তৃতীয় অধ্যায়: বাহিরে অভিজ্ঞতা অর্জন

রাতের অন্ধকারে, চাংফং একা একা অনেকক্ষণ ভাবল। এই 修士-এর জগতে তার আগের জীবনের চেয়ে আরও রোমাঞ্চকর জীবন। মানুষের সঙ্গে লড়াই, স্বর্গের সঙ্গে লড়াই—এগুলো সত্যিকারের প্রাণপণ লড়াই, যেখানে মৃত্যু আর বেঁচে থাকা স্বাভাবিক ঘটনা। দীর্ঘজীবী হতে হলে অবশ্যই নিজের শক্তি বৃদ্ধি করতে হবে। সারাজীবন পাহাড়ের উপত্যকায় লুকিয়ে থাকা যায় না। তদুপরি, দান কাকা নিজে তাকে 修士 বানানোর ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন, তাই ছোটবেলা থেকেই শরীর দৃঢ় করার কৌশল শেখিয়েছেন। যদিও দান কাকাদের থেকে কিছু শিক্ষা নিয়েছে, কিন্তু লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা নেই। গ্রামের মধ্যে কোনো 修士 নেই, তাই লড়াই করার সুযোগও নেই। চাংফং চেয়েছিল দান কাকাকে তার লড়াইয়ের প্রতিপক্ষ বানাতে, কিন্তু দান কাকা একেবারে অস্বীকার করে বলেছিলেন, “আমি শুধুমাত্র মহিলাদের সঙ্গে লড়াই করি, পুরুষদের সঙ্গে নয়।”

অবশ্যই চাংফং হতাশ হয়ে অনেকক্ষণ চিন্তা করল, তারপর সিদ্ধান্ত নিল গ্রাম থেকে বেরিয়ে কোনো বন্য পশুর সঙ্গে লড়াই করে নিজের দক্ষতা বাড়াবে। তার রক্ত পান করবে, মাংস খাবে, ধাপে ধাপে শক্তিশালী হবে। আশা করল নিজ জীবনের ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হবে, যেন আগের জীবনের মতো সময় নষ্ট না হয়; প্রতিদিন একই কাজের পুনরাবৃত্তি নয়, বরং স্বাধীনতা ও আকাঙ্ক্ষার প্রতি মনোযোগ দিবে। সুন্দর স্বপ্ন নিয়ে চাংফং মিষ্টি ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন, সূর্য উঠার আগেই চাংফং উঠে গেল। কিছু শুকনো খাবার আর একটি চামড়ার পানির বস্তা নিয়ে প্রস্তুত হল, তার বুকে ঝুলছিল দান কাকার তৈরি করা এক玄铁短刀। এই স্বর্ণকাঠের ছুরি সাধারণ ছুরির চেয়ে অনেক শক্তিশালী ও ধারালো, যা তার জীবনের রক্ষা করবে। কারণ সে এখন আত্মার শক্তি ব্যয় করতে চায় না; বন্য পশুর আত্মার শক্তি স্বাভাবিকভাবেই দুর্বল, তাই ছুরি ছাড়া লড়াই করা সহজ হবে। প্রস্তুতি নিয়ে চাংফং ঘরে বসে সূর্যের উদয় অপেক্ষা করছিল, কারণ দান কাকা ফিরবেন।

কিছুক্ষণ পর, আকাশ ধীরে ধীরে আলোকিত হতে লাগল। ঘরের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে দান তিয়ানসিয়ং, হাঁচি নিয়ে, ক্লান্ত অথচ খুশি মনে প্রবেশ করল। সে চাংফংকে দেখে হতবাক।

“তুমি এতো তাড়াতাড়ি কেন উঠেছো, আকাশও তো ঠিক ওঠেনি...”

