ষষ্ঠ অধ্যায়: আত্মা বিতাড়ন
“এটা তোমার জন্য প্রস্তুত করা হয়েছে। বাইরে যেতে হলে সঙ্গে নিয়ে নিও...” হঠাৎই লেন বাই সামনের দিকে ঝুঁকে, চুপিচুপি চুম্বন করল জিয়াং হুয়ের শুভ্র মুখে, তারপর কাঁধে ঝোলানো ব্যাগটা হাতে নিয়ে হাসল, বলল, “আমার কিছু কাজ আছে, আগে অফিসে যাচ্ছি। বাড়ির জিনিসপত্র যা খুশি ব্যবহার করো, রাতে তোমাকে নিয়ে বাইরে ডিনারে যাব।”
কথা শেষ না হতেই, লেন বাই ড্রয়িংরুম পেরিয়ে, হাই হিল পরে, কিংকর্তব্যবিমূঢ় দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং হুয়েকে হাত নাড়ল, তারপর ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
জিয়াং হুয়ের স্বচ্ছ ছোট্ট মুখটা হঠাৎই লাল হয়ে উঠল।
আমাকে কি চুপিচুপি চুমু খাওয়া হলো?
একধরনের আগুনের মতো উত্তাপ সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল জিয়াং হুয়ের।
লজ্জায় জিয়াং হুয়ের মুখ এতটাই লাল হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল যেন সেখানে রক্ত ঝরবে।
গত জন্মে, জিয়াং হুয় কখনও কোনো মেয়ের সঙ্গে এতটা ঘনিষ্ঠ হয়নি!
ঠিক তখনই, যখন জিয়াং হুয় বারবার লেন বাইয়ের শরীরের সেই সুগন্ধ স্মরণ করছিল, হঠাৎই এক তীক্ষ্ণ বিড়ালের ডাক শোনা গেল।
“ম্যাঁও!”
হঠাৎই, আত্মার গভীর থেকে উঠে আসা আতঙ্ক আবারও ফিরে এল!
জিয়াং হুয়ে হঠাৎ চমকে উঠে তাকালো, দেখতে পেল, তাঁর সামনে টেবিলের ওপর, ঝকঝকে সাদা লোমওয়ালা এক পারস্য বিড়াল আতঙ্কে দাঁড়িয়ে আছে!
এটা তাং নিংয়ের বাড়ির দামি বিড়াল!
বিড়ালটার হালকানীল চোখে, আশ্চর্যজনকভাবে, মানুষের মতো ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটে উঠল।
জিয়াং হুয়ে এই দৃশ্য দেখে চমকে গেল, ভয়ে পিছিয়ে সোফায় পড়ে গেল।
“ম্যাঁও!” বিড়ালটার গলায় আবারও একবার ডাক উঠল, সামনের পা তুলল, পিছনের পা দিয়ে জোর দিল, পুরো বিড়ালটা এক লাফে উঠে দাঁড়াল।
টেবিলের ওপর থেকে বিড়ালটা উপর থেকে জিয়াং হুয়েকে দেখছিল, যেন জিয়াং হুয়ে তার খাবারের মাছের টুকরো।
বিড়ালটা মুখ একটু খুলল, কাঁটা-ওয়ালা জিভটা নিজের ঠোঁটের চারপাশে ঘুরিয়ে চেটেপুটে নিল।
“তুমি কি এক অবিশান্ত আত্মা?”
