ্যে যদি ফল অর্জন করা না যায়, তবে পরক্ষণেই অপেক্ষা করবে জাদুকরের সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ।

ইয়াং হাওও পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারল। যুদ্ধশক্তির আঘাত একের পর এক তার দিকে ছুটে আসছিল। সে বুঝে গেল, ছেন বিংমিং তার পরিকল্পনা জেনে গেছে। তাই সে নিজের মানসিক শক্তি সম্পূর্ণভাবে কেন্দ্রীভূত করল। ছেন বিংমিং সামান্যও তার দিকে এগিয়ে আসার ইঙ্গিত দিলেই ইয়াং হাও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সরে যাচ্ছিল। এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল চূড়ান্ত মন্ত্রটি সম্পূর্ণভাবে প্রকাশ করা। মন্ত্রপাঠের মাঝখানে আক্রমণ লাগলে তার পরিণতি ইয়াং হাওয়ের পক্ষে সহ্য করা সম্ভব ছিল না। প্রথমত, মন্ত্রটি প্রকাশ করা যেত না—সময় বৃথা নষ্ট হতো। দ্বিতীয়ত, কোনো জাদুকরের পক্ষেই মন্ত্রের প্রতিঘাত মেনে নেওয়া সম্ভব নয়। তাই ইয়াং হাও এখন আগের চেয়েও বেশি সতর্ক ছিল; সামান্যতম ভুল করার সাহসও সে করছিল না।

ছেন বিংমিংয়ের নির্দেশ পাওয়ার পর লাল ড্রাগনটি গোপনে মঞ্চের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। স্থলযুদ্ধের মঞ্চের সঙ্গে তার দূরত্ব ক্রমশ কমে এল। অবশেষে যখন মঞ্চ থেকে তার দূরত্ব মাত্র দশ মিটার, ঠিক তখনই ইয়াং হাওয়ের চূড়ান্ত মন্ত্রপাঠ সম্পূর্ণ হলো।

মন্ত্রপাঠ শেষ করেই ইয়াং হাও উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “যাও! ‘সহস্র মাইল বরফাবৃত’!”

তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ছেন বিংমিংয়ের চারপাশে অসংখ্য জলকণা ভেসে উঠল। জলকণাগুলো দ্রুত ছেন বিংমিংয়ের শরীরের দিকে জড়ো হয়ে তাকে ঘিরে বরফে পরিণত হতে লাগল। মাত্র দুটি শ্বাস নেওয়ার সময়ের মধ্যেই ছেন বিংমিংয়ের চারপাশে একটি বিশাল জলঢাল তৈরি হয়ে গেল। সে তখন মুক্ত হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ইয়াং হাওয়ের ‘সহস্র মাইল বরফাবৃত’ তাকে সেই সুযোগ দিল না। জলঢালটি দ্রুত জমে বরফে পরিণত হতে লাগল—জলকণা জমাট বাঁধার গতি ছিল জলকণা সঞ্চিত হওয়ার গতির চেয়েও বেশি। কয়েকটি শ্বাসের মধ্যেই ছেন বিংমিং সম্পূর্ণ বরফে আবদ্ধ হয়ে গেল; নড়াচড়া করার ক্ষমতাও রইল না।

ইয়াং হাও এবার যে ‘সহস্র মাইল বরফাবৃত’ ব্যবহার করেছিল, তা ফাইনালে ফ্রান্দোর বিরুদ্ধে ব্যবহৃত মন্ত্রটির মতো ছিল না। সেই মন্ত্র ছিল বিস্তীর্ণ অঞ্চলকে বরফে আবদ্ধ করার জন্য, আর এবার ইয়াং হাওয়ের ব্যবহৃত মন্ত্রটি গত কয়েক দিনে তার করা সংশোধনের ফল—বিশেষভাবে একক প্রতিপক্ষকে মোকাবিলার জন্য তৈরি। ফলে সংশোধনের পর ‘সহস্র মাইল বরফাবৃত’-এর প্রকাশের গতি ও শক্তি—দুটিই বাস্তবিকভাবে বেড়ে গিয়েছিল। তবে এই মঞ্চে ইয়াং হাওয়ের আগের লড়াইয়ের মতো ‘বরফ-তুষারের জগত’ মন্ত্রের শক্তিবর্ধক প্রভাব ছিল না। তাই এবার তার ব্যবহৃত ‘সহস্র মাইল বরফাবৃত’ সর্বোচ্চ আগের অপরিবর্তিত সংস্করণের সমতুল্য শক্তিই অর্জন করতে পারত।

