একুশতম অধ্যায়: বরফ ও আগুনের দ্বৈত যমজ (অন্তিম)

বৃদ্ধা মেয়ে রাগে উত্তেজিত হয়ে দু চোখ বন্ধ করে বসে গেলেন, যেন চোখ না দেখলে মনও শান্ত থাকে। তারপর ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে পড়লেন, মনে হচ্ছিলো তিনি সাধনা করছেন, কিন্তু মুখের কোণে হাসিটা অন্যরকম—নিশ্চয়ই ভালো কিছু বলছেন না।

চাংফং বৃদ্ধাকে দেখে আর পাত্তা দেয়নি, দুই হাত মাথার পেছনে গুছিয়ে সিঁড়ির ওপর শুয়ে পড়ল। নির্বিকারভাবে লিং এর সঙ্গে আলাপ শুরু করল। লিং যদিও একটু অন্তর্মুখী, তবে তার সাধনার পদ্ধতির কারণে হয়তো এ রকম, এই কয়েকদিন সাধনা না করলেও সে নিজেই কথাবার্তা শুরু করেছিল। বেশির ভাগ সময় কথা বলার ভার ছিল চাংফংয়ের; লিংকে একটু একটু করে অনুপ্রেরণা দিতে হত যেন সে আরো কিছু বলার চেষ্টা করে। এটা চাংফংয়ের জন্য কিছুটা হতাশাজনক ছিল, তবে শান্ত ও নম্র মেয়েটি চমৎকারই।

পরের সকালে, আকাশ থেকে কয়েকজন মানুষ নেমে এলেন। নেতৃত্বে ছিলেন ধর্মগুরু বিং ফংএর এবং দান তিয়ানসিয়ং, তাদের পেছনে আটজন প্রবীণ। তৃতীয় প্রবীণ আগমনের অনুভূতি পেয়ে উঠে দাঁড়িয়ে সম্মানসূচক নত করে বিং ফংএর কানে কিছু বললেন। চাংফং দেখতে পেলেও শুনতে পেল না।

বৃদ্ধা মেয়ে কিছু বলছিলেন আর চাংফংয়ের দিকে ইঙ্গিত করছিলেন, মাঝে মাঝে নিজের পা ও হাতে ইশারা করছিলেন, যা চাংফংয়ের বোধে বিরক্তিকর ছিল। তিনি ঘৃণা করতেন বসের কথা পুনরাবৃত্তি করতে। “তুমি কি জানো? আমি এখন লিং এর বড় ভাই। বড় ভাই কথা বললে বোন সবচেয়ে শুনবে।” একটু ঠাট্টা করে চাংফং বৃদ্ধাকে একবার দেখে নিল।

বৃদ্ধা মেয়ের কথা চলাকালীন, বিং ফংএর হেসে হেসে মাথা নেড়ে দিলেন, চোখে দান তিয়ানসিয়ংয়ের দিকে কয়েকবার তাকালেন, যেন বলছেন, “এই ভাইপো তোমার মতোই।” দান তিয়ানসিয়ং যদিও কান দিয়ে শোনেনি, বৃদ্ধা মেয়ে তেমন গোপনে কথা বলেননি, তাই দান তিয়ানসিয়ংয়ের মুখকালো-নীল হয়ে উঠল, যেন তড়িঘড়ি চাংফংকে নিয়ে চলে যেতে চান। তারপর চাংফংয়ের দিকে কঠোর নজর দিলেন।

চাংফং দান তিয়ানসিয়ংয়ের দেখানো চোখের ভাষা মোটেও পাত্তা দিল না। সে নিজে বের হতে পারছে না, কিন্তু তোমরাও তো ভিতরে ঢুকতে পারবে না। কিন্তু চাংফংয়ের এই ধারণা ভুল ছিল। দান তিয়ানসিয়ং ও বিং ফংএর নিষেধাজ্ঞা ভেদ করতে পারতেন, কিন্তু তারা বিং লুয়ানের সদয় ইচ্ছাকে ব্যর্থ করতে চাইছিলেন না।

তৃতীয় প্রবীণ ঘটনাটি ও কিছু অনুমান বিবৃত করলেন, শেষ করে বিং ফংএর হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তারপর তিন প্রবীণ পেছনে সরে গেলেন।

“এখানে আশ্রয় দেওয়ার জন্য আপনাদের ধন্যবাদ, আমি আর তিয়ান ভাই বাইরে নজরদারি চালাব, কিছু হলে আমাকে জানাবেন।”

