প্রতিযোগিতা শুরু হলো

অ্যামির কথা বলতেই, মাঠের রেফারি ইতিমধ্যেই ম্যাচ শুরু ঘোষণা করে দিয়েছিলেন। ম্যাচ শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ইয়াং হাও এবং রোনালদো কেউই সময় নষ্ট করতে চায়নি, সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের উপর প্রতিরক্ষামূলক জাদু আবরণ চালু করল, এরপর আক্রমণমূলক মন্ত্রপাঠ শুরু করল!

দুইজনেই অভিজ্ঞ যোদ্ধা, জানে লড়াইয়ে প্রথম আঘাতের গুরুত্ব কতটা, তাই শুরুতেই সময় বাঁচাতে চেয়েছিল প্রাথমিক সুবিধা নিশ্চিত করতে।

এই ম্যাচে ইয়াং হাও তার পুরনো কৌশল অনুসরণ করল—মানুষের বিরুদ্ধে মানুষ, জাদুময় প্রাণীর বিরুদ্ধে অন্য প্রাণী! ইয়াং হাও নিজেকে বেশ আত্মবিশ্বাসী মনে করছিল, কারণ সে বিশ্বাস করত ব্ল্যাক স্কাই রোনালদোর গ্রাউন্ড বিয়ারের বিরুদ্ধে খুব ভাল লড়াই করবে। যদিও রোনালদোর গ্রাউন্ড বিয়ার অনেক বেশি শক্তিশালী লাগছিল, বিয়ারের ক্ষমতা আগের বিলের গ্রাউন্ড বিয়ারের চেয়ে অনেক শ্রেণী এগিয়ে। একই ধরনের প্রাণীর মধ্যেও গুণগত পার্থক্য থাকে, ইয়াং হাও সেটা জানত। তবুও সে তার পালস ব্ল্যাক স্কাই-এর প্রতি গভীর আস্থা রাখত। ব্ল্যাক স্কাইয়ের শক্তি সে অজানাতেও নয়, বড় টুর্নামেন্ট থেকে এখন পর্যন্ত ব্ল্যাক স্কাই এবং সে দুজনেই তাদের পুরো শক্তি প্রকাশ করেনি।

ব্ল্যাক স্কাই নিজেই বলেছিল, সে হয়তো কোনো দারুণ নতুন চাল খুঁজে পেয়েছে! কিন্তু যতই ইয়াং হাও জিজ্ঞাসা করুক, ব্ল্যাক স্কাই কিছুই বলতো না, এমনকি বলার প্রয়োজনও মনে করতো না—এটাই ইয়াং হাওকে বেশ বিরক্ত করত! যখনই সে ব্ল্যাক স্কাইয়ের নতুন কৌশল সম্পর্কে জানতে চাইত, ব্ল্যাক স্কাই হয় ভান করত যে কিছু জানে না, অথবা গর্বিত ভঙ্গিতে বলত, “আমি বলব না, দেখো তুমি আমাকে কী করতে পারো।” এই কথাগুলো ইয়াং হাওর দাঁত চেপে ধরে।

ইয়াং হাও এবং রোনালদো যখন তাদের জাদুবলয় আবরণ গড়ছিল, তখনই দুই প্রাণী সংঘর্ষ শুরু করেছিল। ব্ল্যাক স্কাই কয়েকটি পরীক্ষা-নিরীক্ষামূলক পাঁচটি আঘাত করল গ্রাউন্ড বিয়ারের দিকে; গ্রাউন্ড বিয়ারের গতি ধীর হওয়ায় ব্ল্যাক স্কাই তার গতি সুবিধা নিয়ে বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে ঘুরে ফিরে আক্রমণ চালাচ্ছিল। সব পরীক্ষামূলক আঘাতই পড়েছিল গ্রাউন্ড বিয়ারের গায়ে।

