চৌষট্টিতম অধ্যায়: বলিষ্ঠ পুরুষ
ওইখানে বসে থাকা জিয়াং হুয়া মুহূর্তেই ভয়ে কেঁপে উঠল, উৎকণ্ঠার সাথে জিজ্ঞেস করল, “বিমান অবতরণের পর মানুষ কীভাবে হঠাৎ উধাও হয়ে গেল? তবে কি এয়ারপোর্টের সব নজরদারি ব্যবস্থা শুধু দেখানোর জন্যই আছে?”
যদিও জিয়াং হুয়া আর লেং বাইয়ের একসাথে সময় কাটানোর সুযোগ বেশি হয়নি, তবু লেং বাই তার প্রতি যে আন্তরিকতা দেখিয়েছে, সেটা জিয়াং হুয়া চিরকাল মনে রাখবে।
তার ওপর, লেং বাই ছিল জিয়াং ইউয়ের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, প্রতি নববর্ষে সে সময় বের করে তাদের বাড়িতে ছোটখাটো আড্ডায় যোগ দিত।
লেং বাই নিখোঁজ হওয়ার সংবাদ শোনার পর, জিয়াং হুয়ার শরীর স্বতঃস্ফূর্তভাবে কাঁপতে শুরু করল।
জিয়া শেংশি জিয়াং হুয়ার প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না, নিজের মতো বলল, “আমাদের বিডি সংস্থা ইতিমধ্যে অভিযোগ দায়ের করেছে। পুলিশ এখন তথ্য সংগ্রহ ও কারণ অনুসন্ধানে ব্যস্ত, এয়ারপোর্টের নজরদারি ফুটেজও দেখা হচ্ছে। অনুগ্রহ করে আপনি তার বাবা-মাকে খবরটি জানান।”
“আমাদের এখানে কোনো খবর এলেই সঙ্গে সঙ্গে আপনাকে জানানো হবে।”
জিয়া শেংশির কণ্ঠ একদম নিস্পৃহ, নিরুত্তাপ, কোনো আবেগহীন—তাতে জিয়াং হুয়া প্রচণ্ড বিরক্ত হলো।
হৃদয়ে অস্থিরতা থাকলেও, জিয়াং হুয়ার কিছু করার ছিল না; কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সে তৎক্ষণাৎ ফোন রেখে দিল।
লেং বাই হঠাৎ নিখোঁজ—এই খবরটা তার বাবা-মাকে বলা যায় না, আর বোন জিয়াং ইউয়েকেও জানানো যাবে না!
এ মুহূর্তে, জিয়াং হুয়ার কাছে লিউ ইয়িংয়ের ঠিকানা কিংবা সিস্টেমের কোনো কাজ, আর কিছুই জরুরি মনে হলো না।
ফোন রেখে সঙ্গে সঙ্গে সে শাও শাওর নম্বর ডায়াল করল।
শাও শাও তখন বিছানায় শুয়ে টিভি দেখছিল, ফোনের নম্বর দেখে অলস আঙুলে স্ক্রীন ছুঁয়ে কানে ফোন তুলল।
“শোন, ছোট হুয়া, এই কিছু ঘণ্টা না দেখলেই কি তুমি আমাকে মিস করো?”
এখন জিয়াং হুয়ার মাথায় কোনো দুষ্টুমি নেই, সে শাও শাওকে সব ঘটনা খুলে বলল।
সব শোনার পরে শাও শাওর মধ্যে থাকা সেই আলস্য মুহূর্তেই উবে গেল।
“ভালো কথা, তুমি চিন্তা করো না, আমি এখনই ফোন করে সব খোঁজ নিয়ে জানাচ্ছি।”
শাও শাও সত্যিই শাও পরিবারে বড় মেয়ে—তার সংযোগ কাজে লাগাতেই পাঁচ মিনিটের মধ্যে গোটা ঘটনার সব আপডেট জিয়াং হুয়ার সামনে স্পষ্ট হয়ে গেল।
সকাল নয়টা একত্রিশে, ইংল্যান্ড থেকে মাগধে আসা আন্তর্জাতিক ফ্লাইট অবতরণ করে। বিডি সংস্থার তদন্তদল ও ফ্লাইটের যাত্রীরা সবাই এই বিমানে ছিল।
বিমানে যারা চড়েছেন তারা নিশ্চয়ই দেখেছেন, ওঠা-নামার সময় দুইজন বিমানবালা দরজায় দাঁড়িয়ে, হাসিমুখে অতিথিদের বিদায় জানান।
একজন বিমানবালা দুইহাত পেটে রাখে, অন্যজন একহাত পিঠে রাখে।
এই একহাত-পিঠে রাখা বিমানবালা হাতে আসলে একটি কাউন্টার রাখে।
ওঠা কিংবা নামা—প্রত্যেক যাত্রীর সংখ্যা এভাবেই নিশ্চিত করা হয়, কাউন্টার তাই ব্যবহৃত হয়।
শাও শাওর জানা মতে, সেদিন নামার সময় যাত্রী সংখ্যা ও তালিকা পুরোপুরি মিলে গিয়েছিল।
অর্থাৎ, লেং বাই সত্যিই বিমান থেকে নেমে যাওয়ার পরে নিখোঁজ হয়েছিল।
খবর পাওয়ার পর পুলিশ এয়ারপোর্টের নজরদারি ফুটেজ দেখা শুরু করে, ক্যামেরার সংখ্যা এত বেশি যে নির্দিষ্ট সময় হিসেব করেও সবকিছু খতিয়ে দেখতে অনেক সময় লেগে যায়।
শাও শাও বারবার জিয়াং হুয়াকে আশ্বস্ত করল, চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে সমস্ত ফুটেজ পরীক্ষা করা হবে।
জিয়াং হুয়া মৃতপ্রায় দেহ নিয়ে বাড়ি ফিরল, তাং নিংয়ের অবাক চোখের দৃষ্টিতে দরজা বন্ধ করে, নিজেকে বিছানায় ফেলে দিল যেন আবর্জনা ফেলা হচ্ছে।
দরজা বন্ধ দেখে তাং নিং কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।
তবু জিয়াং হুয়ার শরীর থেকে যে অদ্ভুত আবহ ছড়াচ্ছিল, তাং নিংয়ের মনে অশুভ শঙ্কা জাগল।
...
