একশ তিন অধ্যায়: অনন্ত অক্ষয়

জিয়াং হুও-র সারা শরীর ঘিরে থাকা নীল শিখাগুলো অবিরাম দুলছিল, যেন তারা তাদের প্রভুর আহ্বানে সাড়া দিয়ে তরবারির দিকে ছুটে যেতে চাইছে। কেবল সেই সবুজ পর্দা এবং মেঝের ওপরের শক্তি বলয়টি অবিচল ছিল, তারা তাদের নির্ধারিত দায়িত্ব পালন থেকে এক মুহূর্তের জন্যও বিচ্যুত হয়নি।

সেই সবুজ পর্দার ওপর অনবরত ঘুষি মেরে চলা স্থূলকায় মানুষটির গতি আরও বেড়ে গেল। তার সারা শরীরের চামড়া টকটকে লাল হয়ে উঠেছিল এবং সেখান থেকে অবিরাম রক্ত চুইয়ে পড়ছিল। এই মুহূর্তে লোকটিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন রক্তে ভেজা এক বিভীষিকাময় দানব, যার মধ্যে আর কোনো মানবিক অস্তিত্ব অবশিষ্ট নেই। তার চোখের ভেতর দপদপ করতে থাকা আগুনের শিখাই প্রমাণ করছিল সে কতটা উন্মাদ হয়ে উঠেছে।

এই দৃশ্য দেখে জিয়াং হুও ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন। তার সামনে থাকা এই মানুষটি লিউ ইং-এর মতোই শত্রুর হাতের পুতুলে পরিণত হয়েছে। জিয়াং হুও দুই হাতে তরবারি শক্ত করে ধরলেন, দ্বিধাহীন চিত্তে তার শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত তরবারির দিকে প্রবাহিত করতে শুরু করলেন। দেয়ালের গায়ে লেগে থাকা কালো শক্তি কিংবা সেখানে প্রবাহিত সোনালী ঢেউ—সবকিছুই এই মুহূর্তে জিয়াং হুও-র হাতে থাকা টাংস্টেন ইস্পাতের তরবারির দিকে প্রবল বেগে ধেয়ে আসতে লাগল। তরবারির শরীর থরথর করে কাঁপছিল এবং একনাগাড়ে ধাতব ঝনঝনানি শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।

হঠাৎ জিয়াং হুও তার চোখ মেলে তাকালেন। সেই কালো উজ্জ্বল চোখের মণিগুলোতে ফুটে উঠল এক শীতল খুনের নেশা। তার সুন্দর শুভ্র মুখে তখন হিমশীতল গাম্ভীর্য।

"এক ইঞ্চির লাঠি, প্রতিদিন অর্ধেক করে কাটো, অনন্তকাল পর্যন্ত ফুরাবে না!"

জিয়াং হুও-র কণ্ঠ থেকে এই চিৎকার বেরিয়ে আসার সাথে সাথে তিনি তার বাম পা দিয়ে মাটিতে জোরে আঘাত করলেন এবং ডান হাত দিয়ে তরবারিটি সজোরে চালালেন। তরবারিতে জমা হওয়া আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে একটি বিশাল নীল তরবারির রূপ ধারণ করল, যা সামনের দিকে তীব্র গতিতে আছড়ে পড়ল। এর ভয়াবহতা ছিল অতুলনীয়।

পুরো ঘরটি মাত্র কয়েক ডজন বর্গফুটের ছিল, অথচ জিয়াং হুও-র তৈরি করা সেই আধ্যাত্মিক তরবারিটি ছিল প্রায় ত্রিশ মিটার লম্বা। নীল বিশাল তরবারিটি ছাদ চিরে সামনের দিকে এগিয়ে চলল। লোকটির চোখ সংকুচিত হয়ে এল, তার চোখের ভেতর জ্বলা আগুন নিভে যাওয়ার উপক্রম হলো। এই বিশাল আধ্যাত্মিক চাপের সামনে তার সেই উন্মাদনা যেন ম্লান হয়ে এল। সে সহজাত প্রবৃত্তিতে তার দুই হাত বুকের সামনে আড়াআড়ি রেখে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করল, যেন তার রক্ত-মাংসের শরীর দিয়ে এই ধারালো আক্রমণ ঠেকানো সম্ভব!

কিন্তু হায়, জিয়াং হুও-র নিজের তৈরি সবুজ পর্দা হোক কিংবা লোকটির রক্তমাখা হাত—ত্রিশ মিটার লম্বা সেই আধ্যাত্মিক তরবারির সামনে সবকিছুই যেন কাগজের মতো দুর্বল হয়ে পড়ল। ধারালো তরবারিটি নিচে নেমে এল, আর চোখের পলকে জিয়াং হুও-র সামনে যা কিছু ছিল, সব দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।

"ঝন!"

একটি তীব্র শব্দের প্রতিধ্বনি আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দিল! নীল বিশাল তরবারিটি মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি বিস্ফোরিত হলো চারদিকে। এই কৌশলের নাম 'অনন্তকাল', যা আধ্যাত্মিক শক্তিকে উৎস হিসেবে ব্যবহার করে এবং তরবারিকে মাধ্যম করে স্বর্গ-মর্ত্যের শক্তিকে একত্রিত করে এক বিধ্বংসী রূপ নেয়।

চারদিকের দেয়ালে থাকা কালো আভা এবং সোনালী ঢেউ—সবই জিয়াং হুও শুষে নিলেন। যে কৃষ্ণগহ্বরটি আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করছিল, তাও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। এই শক্তিগুলো শুষে নেওয়ায় ঘরটিকে রক্ষা করা প্রতিরক্ষা ব্যূহটিও ভেঙে পড়ল। ফলে আধ্যাত্মিক শক্তিতে তৈরি নীল তরবারিটি শুধু সবুজ পর্দাকেই কাটেনি, লোকটিকে দ্বিখণ্ডিত করার পাশাপাশি জিয়াং হুও-র মাথার ছাদ এবং পায়ের নিচের সিমেন্টের মেঝেকেও চিরে ফেলল।