সোফায় পড়ে থাকা জিয়াং হুয়ে নিজেকে শান্ত করল, চোখ আধবোজা করে বিড়ালটার দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখল, যেন সে কোনো অস্বাভাবিক কিছু করলে সাথে সাথে ব্যবস্থা নিতে পারে।
সিস্টেমের জিনিসপত্রের তালিকা সঙ্গে সঙ্গেই জিয়াং হুয়ের মনে জুড়ে গেল, যদি কোনো অঘটন ঘটে, সঙ্গে সঙ্গে তামার তলোয়ার বের করে প্রতিরোধ করতে পারবে।
বিড়ালটার মুখে আবারও মানুষসুলভ বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
“তুমি কি অবিশান্ত আত্মা চেনো?” বিড়ালটা এবার মানুষের মতো কথা বলল।
জিয়াং হুয়ে উত্তর দেওয়ার আগেই, বিড়ালটা স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “এটা স্বাভাবিক, যখন এমন যাদু অস্ত্র আছে, তখন বোঝা যায় তুমি কোনো বড় সাধকের কাছ থেকে শিক্ষা পেয়েছো।”
বিড়ালটা ঠোঁট চেটে নিয়ে, চোখে লোভের ঝিলিক ফুটিয়ে বলল, “তোমার এই অপূর্ব আত্মা, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না, একটু আস্বাদন করতে চাই!”
এত কিছুর পরও, জিয়াং হুয়ের মুখে কোনো ভয় বা অস্থিরতা ফুটে উঠল না।
মানুষের শরীরে তিনটি আত্মা ও সাতটি প্রাণ থাকে, মৃত্যু হলে, সেগুলো চক্রাকারে ছয়টি পথের মাঝে ফিরে যায়।
যেসব আত্মা পুনর্জন্মের চক্র ছেড়ে যায়, তারা শক্তিশালী হয় এবং তাদের মধ্যে প্রবল আক্রোশ জমে থাকে।
এমন হিংস্র আত্মাদের নিয়ন্ত্রণ করাই জিয়াং হুয়ের কাজ।
যদিও বোঝা যাচ্ছে না, বিড়ালটার শরীরে থাকা আত্মাটা কতটা শক্তিশালী, তবুও জিয়াং হুয়ে বুঝতে পারল, প্রাণীর দেহে বাসা বেঁধে, মানুষের মতো কথা বলতে পারা এমন আত্মা তার পক্ষে এখনই সামলানো সম্ভব নয়।
আর, রক্ষাকবচ থাকলেও, বিড়ালের আগের দুইবারের ডাক আত্মার গভীর থেকে তাকে আতঙ্কিত করে তোলে, এই পয়েন্ট থেকে বিচার করলে, জিয়াং হুয়ে আর আত্মাকে বশে আনার চেষ্টা ছেড়ে দিল।
টেবিলের ওপর বিড়ালটা হামলার ভঙ্গিমায় শরীর নিচু করল, নীল চোখে অন্ধকারের ঝলক, যেন পাতালের কোনো দানব, সারা শরীরে অস্বস্তিকর শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
জিয়াং হুয়ে দুই হাতে সোফা আঁকড়ে ধরল, নিজেকে ভয় পেতে নিষেধ করল, কিন্তু হাতে উঠে আসা রক্তজালিকা তার মনের অবস্থা জানান দিল।
হঠাৎ, বিড়ালটা ঝাঁপিয়ে পড়ল, পুরো শরীর সাদা ধোঁয়ার মতো ছুটে এল জিয়াং হুয়ের দিকে, যেন ধনুক থেকে ছোড়া তীর।
জিয়াং হুয়ের চোখে বিড়ালটা কেবলই একটা সাদা ছায়া, কোনোভাবেই ধরতে পারছিল না, এড়ানো বা প্রতিরোধ করা তো দূরের কথা!
চরম মনোযোগে, জিয়াং হুয়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে সিস্টেম থেকে তামার তলোয়ার বের করল, চোখ বন্ধ করে, সামনে এক ঝটকায় আঘাত করল।
এটা ভয়ের জন্য নয়, বরং নিজের চোখে কিছুই ধরা পড়ছিল না, তাই নিজের প্রবৃত্তির ওপর নির্ভর করাই শ্রেয় মনে করল।
“সশ!”
জিয়াং হুয়ে সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করল, তামার তলোয়ার থেকে বাতাস ছিন্ন করার শব্দ বেরিয়ে এল!