কিন্তু এতটুকুই যথেষ্ট ছিল। এই মন্ত্র ব্যবহারের উদ্দেশ্য ছেন বিংমিং নয়, বরং তার জাদুজন্তু লাল ড্রাগন। আগে লাল ড্রাগনকে পরাস্ত করতে পারলেই ছেন বিংমিংকে মোকাবিলা করা আরও সহজ হবে।

ইয়াং হাওয়ের মন্ত্র প্রকাশিত হওয়ার পর হেইথিয়েন আরও উন্মত্তভাবে লাল ড্রাগনকে আক্রমণ করতে লাগল। ছেন বিংমিং বরফে আবদ্ধ থাকার এই সামান্য সময়ের মধ্যে ইয়াং হাওয়ের সহায়তায় লাল ড্রাগনকে গুরুতরভাবে আহত করাই ছিল তার লক্ষ্য। হেইথিয়েন যেমন উন্মত্ত আক্রমণ চালাচ্ছিল, ইয়াং হাওও তেমনই প্রায় তাৎক্ষণিকভাবে একের পর এক নিম্নস্তরের জাদু প্রকাশ করে লাল ড্রাগনের চোখ লক্ষ্য করতে লাগল।

এই মুহূর্তে ইয়াং হাও ফাইনালে বেহেমথ দৈত্যকে মোকাবিলার সেই একই পদ্ধতি গ্রহণ করেছিল—মূল আক্রমণ করবে হেইথিয়েন, আর ইয়াং হাও তাকে বিভ্রান্ত করবে।

কিন্তু লাল ড্রাগন তখন ইয়াং হাও বা হেইথিয়েনের আক্রমণের দিকে বিন্দুমাত্র মনোযোগ দিল না। সে ছেন বিংমিংয়ের দিকে একটি ড্রাগন-শ্বাস নিক্ষেপ করল। লাল ড্রাগন ছিল অগ্নিতত্ত্বের অধিকারী, তাই তার ড্রাগন-শ্বাসে আগুনের মৌলের ঘনত্ব ছিল অত্যন্ত বেশি। বলা যায়, লাল ড্রাগনের নিঃসৃত শ্বাস মূলত আগুনের মৌল দিয়েই গঠিত, যার মধ্যে কেবল সামান্য ড্রাগনজাতীয় শক্তি মিশে ছিল।

আগুন জলকে দমন করে, বরফকে তো আরও সহজেই গলিয়ে দিতে পারে। লাল ড্রাগনের সেই এক নিঃশ্বাসে ছেন বিংমিংয়ের শরীরের বরফের পরিমাণ মুহূর্তে অর্ধেক কমে গেল। বরফ কমে যাওয়ায় ছেন বিংমিংয়ের ওপর চাপও অনেকটা হ্রাস পেল। কয়েকবার জোর প্রয়োগ করতেই বরফে ফাটল দেখা দিল। দেখে মনে হচ্ছিল, আর বেশি সময় লাগবে না—ছেন বিংমিং শিগগিরই মুক্ত হয়ে বেরিয়ে আসতে পারবে।

লাল ড্রাগনের এক নিঃশ্বাসেই নিজের ‘সহস্র মাইল বরফাবৃত’ অর্ধেক ভেঙে যেতে দেখে ইয়াং হাও ভীষণভাবে বিস্মিত হলো। সে আরও প্রচণ্ড শক্তিতে লাল ড্রাগনকে আক্রমণ করতে লাগল। হেইথিয়েনও সফলভাবে লাল ড্রাগনের শরীরে কয়েকটি ক্ষত সৃষ্টি করল। এখানেই লাল ড্রাগনের ভয়ংকর দৃঢ়তা প্রকাশ পেল। হেইথিয়েনের আক্রমণকে সে একেবারেই পাত্তা দিল না; নিজের শরীরে একের পর এক ক্ষত সৃষ্টি হতে দিয়েও হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ইয়াং হাওয়ের দিকে একটি ড্রাগন-শ্বাস নিক্ষেপ করল।

