অধ্যায় একশ আটত্রিশ: স্কুল শুরু (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ!)
“তোমার সামনে যা দেখছ, তা কোনো প্রেতপুরীর ফটক নয়, এটি কেবল প্রেতপুরীতে যাওয়ার একটি পথ মাত্র।”
“মোটা শিকলগুলোও আত্মার কোনো ক্ষতি করবে না। ওগুলো ভূতের বুকে বিঁধে থাকে কেবল পথ দেখানোর মাধ্যম হিসেবে।”
“এখন তোমার এসব নিয়ে ভাবার বিন্দুমাত্র প্রয়োজন নেই। তুমি শুধু এটুকু বোঝো যে, সিস্টেমের নির্দেশমতো কাজ করলেই তুমি নিরাপদে বেঁচে থাকতে পারবে……”
“আর তোমার মনের যে প্রশ্নটা, নেপথ্যের সেই কুশীলব আদৌ বেঁচে আছে কি না…… আমি পরিষ্কার করে বলে দিতে পারি, ব্লু বাটারফ্লাই, স্কারলেট আর সেই অচেনা মোটাসোটা লোক—এই তিনজনই মারা গেছে……”
অ্যাডমিনিস্ট্রেটরের পদক্ষেপ দেখতে ধীরস্থির মনে হলেও তা ছিল অত্যন্ত দ্রুত। তার কথাগুলো যখন জিয়াং হুওর কানে প্রতিধোনিত হচ্ছিল, ততক্ষণে সেই শুভ্র অবয়বটি মিলিয়ে গেছে।
অ্যাডমিনিস্ট্রেটর চলে যাওয়ার পরও জিয়াং হুও বেতের চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে রইল, তার ওঠার কোনো লক্ষণই দেখা গেল না।
জিয়াং হুওর সামনের হ্রদের জলে একের পর এক সোনালী কার্প মাছ ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
প্রশস্ত নীল জলের হ্রদে মৃদু ঢেউয়ের সৃষ্টি হচ্ছিল।
…………
লং বাই হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফেরার পর জিয়াং হুও অবশেষে একটু স্বস্তি পেল। প্রতিদিন তার এক রুটিনেই দিন কাটছিল—ভোরে ছাদে গিয়ে সাধনা করা আর রাতে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেওয়া ও খেলাধুলা করা।
তাং নিং কনভেনিয়েন্স স্টোরের কাজটি ছেড়ে দিয়েছিল। অলস সময় কাটানো তাং নিং গ্রীষ্মের ছুটির শেষ প্রান্তে এসে তার বন্ধুদের সঙ্গে ঘুরতে চলে গিয়েছিল।
অন্যদিকে সিয়াও সিয়াও স্যুট-ইউনিফর্ম পরে প্রতিদিন নিয়মমতো ঘুম থেকে উঠত। মুখে ক্লান্তি আর বিরক্তি নিয়ে সে তার দাদার পেছনে পেছনে কোম্পানির কাজকর্ম শিখত। তার ব্যাংক অ্যাকাউন্ট বাবা আগেই ব্লক করে দিয়েছিলেন, আর বিলাসবহুল স্পোর্টস কারগুলোও সব বাজেয়াপ্ত করা হয়েছিল। লং বাইয়ের বাড়ির ঘরবাড়ি মেরামতের খরচ সিয়াও সিয়াওর জমানো টাকার ভাঁড়ার শূন্য করে দিয়েছিল। যদি জিয়াং হুও ‘হাতজোড় করে অনুরোধ’ না করত, তবে সিয়াও সিয়াও কিছুতেই তার শেষ সম্বলটুকু বের করে দিত না।
জিয়াং হুওর দেওয়া সেই ঐষধি বড়ির গুণে লং বাই অনেক আগেই সুস্থ হয়ে উঠেছিল। নিশ্চিন্ত হয়ে লং বাইয়ের বাবা-মাও নিজেদের গ্রামের বাড়িতে ফিরে গিয়েছিলেন। আর সুস্থ হয়ে কাজে ফেরা লং বাই সেদিনই ডিবি কোম্পানিতে পদত্যাগপত্র জমা দেয়। ডিবি কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্তারা বিন্দুমাত্র দেরি না করে তা সরাসরি মঞ্জুর করেন।
