সপ্তদশ অধ্যায়: অপমানের প্রতিশোধ
“এখানে... কী ঘটেছে...” দরজা খুলে হান শুয়ান হতবাক হয়ে ভেতরের দৃশ্যের দিকে তাকালেন। বিস্ময়ে তাঁর মুখ হাঁ হয়ে গেল, কিন্তু একটুও আওয়াজ বের হল না।
ড্রেসিংরুমের ভেতর এক বিশৃঙ্খল অবস্থা বিরাজ করছে। পূর্বে জিয়াং হুয়া ও লিউ ইয়িং-এর মধ্যে যে তীব্র লড়াই হয়েছিল, তার ফলে ড্রেসিংরুমে সাজানো আসবাবপত্র ও আলমারি ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। জিয়াং হুয়ার তরবারির ধারালো আঘাতে কাঠের আলমারিটি ঠিক মাঝ বরাবর দ্বিখণ্ডিত হয়ে মেঝেতে পড়ে আছে। সদ্য রঙ করা দেয়ালে দেখা দিয়েছে ফাটল। হান শুয়ানের চোখে এই ড্রেসিংরুম যেন কোনও যুদ্ধবিধ্বস্ত এলাকার মতোই লাগছে।
হান শুয়ান তাঁর গাউন সামলে ধীরে ধীরে ড্রেসিংরুমে ঢুকলেন। চারপাশে ভাঙাচোরা আসবাবের মধ্যে পা ফেলার স্থান নেই। হাঁটা শুরু করতেই তাঁর পা ঠেকে গেল এক খণ্ড ভাঙা কাঠে।
“আসলে কী হয়েছে এখানে!” শূন্য ড্রেসিংরুমের দিকে তাকিয়ে হান শুয়ান ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
ড্রেসিংরুমের দরজা খোলার আওয়াজ শুনে ছুটে এলো চঞ্চল হা, ক্লান্ত জিয়াং হুয়া হাত বাড়িয়ে ওকে ধরে নিলেন, এরপর দু’জনেই সোজা সিস্টেম স্পেসে চলে গেলেন।
জিয়াং হুয়া মোটেই চান না কেউ তাঁকে এখানে দেখতে পাক—সে যে-ই হোক না কেন।
সিস্টেম স্পেসে প্রবেশ করার পর চঞ্চল হা’র চোখে কৌতূহলের ঝিলিক দেখা গেল। ছোট্টটি চারপাশে তাকিয়ে সবকিছু খুঁটিয়ে দেখছে। হঠাৎ সে দেখল, এক নারী প্রশাসক সেখানে বসে আছেন। ওর চোখে-মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, পিছু হটে কয়েক পা গেল।
তবে জিয়াং হুয়া ছোট্টটির বিস্ময়ে কর্ণপাত করলেন না, তিনি সোজা নারীর সামনে এসে আগে পাওয়া ধূসর মুক্তাটি বের করলেন।
“এটাও কি আত্মার মুক্তো?” জিয়াং হুয়া হাত বাড়িয়ে নারীর সামনে মুক্তাটি ধরলেন।
রাজকীয় পোশাক পরা নারী মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আত্মার মুক্তো।”
“এই মুক্তোর ভিতরে অভিশপ্ত আত্মার শেষ শক্তিটুকু সংরক্ষিত থাকে। শক্তির তারতম্যের জন্য এদের চেহারাতেও পার্থক্য দেখা যায়। এই মুক্তোটিতে আগে অনেক আত্মার শক্তি খরচ হয়েছে বলে এখন শুধু খোলস আর সামান্য শক্তি বাকি আছে।”
নারীর কথা শুনে জিয়াং হুয়ার মুখে হতাশার ছাপ পড়ল না। একটু আগেই লিউ ইয়িং যা দেখিয়েছে, তা তাঁর কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গিয়েছে। যত শাস্ত্রই জিয়াং হুয়া চর্চা করুন না কেন, তিনি ভাবতেও পারেননি, মৃত মানুষের আত্মা এত প্রবল শক্তি নিয়ে ফেটে পড়তে পারে।
এই শক্তি দেখে জিয়াং হুয়ার মনে আতঙ্ক জন্মেছে, তাঁকে ভীত করেছে!
