অধ্যায় একশো আটচলম্বি: নাগিনী বধ
বন্য পরিবেশে বেঁচে থাকা বা ওয়াইল্ডডারনেস সারভাইভাল বলতে বোঝায় এমন সব পাহাড়ি ও জঙ্গলাকীর্ণ এলাকা যেখানে থাকার কোনো নির্দিষ্ট ব্যবস্থা নেই, সেখানে মানুষের টিকে থাকার লড়াই।
শুরুতে এটি বিশেষভাবে প্রশিক্ষণের জন্য ব্যবহৃত হতো—যেমন শত্রুঘাঁটির গভীরে প্রবেশকারী বিশেষ বাহিনী, স্কাউট, প্যারাট্রুপার, মেরিন এবং যুদ্ধে দলছুট হওয়া সেনা বা দুর্ঘটনায় পড়া বিমানকর্মীরা। সহায়সম্বলহীন শত্রুর এলাকায়, অপরিচিত বুনো জঙ্গল বা বিচ্ছিন্ন দ্বীপে, কোনো ধরনের আধুনিক যন্ত্রপাতির সাহায্য ছাড়াই চরম প্রতিকূলতায় বেঁচে থাকার কৌশল হিসেবে এটি শেখানো হতো।
তবে এই বেঁচে থাকার প্রশিক্ষণ যখন সামরিক ক্ষেত্র থেকে সাধারণ মানুষের জন্য উন্মুক্ত করা হলো, তখন শরীর ও মনের বিকাশ এবং দলগত ঐক্য গড়ে তোলার একটি জনপ্রিয় শরীরচর্চা ও বিনোদনমূলক কার্যক্রম হিসেবে এটি নতুন রূপ লাভ করে। এর মূল উদ্দেশ্য এখন প্রকৃতির কাছাকাছি যাওয়া এবং আমাদের অজানা এক রোমাঞ্চকর পৃথিবীকে আবিষ্কার করা।
পাহাড়ি বুনো পথের ধুলোমাখা ট্রেইলে হেঁটে চলার সময় বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল বুনো ফুল আর গাছের সুবাস, আর মুখলে এসে লাগছিল মিষ্টি এক পাহাড়ি হাওয়া।
জিয়াং হুও তার ফর্সা ডান হাতটি বাড়িয়ে টুপির খড়কটা একটু নামিয়ে দিল, আর তার পদক্ষেপগুলোও যেন আরও হালকা হয়ে উঠল।
সবার পেছনে赵挺-এর (ঝাও টিং) পেছনে পেছনে দলটি পথ ধরে বনের আরও গভীরে প্রবেশ করতে লাগল।
ঝাও টিং-এর বুকে রাখা ছিল একটি মানচিত্র আর কম্পাস, আর তার মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।
যদিও ঘাঁটির আশপাশের এই বুনো পাহাড়গুলো ঝাও টিং-এর চেনা, কিন্তু এখানকার ভূপ্রকৃতি সম্পর্কে সম্পূর্ণ ওয়াকিবহাল থাকা সত্ত্বেও তিনি একটুও অসতর্ক হতে সাহস পেলেন না।
মাত্র সাত দিনের এই অভিযানের সময় ঝাও টিং কেবল ওপরওয়ালার নির্দেশ মেনে নিজের দায়িত্ব পালন করতে চান এবং শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চান। শিক্ষণীয় বিষয়গুলো তিনি অনেক আগেই মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলেছিলেন।
সত্যি বলতে, ঝাও টিং-এর কাছে এই বুনো বেঁচে থাকার প্রশিক্ষণ বেশ হঠাৎ করেই চলে এসেছে বলে মনে হয়েছিল; কিন্তু ওপরের নির্দেশ থাকায় তিনি শুধু তা মেনে চলতে এবং সম্পন্ন করতে বাধ্য ছিলেন।
পুরো পথজুড়ে পিনপতন নীরবতা বজায় রইল।
কেউ কোনো প্রশ্ন করার সাহস পেল না, আর ঝাও টিং নিজেও স্বেচ্ছায় কোনো কথা বললেন না। এর ফলে পুরো দলের পরিবেশ হয়ে উঠল ভারী ও থমথমে।
