একশ একান্নতম অধ্যায়: রাত্রি

ছশ মিটার দূরে, ঘন জঙ্গলের মাঝে।
চিয়াং হুও-এর দলের পেছনে এতদিন যারা লেগে ছিল, সেই তিন জন দূরবীন হাতে নিয়ে আগুনের শিখার দিকটায় তাকিয়ে রইল।
যখন চাও থিং লেখালেখি শেষ করে, নোটবুকটি বন্ধ করে তাঁবুতে ঢুকে গেল, তখন তাদের হুঁশ ফিরল।
মনে হচ্ছে…… আজ রাতে তো থাকার মতো কোনো জায়গাই নেই!
তিনজন একে অপরের দিকে তাকায়ে রইল, ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল, কী করবে বুঝতে পারল না।
বোকা বনে যাওয়ার মুখ.JPG।
"আরে, আজ রাতে আমাদের কোথায় থাকা উচিত?" চামড়ায় কিছুটা কালচে রঙের এক তরুণ নিজের পিঠের ব্যাগ চাপড়ে বিড়বিড় করে জানতে চাইল।
বাকি দু'জনই মাথা নাড়ল, কোনো জবাব দিতে পারল না।
"তাহলে আমরাও গিয়ে তাঁবু খাটালে কেমন হয়?" সবার আগে প্রশ্ন করা তরুণটি সামনের ক্যাম্পের দিকে ইশারা করে পাশে থাকা দুই সঙ্গীকে প্রস্তাব দিল।
বাকি দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই বিষয়ে…… আমার যতদূর মনে পড়ে, ওপরমহল থেকে যে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল, তা হলো আমাদের আড়ালে থেকে তাদের রক্ষা করা, তাই না?"
"আড়ালে থেকে রক্ষা করা? তাহলে আমরা পিঠে তাঁবু নিয়ে বের হলাম কেন?"
"হুম…… তাহলে আমরা কি বেসের সাথে একবার যোগাযোগ করে দেখব? ওপরমহলের সিদ্ধান্ত কী, তা জেনে নেব?"
তিনজন সেখানে গোল হয়ে বাকবিতণ্ডা করতে লাগল, শেষ পর্যন্ত তারা ওয়্যারলেস ডিভাইসটি বের করে বেস কমান্ডের সাথে যোগাযোগ করে বিষয়টি জানতে চাইল। তবে তাদের নিরাশ করে বেস থেকে কঠোর নির্দেশ দেওয়া হলো যে, কোনো অবস্থাতেই নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করা যাবে না।
"ঠিক আছে, এবার আমাদের গাছে ঝুলে ঘুমাতে হবে।"
তাদের মধ্যে একজন ব্যাকপ্যাক খুলে স্লিপিং ব্যাগ বের করার প্রস্তুতি নিল, যাতে সরাসরি গাছে ঝুলে এক রাত কাটিয়ে দেওয়া যায়। তবে ঠিক সেই মুহূর্তে অন্য একজন তার কবজি চেপে ধরল।
"কী হলো?"
"শুনুন, আমরা তো পাশের অন্য একটা ফাঁকা জায়গায় ক্যাম্প করতে পারি, তাছাড়া ওই জায়গার উচ্চতা সবচেয়ে বেশি, ওপর থেকে নিচে নজর রাখা যাবে, চাও দোইয়ের গতিবিধিও দেখা যাবে। যদি কোনো পরিস্থিতি তৈরি হয়, আমরা ছোট রাস্তা দিয়ে নেমে আসব, বড়জোর দেড় মিনিট সময় লাগবে!"
যে দুজন স্লিপিং ব্যাগ বের করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তারা সঙ্গীর কথা শোনার সাথে সাথে তাদের মুখ মুহূর্তের মধ্যে মেঘে ঢেকে গেল।
"ধুর ছাই, সিয়াও ছিয়ান, তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? তোর সাহস হয় কী করে ওখানে ক্যাম্প করার?"
"তাই তো! আমি পরিচয় ফাঁস করে দিয়ে চাও থিং-দের ক্যাম্পেই চলে যাব!"
সঙ্গীদের সন্দেহ ও প্রতিবাদের কথা শুনে সিয়াও ছিয়ানের জিদ চেপে বসল, সে নিজের বুক চাপড়ে বলল, "কী? ওখানে ক্যাম্প করলে সমস্যা কী? ওটা কি আর প্রেতাত্মার কবরস্থান ছাড়া কিছু নাকি? ওগুলো তো হাজার হাজার বছর আগের রূপকথা! একেবারে ভিত্তিহীন ব্যাপার! আমাদের বিজ্ঞানের ওপর ভরসা রাখতে হবে! ভূত-প্রেত বলে কিছু নেই!"
"না, একেবারেই রাজি নই……"
" আমিও রাজি নই……"
বাকি দুজন একমত হয়ে সিয়াও ছিয়ানের প্রস্তাব সরাসরি নাকচ করে দিল। প্রেতাত্মার কবরস্থানের আশপাশে ক্যাম্প করার কথা ভাবতেই দুজনের সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
"তোমরা যাচ্ছ কি না বলো? এত ভয় পাচ্ছ কেন?"