যদি এইরকম বিস্ফোরণের পরেও লিউ ইয়িং বিশাল শক্তিসম্পন্ন আত্মার মুক্তো সৃষ্টি করতে পারত, সেটাই বরং অবিশ্বাস্য লাগত!
“এই মুক্তো দিয়ে কতটা রক্ষাকর্তা পয়েন্ট পাওয়া যাবে?” জিয়াং হুয়া মুক্তোটা ওজন করে প্রশাসকের কাছে জিজ্ঞেস করলেন।
নারী কিছু বললেন না। কেবল উঠে পোশাকের ভাঁজগুলো ঠিক করলেন, এরপর ধীরপায়ে চঞ্চল হা’র দিকে এগিয়ে গেলেন।
চঞ্চল হা’র বাদামি চোখে অজানা ঝিলিক, লাল জিভ বের করে সে নিজের নাক চাটছে। জিয়াং হুয়া প্রশাসকের দিকে অবাক হয়ে তাকালেন, তাঁর উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন না।
নারী চঞ্চল হা’র পাশে এসে কোমর বাঁকিয়ে বসলেন, নরম আঙুল দিয়ে ওর কপালে ছুঁলেন, সঙ্গে সঙ্গে একরাশ সবুজ আলো ঝলমলিয়ে উঠল।
নারীর আঙুলে কপাল ছোঁয়ানোতেই চঞ্চল হা আপত্তি করল, ছোট্টটি প্রাণপণে প্রতিরোধ চেষ্টা করলেও সবুজ আলোর মোড়কে তার সব চেষ্টা বৃথা গেল।
জিয়াং হুয়াও এসে পাশে দাঁড়ালেন, চোখ দিয়ে ছোট্টটির শরীর খুঁটিয়ে দেখলেন।
“লাশকুকুরের আত্মা, তুমি খেয়ে ফেলেছ?” নারী শান্ত মুখে চঞ্চল হা’র দিকে তাকিয়ে সত্যটা বললেন।
কী ব্যাপার?
জিয়াং হুয়ার বুক ধড়ফড় করে উঠল।
লাশকুকুরের আত্মা?
নারী না বললে জিয়াং হুয়া হয়তো ঘটনাটা ভুলেই যেতেন!
গাড়ি থেকে নামার পর চঞ্চল হা তাঁর হাত থেকে লাশকুকুরের আত্মা ছিনিয়ে নিয়েছিল! পরে লিউ ইয়িং-এর আবির্ভাবে তিনি সেটা ভুলেই গিয়েছিলেন!
এখন প্রশাসকের কথা শুনে জিয়াং হুয়া চমকে উঠলেন।
লাশকুকুরের আত্মা থেকে তৈরি সবুজ মুক্তোটা চঞ্চল হা খেয়ে ফেলেছে?
“তুই এইভাবে যা-তা খাচ্ছিস কেন!” জিয়াং হুয়া বিরক্ত মুখে চঞ্চল হা’র মাথায় ঘুষি মারলেন। তারপর নারীর দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “এখন কী হবে? চঞ্চল হা লাশকুকুরের আত্মা খেয়ে ফেলেছে, এতে ওর শরীরে কী কোনও ক্ষতি হবে?”
জিয়াং হুয়ার মনে পড়ে গেল, আগেই তো তিনি গাড়িতে বসে আত্মার মুক্তোটায় অসীম শক্তি ভরিয়ে দিয়েছিলেন। কে জানে, ছোট্টটি খাওয়ার পর পাথর বা অন্য অসুখ হবে কিনা!