বান্ধব কথাটি শেষ করার আগেই চাংফং উঠে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে বলল, “দান কাকা, আমি 修士 হিসেবে প্রশিক্ষণ নিতে চাই, যেখানে লড়াই অঙ্গাঙ্গী, কিন্তু আমার হাতে-খড়ি নেই। গত রাতে অনেক ভেবেছি, তাই গ্রামের বাইরে বন্য পশুর সঙ্গে লড়াই করে অভিজ্ঞতা অর্জন করব।”

“বন্য পশুর সঙ্গে লড়াই? পশুর সঙ্গে লড়াই করতে যাবে?” দান কাকা অবাক হয়ে বললেন।

“হ্যাঁ, দান কাকা।”

“আমাদের পরিবার ধনী নয়, কিন্তু মাংসের অভাবও নেই। আমার মনে হয় এটা দরকার নেই।” দান কাকার মুখে ঘুমের ছাপ স্পষ্ট।

চাংফং হতবাক হয়ে ভেতরে ভাবল, কাকা, আপনি তো লড়াইকে শিকারের সঙ্গে মিশিয়ে ফেলেছেন।

“দান কাকা, আপনি গত রাতে ভালো ঘুমাই নি, আমি বলছি লড়াই, শিকার নয়।”

“শিকার না করলে কেন বন্য পশুর সঙ্গে ঝগড়া করবে? তাদের আঘাত করার কী দরকার?” দান কাকা বললেন।

চাংফং রাগে মুখ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু তার উত্তরে দান কাকা বললেন, “修士 সবসময় মানুষ ও স্বর্গের সঙ্গে লড়াই করে থাকে। কিন্তু 修士 এর পদ্ধতি, ক্ষমতা পশুর সঙ্গে লড়াইয়ের থেকে আলাদা। তবে যাও, ঘুরে আসাও ভালো। ছুরি বাড়িতে রেখো, মাথা নিয়ে যাও। তোমার锻体 ছয় স্তর, আমার সরাসরি শিক্ষা পেয়েছো, তো তোমার দেহ তো যেন তামার পাতা আর লোহার হাড়। ছুরি নিয়ে গেলে মানুষ হাসবে।”

বলেই দান কাকা হতাশ স্লেট করে বললেন, “যাও, যাও, এটা যেন তোমার খাবার জোগাড়ের মতো হয়। পশুর সঙ্গে লড়াই? এটা তো নিরীহদের ওপর অত্যাচার।”

চাংফং এক গ্লাস টেনে নিল। দান কাকার সঙ্গে প্রশিক্ষণ শুরু হওয়ার পর নিজের উন্নতি নিয়ে সে নিশ্চিত নয়।锻体 ছয় স্তরের শক্তি তার জন্য কল্পনাতীত, কারণ সে তা প্রকাশ করতে পারেনি। গ্রামে সবাই সাধারণ মানুষ, তাই তার শক্তি মাপার সুযোগ নেই।

চাংফং ভাবল, কারণ সে দান কাকার স্তরে নেই, তাই তাদের চিন্তাভাবনা ভিন্ন। কিন্তু তার মতে এটা বিপজ্জনক, কারণ বন্য পশু মানে প্রকৃত শিকারী। এক ভুল হলে তার জীবন ঝুঁকিতে পড়তে পারে। দুঃখ হল, দান কাকা তাকে玄铁短刀 নিতে দেয়নি, যা তার আত্মবিশ্বাস বাড়াত।

উদ্বিগ্ন ও উত্তেজিত হৃদয় নিয়ে চাংফং হাত জোড় করে দান কাকাকে বিদায় জানিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে পড়ল। সে গ্রামবাসী ঘুমন্ত অবস্থায় ছেড়ে যেতে চেয়েছিল, কারণ পরে প্রশ্নোত্তর কঠিন হবে।

দান তিয়ানসিয়ং দূর থেকে চাংফংকে দেখে ছোট আওয়াজে বলল, “এই পাখিরাও বাস না করা জায়গায়, কী তীব্র বন্য পশু থাকবে? আর কিছু নয়, আমি ঘুমাবো। রাতে ছোট জুয়ানের বাড়িতে মদ পান করতে যাব।”

চাংফং পেছনে ফিরে গ্রামটি দেখতে লাগল, যা阵法 দ্বারা আবৃত। তার মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল। এই গ্রাম তার জীবন। নিজেকে শক্তিশালী করে সে গ্রামের সুরক্ষা আরও ভালো করবে, সবাইকে নিরাপত্তা দেবে।

গ্রাম থেকে বেরিয়ে চাংফং আত্মার শক্তি মুক্ত করল, তা দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। আশেপাশে কেউ নেই দেখে সে দিক ঠিক করল। পা মাটির থেকে উঠিয়ে দ্রুত গতি বাড়াল। পেছনে বাতাসের ঝাঁঝালো শব্দ শুনে সে দশেরও বেশি মিটার ছুটে গেল। এটা তার পূর্ণ শক্তি ছিল না, কেবল দেহের শক্তি দিয়ে।

