একশো তেরো অধ্যায়: সিদ্ধান্ত (সদয় সাবস্ক্রিপশন করুন!)

এক সেকেন্ডেই মনে রাখুন—চমৎকার এই কাহিনি বিনামূল্যে পড়ুন, কোনো বিরক্তিকর পপ-আপ ছাড়াই!

“ধ্যাৎ… এ আবার কী ব্যাপার?”

জিয়াং হুও আর বোকা হা একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনেই পরস্পরের চোখের মণিতে স্পষ্ট বিস্ময় দেখতে পেল।

“তুমি সাধকদের কথা জানো?” বোকা হা নিজের নাক চাটল। হলুদাভ-কমলা ক্রিম সে চারদিকে মাখিয়ে ফেলেছে, এমনকি তার সাদা লোমেও বেশ কিছু কালো চকোলেট লেগে আছে।

জিয়াং হুওর রাজদরবারের তলোয়ারধারী প্রহরী-কুকুর হিসেবে এই মুহূর্তে বোকা হা মনে করল, তার সামনে এগিয়ে আসা উচিত।

সিয়াও সিয়াও বোকা হার দিকে একবার বিরক্ত চোখে তাকিয়ে হাতে ধরা চামচটি খাবারের পাত্রে ফেলে দিল। তারপর বুকের সামনে দুই হাত জড়িয়ে পেছনে হেলান দিয়ে বলল, “দয়া করে, তোমরা দুজন কি আমাকে বোকা ভাবা বন্ধ করবে? কথা বলা কুকুর? এমন জিনিস তো কেবল কিংবদন্তির গল্পেই দেখা যায়!”

জিয়াং হুও নির্বাক হয়ে বোকা হার দিকে কড়া চোখে তাকাল। কথাটা শুনেই ছোট্ট প্রাণীটির অবস্থা একেবারে শোচনীয় হয়ে গেল। সারা শরীর কাঁপিয়ে সে মাথা নিচু করে দ্রুত খেতে লাগল, আর কোনো কথা বলল না।

তবে সিয়াও সিয়াওর কথা তখনও শেষ হয়নি।

“ছোট্ট হুও, আমাদের প্রথম দেখা হওয়ার কথা মনে আছে?” সিয়াও সিয়াও ডান হাতের তর্জনী দিয়ে খাবারের পাত্রে বারবার টোকা দিতে লাগল, টুংটাং শব্দ উঠতে লাগল। “সেদিন রাতে তুমি তো আমার বাড়িতেই থেকেছিলে। কী ঘটেছিল, তা তোমার জানা উচিত, তাই না?”

সিয়াও সিয়াওর কথা শুনে জিয়াং হুও হঠাৎ চমকে উঠল।

“কী ঘটেছিল?”

জিয়াং হুও অবচেতনভাবেই প্রশ্ন করল।

“হেহে।” সিয়াও সিয়াওর ঠোঁটের কোণে মনোহর এক বাঁক ফুটে উঠল। সে জিভ বাড়িয়ে লাল ঠোঁটের ওপর এক চক্কর বুলিয়ে নিয়ে বলল, “আমি যে এক ভূতের কবলে পড়েছিলাম, সেই কথা…”

“ঝনঝন!”

জিয়াং হুওর হাতের কাঁটাচামচটি খাবারের পাত্রে পড়ে গেল।

জিয়াং হুওর বিস্মিত মুখ দেখে সিয়াও সিয়াওর হাসি আরও গভীর হলো।

“সেদিন সকালে তুমি চলে যাওয়ার পর থেকেই আমার মনে হচ্ছিল, শরীরটা যেন কেমন অস্বাভাবিক হয়ে গেছে। মনে হচ্ছিল, যেন একটা ট্রাক আমাকে পিষে চলে গেছে। মাথা ঝিমঝিম করছিল, কোনো কাজেই মন বসছিল না।”

“দুদিন পরেও অবস্থার কোনো উন্নতি হলো না, বরং আরও খারাপ হতে লাগল। তাই হাসপাতালে গিয়ে ডাক্তারকে দিয়ে ভালোভাবে পরীক্ষা করালাম।”

