সপ্তম অধ্যায়: আত্মার মুক্তা
কিন্তু, পার্সিয়ান বিড়ালের দেহে বাস করা অশুভ আত্মাও বোকা নয়, সে নিশ্চয়ই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে জিয়াং হোয়ারের আঘাত সহ্য করবে না।
দেখা গেল, পার্সিয়ান বিড়ালটি পেছনের পায়ে জোরে মাটি ঠেলে হঠাৎই লাফ দিয়ে উঠল, মুহূর্তেই জিয়াং হোয়ারের তীক্ষ্ণ পীচ কাঠের তরবারির কোপ এড়িয়ে গেল। ঠিক তখন, আক্রমণে এগিয়ে আসা জিয়াং হোয়ার নিজের পিঠ পুরোপুরি শত্রুর সামনে উন্মুক্ত হয়ে গেল!
আকাশে ভেসে থাকা পার্সিয়ান বিড়ালের মুখে ষড়যন্ত্র সফল হওয়ার হাসি ফুটে উঠল। তার থাবার মধ্যে লুকিয়ে থাকা নখগুলো হঠাৎই বেরিয়ে এল।
জিয়াং হোয়ারের হাতে থাকা এই পীচ কাঠের তরবারি, যদিও নবাগতদের উপহার, এর উৎস মোটেও সাধারণ নয়।
এ তরবারি তৈরি হয়েছে হাজার বছরের বজ্রাঘাতপ্রাপ্ত পীচ গাছের কাঠ দিয়ে। তরবারির গায়ে কোনো কোনো মহারথী উৎকীর্ণ করেছেন অশুভ শক্তি তাড়ানোর মন্ত্র। এটি প্রকৃত অর্থেই এক অনন্য শুভ বস্তু। পীচ কাঠ এমনিতেই অশুভ শক্তি রোধে কার্যকরী, তার উপর এ কাঠে বজ্রের এক ক্ষীণ তরঙ্গ এখনও বিদ্যমান, যদিও তা সাধারণ বজ্র, তবু ভূতের জন্য এটি এক ভয়ানক অস্ত্র।
এ ছাড়া, বর্তমান ব্লু স্টারে, প্রাচীন সাধুগণ বিলুপ্ত, হাজার বছরের পীচ গাছও নিশ্চিহ্ন হয়েছে। বজ্রাহত প্রাচীন পীচ কাঠ আজ নেই বললেই চলে।
এ মুহূর্তে জিয়াং হোয়ারের হাতে থাকা তরবারিকে আত্মা তাড়ানোর উৎকৃষ্ট অস্ত্র বলা যায়!
সেই তরবারির এক কোপেই পার্সিয়ান বিড়ালের দেহে লুকিয়ে থাকা অশুভ আত্মা প্রচণ্ড আঘাত পেল; যত কষ্টে গড়ে তুলেছিল আত্মার দেহ, তার এক তৃতীয়াংশ মুহূর্তেই খসে গেল।
অশুভ আত্মা বাধ্য হয়ে মাটিতে শুয়ে থাকল, জিয়াং হোয়ারের আক্রমণের অপেক্ষায়, প্রতিরোধের কৌশল নিতে শুরু করল।
কারণ সে বুঝতে পেরেছিল, জিয়াং হোয়ারের হাতে থাকলেও আত্মরক্ষার পোশাক ও অশুভ শক্তি তাড়ানোর অস্ত্র, তার নিজস্ব শক্তি তবু খুব দুর্বল!
ঠিক যেমন অশুভ আত্মা ভেবেছিল, জিয়াং হোয়ার অস্থির স্বভাব, তাকে এগিয়ে যেতে বাধ্য করল, সে নিজেই আক্রমণ করল।
এখন আকাশ থেকে নজর রাখা অশুভ আত্মা শুধু পার্সিয়ান বিড়ালের শরীর চালিয়ে জিয়াং হোয়ারের গলায় এক চরম আঘাত করতে পারলেই, সে স্বাদ নিতে পারত মুগ্ধকর গন্ধময় আত্মার।
পার্সিয়ান বিড়ালের লাল চোখে অধীরতা স্পষ্ট।
স্বাদু! আমি আসছি!
নিশ্চিন্তে পড়ে থাকা পার্সিয়ান বিড়াল হঠাৎ দেহ টানল, নিচের দিকে ঝাঁপের গতি হঠাৎ বেড়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে তার থাবা জিয়াং হোয়ারের উন্মুক্ত শুভ্র গলায় মাত্র তিন সেন্টিমিটার দূরে!