“জি,” সকলে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

লিং নিষেধাজ্ঞার প্রান্তে দাঁড়িয়ে গুরুজনদের আগমনে আনন্দিত। বিং ফংএর আদর করে লিংয়ের মাথায় হাত দিতে চাইলেন, হাত বাড়িয়ে এক পর্যায়ে স্মরণ করলেন ফুজে’র ব্যাপার, হাসিমুখে লিংকে আশ্বস্ত করে মাথা নেড়ে দিলেন।

বিং ফংএর বিং লুয়ানকে দেখছিলেন, জানতেন না সে আসলে কী চায়, হয়তো সময়ের অপেক্ষা। আর বেশি ভাবতে চাইলেন না, কিছু নির্দেশ দিলেন, তারপর দান তিয়ানসিয়ংয়ের সঙ্গে উড়ে গেলেন।

দশদিন কেটে গেল অল্প কয়েক মুহূর্তের মতো। চাংফং প্রতিদিন লিংয়ের সঙ্গে মজা করছিল। এই সময়টা চাংফংয়ের জন্য বেশ একঘেয়েমি ছিল। লিং ছিল একদম চুপচাপ, কথাবার্তা দশ শব্দের বেশি হয় না প্রায়। প্রতিদিন শুধু সাধনা করত, অন্য যেকোনো কাজ লিংয়ের ভাষায় “গুরু অনুমতি দেয় না।” চাংফংয়ের জন্য এটা হতাশাজনক ছিল, কারণ খোলা পরিবেশে বেড়ে ওঠা মেয়েরা অনেক বেশি বুঝবে।

তাই প্রতিদিন সাধনার পর চাংফং লিংকে হাস্যরসের গল্প বলত, আগের জীবনের নেটওয়ার্কের জনপ্রিয় কথাবার্তা, নানা মজার ঘটনা ও ভুল কাণ্ড। লিং এই সব অচেনা গল্প শুনে খুব আনন্দ পেত। প্রতিদিন সাধনা শেষে নিজে থেকে চাংফংয়ের কাছে এসে গল্প শুনত, আর চাংফং ভেবেছিলো, “একটা ছোট ফ্যান পেয়ে গেলাম, নিজেও মন ভালো করলাম।”

আরও তিন দিন কেটে গেল। চাংফং বিরক্ত হয়ে গল্প বলছিল, লিং কখনো হাসতো, কখনো চিন্তিত হত। চাংফং গল্প বলার সময় খলনায়কের ভঙ্গিমা নকল করে লিংকে ভয় দেখাত, লিং মাথায় হাত দিয়ে কষ্ট পেত, বাইরের প্রবীণরা চাংফংয়ের দিকে চোখ তুলে দেখত।

ঠিক তখন লিং কাঁদতে শুরু করলে হঠাৎ আকাশ থেকে একটি লুয়ান-এর ডাকে সাড়া পড়ল। ধর্মমণ্ডলীর সবাই তাকিয়ে রইল, কী ঘটছে বুঝতে পারছিল না। চাংফংও হঠাৎ আওয়াজে ভয় পেল, মনে মনে ভাবল, “একটা ছোট মেয়েকে ভয় দেখাতে গিয়ে এত বড় ব্যাপার হবে?”

তাদের রক্ষা করা প্রবীণরা দ্রুত যাদুকরী স্মারক বের করে ধর্মগুরুকে খবর দিল। অন্যান্য সদস্যরা ধীরে ধীরে প্লাজার দিকে আসতে লাগল, কারণ শুনেছিলো সোনামনি ধর্মপুত্রকে বিং লুয়ান পছন্দ করেছে, সুখের আগমন ঘটবে, যা ধর্মগোষ্ঠীর জন্য বড় ব্যাপার।

চাংফং মনে করল, বিং লুয়ান নিশ্চয় আমাকে আঘাত করতে চায় না, আগেও আত্মশক্তির লড়াই হয়েছিলো, যদি শারীরিক শক্তি ব্যবহার করতো, হয়তো এখন আমার কবরের ওপর ঘাস জন্মাতে শুরু করেছে। কিন্তু প্লাজার গাদাগাদি মানুষ দেখে সে খুব অস্বস্তি বোধ করল, যেন পাখির খাঁচায় ঢুকে পড়েছে আর দর্শকরা তাকিয়ে আছে।

এ সময় আকাশে বিং লুয়ান হালকা করে পাখা ঝাপটা দিল, ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল। প্রতি এক চক্রে তার শরীর একটু ছোট হচ্ছিলো, অবশেষে আঙুলের নখের মতো ছোট হয়ে লিংয়ের দিকে উড়ে গেল।