বলা চলে, লং বাই এখন কর্মহীন। তবে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল না যে সে চাকরি খোঁজার জন্য বিন্দুমাত্র উদগ্রীব। সে যেন কার জন্য অপেক্ষা করছে—এমনভাবে প্রতিদিন বাড়িতে অলস সময় কাটাত আর জিয়াং হুওর সঙ্গে বসে ভিডিও গেম খেলত।
বড় বোন হিসেবে জিয়াং হুওর খোঁজখবর নিতে জিয়াং ইউ প্রতিদিন ফোন করত, তার দৈনন্দিন জীবনের খোঁজ নিত। মাঝেমধ্যে সে লং বাইকেও গ্রুপ চ্যাটে টেনে নিত।
বোকা কুকুর হাটি এই জ্বালাতনকারী ছোট্ট প্রাণীটি জিয়াং হুওকে অনেক দিন ধরে বিরক্ত করার পর অবশেষে পড়াশোনার সুযোগ পেয়েছিল। কম্পিউটারের সামনে সেঁটে থাকার কয়েকদিনের মধ্যেই হাটি সমস্ত নিয়মকানুন রপ্ত করে ফেলল এবং এমনকি গেমও বেশ দারুণ খেলতে শুরু করল।
এই সময়ে অ্যানিমে প্রদর্শনীতে পরিচয় হওয়া হান চ্যুয়ান জিয়াং হুওকে অন্য প্রদর্শনীতে ঘুরতে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। কিন্তু জিয়াং হুও তখন সাধনার এক গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে থাকায় হান চ্যুয়ানের ফোন ধরতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত হাটি তার হয়ে সেই আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়েছিল।
দিন কেটে যাচ্ছিল। সেদিন সিস্টেমের স্পেসে ঢুকে অ্যাডমিনিস্ট্রেটরের সঙ্গে কিছুক্ষণ বকবক করার পর থেকে সিস্টেম আর কোনো নতুন মিশন দেয়নি। এমনকি জিয়াং হুওর আশপাশে ঘটে চলা অদ্ভুত সব ঘটনাগুলোও একেবারে হাওয়ায় মিলিয়ে গিয়েছিল। এর পেছনে হয়তো জিয়াং হুওর ঘরকুনো হয়ে এক জায়গায় বসে থাকার একটা বড় যোগসূত্র ছিল।
শান্তিপূর্ণ একটা সপ্তাহ দ্রুত কেটে গেল।
নতুন এক সপ্তাহ শুরু হলো ভোরের সূর্যের আলোয়।
আটই আগস্ট, সোমবার।
আকাশ পরিষ্কার, মেঘহীন। চড়া রোদের তাপে মানুষের চোখ মেলে তাকাশেই কষ্ট হচ্ছিল।
আজ ফুংতান বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন শিক্ষার্থীদের ভর্তির দিন।
সবদিনের মতো আজও ভোর পাঁচটার দিকে জিয়াং হুও ঘুম থেকে উঠে মুখ ধুয়ে পোশাক বদলে ছাদে চলে গেল। প্রতিদিনের সাধনা এখন জিয়াং হুওর রক্তমাংসের সঙ্গে মিশে গেছে।
সকাল আটটার দিকে এক চক্কর প্রাণায়াম শেষ করে জিয়াং হুও এক বুক ময়লা বাতাস বের করে দিয়ে ধীরে ধীরে চোখ মেলল। কিছুক্ষণ মানিয়ে নেওয়ার পর সে উঠে নিচে নেমে এল।
দরজা খুলতেই জিয়াং হুও প্রথমে দেখতে পেল রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসা তাং নিংয়ের দিকে।
হাতে খুন্তি আর পরনে অ্যাপ্রন পরে ঘরে ঢোকা জিয়াং হুওর দিকে তাকিয়ে তাং নিং কিছুটা সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করল, “বলছি, তোমার কি একটুও তাড়া নেই? আজ কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে যেতে হবে! যদি দেরি হয়ে যায়, তবে গাইড শিক্ষকের কাছে খারাপ ধারণা তৈরি হবে!”