এ মুহূর্তে, পার্সিয়ান বিড়ালের দেহে বাস করা অশুভ আত্মা যেন রক্তের বন্যা বয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখতে পাচ্ছিল।
কিন্তু, সে দেখতে পায়নি, জিয়াং হোয়ারের বাম হাত ইতিমধ্যেই মাথার পেছনে পৌঁছে গেছে!
"আও!"
বেদনাদায়ক আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হল পুরো ভবনে!
পার্সিয়ান বিড়াল যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করে নিল, তার দেহ থেকে মৃদু মাংসের ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল।
সাদা হাতের মুঠি আকৃতির পাঞ্চ পার্সিয়ান বিড়ালের পেটে দৃশ্যমান হল।
গাঢ় কালো ধোঁয়া প্রচণ্ড বেগে পার্সিয়ান বিড়ালের দেহ থেকে বেরিয়ে এল।
জিয়াং হোয়ার দেহ ঘুরে গেল, নিজের আঘাতে আক্রান্ত অশুভ আত্মার দিকে তাকিয়ে সে হাঁপাতে লাগল। কালো ঘন চুল খোলা হয়ে পিঠে পড়ে আছে।
অশুভ আত্মা যেমন কৌশল জানে, প্রতিপক্ষকে ফাঁদে ফেলতে পারে, জিয়াং হোয়ার কি জানা ছিল না, যদি সে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ে, তাহলে নিজের পিঠ শত্রুকে উন্মুক্ত করে দেবে?
জিয়াং হোয়ার জানা ছিল, তবুও সে এই ঝুঁকি নিয়েছিল।
কারণ, জিয়াং হোয়ার পছন্দ ছিল বাজি ধরা!
"ধপ!"
বিস্ফোরণের শব্দ হল, জিয়াং হোয়ারের হাতে ঝুলে থাকা পার্সিয়ান বিড়াল একগুচ্ছ ধোঁয়ায় বিস্ফোরিত হয়ে গেল, মৃদু মাংসের গন্ধ মিলিয়ে গিয়ে তার জায়গায় ফরমালিনের মতো এক বিদঘুটে গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
"গর্জন!"
তীক্ষ্ণ চিৎকার বারবার শোনা গেল, ঘন কালো ধোঁয়া ক্রমাগত ঢেউ তুলল, তার পৃষ্ঠে নীলাভ আগুন জ্বলতে শুরু করল!
এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে জিয়াং হোয়ার বাম হাত তখনও উঁচু, সে নিজের ভঙ্গি বদলাল না।
জিয়াং হোয়ারের কব্জি বেয়ে হলুদাভ তরল পড়ে তার পোশাকে ছিটকে পড়ল।
প্রতিটি ফোঁটা পড়ার সঙ্গে সঙ্গে আত্মরক্ষার পোশাকের উপর আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে পড়ল, সমস্ত অপবিত্রতা তার বাইরে আটকে গেল।
কয়েক মিনিট পরে, সেই নীল আগুন কালো ধোঁয়া পুড়িয়ে শেষ করে দিল, আগুন নিভতেই একটি গাঢ় সবুজ রঙের মুক্তো আকাশে ভেসে উঠল এবং পড়ে এসে জিয়াং হোয়ারের শরীরে লাগল।
মস্তিষ্কে সিস্টেমের সতর্কবার্তা শুনে, অবশ ও শক্ত হয়ে আসা দেহে জিয়াং হোয়ার তখন মুঠো খুলল, একখানা সুচারু খোদাই করা চুলের অলঙ্কার মেঝেতে পড়ে গেল।
এই অলঙ্কারটিই ছিল জিয়াং হোয়ারের অশুভ আত্মাকে শেষবারের মতো হত্যার অস্ত্র।
চুল বাঁধার জন্য ব্যবহৃত অলঙ্কার।
জিয়াং হোয়ার মনে পরিকল্পনা ছিল ঝাঁপিয়ে পড়ার আগেই।