প্রশাসক আঙুল সরিয়ে নিলেন, সবুজ আলোও মিলিয়ে গেল।
“ছোট্টটির বংশধারা খুবই খাঁটি, লাশকুকুরের আত্মা খেলে তেমন কিছু হবে না।” প্রশাসক মাথা নাড়লেন, জিয়াং হুয়াকে আশ্বস্ত করলেন।
জিয়াং হুয়া নারীর কথার গভীরতা ধরতে পারলেন না, শুধু বুঝলেন চঞ্চল হা বিপদমুক্ত, মনে শান্তি এল।
তিনি হাত বুলিয়ে চঞ্চল হা’র মাথা আদর করে বললেন, “ছোট্ট দুষ্টু, দেখি তোকে, আজ থেকে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেব, যাতে যা-তা দেখলেই আর কামড়াতে না যায়।”
এ কথা শেষও হল না, চঞ্চল হা হঠাৎ চমকে উঠে, জিহ্বা ছুঁড়ে জিয়াং হুয়ার হাত থেকে আরও একটি জিনিস কেড়ে নিল।
সেই ধূসর মুক্তোটা।
“ধুর! আবারও চুরি করে খাচ্ছিস!” জিয়াং হুয়া দেখলেন, তাঁর হাত ফাঁকা, মুক্তোটা চঞ্চল হা ছিনিয়ে নিয়েছে।
চঞ্চল হা কয়েক পা পেছনে সরে গেল, মুখে জয়ী ভঙ্গি। জিয়াং হুয়া কিছু বলার আগেই ওর মুখ শক্ত করে খোপ করল।
“কড়মড়…”
টকটকে শব্দে পুরো প্রাসাদ কেঁপে উঠল। চঞ্চল হা’র শক্ত চোয়ালে মুক্তোটা এক সেকেন্ডও টিকল না।
মুক্তো ভেঙে গেলে চঞ্চল হা দ্রুত চিবাতে লাগল, কয়েক সেকেন্ড পর মাথা উঁচিয়ে সব টুকরো গিলে ফেলল।
সবশেষে চঞ্চল হা চোখ টিপে জিয়াং হুয়ার দিকে তাকাল, ছোট লেজটা আরও জোরে নাড়াল।
“অরে সর্বনাশ!”
একবার, দুইবার চঞ্চল হা মুখের ওপর চড় মারল—এ তো কতবারই হল! জিয়াং হুয়ার মনে হল, তাঁর গাল ফুলে রুটির মতো হয়ে গেছে।
তিনি রাগে সবুজ তরবারি টেনে তুললেন, চোখে আগুন, চঞ্চল হা’র দিকে তাকালেন।
“আজ তোকে চিবিয়ে খাবই!”
“আহ!”
জিয়াং হুয়া গর্জন দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
মনেই ভেবে নিয়েছেন, চঞ্চল হা ধরা পড়লে বুক চিরে রক্ত ঝরিয়ে এক ভয়ংকর দৃশ্য হবে।
কিন্তু বাস্তবতা বড়ই নির্মম।
কয়েক পা এগোতেই হঠাৎ তাঁর শরীর জুড়ে এক অদ্ভুত মাথা ঘোরা ভাব ছড়িয়ে পড়ল। চোখের সামনে অন্ধকার, পা দু’টো নরম, ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেলেন।
চঞ্চল হা বিস্ময় ভরা চোখে তাকিয়ে রইল, মাথা বাড়িয়ে মৃতদেহের মতো পড়ে থাকা জিয়াং হুয়াকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না মালকিন এইভাবে অজ্ঞান হয়ে গেছেন।
“দেখার দরকার নেই,” প্রশাসক হাত নাড়লেন, মাটিতে পড়ে থাকা জিয়াং হুয়া মুহূর্তে উধাও হয়ে গেলেন।
“তিনি ইতিমধ্যেই অজ্ঞান,”
প্রশাসকের কথা শুনে চঞ্চল হা গম্ভীর হয়ে বসল, সামনের পায়ে ভর দিয়ে বাদামি চোখে গভীর চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, সে প্রশাসকের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে চেয়ে রইল।