তবে গ্রাউন্ড বিয়ারের প্রতিরক্ষা কোনো কথা নয়। ব্ল্যাক স্কাইয়ের আঘাতগুলো যদিও পরীক্ষামূলক, কিন্তু তার নখ দিয়ে লোহার মতো কঠিন কিছু ছেঁড়া সম্ভব, কিন্তু গ্রাউন্ড বিয়ারের শরীরে আঘাতের কোনো ছাপ পড়ল না, এমনকি একটিও লোম পড়ে যায়নি! এখান থেকেই বোঝা যায় গ্রাউন্ড বিয়ারের প্রতিরোধ ক্ষমতা কতটা মজবুত।

ব্ল্যাক স্কাইর পরীক্ষামূলক আঘাতের পর, ইয়াং হাও এবং রোনালদো দুজনেই প্রথম আক্রমণাত্মক জাদুবলয় ছুড়ে দিলো। দুজনেই একই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তারা মাটির মৌলিক উপাদান আহ্বান করল। মুহূর্তের মধ্যে দুইটি উপাদান আহ্বায়ক মাঠে উপস্থিত হলো। এই আহ্বানটি ছিল আক্রমণের জন্য নয়, বরং প্রতিপক্ষের শক্তি যাচাই করার জন্য একটি পরীক্ষামূলক জাদু। আহ্বায়িত উপাদানগুলো দেখে নিজেদের এবং প্রতিপক্ষের শক্তি বোঝা যায়, যার ওপর ভিত্তি করে লড়াইয়ের কৌশল নির্ধারণ করা হয়।

এখন দুই আহ্বায়ক নিজেদের নিয়ন্ত্রণে দাঁড়িয়ে একে অপরের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছে। স্পষ্টতই বাম পাশে নীল রঙের আহ্বায়ক ডান পাশে লাল রঙের আহ্বায়কের চেয়ে অনেক বড়।

এ থেকে বোঝা যায় ইয়াং হাওর শক্তি রোনালদোর চেয়ে একটু বেশি।

আহ্বায়কদের উপস্থিতি দেখে, স্টেজে অ্যামি বলল, “যেমন আমি বলেছিলাম, তোমাদের কলেজের ইয়াং হাওর শক্তি সত্যিই রোনালদোর চেয়ে বেশি।”

“শক্তি বেশি থাকলেই কী? লড়াই শুধু শক্তির ওপর নির্ভর করে না! লড়াইয়ে অনেক কিছু জড়িত থাকে, শুধুমাত্র শক্তি দিয়ে জয় সম্ভব নয়।”

“সেটাও ঠিক...”

মাঠে দুটো উপাদান আহ্বায়ক একসঙ্গে উপস্থিত, যার মাধ্যমে লড়াইকারীদের শক্তির পার্থক্য স্পষ্ট। ইয়াং হাওর জল উপাদান অনেক বড়। দর্শকদলের মধ্যে মিশা ইয়াং হাওর শক্তিতে এগিয়ে যাওয়ার খবর শুনে আনন্দ পায়। পাশে দাঁড়ানো লি হুয়া ইয়াং হাওর জল উপাদানের বড় আকার দেখে চিৎকার করে উঠল, “ইয়াং হাও, ভালো করছো! এগিয়ে যাও!”

দর্শক মঞ্চেও অনেকেই ইয়াং হাওকে সমর্থন করতে এসেছিল, লি হুয়ার উচ্ছ্বাসে সবাই ইয়াং হাওকে উৎসাহ দিতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে দর্শকরা ইয়াং হাওকে সমর্থন করে তার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিল।

রোনালদো দেখল তার আহ্বায়িত অগ্নি উপাদান ইয়াং হাওর জল উপাদানের চেয়ে ছোট, তাই সে অগ্নি উপাদান দিয়ে জল উপাদানের প্রতি আক্রমণ চালাল, আর নিজে দ্রুত মন্ত্রপাঠ শুরু করল।

ইয়াং হাওও একই কাজ করল, কিন্তু সে মন্ত্রপাঠ শুরু করতে একটু ধীর ছিল। দুইজন যখন মন্ত্রপাঠ করছিল, আহ্বায়িত উপাদান দুটোই লড়াই শুরু করল। আগুন জলকে নিভিয়ে দেয়, জল আগুনকে বাষ্পে পরিণত করে। একে অপরকে ধীরে ধীরে দুর্বল করতে থাকল। উপাদান দুটো ক্রমশ ছোট হতে লাগল।