সিস্টেম স্পেসে আত্মরক্ষার পোশাক পরার সময় সে ইচ্ছা করেই এই অলঙ্কারটা নাড়াচাড়া করছিল।
তাতে সূক্ষ্ম নকশা খোদাই করা, আরও গুরুত্বপূর্ণ, এটি তৈরি হয়েছে ঠিক সিস্টেম প্রদত্ত পীচ কাঠের তরবারির মতোই উপাদান দিয়ে।
হাজার বছরের বজ্রাঘাতপ্রাপ্ত পীচ কাঠ।
জিয়াং হোয়ার জানা ছিল, সরাসরি অশুভ আত্মার মুখোমুখি হলে শেষ হাসি হাসবে সেই চতুর আত্মা।
তাই, জিয়াং হোয়ার ইচ্ছাকৃতভাবে তরবারি হাতে ঝাঁপ দিয়েছিল, নিজের পিঠ শত্রুর সামনে উন্মুক্ত করেছিল।
সম্ভবত অশুভ আত্মা খেয়াল করেনি, জিয়াং হোয়ারের ঠিক সামনে ছোট ঘরের ভেতরে ছিল এক বিশাল ড্রেসিং মিরর।
নিজের দুর্বলতা শত্রুকে দেখিয়ে, গোপনে বজ্রাহত পীচ কাঠের অলঙ্কার খুলে, অশুভ আত্মার উপর致命 আঘাত হানল।
ঘটনাগুলো আয়নার ভেতর শিল্পিতভাবে প্রতিফলিত হল।
জিয়াং হোয়ারের ভাবনার ছিল কেবল, তার দুর্বলতা যথার্থ কি না, তা শত্রুকে আক্রমণে প্রলুব্ধ করতে পারবে কি না।
তার আরেক চিন্তা ছিল, সে যথেষ্ট দ্রুত কি না, মাথার অলঙ্কার খুলতে পারবে কি না।
আরও ছিল, তার নিশানা যথাযথ কি না, অশুভ আত্মাকে বিদ্ধ করতে পারবে কি না।
ভাগ্য ভালো, সবকিছু তার পরিকল্পনা অনুযায়ী নিখুঁতভাবে ঘটল। তবে, কোথাও একটা অসুবিধা ছিল...
তা হল...
হঠাৎ মাটিতে পড়ার সময় বুকের সামনে প্রবল যন্ত্রণা অনুভব হল!
জিয়াং হোয়ার ঠান্ডা মেঝেতে শুয়ে বড় বড় নিশ্বাস ফেলল, তার দেহ পুরোপুরি শক্ত হয়ে গিয়েছে, সারা দেহে ঝিমঝিমে অনুভূতি ছড়িয়ে পড়েছে।
অত্যন্ত উত্তেজিত!
চাঁদরঙা প্রাচীন পোশাক জিয়াং হোয়ারের ঘামে ভিজে গেছে, তার দেহ আঁটোসাঁটো করে ধরেছে, তার কমনীয় সৌন্দর্য ফুটিয়ে তুলেছে।
পাশে পড়ে থাকা গাঢ় সবুজ মুক্তোর দিকে এক পলক দেখে, কাঁপতে কাঁপতে হাতে তুলে নিয়ে, চোখ বুজে ফেলল।
সিস্টেম স্পেসের প্রাসাদে, ঐ রাজকীয় পোশাকের নারী ইতিমধ্যেই তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
"ভালো করেছো।" কষ্ট করে পা টেনে আসা জিয়াং হোয়ারের দিকে তাকিয়ে তিনি সন্তুষ্টির হাসি হাসলেন।
জিয়াং হোয়ার কিছু বলার আগেই তিনি হাতের আস্তিন নাড়িয়ে সিস্টেম ইন্টারফেসটি তার সামনে তুলে ধরলেন।
[মিশন: মহা নগরে অশুভ আত্মা ধরে ফেলা। সম্পন্ন হয়েছে।]
[নোট: পুরস্কার ৫০০ গার্ডিয়ান পয়েন্ট, সিস্টেম মার্কেট আনুষ্ঠানিকভাবে চালু।]
এইসব বার্তা ঠিক জিয়াং হোয়ারের আগের জীবনে পড়া সিস্টেম উপন্যাসগুলোর মতো, এতটুকু পার্থক্য নেই।
গার্ডিয়ান পয়েন্ট মানে সিস্টেম মুদ্রা, যা মার্কেটে বিভিন্ন জিনিসের বিনিময়ে ব্যবহার করা যায়।
তবে, জিয়াং হোয়ারের তাতে কোনো আগ্রহ নেই।
সে একবার দৃষ্টিতে স্ক্রিনের উপর চোখ বুলিয়ে নিয়ে, দৃষ্টি সরিয়ে ফেলল, তার ঠিক নিজের মতো দেখতে সেই নারীর মুখের দিকে তাকাল।