মাগধের কোনো এক অজ্ঞাত স্থানে—
একটি অত্যন্ত জরাজীর্ণ বাড়ি, চারপাশে কোনো বাসিন্দা নেই।
দেয়ালে কালের ছাপ, উন্মুক্ত ইট নিজেদের বয়সের কথা বলছে।
লাল বৃত্তে ঘেরা ভাঙার চিহ্ন আঁকা, দেয়ালে সতর্কবার্তা সাঁটা রয়েছে।
চারপাশে দুর্গন্ধ, আবর্জনা ছড়ানো, মাছি-কমলার উপদ্রব।
সমগ্র এলাকায় কেবল মশা-ভোমরার গুঞ্জন।
এমন জায়গায় ভিক্ষুকও আসতে চায় না।
ঠিক তখনই দূর থেকে পরিষ্কার টোকা টোকা শব্দ শোনা গেল।
একটি নীল ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো।
গাঢ় নীল ক্যাপ, সাদা স্কার্ফ, সমুদ্রনীল স্যুট, কালো স্টকিংস, চকচকে হাইহিল—
একজন বিমানবালার বেশে সুন্দরী নারী কালো স্যুটকেস টেনে মাথা নিচু করে এগিয়ে চলেছে।
তার গতি খুব দ্রুত নয়, স্যুটকেসটি বেশ ভারী বলেই মনে হচ্ছে।
প্রায় তিন মিনিট পর সে বাড়ির সামনে এসে হাত ছেড়ে বিশাল স্যুটকেস রেখে ওপরে উঠল।
বাড়িটি খুব উঁচু নয়, মাত্র পাঁচতলা।
হাইহিলের শব্দে গোটা বাড়ি মুখরিত।
নারীটি মনে হয় আগেও অনেকবার এখানে এসেছে, চেনা পথেই সোজা ছাদে গিয়ে দরজায় কড়া নাড়ল।
তিনবার লম্বা, দুবার ছোট টোকা—ফিকে লাল রঙের পুরোনো দরজা ভেতর থেকে কেউ খুলে দিল।
একজন আপাদমস্তক কুৎসিত চেহারার লোক মাথা বাড়ালো, বেলজিয়ামি মোটা চশমার নিচে চোখে খেলে গেল এক রহস্যময় আলো।
“ওহ, এত তাড়াতাড়ি চলে এলে?”
লোকটি চেহারা দেখে বুঝে দরজা খুলে দিল।
এক ঝটকায় ঘরের ভেতর থেকে উৎকট গন্ধ বেরিয়ে এলো।
“জিনিসটা নিচে, গিয়ে নিয়ে এসো।”
নারী কোনো কথা না বাড়িয়ে শান্তভাবে বলল, ঘুরে নিচে নেমে গেল।
লোকটি জিভ বের করে ঠোঁট চাটল, মুখে অদ্ভুত হাসি, হাত নাড়ল।
ঘরের অন্ধকারে ভারী পায়ের শব্দ শোনা গেল।
কিছুক্ষণ পর দুই মিটার লম্বা এক ছায়ামূর্তি লোকটির পেছনে এসে দাঁড়াল।
“নেমে গিয়ে জিনিস পরীক্ষা করো, সমস্যা না থাকলে নিয়ে এসো।”
লোকটি নিম্নস্বরে বলল, পকেট হাতড়ে ছোট আকারের একটি শিশি বের করল।
“এই নাও, লেনদেনের দাম, ওকে দিয়ে দিও।”
পেশীবহুল লোকটি শিশি হাতে নিল, জোড়া পা ফেলে নারীর পেছনে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামল।
ঘরের অন্ধকার থেকে বেরোতেই তার শরীর আলোয় ফুটে উঠল।
একটি হালকা কালো কুয়াশা তাকে ঘিরে ছিল।
প্রতি পদক্ষেপে সেই কুয়াশা কমে, পুরোপুরি মিলিয়ে গেলে তার ব্রোঞ্জ রঙা চামড়া উন্মুক্ত হলো।
শরীরে ছিল অসংখ্য ক্ষতচিহ্ন।
“তোমাকে জিনিসটা পরীক্ষা করতে পাঠানো হয়েছে?” নারী স্যুটকেসে লাথি মারল, ভেতর থেকে অস্পষ্ট গুঞ্জন শোনা গেল।
পেশীবহুল লোকটি কোনো উত্তর দিল না, তার বৃহৎ চোখ স্যুটকেসের দিকে কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
“এটা আমার মালিক তোমাকে দিতে বলেছেন।” সে হাত বাড়িয়ে শিশিটি দিল।
নারী শিশি নিয়ে নিল, পেশীবহুল লোকটি স্যুটকেস কাঁধে তুলে ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে লাগল।