একত্রিশতম অধ্যায়: পার্সিয়ান বিড়াল

“আহা, জিয়াং হuo, এই পোশাকটা নিশ্চয়ই বেশ দামি?” তাং নিং জিয়াং হuo-র পাশে এসে দাঁড়াল, ডান হাত সরাসরি বাড়িয়ে দিল তার প্রশস্ত হাতার দিকে।
জিয়াং হuo সেই রাতের অতৃপ্ত আত্মার আকস্মিক উপস্থিতিতে এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল যে তার পর থেকে আর কখনও জাদুকাঠি ছাড়েনি।
শেষ পর্যন্ত, জরুরি ব্যবহারের কাঠের তরবারিটা তো একজন শ্রেষ্ঠ ব্যক্তির হাতে চলে গেছে, তাই জিয়াং হuo ঠিক করেছে, যতদিন নিজেকে শক্তিশালী না করতে পারে, ততদিন সে জাদুকাঠি ছাড়বে না।
তবে, জিয়াং হuo-র বর্তমান পরিধানটা দেখে মনে হয় যেন সে কোনো কমিক কনভেনশনে বা বিশেষ অনুষ্ঠানে অংশ নিচ্ছে।
এসব দিন জিয়াং হuo যখন বাইরে খেতে গেছে, অনেকের নজর কাড়তে হয়েছে তাকে।
অনেক মেয়ের, এমনকি কিছু আত্মবিশ্বাসী মহিলার প্রশংসাও পেয়েছে সে। অবশ্য, কিছু ভদ্রলোকের অপ্রয়োজনীয় মনোযোগও এড়ানো যায়নি।
তবে নিজের নিরাপত্তার জন্য, জিয়াং হuo পোশাক বদলানোর কথা ভাবেনি।
জীবন মুখের সম্মানে চেয়ে বেশি জরুরি।
তাছাড়া, জিয়াং হuo-র সৌন্দর্য ও শরীরের গঠন এই পোশাকের সাথে মিলেমিশে আরও বেশি মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
এখন পর্যন্ত কোনো নেতিবাচক প্রভাব দেখা যায়নি।
লেং বাই যদিও কিছুটা অবাক হয়েছিল, কিন্তু সে কখনও জিয়াং হuo-র পোশাকের ব্যাপারে প্রশ্ন করেনি, বরং ভেবেছে ছোট মেয়েদের চিন্তার ধারা একটু আলাদা।
“তেমন কিছু না, খুব দামি নয়।” জিয়াং হuo দুই হাত প্রসারিত করে দিল, তাং নিংকে তার ইচ্ছেমত পোশাক ঘাঁটতে দিল।
কিছুক্ষণ পর, তাং নিং-এর ডাকা গাড়ি এসে পৌঁছল বাসার সামনে।
দুজনেই গাড়িতে চড়ে আধঘণ্টার মতো যাত্রা করল, এসে পৌঁছাল কাছাকাছি পোষা প্রাণীর বাজারে।
সড়কের দুই পাশে সারি সারি পোষা প্রাণীর দোকান।
প্রতিদিন এখানে বড় বড় লেনদেন হয়। যে-ই আসুক, তার পছন্দের প্রাণী খুঁজে পেতে পারে।
অতৃপ্ত আত্মা দ্বারা আক্রান্ত বাওয়ের ঠিক এখানেই পাওয়া গিয়েছিল।

তাং নিং যখন প্রথম বাওয়েকে দেখেছিল, তখনই তার প্রাণবন্ত নীল চোখ দুটোতে মন মুগ্ধ হয়েছিল।
বাওয়েকে বড় করতে তাং নিং অনেক শ্রম দিয়েছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বাওয়ে হারিয়ে যায়, আর ফিরে আসে না।
তাং নিং-এর শরীর থেকে ভেসে আসা বিষণ্নতা অনুভব করে, জিয়াং হuo স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার হাত বাড়িয়ে তাং নিং-এর বাহু জড়িয়ে ধরে, তাকে বাজারের ভিতরে নিয়ে গেল।
পোষা প্রাণীর বাজারে তখন তেমন কেউ নেই, আশেপাশের বেশিরভাগ দোকানও বন্ধ।
এখন সকাল আটটা, খোলা দোকান হাতে গোনা।
জিয়াং হuo জানে না কোন দোকানে যাবে, তাই সে নিজের কাছের একটি দোকান বেছে নিয়ে, তাং নিংকে ভেতরে টেনে নিল।
দোকানটা বড় নয়, কয়েক দশক বর্গফুটের মধ্যে অনেক খাঁচা রাখা।
সব খাঁচা দেয়াল ঘেঁষে, একের পর এক, খুব গোছানো।
দোকানে ঢুকতেই, পরিচ্ছন্নতা করা কর্মচারী ঝাড়ু রেখে, এপ্রোনে হাত মুছে, হাসিমুখে এগিয়ে এল।
“দুজন সুন্দরী, কী দেখতে চান?” ছোট হাতা ও ছোট প্যান্ট পরা নারী কর্মচারীর বয়স কম, ছাত্রের মতো, বইয়ের গন্ধ আছে।
তাং নিং তার প্রশ্ন শুনে ডান পাশে রাখা খাঁচার সারির দিকে ইঙ্গিত করল।
“ও, দুজনেই কি বিড়াল দেখতে চান?” সুন্দরী কর্মচারী তাদের পাশে নিয়ে, খাঁচার ভিতরের বিড়ালগুলো দেখাতে শুরু করল।
“আমাদের দোকানে পোষা প্রাণীর বাজারের সবচেয়ে বেশি জাত আছে। এখানে আছে ভাঁজ-কান, ব্রিটিশ ছোট, আমেরিকান ছোট, পারস্য, তিলি, ছোট লেজ…”
প্রতিটি খাঁচা দেখিয়ে কর্মচারী একটি জাতের নাম বলল, কুড়িটির বেশি খাঁচা দেখিয়ে সে তাং নিং ও জিয়াং হuo-র দিকে ফিরে প্রশ্ন করল, “দুজনের কোনটা পছন্দ?”
“পারস্য।” তাং নিং কর্মচারীর কথায় বিভ্রান্ত না হয়ে, নির্ভরতার সাথে এক খাঁচার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ওটা আমাকে একটু দেখাতে পারবেন?”
কর্মচারী প্রথমে একটু অবাক হলেও, দ্রুত সাড়া দিয়ে কাউন্টারের পিছনে গিয়ে খাঁচার চাবি খুঁজে বের করল।
পারস্য বিড়াল বিশ্বে সবচেয়ে বিখ্যাত জাত, এর আচরণ রাজকীয়, চেহারা মোহনীয়, জনপ্রিয়।
প্রজনন ও উন্নতির ফলে রঙ ও জাতের বৈচিত্র্য বেড়েছে।
প্রাথমিক অবস্থার তুলনায়, চেহারায় অনেক পরিবর্তন এসেছে।
লম্বা লোমের পারস্য বিড়ালের মুখ আরও চ্যাপ্টা, গোল, কান ছোট, লোম ঘন।