প্রায় তিন ঘণ্টা হেঁটে যাওয়ার পর ছেলেরা তাদের পায়ে এক ধরনের ভারী ভাব অনুভব করতে শুরু করল। এমনকি গাইড বা মেন্টর ইয়ে শিনও অনুভব করলেন তার পায়ের তালু অবশ হয়ে আসছে এবং ব্যথা করছে।
ব্যতিক্রম কেবল জিয়াং হুও। তার মুখ দেখে মনে হচ্ছিল কোনো ক্লান্তি নেই। তার শরীরের মধ্যে ‘জুলিং কুয়াংফা’ বা স্পিরিট-গ্যাদারিং কৌশল দ্রুত কাজ করছিল, যার ফলে চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি বা কি অনবরত তার ভেতরে টেনে আসছিল।
এই ঘাঁটিতে পৌঁছানোর দিনই জিয়াং হুও এই দুনিয়ার বাতাসে ছড়িয়ে থাকা সমৃদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তির উপস্থিতি টের পেয়েছিলেন। সে সময় তিনি আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়েন এবং সুযোগ বুঝে একা একা সিস্টেমের নিজস্ব স্থানে প্রবেশ করে প্রচুর প্রটেকশন পয়েন্ট খরচ করে নিজের স্পিরিট-গ্যাদারিং কৌশলটিকে ‘মাস্টার’ স্তরে উন্নীত করেন।
এই কৌশলটি আপগ্রেড হওয়ার পর জিয়াং হুও জাদুকরী কাপড়ের বন্ধন থেকে মুক্ত হন। এমনকি কাপড়ের ভেতরে থাকা স্পিরিট-গ্যাদারিং অ্যারে ছাড়াই তিনি এখন প্রকৃতি থেকে সরাসরি শক্তি শোষণ করতে পারতেন। তাছাড়া ধ্যান করে শক্তি সঞ্চয়ের পুরনো পদ্ধতিও তিনি বাদ দিয়েছিলেন—এখন যে কোনো সময়, যে কোনো স্থানে কেবল কৌশলটি সচল রাখলেই তিনি শক্তি শোষণ করতে পারতেন।
গত এক সপ্তাহে জিয়াং হুও যে পরিমাণ প্রাকৃতিক শক্তি শোষণ করেছেন, তা গতবার মোতু শহরের আকস্মিক পরিবর্তনের সময় অর্জিত শক্তির সমতুল্য! এই সাধনার গতি ছাদের ওপর ধ্যান করে সাধনা করার চেয়ে কয়েক গুণ বেশি দ্রুত!
কিন্তু আজ সকালে জিয়াং হুও যখন এই পাহাড়ি জঙ্গলে পা রাখলেন, তখন তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন যে শক্তি জমার গতি আগের চেয়ে দ্বিগুণ বা তারও বেশি বেড়ে গেছে। শুধু তাই নয়, বনের যত গভীরে যাওয়া হচ্ছিল, তার কৌশলের শক্তি শোষণের গতি ততই দ্রুত হচ্ছিল।
এই ঘটনায় জিয়াং হুও দারুণ আনন্দিত হলেন। এখন তার ইচ্ছে করছিল ডানায় ভর দিয়ে সরাসরি বনের আরও অনেক গভীরে উড়ে যেতে।
ঠিক যখন জিয়াং হুও ইনস্ট্রাক্টর ঝাও-এর কাছে বুনো পরিবেশে বেঁচে থাকার প্রশিক্ষণের নির্দিষ্ট স্থান ও পরিধি সম্পর্কে জানতে চাইবেন বলে ভাবছিলেন, তখন সামনে পথ দেখিয়ে চলা ঝাও টিং হঠাৎ করে থেমে গেলেন।
ঝাও টিং-এর থেমে যাওয়ার সাথে সাথেই সবাই থেমে গেল। তারা যেন কোনো কিছুই বুঝতে না পেরে বিভ্রান্ত হয়ে ঝাও টিং-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। ইয়ে শিন আরও একটু কৌতূহলী হয়ে বলেই ফেললেন, “কী হলো?”
