ত্রিশ সপ্তম অধ্যায়: কালো মেঘে ঘেরা জাদুর নগরী
রহস্যময় নগরী, উজ্জ্বল মিনারের শীর্ষে।
এক যুবক, দীপ্তিময় দীর্ঘ চুলে, সৌন্দর্যে অনন্য, সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন। নীল রঙের লম্বা পোশাক, সবুজ জাদুঈ পাথর দিয়ে কোমরে বাঁধা, হালকা বাতাসে পোশাকের ভাঁজ নাচছে। চারপাশের দৃশ্যপট পাখির চোখে যেন, গোটা পৃথিবী তাঁর হাতের মুঠোয়।
তাঁর শান্ত, স্থির উপস্থিতি; প্রখর সূর্য তাঁর ওপর, কোনো প্রভাব যেন নেই। হঠাৎই, দুই ছায়াময় ব্যক্তিত্ব তাঁর পেছনে আবির্ভূত হয়। এরা দু’জন সেই যুবক, যারা সেদিন রাতে জিয়াং হুয়াকে উদ্ধার করেছিল।
“ইয়াও চি মিন, শেষমেশ তোমাকে খুঁজে পেলাম।” পেছনের কণ্ঠ শুনে, সেই সুন্দর যুবকের ভ্রু কপালে ওঠে। গভীর চোখে রঙিন ঝলক ফুটে ওঠে। ইয়াও চি মিন ফিরে তাকালেন, দুই যুবকের দিকে; মুখে নির্ভার শান্তি, যেন তাদের আগমন পূর্বেই অনুমেয় ছিল। শান্তভাবে বলেন, “হাও ইয়াং পিং? সঙ চি মো? অনেকদিন পর দেখা।”
“অনেকদিন পর দেখা? তোমার কি কিছু ব্যাখ্যা করার নেই?” হাও ইয়াং পিং ঠোঁট ফুলিয়ে, হাত সামনে তুললেন। সবুজ রঙের মুক্তা তাঁর হাতের তালুতে। “ইয়াও চি মিন, তুমি কি এই বস্তু চিনতে পারো না?” হাও ইয়াং পিং এগিয়ে এলেন, মুক্তা সূর্যের আলোয় অদ্ভুত রঙিন আভা ছড়ালো।
ইয়াও চি মিন মুক্তাটি তুলে, চোখের সামনে ধরে, গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে বললেন, “এর শক্তি এখনো নির্গত হয়নি; সম্ভবত সম্প্রতি কেউ কোনো বিদ্বেষী আত্মাকে হত্যা করেছে। কী, কোনো সমস্যা আছে?”
ইয়াও চি মিনের নির্লিপ্ত উত্তর শুনে, হাও ইয়াং পিং রাগে ফুঁসে উঠলেন। “তুমি কীভাবে জিজ্ঞেস করো সমস্যা আছে কি না? এই মুক্তা আমি নগরীর বিদ্বেষী আত্মা মারার সময় পেয়েছি; এই শহর তো তোমার অধীন—তুমি আমাকে কোনো ব্যাখ্যা দেবে না?”
ইয়াও চি মিন মুক্তাটি ফেরত দিলেন, মুখভঙ্গি বদলাল না, মাথা নত করে বললেন, “তাহলে তুমি সেই তত্ত্বাবধায়ক, যাঁকে গুরু বলেছিলেন।”
“হুঁ! জানো যখন, তাহলে আত্মার ব্যাপারটা ব্যাখ্যা করো।” হাও ইয়াং পিং মুক্তাটি তাঁর ভাইকে ছুঁড়ে দিলেন।
সঙ চি মো মুক্তাটি ধরে, একটি রঙিন থলে বের করে, যত্ন করে ঢুকিয়ে রাখলেন।
“আসলে, এই বিষয়টি ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই।” ইয়াও চি মিনের মুখে অসঙ্গতির ছায়া। ভ্রু কুঁচকে, যেন কোনো গোপন কষ্ট লুকিয়ে আছে।
হাও ইয়াং পিং চিন্তিত হয়ে বললেন, “কি? তুমি কি执法堂-এর সেই পুরনো কট্টরদের কাছে ব্যাখ্যা দিতে চাও?”
执法堂 শব্দটি শুনে, ইয়াও চি মিনের চোখে উদ্বেগের ছায়া। “আহ, আমি কিছু লুকাতে চাই না।” তিনি শহরের দিকে তাকিয়ে, মাথা নাড়ে, হতাশায়।
হাও ইয়াং পিং অনুভব করলেন ইয়াও চি মিনের শরীর থেকে অজানা শক্তির বিকিরণ; তিনি এগিয়ে এসে, পাশে দাঁড়িয়ে, দু’জনে একসাথে এই লৌহ-নগরীর দিকে তাকালেন।
সঙ চি মো বুঝলেন, দুই ভাই কিছু গোপন আলোচনা করতে চান; তাই মাথা নত করে বিদায় নিয়ে, সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“ভালো, চি মো চলে গেল; এখন তোমার যা বলার বলো।”—হাও ইয়াং পিং ও ইয়াও চি মিন একই স্তরের, বন্ধু তো বটেই। তাই হাও ইয়াং পিং বিদ্বেষী আত্মার ঘটনা জানার পরপরই, ধর্মগৃহে জানাতে যাননি।
শাসন অনুযায়ী, ইয়াও চি মিনকে执法堂-এর হাতে তুলে দেয়ার কথা। ইয়াও চি মিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে, পোশাকের ভেতর থেকে একটি চিহ্ন বের করে, হাও ইয়াং পিংয়ের হাতে দিলেন।
হাও ইয়াং পিং কৌতূহলে চিহ্নটি নিলেন; ভালো করে দেখে, শান্ত মুখে আতঙ্কের ছায়া। কালো কাঠের চিহ্ন, তাতে কিছু এলোমেলো অক্ষর খোদাই; পেছনে ফোঁটা গোলাপ ফুটে আছে। চিহ্নের নিচে সাদা ফিতা ঝুলছে।
চিহ্ন দেখে, হাও ইয়াং পিং শ্বাস আটকে, কাঁপা গলায় বললেন, “তিনি এসেছেন?”