শেষ পর্যন্ত আগুন নিভে গেল, আর জল উপাদান একটি ছোট দলায় পরিণত হল। কিন্তু সেই ছোট জল উপাদান বেশিক্ষণ মাঠে টেকেনি, এক সেকেন্ডেরও কম সময়ের মধ্যেই একটি ছোট অগ্নিকণা জলকে সম্পূর্ণ নিভিয়ে দিল।

এটাই রোনালদোর মন্ত্রপাঠ শেষ হওয়ার সংকেত। সেই ছোট অগ্নিকণা ছাড়াও, আটটি অগ্নিকণা ইয়াং হাওর দিকে ছুড়ে মারা হল। একবারে আটটি অগ্নিকণা আহ্বান করে আক্রমণ চালানো সহজ কাজ না।

এটাই রোনালদোর সর্বোচ্চ সীমা। যদিও অগ্নিকণা হলো অগ্নি উপাদানের সবচেয়ে নিম্নস্তরের আক্রমণ, অগ্নি উপাদান সবসময়ই শক্তিশালী হিসেবে পরিচিত। এই আটটি অগ্নিকণা যাদুকরের ওপর আঘাত করলে যথেষ্ট ক্ষতি করতে পারে।

রোনালদো এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল দ্বিপাক্ষিক শক্তি যাচাইয়ের পর। নিজের শক্তি ইয়াং হাওর থেকে কম হওয়ায়, সে প্রথমে আক্রমণ চালিয়ে নিজেকে সুবিধা তৈরি করতে চেয়েছিল, যাতে জয়ের সুযোগ পায়।

আটটি অগ্নিকণা ইয়াং হাওর দিকে ছুটল। ইয়াং হাওর জন্য এই আটটি অগ্নিকণা কোনো ব্যাপারই নয়, তার প্রতিরক্ষামূলক আবরণ ভাঙতে পারবে না। তবুও সে বেছে নিল অগ্নিকণাগুলো এড়িয়ে যাওয়ার।

রোনালদো আটটি অগ্নিকণা নিয়ন্ত্রণ করে ইয়াং হাওকে তাড়া করল, কিন্তু সবই ইয়াং হাও এড়িয়ে গেল। রোনালদো অবাক হয়ে ভাবল, ইয়াং হাওর গতি এত দ্রুত কিভাবে? সে তার সাথে পাল্লা দিচ্ছে!

রোনালদো জানে তার গতি অর্জন করার পেছনে কঠোর পরিশ্রম। সে যদিও辉煌老祖宗-এর শিষ্য, শিক্ষায়辉煌 রাজকীয় কলেজের ছাত্রদের মতোই।辉煌老祖宗 মাঝে মাঝে তাকে কিছু পরামর্শ দেয়, কিন্তু সে নিজে কখনো বিশ্রাম নেয়নি। অন্যরা তথ্য সংগ্রহের সময় সে দৌড়ঝাঁপ করে শরীর গড়ে তুলেছে, কখনো কখনো মার্শাল আর্টও শিখেছে। যাদুকরের জন্য এসব প্রয়োজনীয় নয়, কারণ লড়াইয়ের সময় যাদুকর সর্বদা পিছনে থাকে, স্কুলের এসব প্রশিক্ষণ তার কাজে লাগে না।

প্রতি বার যখন সে辉煌老祖宗কে জিজ্ঞাসা করত কেন এসব করতে হয়, উত্তর পাওয়া যেত, “তুমি পরে বুঝবে।”

কিন্তু এখন সামনে যে ইয়াং হাও এত দ্রুত, তার কি সে নিজেও শরীর বিশেষভাবে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে? রোনালদো নিজে তো গুরুদের নির্দেশে করছিল, কিন্তু ইয়াং হাওর উদ্দেশ্য কী? সেই প্রশ্ন রোনালদোর মনে ঘুরছে...