ঝাও টিং কোনো নড়চড় করলেন না, তিনি যেন পাথরের মূর্তির মতো সেভাবেই জমে গেলেন। তার আঙুলগুলো ক্রমাগত কাঁপছিল, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি জিয়াং হুওদের কিছু একটা বোঝানোর চেষ্টা করছেন।
আনন্দে বুঁদ হয়ে থাকা জিয়াং হুও সামনের দিকে তাকাতেই সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি বুঝতে পারলেন। তিনি নিচু গলায় বললেন, “কেউ নড়বেন না, ধীরে ধীরে পেছাতে থাকুন।”
“কী হয়েছে?” কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখতে না পেয়ে ইয়ে শিন আবারও জানতে চাইলেন।
জিয়াং হুও তার ঠোঁটে কামড় দিয়ে ডান হাতটি ধীরে ধীরে ওপরে তুললেন এবং ইয়ে শিনের ব্যাগের বাম পাশে থাকা ফোল্ডিং শোভেল বা কোদালটি ধরলেন। একই সাথে তিনি নিচু স্বরে বললেন, “ঠিক তিনটার দিকে, কেউ নড়াচড়া করবেন না।”
জিয়াং হুও-এর কথা শুনে পাথরের মতো জমে থাকা ঝাও টিং অত্যন্ত উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়লেন। তিনি এতক্ষণ কথা বলেননি যাতে অন্যরা আতঙ্কিত না হয়, কিন্তু এখন জিয়াং হুও লক্ষ্যবস্তু ঠিক করে দেওয়ার পর পরিস্থিতি আর ঝাও টিং-এর নিয়ন্ত্রণে রইল না।
ঝাও টিং-এর ডান দিকের ঠিক দশ সেন্টিমিটার সামনে একটি বিশাল প্রাচীন গাছের ডালে ঝুলছিল একটি সাপ!
সাপটির সারা শরীর গাঢ় সবুজ, আর লাল চোখ দুটো সরু চেরা ফিতের মতো কুঁচকানো। সে অনবরত তার জিভ বের করছিল এবং ঝাও টিং-এর দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল।
জিয়াং হুও-এর ইশারায় বাকি পাঁচজন ছাত্র এবং ইয়ে শিন সবাই ওই বিশাল সাপটি দেখতে পেলেন। ভয়ে সবার শরীর এক মুহূর্তে কেঁপে উঠল, আর তাদের মধ্যে একটি ছোটখাটো মোটাসোটা ছেলে তো চিৎকারই করে উঠল।
“আহ! সাপ!”
চিৎকার করাটা বড় কোনো সমস্যা ছিল না, কারণ সাপ কানে শুনতে পায় না; কিন্তু এর পরের কাজটিই ঘটাল মারাত্মক বিপদ। সাপ দেখে অতিরিক্ত ভয় পেয়ে গিয়ে সেই মেদবহুল ছেলেটি পেছন দিকে ঘুরে যে দিক থেকে এসেছিল সেদিকেই ছুট লাগাল!