“কিন্তু দুঃখের বিষয়, সব রকম পরীক্ষা-নিরীক্ষা শেষ করার পরও ডাক্তাররা আমার শরীরে কোনো অসুখ খুঁজে পেলেন না। তখনই বুঝলাম, ব্যাপারটা বেশ সন্দেহজনক। তাই আমি দীর্ঘায়ু করুণাময় ধ্যানমন্দিরে গিয়ে সেখানকার মহন্তের সাহায্য চাইলাম।”

“তুমি ভুল শোনোনি, সেই একই দীর্ঘায়ু করুণাময় ধ্যানমন্দিরে, যেখানে সেদিন তোমাকে নিয়ে গিয়েছিলাম। তখন তোমাকে মনে হয়… কাঁদতেও দেখেছিলাম? অবশ্য সেটা মূল বিষয় নয়।”

“মন্দিরে যাওয়ার পর মন্দিরের প্রধান মহন্ত নিজে আমাকে অভ্যর্থনা জানালেন। তিনি শুধু একবার আমার দিকে তাকিয়েই বুঝিয়ে দিলেন, আসলে কী ঘটেছিল। মহন্তের হস্তক্ষেপে খুব দ্রুতই আমি স্বাভাবিক হয়ে গেলাম।”

এই পর্যন্ত বলে সিয়াও সিয়াও কিছুক্ষণ থামল। সামনে রাখা চায়ের কাপ তুলে হালকা চুমুক দিয়ে আবার বলল, “ছোট্ট হুও, সেদিন রাতে আমি সত্যিই এক ভূতের কবলে পড়েছিলাম, তাই তো?”

সিয়াও সিয়াওর কথা শোনার পর জিয়াং হুওর মনে হলো, আর কিছু ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন নেই।

“তুমি যেহেতু সেদিন রাতের ঘটনাটা জেনে গেছ, তাহলে কি একবারও সন্দেহ করোনি যে এর পেছনে আমিই কলকাঠি নেড়েছিলাম?”

জিয়াং হুও শান্ত মুখে সিয়াও সিয়াওর দিকে তাকিয়ে রইল। টেবিলের ওপর রাখা তার কালো চোখজোড়া যেন গভীর জলাশয়। মনে হচ্ছিল, সে সত্যিই শুধু উত্তরটা জানতে চাইছে।

সিয়াও সিয়াও মৃদু হেসে বলল, “সন্দেহ? অবশ্যই করেছিলাম। কিন্তু মহন্তকে বাড়িতে এনে একবার ঘুরিয়ে দেখানোর পর তিনি আমার মনের সব সংশয় দূর করে দিয়েছিলেন।”

মহন্ত কীভাবে তার নির্দোষিতা প্রমাণ করেছিলেন, সিয়াও সিয়াও তা বলেনি। কিন্তু একসময় সিয়াও সিয়াও তাকে সন্দেহ করেছিল—এই কথাটা মনে পড়তেই জিয়াং হুওর মনে খানিকটা অস্বস্তি জেগে উঠল।

তবে সেই ক্ষীণ অভিমান এক মুহূর্তের বেশি স্থায়ী হলো না, জিয়াং হুও নিজেই তা সরিয়ে রাখল। সে ভাবল, নিজের জায়গায় সিয়াও সিয়াও থাকলেও এমন ঘটনার পর নিশ্চয়ই সন্দেহ করত।

কারণ, তাদের পরিচয় হয়েছিল মাত্র এক দিন আগে!

বোকা হা বাইরে থেকে টেবিলের ওপর রাখা চকোলেট-ক্রিমের কেকটি গোগ্রাসে খেয়ে চলেছিল, কিন্তু আসলে তার কান দুটো একটানা কাঁপছিল। সে গোপনে দুজনের কথোপকথন শুনছিল।

“বেশ, যেহেতু বিষ-দিদি সবকিছু এত পরিষ্কারভাবে জানো, তাহলে তোমাকে আর অনেক সময় নিয়ে ব্যাখ্যা করার দরকার নেই। আমি এখন লেং বাইয়ের কেবিনে গিয়ে তাকে দেখতে চাই। তুমি কি আমাকে সাহায্য করতে পারবে?”

জিয়াং হুও দুই হাত ছড়িয়ে মৃদু হাসি নিয়ে সিয়াও সিয়াওকে জিজ্ঞেস করল। পথে আসতে আসতে যে কথাগুলো ভেবে রেখেছিল, সেগুলোর সবই সে গিলে ফেলল।

“লেং বাইয়ের বর্তমান অবস্থাটাও কি কোনো ভূতের কবলে পড়ার কারণে?”