锻体 ছয় স্তরের চাংফং শীত অনুভব করল না। অবিরাম শক্তি খরচে গতি বেড়ে গেল, শরীরে কোমল উষ্ণতা অনুভূত হচ্ছিল।阵法 এর আশেপাশ শত মিটার পর্যন্ত বন্য পশুর উপস্থিতি কম, সম্ভবত পশুরা阵法 কে ভয় পায়। তাই তাকে গহীন তুষার পর্বতে যেতে হবে,阵法 থেকে দূরে।

জয়উল্লাসে ভরপুর চাংফং যেন পিঁপড়ে থেকে মুক্ত বাঘ, ক্লান্তি ভুলে তুষার পর্বতের গভীরে ছুটে চলল। কয়েক ঘণ্টা দৌঁড়ানোর পর তার কপালে হালকা ঘাম জমল। চারপাশে তুষার ঝরঝর করছে, পাহাড়ে ঝড় বয়ে যাচ্ছে। বন্য পশুর চিহ্ন থাকলেও বাতাস ও তুষার তা মুছে দিয়েছে। চাংফং একটি লম্বা গাছে উঠে দাঁড়াল, চোখ বন্ধ করে আত্মার শক্তি ধীরে ধীরে বের করল, হালকা শরীরের ভঙ্গি নিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। শক্তি সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে দ্রুত ফিরিয়ে নিল। আশেপাশের শত মিটার জুড়ে আত্মা ছাড়া কিছুই ছিল না, শুধু কিছু পাখি ও একাকী তুষার নেকড়ে।

চাংফং চারপাশে সন্দেহের চোখে তাকিয়ে মনের মধ্যে হিসাব করল, এই গতি ও সময়ে সে গ্রাম থেকে অনেক দূরে। আগে সে গ্রামের শিকারিদের সঙ্গে গিয়েছিল। যদিও শিকার মূলত ফাঁদ ও ফাঁদে, তবুও বড় বন্য পশুর দেখা পেত, যেমন松熊 (যাকে বলা হয় মারামারি ভালুক),断刃虎, যাদের গ্রামবাসী এমন নাম দিয়েছে।

松熊 ছিল বিশাল আকৃতির, দাঁড়ালে তিন丈 (প্রায় দশ মিটার) উচ্চতায় পৌঁছত। শরীরের লেপ 松脂 দিয়ে শক্ত হয়ে যাওয়ায় তাকে挂甲 (আর্মার) বলা হতো।断刃虎 ছোট হলেও খুব ফুর্তি সম্পন্ন শিকারি, ধারালো দাঁত দিয়ে ছুরির ধার কেটে ফেলত, তাই断刃虎 নামে পরিচিত।

চাংফং গ্রামে এই দুটি ভয়ংকর বন্য পশুর কথা শুনেছিল। এই যাত্রাও মূলত তাদের ধরতে। এই ভাবনায় সে শক্তি অনুভব করল, যেন কাউকে জানানোর মতো উত্তেজনা।

অল্প বিশ্রামের পর দিক দেখে আবার দ্রুত তুষার পর্বতের গভীরে ছুটে পড়ল।

দীর্ঘ সময় দৌঁড়ানোর পর বাতাস তীব্র হল, আকাশ ধীরে ধীরে মেঘলা হতে লাগল। তুষার ঘর খোঁজার চিন্তা করছিল, হঠাৎ তার মনোযোগ গেল উত্তর-পশ্চিম দিকে, যেখানে অনেক তুষার নেকড়ে জমায়েত হয়েছে। আত্মার শক্তি ফিরিয়ে নিল। “উউ...উউ...” একের পর এক ডাক শুনে চাংফং বুঝল, এরা শিকার করছে এবং শিকারটি বিশেষ। নেকড়ে রাজা তার দলকে একত্রিত করছে।

তুষারে ঢাকা পাহাড়ে চাংফং উজ্জীবিত হাসল, প্রথম প্রতিপক্ষ সামনে এসেছে। তুষার নেকড়েদের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুম, লড়াই যতটা সম্ভব কর, কিন্তু আওয়াজ করো না।”