ইয়াও চি মিন নিরুপায় মুখে চিহ্নটি ফিরিয়ে নিলেন, মাথা নত করে, নীরব।
“উফ... বড় কন্যা হঠাৎ নগরীতে কেন?” হাও ইয়াং পিং ইয়াও চি মিনের হাত চেপে, উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইলেন।
“আমি নিজেও জানি না, কিন্তু তিনি এসেই আমাকে আদেশ দিয়েছেন, কোনো কিছুর মধ্যে জড়াতে পারব না।”
ইয়াও চি মিন আকাশের দিকে তাকালেন। কমলা আগুনের গোলা, উচ্চ আকাশে ঝুলছে। অথচ তাঁর দেহে ঠান্ডা শিরশির।
“বড় কন্যা যখন নগরীতে, তোমার দায়িত্ব আরও বেড়ে গেল।” হাও ইয়াং পিং জটিল দৃষ্টিতে ইয়াও চি মিনের দিকে তাকালেন।
ইয়াও চি মিন ও হাও ইয়াং পিং, দু’জনেই সেই ধর্মগৃহের ছাত্র, যারা উচ্চতাও পাননি, নিচেও নেমে যাননি; পেছনে শক্তি বা আশ্চর্য প্রতিভা থাকলে, এই কষ্টের দায়িত্বে পাঠানো হত না।
এখন যেহেতু বড় কন্যা নগরীতে এসেছেন, কোনো গাফিলতি হলে, ইয়াও চি মিনের ওপর গোটা ধর্মগৃহের শাস্তি পড়বে।
হাও ইয়াং পিং ডান হাত তুললেন, আগে জিয়াং হুয়া থেকে পাওয়া হাজার বছরের বজ্রাঘাতের কাঠের তলোয়ার হঠাৎ হাতে ফুটে উঠল। “এই তলোয়ারটা, তোমাকে ধার দিলাম।”
ইয়াও চি মিন তাঁর হাতে তাকালেন, শান্ত চোখে ঝড়ের আভা। “এটা কী?” তিনি তলোয়ারটি কেড়ে নিলেন। “তুমি কোথায় পেল?”
হাও ইয়াং পিং মুখে অস্বস্তি; তিনি তো জোর করে নেওয়ার গল্প বলবেন না, শুধু হাসলেন, এড়িয়ে গেলেন।
ঠিক তখন, ইয়াও চি মিন আরও জানতে চাইলেন; কিন্তু পরিষ্কার আকাশে হঠাৎ কালো মেঘে ছেয়ে গেল। চোখের পলকে, অসংখ্য মেঘ নগরীর ওপর ছড়িয়ে পড়ল; এক ঝলক বজ্রপাত, আকাশ চিরে গেল।
প্রচণ্ড শব্দ, কানে বাজল।
...
তাং নিংয়ের বাড়ি।
খেলাধুলার পর, জড়বুদ্ধি হা ও কমলা মোটা বিড়াল, খাঁচার ভেতর ঘুমিয়ে পড়েছে। জিয়াং হুয়া ও তাং নিং খাঁচা বন্ধ করে, চুপিচুপি ঘরে ঢুকলেন।
তাং নিং ঘরে গিয়ে, কিন্ডা চিকেনের ইউনিফর্ম পরে, জিয়াং হুয়াকে বিদায় জানিয়ে বাড়ি ছেড়েছেন।
নিজের জিনিস গোছাতে গোছাতে, জিয়াং হুয়া তাং নিংকে বিদায় দিয়ে, ছাদে গিয়ে আজকের সাধনা শুরু করলেন।
এক সপ্তাহের সাধনায়, জিয়াং হুয়া নিয়ম খুঁজে পেলেন। তিনি এখন জানেন, কোন জায়গায় আত্মার শক্তি সবচেয়ে বেশি; সেখানে গিয়ে সাধনা করেন।
জিয়াং হুয়া পাঁচটি চক্রে বসে, পদ্মাসনে। পোশাক, বাতাস ছাড়াই নড়ে ওঠে।
চারপাশের জগতের শক্তি, ধীরে ধীরে জিয়াং হুয়ার দিকে আসছে।
চোখ বন্ধ, পৃথিবী অন্ধকারে ডুবে। জিয়াং হুয়া শুধু অনুভব করেন, অসংখ্য সাদা বিন্দু, এই অন্ধকারে জ্বলছে। বিন্দুর সংখ্যা কম, কিন্তু দ্যুতিময়।
জিয়াং হুয়া উদ্দীপনায়, চারপাশের শক্তি শোষণ করছেন; এমন সময়, বজ্রের শব্দ, তাঁর কানে বিস্ফোরিত।
গর্জন!
সাধনায় নিমগ্ন জিয়াং হুয়া, হঠাৎ ভয় পেয়ে চমকে উঠলেন।
যদি তাঁর ভিত্তি দুর্বল না হত, প্রবেশদ্বারই না পেরোতেন, এই শব্দে অদ্ভুত কিছু ঘটতে পারত!
পদ্মাসনে বসা জিয়াং হুয়া দ্রুত চোখ খুললেন; সামনে, আকাশ কালো মেঘে ঢাকা!