পারস্য বিড়াল ষোল শতকের দিকে, হিমালয় ও আংগোরা বিড়ালের সংকরায়ন, বহু বছর ধরে বিশুদ্ধ প্রজনন ও উন্নতির ফলে তৈরি।
এর দেহ বড়, লোম লম্বা ও ঘন, মাথা বড়, মুখ চ্যাপ্টা, কপাল প্রশস্ত, কান ছোট, চোখ গোল ও উজ্জ্বল, নাক চ্যাপ্টা ও ছোট, দেহের লম্বা লোমের জন্য গোল দেখায়, পা মোটা ও ছোট, লেজ ঘন ও বড়, রাজকীয় ভাব প্রকাশ করে।
সামনের এই পারস্য বিড়ালটি পুরোপুরি একরঙা নয়, বরং বাদামি ও সাদা মিশ্রিত।
সামনের পা ও পেট সাদা, মুখ, দেহ ও লেজ বাদামি।
এটি মাথার গঠন খুব সুন্দর, কপাল প্রশস্ত, মুখের গড়ন ও হাড়ের কাঠামো নিখুঁত গোল, গলা ছোট কিন্তু লোম লম্বা।
মাথার হাড় স্পর্শ করলে মসৃণ ও গোল মনে হয়, নাকের অংশ থেকে পিছনের মাথা পর্যন্ত কোনো অতিরিক্ত উঁচু-নিচু নেই।
নাকের অংশ চোখের মাঝখানে।
গাল পূর্ণ, নরম ও গোল, মুখ প্রশস্ত, কান ছোট ও গোল, কানের ডগা সামনে, মাথার দুই পাশে, মাথার রেখার সাথে সুন্দরভাবে মিলেছে।
চোখ উজ্জ্বল, বড়, গোল ও পূর্ণ, দুই চোখের মাঝে যথেষ্ট দূরত্ব, পুরো মুখের প্রকাশ মিষ্টি ও আকর্ষণীয়।
নারী কর্মচারী যখন বিড়ালটি বের করল, শাও শাও দু’হাত বাড়িয়ে নিল, দেখে মনে হয় বিড়ালটি মাত্র এক মাসের।
“এই পারস্য বিড়ালটি সদ্য দুধ ছাড়িয়েছে, হাঁটা শিখেছে তবে দৌড়াতে পারে না, টয়লেট ট্রেনিং শুরু হয়নি, এখনো মায়ের কাছ থেকে আলাদা হয়ে থাকতে পারে না, আমরা এখন বিক্রি করছি না। যদি দুজনের পছন্দ হয়, প্রি-অর্ডার করতে পারেন, চার মাস হলে আমরা ফোনে জানিয়ে দেব।”
নারী কর্মচারী হাসিমুখে তাং নিং-এর দিকে তাকাল, তার আচরণে খুশির ছাপ স্পষ্ট।
যদি আগে জিয়াং হuo কেবল সন্দেহ করত যে কর্মচারীটি ছাত্র,
এখন সে নিশ্চিত, তার ধারণা ঠিক।
বাণিজ্যিক কাজে সবাই লাভের জন্য, সাধারণ কর্মচারী তাং নিং-এর মুখ দেখে নিশ্চয়ই দাম বাড়ানোর কথা ভাবত, আরও লাভ করতে চাইত।
কিন্তু এই কর্মচারী তাদের বিক্রি করছেন না, ব্যবসায়ীর আচরণের সাথে একদমই মেলে না।
তাং নিং কর্মচারীর কথা শুনে মুখে হতাশার ছায়া ফুটল, সে নিজের আঙুল বিড়ালের মুখে নিয়ে খেলতে লাগল।
এই পারস্য বিড়ালটি ছোট জিহ্বা বের করে তাং নিং-এর আঙুল চাটতে লাগল।
ছোট বিড়ালের ডান পাশের খাঁচায় একটি পূর্ণবয়স্ক পারস্য বিড়াল ঘুরে বেড়াচ্ছে, তার ফ্যাকাশে নীল চোখ দুটো তাং নিং-এর হাতে থাকা ছোট বিড়ালের দিকে স্থির, ছোট লাল জিহ্বা দিয়ে নিজের নাক চাটছে।