সপ্তদশ অধ্যায়: সফলভাবে হত্যা

杨 হাও দেখল যে ওয়েই জে তার দিকে ভয়ংকর ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছে, কিন্তু সে পিছিয়ে গেল না; বরং সামনে এগিয়ে গেলো।
“তুই বেশ সাহসী, মৃত্যু ভয় নেই মনে হয়, এক জাদুকর হয়েও যোদ্ধার সঙ্গে কাছাকাছি লড়াই করতে চাস, বুঝি জীবনের মায়া নেই!”—ওয়েই জে কথাগুলো বলেই তার আক্রমণের গতি আরও বাড়িয়ে দিলো।

杨 হাও নিজের জাদু ছড়ি তুলে এলোমেলোভাবে আঘাত করতে লাগল, কিন্তু ওয়েই জে’র প্রতিটি আক্রমণই巧妙ভাবে এড়িয়ে গেল সে। অল্প সময়ের মধ্যেই ব্ল্যাক স্কাইও যুদ্ধে যোগ দিলো! এবার ব্ল্যাক স্কাই কোনো কিছুই গোপন রাখল না, প্রথমেই দুটি জাদু ওয়েই জে’র উপর প্রয়োগ করল—একটি বায়ুর শৃঙ্খল, অপরটি মাধ্যাকর্ষণ জাদু।

ওয়েই জে যখন বুঝতে পারল এই সাধারণ দেখতে বিড়াল-রূপী ম্যাজিক্যাল প্রাণীটি দ্বৈত জাদু ব্যবহার করতে পারে, তখন হতবাক হয়ে গেল। বুঝে গেল, দ্রুত শেষ করা যাবে না এই লড়াই। এখন তার একমাত্র আশা, ফেংলিন ভাড়াটে দলের বাকিরা যেন খুব তাড়াতাড়ি না এসে পড়ে। পালানোর উপায় নেই, কারণ 杨 হাও’র সঙ্গে লেগে আছে, দৌড়ালেই ধরা পড়বে, আর শরীরে আঘাত থাকায় বেশি দূর যাওয়া সম্ভব নয়। তাই এখন কেবলমাত্র杨 হাও-কে এখানেই হত্যা করতে পারলেই সে নিরাপদে পালাতে পারবে।

ওয়েই জে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে, এমন সময় ব্ল্যাক স্কাই আবারও তাকে অবাক করে দিলো। এবার ব্ল্যাক স্কাই তার বিখ্যাত ছায়া বিভাজন কৌশল ব্যবহার করল; মুহূর্তেই ছয়টি ব্ল্যাক স্কাই আকাশে ভেসে উঠল। ওয়েই জে’র গা শিউরে উঠল, সাত-স্তরের ত্রিমাত্রিক ম্যাজিক্যাল প্রাণী! এ রকম কিছু সে আগে কখনো দেখেনি; এত শক্তিশালী প্রাণী, তাও আবার তিনটি জাদুতে পারদর্শী—এর ক্ষমতা কোথায় গিয়ে থামে কে জানে!

ভয় জমে ওয়েই জে’র মনে। তবু পিছিয়ে যাবার পথ নেই, তাই সে সামনে এগিয়ে এল। শুরুতেই 杨 হাও’র ছড়ির আঘাতে সে সামলে উঠল না, ব্ল্যাক স্কাইয়ের নখরেও তার গায়ে দাগ বসে গেল।

এক আঘাতেই সে বুঝে গেল, এই মানুষ আর বিড়ালকে হালকা ভাবে নেয়া যাবে না। যদিও স্তরে একধাপ এগিয়ে সে, কিন্তু দুইয়ে একের লড়াই, তাও আবার আহত অবস্থায়—বিজয় তেমন সহজ নয়। তবুও, আশা ছাড়েনি সে; এই বিশ্বাসেই লড়াই চালিয়ে যেতে লাগল।

কিন্তু 杨 হাও ওকে একটুও অবকাশ দিলো না। এক আঘাতের পরই আবারও ওয়েই জে’র উপর বায়ুর শৃঙ্খল ও মাধ্যাকর্ষণ আরোপ করল। ওয়েই জে’র গতি আরও মন্থর হয়ে গেল, এবং সে বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল—তার গতি আবারও কেন কমে গেল! এত শক্তিশালী ম্যাজিক্যাল প্রাণী সে আগে দেখেনি।

সে জানত না, পেছনের দুটি জাদু 杨 হাও নিজেই দিয়েছে। বিস্মিত হলেও তার হাত থামল না, আঘাতের পর আঘাত 杨 হাও’র দিকে ছুঁড়ে দিতে থাকল এবং ব্ল্যাক স্কাইয়ের আক্রমণ এড়াতে সচেষ্ট রইল। শুরু থেকেই সে বুঝেছিল ব্ল্যাক স্কাই বিপজ্জনক, আর 杨 হাও তুলনায় দুর্বল। তাই প্রথমেই 杨 হাও-কে সরিয়ে দিতে হবে, নইলে দুইয়ে একের আক্রমণে সে হেরে যাবে। ফলে তার সব আঘাতেই লক্ষ্য杨 হাও।