ইয়াং হাও তখন সবে ঘুরে ছেন বিংমিংয়ের অবস্থা দেখার জন্য একবার তাকিয়েছিল। সে বুঝে ওঠার আগেই জ্বলন্ত ড্রাগন-শ্বাস তার সামনে এসে পড়ল। আতঙ্কিত হয়ে সে দ্রুত সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু এত অল্প সময়ে কোনো নড়াচড়া করার সুযোগই ছিল না।

“ফুস্! ঝাঁই!”

একটি কালো অবয়ব ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াং হাওয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। সে ছিল ইয়াং হাওয়ের জাদুজন্তু হেইথিয়েন। লাল ড্রাগন প্রথম ড্রাগন-শ্বাস নিক্ষেপ করার পর থেকেই হেইথিয়েন তার শরীরে উন্মত্তভাবে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল এবং বিজয় আরও বিস্তৃত করার কথা ভাবছিল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে দেখল, লাল ড্রাগন ইয়াং হাওয়ের দিকে ড্রাগন-শ্বাস ছুড়ে দিয়েছে, আর ঠিক তখনই ইয়াং হাও এক মুহূর্তের জন্য অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছে। তাই হেইথিয়েন বাধ্য হলো সামনে এসে ইয়াং হাওয়ের হয়ে সেই ভয়ংকর আঘাত গ্রহণ করতে।

“আওও!”

বিড়ালের ডাকের মতো নয়, বরং এক অদ্ভুত গর্জন হেইথিয়েনের মুখ থেকে বেরিয়ে এল। আঘাতটির ফলে তার পিঠের সমস্ত লোম লাল ড্রাগনের ড্রাগন-শ্বাসে পুড়ে ছাই হয়ে গেল। তীব্র যন্ত্রণায় হেইথিয়েনের চোখ ক্রমশ লাল হয়ে উঠল, আর তার শরীর থেকে নির্গত শক্তিও ক্রমাগত বৃদ্ধি পেতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে তার সারা শরীরের শক্তি উন্মত্তভাবে ঘুরপাক খেতে শুরু করল—মনে হচ্ছিল যেন সে ধ্বংসের এক উন্মত্ত দানবে পরিণত হয়েছে। তার রক্তাভ চোখ দুটি লাল ড্রাগনের দিকে এমনভাবে স্থির হয়ে রইল, যেন পরক্ষণেই তাকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলবে।

হেইথিয়েনের এই পরিবর্তন দেখে ইয়াং হাও বুঝতে পারল, তার কী হয়েছে। কেবল প্রচণ্ড ক্রোধে উন্মত্ত হলেই হেইথিয়েনের মধ্যে এমন অবস্থা দেখা দিত। এতদিন একসঙ্গে থাকার পরও ইয়াং হাও এই দৃশ্য মাত্র একবার দেখেছিল। এই অবস্থায় হেইথিয়েনের ক্ষমতা সম্পর্কে সে খুব বেশি জানত না। এখন তার সবচেয়ে বড় আশঙ্কা ছিল—হেইথিয়েন যেন নিজের বুদ্ধি না হারিয়ে ফেলে।

তাই ইয়াং হাও দ্রুত মনের মাধ্যমে বলল, “হেইথিয়েন, তুমি ঠিক আছ তো? এখন লাল ড্রাগনের দিকে যেও না। ওকে সামলানোর দায়িত্ব আমার। তুমি দ্রুত ছেন বিংমিংকে আক্রমণ করো—‘সহস্র মাইল বরফাবৃত’-এর প্রভাব প্রায় শেষ হয়ে এসেছে।”

সৌভাগ্যবশত, হেইথিয়েন তখনও কেবল ক্রুদ্ধ ছিল, নিজের বুদ্ধি হারায়নি। ইয়াং হাওয়ের নির্দেশ শুনেই সে ছেন বিংমিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। নিজের ওপর করা আঘাতের মূল্য তাকে অবশ্যই ফিরিয়ে দিতে হবে…