সিয়াও ছিয়ান দাঁড়িয়ে পড়ে ওপর থেকে নিচুকরে দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল, "আরে, আমাদের তো বন্য পরিবেশে সাত দিন বেঁচে থাকতে হবে, যদি শোয়ার মতো একটা জায়গাও না পাই, তবে তাদের রক্ষা করব কী করে?"
"তোমরা না গেলেও সমস্যা নেই, এই অভিযান শেষ হওয়ার পর আমি ইন্সপেক্টরের কাছে রিপোর্ট করব যে তোমাদের দুষ্প্রাচীন চিন্তাভাবনা ও আচরণে সমস্যা রয়েছে, তোমরা সামন্ততান্ত্রিক কুসংস্কার এবং ভূত-প্রেতের গল্পে বিশ্বাস করো……"
শান্তিতে ঘুমানোর তাগিদে, উপায় না পেয়ে সিয়াও ছিয়ান সরাসরি ইন্সপেক্টরের নাম নিয়ে বসল। বাকি দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে উভয়ের চোখের ভেতর দ্বিধা দেখতে পেল।
সিয়াও ছিয়ান দুজনকে দেখেই বুঝল যে কাজ হবে, সে নিচু হয়ে বসে তার মিষ্টি কথায় নানা রকম ভয় ও লোভ দেখিয়ে শেষ পর্যন্ত তিন জনই নিজেদের ব্যাকপ্যাক তুলে নিয়ে চিয়াং হুও-এর ক্যাম্পের উত্তর দিকের উঁচু ভূমির উদ্দেশ্যে দ্রুত পায়ে রওনা দিল।
…………
চিয়াং হুও-এর এই দলে মোট আটজন সদস্য রয়েছে।
যদিও প্রত্যেকেই একটা করে তাঁবু নিয়ে বের হয়েছে, তবে আসলে অর্ধেক তাঁবুই রাখা হয়েছে অতিরিক্ত হিসেবে। চারটি দুই ব্যক্তির তাঁবু গোল হয়ে ঘিরে রয়েছে, যার ঠিক মাঝখানে রয়েছে নিভে যাওয়া ক্যাম্পফায়ারের ছাই।
তাঁবুর ভেতরে উজ্জ্বল বাতি জ্বলছে, ঘুটঘুটে অন্ধকারের মধ্যে যা অত্যন্ত স্পষ্ট।
তাঁবুর ভেতর থেকে নিচু গলায় কথা বলার আওয়াজ আসছে, চাও থিং যেখানে রয়েছে, সেই তাঁবুতেও একই অবস্থা।
দিনের ধকল যেন এই তরুণ-তরুণীদের দমাতে পারেনি, তারা অধীর আগ্রহে নিজেদের ভেতরের অনুভূতিগুলো আশপাশের মানুষদের সাথে ভাগ করে নিতে চাইছে।
তাঁবুর ভেতর ওয়াটারপ্রুফ ম্যাটের ওপর পদ্মাসীনে বসে রয়েছে চিয়াং হুও, ইয়ে সিন একপাশে শুয়ে রয়েছে, তার দুই পা উঁচুতে তোলা, সামনে রাখা রয়েছে।
চিয়াং হুও দুহাত বাড়িয়ে খুব সাবধানে জঙ্গল যুদ্ধের বুটের ফিতে খুলল, বাঁ হাত দিয়ে বুটের ওপরের অংশ ধরল আর ডান হাত দিয়ে ইয়ে সিনের গোড়ালি চেপে ধরে ধীরে ধীরে টান দিল।
"উফ…… কী ব্যথা রে বাবা……" চিয়াং হুও-এর নড়াচড়ার সাথে সাথে ইয়ে সিন ডান হাত মুঠো করে নিচের ম্যাট্রেসে সজোরে ঘুসি মারল, বাঁ হাত দিয়ে চোখ ঢেকে রাখল, বাইরে বেরিয়ে থাকা তার সুন্দর মুখের অর্ধেকটা যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল।
"একটু সহ্য করো, এখনই ঠিক হয়ে যাবে।" চিয়াং হুও ইয়ে সিনকে শিথিল হওয়ার সান্ত্বনা দিতে দিতে হাতের গতি হঠাৎ বাড়িয়ে দিল, নিমেষের মধ্যে ইয়ে সিনের বাঁ পায়ের বুট খুলে ফেলল।
ক্যামোফ্লেজ মোজাটি এক্কেবারে কালো হয়ে গেছে।
রক্তের গন্ধের সাথে চামড়ার গন্ধ মিশে চিয়াং হুও-এর নাকে ঢুকল।
চিয়াং হুও অবচেতনভাবেই ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
"খুলে গেছে নাকি? খুব কি গুরুতর? আমি তো এতক্ষণ কোনোমতে সহ্য করে ছিলাম!" সেখানে শুয়ে থাকা ইয়ে সিন দুহাত দিয়ে স্লিপিং ব্যাগ জড়িয়ে ধরে রইল, অবুঝ পায়ে তীব্র যন্ত্রণা তখনো বয়ে চলেছে।
"হুম, দেখে তো বেশ গুরুতরই মনে হচ্ছে, একটু সহ্য করো, আমি তোমার মোজা খুলে দিচ্ছি……"