杨 হাও বুঝে গেল ওয়েই জে’র উদ্দেশ্য, কিন্তু তাড়াহুড়ো না করে ধীরে ধীরে শক্তি ক্ষয় করতে লাগল। ওয়েই জে স্তরে উপরে হলেও, দুইটি শক্তিশালী শৃঙ্খল জাদু ও আঘাতে সে দুর্বল হয়ে পড়েছে।

তবু, অষ্টম স্তরের যোদ্ধা বলে কৌতুকের কিছু নেই। যোদ্ধা কিংবা জাদুকরের সাধনার শেষ দিকে, এক স্তরের পার্থক্য মানেই আকাশ-পাতাল তফাৎ। তাই ওয়েই জে’র আক্রমণ সামাল দেওয়াটা সহজ ছিল না। ভালোই হয়েছে ব্ল্যাক স্কাই পাশে ছিল; নইলে ওয়েই জে পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত করত।

কিছুক্ষণ এভাবে চলার পর, ওয়েই জে বুঝল, এভাবে চললে চলবে না। সে তার চরম শক্তির আঘাত প্রস্তুত করতে লাগল, অপেক্ষা করতে লাগল 杨 হাও’র কোনো ভুলের জন্য—একবার সুযোগ পেলেই তাকে শেষ করে দেবে।

ঠিক তখনই 杨 হাও ওয়েই জে’কে বিরল এক সুযোগ দিলো। শুরু থেকে সে প্রতিরক্ষায় ছিল, ব্ল্যাক স্কাই আক্রমণে। এবার, 杨 হাও নিজেই আক্রমণ করল, কিন্তু ওয়েই জে তা প্রতিহত করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। 杨 হাও বুঝল সে ঠেকাতে পারবে না, পালানোর ও সুযোগ নেই, কারণ শক্তি শেষ হয়ে এসেছে।

ওয়েই জে যখন তার সামনে এসে চূড়ান্ত আঘাত করতে উদ্যত, তখন 杨 হাও’র আচরণ দেখে তার চমকে উঠল। এই সংকট মুহূর্তে 杨 হাও আর নিজের গোপন শক্তি লুকিয়ে রাখল না; প্রথমবারের মতো ব্ল্যাক স্কাই ছাড়া অন্য কারও সামনে সে তার অন্ধকার জাদু ব্যবহার করল। ছায়া বিভাজন কৌশলে মুহূর্তেই ছয়টি 杨 হাও ভেসে উঠল। ওয়েই জে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, কোনটিকে আঘাত করবে বুঝতে না পেরে থমকে গেল। এই ভ্রান্তির সুযোগে 杨 হাও ও ব্ল্যাক স্কাই একযোগে আক্রমণ করল; ব্ল্যাক স্কাই এবার সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিল, কারণ সে জানত—শীঘ্রই লড়াই শেষ করতে হবে। ব্ল্যাক স্কাইয়ের চূড়ান্ত আঘাতে মুহূর্তেই বিশাল ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হয়ে ওয়েই জে-কে কেন্দ্র করে আবদ্ধ করল।

ব্ল্যাক স্কাই ঝড় তুলতেই 杨 হাও সুযোগ নিল, আকাশে উড়ে ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুতে গিয়ে জাদুর আঘাত বর্ষণ করতে লাগল। ওয়েই জে তখন ভীষণ বিপর্যস্ত, বেরোবার কোনো পথ নেই। সে জানে না ব্ল্যাক স্কাইয়ের চূড়ান্ত আঘাত কতটা শক্তিশালী, ভীত হয়ে পড়েছে—কারণ এতদিন সে কোনো ম্যাজিক্যাল প্রাণীর নিজস্ব চূড়ান্ত কৌশল দেখেনি।

প্রথমে 杨 হাও ও ব্ল্যাক স্কাইয়ের একযোগে আক্রমণে ওয়েই জে চূড়ান্ত বিপাকে পড়ল, কেবল ঝড়ের মধ্যে নিজেকে গুটিয়ে রাখল, আর ভাবতে লাগল এই আঘাতের জবাব কীভাবে দেবে।

কিন্তু 杨 হাও কোনও অবকাশ দিলো না। বিভিন্ন জাদুর আঘাতের পর, সে এবার ব্যবহার করল ইয়েরফার চরম কৌশল ‘বাতাসের রাজত্ব’। এই চরম জাদু আয়ত্ত করতে 杨 হাও’র পুরো এক মাস কেটেছিল। এখনই সময় এই শক্তি পরীক্ষা করার।

পর্যাপ্ত প্রস্তুতির পর ‘বাতাসের রাজত্ব’ 杨 হাও’র হাতে প্রকাশ পেল। অসংখ্য বায়ু-ধার আকাশে কেটে চলল, 杨 হাও’র চারপাশের কয়েকশো মিটার এলাকা অগণিত বায়ু-ধারায় ভরে উঠল। 杨 হাও সেই বায়ু-ধারাগুলো ক্রমাগত সংকুচিত করতে লাগল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই ধারাগুলো কয়েকশো মিটার জায়গা থেকে সংকুচিত হয়ে এক মিটার ব্যাসারের নলাকার অংশে এসে জমা হল।