“ডম!”
দুইটি বস্তুয় টক্কর খেল, জিয়াং হুয়ে তলোয়ারে প্রবল শক্তির চাপ অনুভব করল, ডান হাত কেঁপে উঠল!
“ম্যাঁও!”
কঠিন বিড়ালের কান্নার মতো ডাকে, মনে হলো, অদৃশ্য ছুরি দিয়ে আত্মার গভীরে আঘাত করা হলো!
আত্মার আর্তনাদ শুনে, জিয়াং হুয়ে সঙ্গে সঙ্গে চোখ খুলল, সামনে মেঝেতেই সাদা লোমওয়ালা পারস্য বিড়ালটা পড়ে আছে, শরীর থেকে নীল ধোঁয়া উঠে আসছে।
এই নীল ধোঁয়াগুলো একত্র হয়ে, জিয়াং হুয়ের সামনে একটা ছায়ামূর্তি তৈরি করল।
জিয়াং হুয়ের নাক দিয়ে এক অদ্ভুত গন্ধ ঢুকে পড়ল।
এই গন্ধ ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, শুধু অনুভব করা যায়; যেন মৃত পশুর গন্ধ।
মোটকথা, খুবই অপ্রিয়।
জিয়াং হুয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, বমি করার মতো অনুভূতি এলো।
এখনও কিছু বোঝার আগেই, হঠাৎ এক ঠান্ডা বাতাস বইল। জিয়াং হুয়ের কপালের চুল দুলে উঠল।
নীল ধোঁয়ার ছায়ামূর্তি সেই বাতাসে ভর করে আবার বিড়ালের শরীরে ঢুকে পড়ল। মেঝেতে পড়ে থাকা বিড়াল আবারও জীবন্ত হয়ে উঠল।
আগের নীলা চোখ অদৃশ্য, তার জায়গায় এখন রক্তলাল দৃষ্টি। বিড়ালটা মুখ খুলল, ধারালো দাঁত বেরিয়ে এল।
“হা... গ্রর...” অদ্ভুত শব্দ বিড়ালের গলা ফাটিয়ে বেরিয়ে এলো, রক্তিম চোখে জিয়াং হুয়েকে গিলে খেতে চাওয়ার স্পষ্ট খিদে।
আত্মা আবার ফিরে আসার পর, ঘরে ছড়িয়ে থাকা দুর্গন্ধও উধাও।
যদিও জিয়াং হুয়ে বুঝতে পারল না, ঠিক কী ঘটল, তবে সে জানল, হাতে থাকা তামার তলোয়ার বিড়ালের শরীরে থাকা আত্মার ওপর প্রবল ক্ষতি করতে পারে।
তবে, আগের আঘাতে অনেকটা সৌভাগ্য ছিল, এখন আত্মা তলোয়ার নিয়ে সাবধান হয়ে গেছে, আর সহজে জিয়াং হুয়ের হাতে ধরা দেবে না।
বিড়ালটা এবার মেঝেতে শুয়ে থেকে জিয়াং হুয়ের দিকে চেয়ে অদ্ভুত শব্দ করতে লাগল।
এই শব্দ জিয়াং হুয়ের কাছে যেন অভিশাপের মতো, তার মনোসংযোগ নষ্ট করে দিল।
“এভাবে চলতে পারে না!” জিয়াং হুয়ে মনে মনে ভাবল। “ও বুঝে গেছে আমার শুধু অস্ত্র আছে, শক্তি নেই, ও যদি এভাবেই চিৎকার করতে থাকে, কিছুক্ষণের মধ্যেই হয়তো আমি অজ্ঞান হয়ে যাব!”
দাঁতে দাঁত চেপে, সোফায় বসে থাকা জিয়াং হুয়ে দু’পা ঠেলে সামনে ঝাঁপ দিল, হাতে ধরা তলোয়ার বিড়ালের দিকে তাক করল।