ফলাফল দেখার আগেই মেঝের ফাটল দিয়ে পুরো জায়গাটি ধসে পড়তে শুরু করল। জিয়াং হুও ভারসাম্য হারিয়ে নিচের দিকে পড়ে গেলেন। নীল তরবারির ধ্বংসাবশেষ থেকে বেরিয়ে আসা আধ্যাত্মিক শক্তির বিস্ফোরণ একটি দৃশ্যমান ঢেউ তৈরি করল, যা পারমাণবিক বোমার মতো চারপাশ ধ্বংস করে এগিয়ে গেল।

"বুম!" এক প্রচণ্ড শব্দে কেঁপে উঠল আকাশ-পাতাল। জিনশান আবাসিক এলাকার সেই প্রথম চিৎকারের পর থেকে এই বিস্ফোরণ পর্যন্ত তিন মিনিটও সময় অতিবাহিত হয়নি।

যখন শিয়াও শিয়াও তার হাই হিল পরে ৪৪ নম্বর ভবনের সামনে এসে পৌঁছাল, তখন যা দেখল তাতে সে থমকে দাঁড়াল। তার শরীর কাঁপছিল, চোখেমুখে ছিল তীব্র আতঙ্ক। একটি নীল আলোর ঝলকানি আকাশকে আলোকিত করে তুলল এবং চোখের পলকে পাঁচ তলা ভবনটি ধসে পড়ল। দশ-বারো মিটার উঁচু ভবনটি মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।

শিয়াও শিয়াও-এর পাশে থাকা কুকুরটিও তার মাথা তুলে তাকাল, তার লম্বাটে মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়। তার বাদামী চোখের মণি নীল আলোয় ঢাকা পড়ে গেল। ছোট প্রাণীটি তার লেজ নাড়াচ্ছিল, সে সবার চেয়ে ভালো জানত যে ৪৪ নম্বর ভবনের ভেতর আসলে কী ঘটেছে। বিস্ফোরণের পর ধুলোর মেঘ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং পুরো মাটি কেঁপে উঠল। শিয়াও শিয়াও-এর চোখের সামনেই ভবনটি অস্তিত্বহীন হয়ে গেল।

দূরের জনশূন্য পাহাড়ে দুটি মৃতদেহ পড়ে ছিল। একটি লম্বা ও শক্তিশালী, অন্যটি খর্বকায়। মৃতদেহগুলো ক্ষতবিক্ষত, সারা শরীরে সূক্ষ্ম তরবারির দাগ। হালকা কালো কুয়াশা তাদের ঘিরে ছিল, আর দূরে তিনটি ছায়া দাঁড়িয়ে ছিল। নিঃসন্দেহে, নিচে পড়ে থাকা এই দুজন হলো হংজি এবং তার সঙ্গী। দৃশ্যত, তারা চিরতরে নিস্তেজ হয়ে গেছে।

তিনটি ছায়া ৪৪ নম্বর ভবনের দিকে তাকিয়ে ছিল, তাদের চোখে ছিল কৌতূহল। সাদা পোশাক পরিহিতা নারীটির ভ্রু কুঁচকে ছিল, তরবারির খাপ ধরে রাখা তার শুভ্র বাম হাতটি এমনভাবে শক্ত হয়েছিল যে শিরাগুলো ফুটে বেরিয়েছিল।

"এটা কি... আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তৈরি বিশাল তরবারি?" সাদা পোশাক পরিহিতা নারীটি মৃদু স্বরে প্রশ্ন করলেন, তার কণ্ঠে ছিল নিশ্চিত হওয়ার সুর।

"সম্ভবত... তাই হবে..." হাও ইয়াংপিং আতঙ্কের সাথে সামনের দিকে তাকিয়ে তোতলামি করে উত্তর দিল।

আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তরবারি তৈরি করা সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে, আর এত বিশাল তরবারির জন্য প্রয়োজনীয় শক্তির পরিমাণ অকল্পনীয়। হাও ইয়াংপিং-এর সম্প্রদায়ের মধ্যে হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া এমন ক্ষমতা আর কারো নেই। বর্তমানের এই আধ্যাত্মিক শক্তিহীন পৃথিবীতে এমন কৌশল ব্যবহার করা প্রায় অসম্ভব। তাই এই দৃশ্য দেখে তাদের মনের স্থিরতা নষ্ট হয়ে গেল। কে সেই শক্তিশালী সাধক, যে এসে শত্রুর আস্তানা গুঁড়িয়ে দিল?

"আমরা কি গিয়ে দেখব?" ইয়াও জিমিন ফ্যাকাসে মুখে জিজ্ঞেস করল। জাদু শহরটি তার দায়িত্বের অধীনে, এখানে যা কিছু ঘটছে তার জবাবদিহি তাকেই করতে হবে। কোনো শক্তিশালী সাধক এলে তাকে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করা তার দায়িত্ব।

"হাও ইয়াংপিং, তুমি এবং ইয়াও জিমিন গিয়ে খোঁজ নাও। যদি কোনো পরিচিত সাধক হন, তবে যথাযথ সম্মান প্রদর্শন করবে। কোনো তথ্য পেলে আমাকে জানাবে।" সাদা পোশাক পরিহিতা নারী মাথা নাড়লেন, তার যাওয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না। এরপর তিনি তার তরবারিটি খাপে পুরে এক পলকেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।