সংকুচিত হওয়া বায়ু-ধারার ভয়ংকর শক্তি বাড়তে লাগল, তাদের সংখ্যা কমেনি। এতগুলো ধারার সংঘর্ষে তাদের শক্তি প্রবলতর হয়ে উঠল।

এবার সেই নলাকার ধারাগুলো বাতাস কেটে ‘চিঁ চিঁ!’ শব্দ তুলল। 杨 হাও বুঝল—এটাই তার নিয়ন্ত্রণের সর্বোচ্চ সীমা। সে ঝড়ের কেন্দ্র থেকে ধারাগুলো নিক্ষেপ করল ওয়েই জে’র দিকে।

‘বাতাসের রাজত্ব’ ওয়েই জে’র গায়ে লাগতেই তার পশম একেবারে ছেঁটে গেল। ওয়েই জে বুঝল, 杨 হাও’র এই জাদু ভয়ংকর; সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে শরীর বাঁচাতে চেষ্টা করল। অল্প সময়েই তার পোশাক চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, শরীর রক্তাক্ত হয়ে উঠল।

ওয়েই জে জানত, এভাবে চললে সে এখানেই মৃত্যুবরণ করবে। তাই সে চূড়ান্ত শক্তি নিয়ে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বায়ু-ধারার কাটা উপেক্ষা করে সরাসরি ঝড়ের কেন্দ্রের দিকে ঝাঁপ দিলো—শুধু ব্ল্যাক স্কাইয়ের আঘাত ভেঙে পালাতে। এটাই তার শেষ আশা; তাই এই আঘাতে ছিল তার সর্বশক্তি। প্রচণ্ড শব্দে তার চূড়ান্ত আঘাত ও ব্ল্যাক স্কাইয়ের কৌশল মুখোমুখি হল। সত্যি, আট স্তরের যোদ্ধার শেষ আঘাত অত্যন্ত ভয়ংকর—ব্ল্যাক স্কাইয়ের কৌশল এক আঘাতে ভেঙে গেল। ব্ল্যাক স্কাই আকাশে ভেসে ওয়েই জে’র দিকে তাকিয়ে রইল।

ওয়েই জে যখন দেখল ব্ল্যাক স্কাইয়ের কৌশল ভেঙে গেছে, তখন সে আনন্দিত হল এবং পালাতে চাইল। কিন্তু তখনই 杨 হাও’র ‘চতুর্দিক তরবারির নৃত্য’ আবারও তাকে ঘিরে ফেলল। ওয়েই জে দেখল, এই বারবার তরবারির নৃত্য যোদ্ধার শক্তিতে গঠিত, পালানোর আর কোনো ইচ্ছা বাকি রইল না। আজকের এই দিন তাকে বিস্মিত করেছে; একদিকে, নিজের চূড়ান্ত কৌশলসম্পন্ন ত্রিমাত্রিক ম্যাজিক্যাল প্রাণী, অন্যদিকে ছয়টি শক্তি নিয়ে জন্মানো জাদুকর ও যোদ্ধা। তিনি ভাবতেও পারেননি এমন কিছু কখনো দেখবেন। আজকের পরাজয় শুধু দুর্ভাগ্যই নয়, অনন্য অভিজ্ঞতাও। তাই সে সমস্ত প্রতিরোধ ছেড়ে দিলো, তরবারির শক্তিকে শরীরে গ্রহণ করতে থাকল।

杨 হাও যখন শেষবার তরবারির নৃত্যকে বিশাল তরবারিতে রূপান্তর করে ওয়েই জে’র বুকে বিদ্ধ করল, তখনই যুদ্ধের অবসান ঘটল। তখন ওয়েই জে’র সারা দেহে ক্ষতের চিহ্ন, মুখে অপার অসন্তোষের ছাপ—এ পরাজয় তার পক্ষে কিছুতেই মেনে নেওয়া কঠিন।

杨 হাও ওয়েই জে’কে হত্যা করার পর তার পাশে গিয়ে খোঁজাখুঁজি শুরু করল। আগুন-ড্রাগন ভাড়াটে দলের অধিনায়ক হিসেবে ওয়েই জে’র কাছে নিশ্চয়ই মূল্যবান কিছু থাকার কথা। তাই 杨 হাও স্বভাবতই খুঁটিয়ে খুঁজতে লাগল। শেষ পর্যন্ত যা পেল তাতে সে মহাখুশি।

ওয়েই জে’র কাছে ছিল কেবল এক থলি ম্যাজিক্যাল প্রাণীর স্ফটিক এবং একটি দীর্ঘ তরবারি—এই তরবারিই সে কিছুক্ষণ আগে ব্যবহার করছিল। আর স্ফটিকগুলোর সংখ্যা ও মান ফেংলিন ভাড়াটে দল এতদিন যা শিকার করেছে তার চেয়ে অনেক ভালো।

杨 হাও এই দুইটি জিনিস নিজের স্থানান্তর আংটিতে রেখে, সব কাজ সেরে নিজের শিবিরের দিকে এগিয়ে চলল…