চাংফং ও লিংয়ের সম্পর্ক ভালো ছিল, স্বাভাবিকভাবেই চাংফং লিংয়ের সামনে দাঁড়াল। লিংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, চোখে পূজার মতো দৃষ্টি। চাংফং জানত না বিং লুয়ানকে আটকাতে পারবে কি না, কিন্তু এই নিষেধাজ্ঞার মধ্যে তারা দুজনই একা, আর চাংফং তো ছেলেই, নিজের বোনকে রক্ষা করা তার কর্তব্য।

বিং লুয়ানের গতি ছিল অসাধারণ, চোখের পলকে চাংফংয়ের সামনে এক ফুট দূরত্বে এসে থামল। চাংফং আত্মশক্তি জ্বালিয়ে প্রস্তুতি নিলো, কিন্তু তখন লিং হালকা করে তার জামার কোণে টেনে বলল, “চাংফং বড় ভাই, এটা বলছে এটা আমার সহচরী প্রাণী হতে চায়।”

চাংফং হঠাৎ অবাক হল, এটা বড় সুযোগ। শোনা যায় ঈশ্বরীয় প্রাণী খুব অহংকারী, বশীভূত হওয়া অসম্ভব, কিন্তু যদি সে সহচরী বেছে নেয়, তাহলে লিংয়ের জন্য বড় বরকত।

চাংফং লিংয়ের জন্য খুশি হল, তবে সে সরে যাওয়ার আগেই বিং লুয়ান থেকে শীতল বাতাস বেরিয়ে এসে তাকে আবৃত করল। চাংফংয়ের শরীর এক মুহূর্তে বরফে ঢেকে গেল, তবে এই শীতলতা মারাত্মক মৃত্যু অনিবার্য মনে হচ্ছিল না। মনে হচ্ছিলো এটা শুধু লজ্জা দেওয়ার জন্য। চাংফংয়ের বিং লুয়ানের প্রতি ভালো অনুভূতি ছিল না, তাই সে আগ্রাসী পদক্ষেপ থেকে সরে গেল।

তার হৃদয়-চর্চার পদ্ধতি দ্রুত কাজ শুরু করল, শরীরে প্রবল তেজ জ্বলে উঠল। বিরোধী শক্তিগুলো শরীরে উপস্থিত হলো। বরফ গলে গেল, সাদা কুয়াশা উঠতে লাগল, যা সবাইকে বিস্মিত করল।

প্লাজার মধ্যে দান তিয়ানসিয়ং দৃশ্য দেখে মুখ ভার করল, যেন লড়াই শুরু করতে চায়, কিন্তু বিং ফংএর তাকে থামিয়ে আরও দেখার সংকেত দিল। দান তিয়ানসিয়ং বুঝতে পারল না, কিন্তু বিশ্বাস করল বিং ফং কখনো চাংফংকে ক্ষতি করবে না।

দেখা গেল, তাদের দ্বন্দ্ব বাড়ছে, চাংফংয়ের ধৈর্যের সীমানায় পৌঁছেছে। হৃদয়-চর্চা পদ্ধতির কাজ হলো হৃদয় শক্তিশালী করা, কিন্তু আগুন ছিল সাধারণ আগুন, ঈশ্বরীয় প্রাণীর বরফ শক্তির বিরুদ্ধে যথেষ্ট নয়। বিং লুয়ান ধীরে ধীরে শক্তি বাড়াচ্ছিল। চাংফং আবার বরফে ঢাকা পড়ল, শরীরে শীতলতা অনুভব করল, যেন জমে যাচ্ছে।

ঠিক তখন হঠাৎ পেছন থেকে নরম ছোট হাত দুটো এসে তাকে আলিঙ্গন করল, শরীর চেঁচিয়ে চাংফংয়ের পিঠে লেগে গেল। হঠাৎ তার শরীরে উষ্ণতা অনুভব করল, যেন দুটি নরম কিছু পিঠে লেগে আছে। এ দৃশ্য দেখে তার রক্ত উচ্ছলিত হলো, যদি শীতলতা এত প্রবল না হত, হয়তো নাক থেকে রক্ত পড়ত।

এভাবে শীতলতার সঙ্গে লড়াই করতে করতে পেছনের উষ্ণতাও অনুভব করছিল, চাংফং যেন “পিঠে আগুন আর বরফ একসঙ্গে ভোগ” করছিল। সে চেয়েছিল বিং লুয়ান থামুক, আবার চেয়েছিল লিং থামুক না, একেবারে দ্বৈত সংগ্রাম।