গাছের ডালে ঝুলে থাকা সবুজ সাপটি সেই তীব্র কম্পন টের পেয়ে মুহূর্তেই নিজের দেহ শক্ত করে সোজা হয়ে গেল, ফণা তুলে হাঁ করে তার ধারালো বিষদাঁত বের করে ঝাও টিং-এর দিকে বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“সরে দাঁড়াও!” বনের নীরবতা ভেঙে একটি তীক্ষ্ণ নারী কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো।
ঝাও টিং নিজের দুই পায়ের বাইরের দিকে বাঁধা কৌশলগত ছোট ছুরিটি বের করে প্রতিরোধ গড়ার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু জিয়াং হুও তার চেয়েও এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে ইয়ে শিনের ব্যাগের পাশ থেকে কোদালটি নিমেষেই টেনে বের করে নিলেন।
দেখা গেল, জিয়াং হুও তার বাম পা সামনে বাড়িয়ে দিলেন এবং চোখের পলকে ঝাও টিং-এর পেছনে গিয়ে পৌঁছলেন।
এর পরেই তিনি তার বাম হাত দিয়ে ঝাও টিং-এর ব্যাকপ্যাকটি ধরে তাকে ডান দিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন।
জিয়াং হুও তার ডান হাতের কনুইয়ে একটা মোচড় দিলেন এবং ‘ক্লিক’ করে একটা শব্দ হলো, যার মাধ্যমে ভাঁজ করা কোদালটি মুহূর্তের মধ্যে সোজা ও শক্ত হয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই জিয়াং হুও ডান হাত জোড়ে চালালেন। ঠিক যেন বেসবলের ব্যাটের মতো এক কোপে কোদালটি সরাসরি সবুজ সাপটির মাথার ওপর গিয়ে পড়ল। চোখের পলকে তেড়ে আসা সেই সবুজ সাপটি জিয়াং হুও-এর আঘাতে ছিটকে দূরে উড়ে গেল।
“ডুয়াং!”
ছিটকে যাওয়া সবুজ সাপটিকে দেখেও জিয়াং হুও আশ্বস্ত হতে পারলেন না। তিনি ডান হাত দিয়ে কোদালটি ছুড়ে ফেললেন, যা দেখতে মনে হলো যেন ধনুকের ছিলিম থেকে ছুটে যাওয়া তীর! বাতাসে এক তীব্র শব্দ হলো!
“শাঁই!”
জিয়াং হুও-এর পূর্ণ শক্তিতে ছুড়ে দেওয়া কোদালটি সাপটিকে পেছনে ফেলে তার ঠিক সাত ইঞ্চি অংশে এসে আঘাত হানল এবং মুহূর্তের মধ্যে সেটিকে দুই টুকরো করে কেটে ফেলল।
“ঝনঝন!”
সবুজ সাপটিকে কেটে ফেলার পর কোদালটি আরও কিছুটা সামনে এগিয়ে গিয়ে গাছের গুঁড়িতে সজোরে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুত গতিতে জিয়াং হুও সেই হঠাৎ হাজির হওয়া সবুজ সাপটিকে খতম করে দিলেন। বিপদ কেটে যাওয়ার পর তিনি তার বাম হাত ছেড়ে দিয়ে কাঁধ ঝাঁকালেন এবং এক পা পিছিয়ে আগের জায়গায় ফিরে এলেন।
“বাপরে! এই মুভটা জাস্ট অসাধারণ ছিল!”
“তোমরা দেখেছ? ঝাও টিং এখনো আগের মতো জমে আছে, ও তো একদম হা হয়ে গেছে!”
“তোমার চোখ কি দেখেনি? এই ছাত্রীর নড়াচড়া যেন প্রবহমান জলের মতো নিখুঁত আর সাবলীল। সবচেয়ে বড় কথা হলো, কাজ শেষ করে সে আবার ঠিক আগের জায়গায় ফিরে গেছে, যেন এই ঘটনার সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই!”
“দারুণ তো! একজন ছাত্রীর এমন দ্রুত রিফ্লেক্স, সত্যিই দুর্দান্ত!”
“শুনলাম ও নাকি ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসের সেরা সুন্দরী এবং কলেজ ভর্তি পরীক্ষায় প্রথম স্থান অধিকারী!”
“তাই নাকি? আজকালকার ছাত্রছাত্রীরা এত তুখোড় হয় নাকি?”
অনেক দূরে, প্রায় তিনশো মিটার দূরে ঘন জঙ্গলের আড়ালে জিয়াং হুওদের মতো একই রকম পোশাক পরা তিনজন পুরুষ মাটিতে শুয়ে ছিলেন। তাদের প্রত্যেকের হাতে ছিল এক জোড়া করে বাইনোকুলার। এই উপায়েই তারা পুরো দলের প্রতিটি নড়াচড়া নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।