ইয়ে সিনের পায়ে থাকা মোজাটি খোলার পরেই চিয়াং হুও বুঝতে পারল যে এই বড় বোনটি সারা পথ ধরে কী ধরনের যন্ত্রণা সহ্য করেছে। ইয়ে সিনের পায়ের তলা একেবারে ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেছে, যদি চিয়াং হুও গোপনে আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার না করত, তবে হয়তো কাঁচি দিয়ে কেটে তবেই এই রক্ত-মাংসের সাথে সেঁটে যাওয়া মোজাটি আলাদা করতে হতো।
"ভাগ্যিস আগামী এক সপ্তাহ আমাদের এদিক-সেদিক দৌড়াতে হবে না……"
ইয়ে সিনের পায়ের তলার দিকে তাকিয়ে চিয়াং হুও-এর চোখে ভালোবাসার ও মমতার ভাব ফুটে উঠল, সে নিজের সঙ্গে থাকা ফার্স্ট এইড কিট থেকে আয়োডিনের ছোট বোতলটি বের করে ইয়ে সিনের পায়ের তলায় জীবাণুনাশক লাগিয়ে দিল এবং তারপর ওষুধ মাখিয়ে দিল।
ব্যান্ডেজে শক্ত করে মোড়ানো দুটি পায়ের দিকে তাকিয়ে ইয়ে সিনের গাল দুটি কিছুটা গরম হয়ে উঠল।
"উহ, তুমি আবার একটা প্রজাপতি ফিতে বাঁধলে কেন?"
ইয়ে সিন ব্যাকপ্যাকে ভর দিয়ে একটু পা দুটি নাড়াচাড়া করে দেখল যে চিয়াং হুও আসলেই একটা প্রজাপতির মতো ফিতে বেঁধে দিয়েছে!
"আর কী, দেখতে সুন্দর লাগছে তো! তোমার কচি মনের ভেতরটা কি এখন ধুকপুক করে লাফাচ্ছে নাকি?" চিয়াং হুও শরীর এলিয়ে দিয়ে ইয়ে সিনের পাশে বসল, তার চুল ধরে দুষ্টুমি করে বলল।
"মরো তুমি!" ইয়ে সিন চিয়াং হুওকে এক চোট দেখে নিয়ে আর কিছু বলল না, বরং নোটবুকটি বের করে আজকের ঘটনার বিবরণ টুকে রাখতে লাগল।
"তুমিও এগুলো নোট করছো? আমি একটু আগে দেখলাম চাও থিংও একটা নোটবুক নিয়ে অনেকক্ষণ ধরে কী যেন লিখছে।" নোটবুকের পাতার ওপর ছুটে চলা সুন্দর হাতের লেখার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে চিয়াং হুও জিজ্ঞেস করল।
"স্কুল থেকে তো এটাই নির্দেশ দিয়েছে, সব ঘটনার পুঙ্খানুপুঙ্খ বিবরণ লিখে রাখতে হবে……" ইয়ে সিন চিয়াং হুওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে আবার নোটবুকে চোখ রাখল: "আমি বাজি ধরে বলতে পারি, মিলিটারি ট্রেনিং শেষ হওয়ার পর তোমাদেরও বন্য পরিবেশে বেঁচে থাকার অভিজ্ঞতার ওপর একটা রিপোর্ট লিখতে বলবে।"
চিয়াং হুও চোখ উল্টে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
রিপোর্ট জাতীয় জিনিসগুলো তার সবচেয়ে বিরক্তির কারণ!
যখন ইয়ে সিন লেখা শেষ করে নোটবুকটি বন্ধ করল, তখন চিয়াং হুও ইয়ে সিনের কাঁধে মাথা রেখেই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছে।
সাধকরাও মানুষ, তাদেরও ক্লান্তি আসে।
চিয়াং হুও প্রথমে বুঝতে পারেনি, কিন্তু যখন সে একটু শিথিল হলো, তখন রাজ্যের ঘুম এসে তার চোখের পাতা ভারী করে তুলল।
ইয়ে সিন উঠে বসে চিয়াং হুওয়ের শরীরটা জড়িয়ে ধরে তাকে স্লিপিং ব্যাগের ওপর সোজা করে শুইয়ে দিল, তারপর নিজের জ্যাকেট খুলে চিয়াং হুওয়ের পেটের ওপর চাপায়ে দিল।
"ক্লিক।" লাইট নিভে গেল, চারপাশ অন্ধকারে ঢাকা পড়ল।
তাঁবুর ভেপাশের বাতিগুলো একে একে নিভে যাওয়ার সাথে সাথে নিচু ফিসফিসানিও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
কালো আকাশে মেঘের টুকরো জমল, মাথার ওপরের উজ্জ্বল চাঁদটি মেঘের আড়ালে হারিয়ে গেল।
উত্তরের হিমেল হাওয়া হু হু করে বইতে শুরু করল, ঝিরিঝিরি শব্দ অবিরাম বেজে চলল।