“আচ্ছা আচ্ছা, এই তো আমি আসছি।”
দরজা বন্ধ করে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল জিয়াং হুও।
জিয়াং হুও প্রথমে হাটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, তারপর খাবারের টেবিলের কাছে এসে একটা ভাজাপোটা খাবার তুলে মুখে পুরতে গেল।
“ঠাস!” একটা স্পষ্ট চড় মারার শব্দ সারা ঘরে বেজে উঠল।
পাশে শুয়ে থাকা হাটি দ্রুত তার ছোট্ট মাথাটা তুলে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। ভাজাপোটা ধরা জিয়াং হুওর সুন্দর হাতটা মাঝপথেই থেমে গেল। তাং নিং তার কোমল হাতে জিয়াং হুওর কব্জি চেপে ধরে সেই খাবারটা কেড়ে নিল।
“হাত ধুয়ে এসে খাও, জানো না কোত্থেকে ঘুরে এলে, জিনিসটা ময়লা কি না কে জানে……” জিয়াং হুওর ওপর চরম বিরক্তি প্রকাশ করে তাং নিং তাকে সোজা বাথরুমে ঠেলে দিল।
এই দৃশ্য এক-দুবার ঘটেনি। প্রায় প্রতিবার খাবার খাওয়ার আগে এই দুই জনের মধ্যে এই দৃশ্য অভিনীত হতো। হাটি দারুণ হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল এবং আবার শুয়ে পড়ল।
তাং নিংয়ের কথামতো হাত ধুয়ে জিয়াং হুও এবার খাবারের টেবিলে বসল এবং ভালোবাসার সেই জলখাবার খেলো।
যদিও তাং নিংয়ের শিক্ষাবর্ষ সেপ্টেম্বরের শুরুর দিকে শুরু হবে, কিন্তু জিয়াং হুও যেহেতু বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে যাচ্ছে, তাই বোন হিসেবে তাকে তো সঙ্গে যেতেই হবে! সুতরাং দুজনে একসঙ্গে জলখাবার শেষ করে সামান্য গুছিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।
নিচে নেমে দুজনে মোবাইল স্ক্যান করে দুটো বাইক ভাড়া করল এবং চওড়া রাস্তা ধরে স্কুলের দিকে চালিয়ে দিল।
ফুংতান বিশ্ববিদ্যালয় গত শতাব্দীর শুরুর দিকে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এর মূল অর্থ ছিল আলোর সন্ধান করা, যার মধ্যে নিজে নিজে পড়াশোনা পরিচালনা করা এবং হুয়াশা বা চীনের পুনরুজ্জীবনের তাৎপর্য লুকিয়ে রয়েছে। বহু বছরের বিকাশের পর ফুংতান বিশ্ববিদ্যালয় চীনের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় উচ্চ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়েছে।
দুজনে প্রায় দশ মিনিট সাইকেল চালানোর পর বিদ্যালয়ের মূল ফটক তাদের চোখের সামনে ভেসে উঠল।
লাল ব্যানার উড়ানো হচ্ছে, নতুন শিক্ষার্থীদের বরণ করে নিতে জ্যেষ্ঠ ভাই ও বোনেরা অনেক আগে থেকেই স্কুলের গেটে অপেক্ষা করছিলেন।
ভিড় বেশি থাকায় দুজনে স্কুলের গেটের পাবলিক পার্কিংয়ে বাইকগুলো রেখে হেঁটে ক্যাম্পাসে প্রবেশ করার সিদ্ধান্ত নিল।
জিয়াং হুওর উপস্থিতি স্বাভাবিকভাবেই অনেক জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীর নজর কাড়ল। গেটে স্বাগত জানানোর দায়িত্বে থাকা সেই সিনিয়র ভাইয়েরা দ্রুত ছুটে এল, যাতে উষ্ণ অভ্যর্থনার মাধ্যমে নতুন জুনিয়রকে বরণ করে নেওয়া যায়। অবশ্যই, ক্যাম্পাস সুন্দরীদের তালিকায় থাকা তাং নিংকেও তারা এক পলকেই চিনে ফেলল। তাই সেই স্বাগত জানাতে ছুটে আসা সিনিয়রদের আচরণ আরও বেশি উৎসাহী হয়ে উঠল।
এই পরিস্থিতিতে দুজনকে বেশ কষ্ট করে সেই উৎসাহী পরিধি থেকে নিজেদের মুক্ত করতে হলো।
যখন তারা রেজিস্ট্রেশন কাউন্টারে পৌঁছাল, তখন জিয়াং হুওর পিঠ ঘামে সম্পূর্ণ ভিজে গেছে।
কিছুক্ষণ হাঁপিয়ে নিয়ে জিয়াং হুও তার ভর্তির কাগজ বের করে রেজিস্ট্রেশনের দায়িত্বে থাকা চশমা পরা শিক্ষকটির হাতে দিল।
শিক্ষক কাগজটি নিলেন এবং সামনের কম্পিউটারে জিয়াং হুওর ব্যক্তিগত তথ্য যাচাই করতে শুরু করলেন।
“হুম, প্রথম বর্ষের নতুন শিক্ষার্থী, চিচিয়াং প্রদেশ, জিয়াং হুও…… আরে, তুমিই কি সেই চিচিয়াং প্রদেশের এই বছরের মানবিক বিভাগের সেরা শিক্ষার্থী?”
জিয়াং হুওর তথ্য অনুসন্ধান করতে থাকা সেই শিক্ষিকা চশমাটা একটু ঠিক করে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
এই বিস্ময়কর চিৎকার শুনে আশপাশের সবাই মাথা ঘুরিয়ে জিয়াং হুওর দিকে তাকিয়ে রইল।