সিয়াও সিয়াও সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিল না। তার লম্বা পাপড়ি বারবার উঠানামা করতে লাগল। চঞ্চল দুই চোখে জিয়াং হুওর পরিষ্কার মুখের দিকে তাকিয়ে সে অত্যন্ত কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“উঁহু, বলা যায়। আমিও নিশ্চিত নই, তাই কাছ থেকে দেখে নিতে চাই। আমি দেখেছি, লেং বাইয়ের শরীরের চারপাশে এক ধরনের কালো ধোঁয়া জড়িয়ে আছে। মনে হচ্ছে, কেউ তার ওপর কোনো কুপ্রভাব বিস্তার করেছে।”

জিয়াং হুও অর্ধেক সত্যি, অর্ধেক গোপন রেখে উত্তর দিল।

সিয়াও সিয়াও মাথা নাড়ল, অর্থাৎ সে বুঝেছে।

“আমি আসলে দীর্ঘায়ু করুণাময় ধ্যানমন্দিরের মহন্তদের সাহায্য নিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তোমার এই আত্মবিশ্বাসী চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, তুমি নিজেই সরাসরি সমস্যার সমাধান করতে পারবে…”

সিয়াও সিয়াওর কথা শেষ হওয়ার আগেই জিয়াং হুও হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিল।

“কী? তাহলে বিষ-দিদি, তুমি বরং মহন্তদেরই সাহায্য চাও…”

এ কী কাণ্ড!

সিয়াও সিয়াওর মুখের পেশি কেঁপে উঠল। সে হতভম্ব হয়ে বসে রইল। এই মেয়েটার মত বদলানোর গতি এত দ্রুত কীভাবে হয়!

জিয়াং হুও এমন নীতিহীন কথা বলার পর কেবিনের পরিবেশ হঠাৎ অনেকটাই হালকা হয়ে গেল। সিয়াও সিয়াওও জিয়াং হুওর পাশে গিয়ে বসে তার সঙ্গে কানাকানি করতে লাগল।

কিছুক্ষণ আলোচনা করার পর জিয়াং হুও সিদ্ধান্ত নিল, আগে কেবিনে গিয়ে পরিস্থিতিটা দেখে নেওয়া হবে। সত্যিই যদি তার কোনো উপায় না থাকে, তখন সিয়াও সিয়াওকে দিয়ে দীর্ঘায়ু করুণাময় ধ্যানমন্দিরে মহন্তদের সাহায্য চাইতে হবে।

দুজন মানুষ আর এক কুকুর পেট ভরে খাওয়ার পর আবার হাসপাতালে ফিরে গেল।

হাসপাতালের পরিচালকের সঙ্গে কিছুক্ষণ আলোচনা করার পর তিনি অনেক দ্বিধা ও অনিচ্ছার পরে শেষ পর্যন্ত জিয়াং হুওর অনুরোধে সম্মতি দিলেন।

নিবিড় পরিচর্যা বিভাগের কঠোর নিয়মকানুন ছিল। প্রতিদিন সাধারণ দর্শনার্থীদের জন্য সময় নির্ধারিত থাকত দুপুর আড়াইটা থেকে তিনটা পর্যন্ত, আর প্রত্যেক রোগীর পরিবারের সদস্যরা সর্বোচ্চ দশ মিনিট দেখা করতে পারতেন।

এই সময়ে রোগীর দায়িত্বপ্রাপ্ত নার্স রোগীর শয্যার পাশে উপস্থিত থাকতেন এবং পরিবারের সদস্যদের প্রশ্নের ধৈর্য সহকারে উত্তর দিতেন। দায়িত্বপ্রাপ্ত চিকিৎসকরাও পরিবারের সদস্যদের রোগীর শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে বিস্তারিত জানাতেন।

অবশ্য জিয়াং হুওর কাছে এসবই ছিল বাধা আর ঝামেলা। সে নিজের পদ্ধতিতে লেং বাইয়ের শরীর ঘিরে থাকা কালো কুয়াশা দূর করতে চেয়েছিল।

হ্যাঁ, এর আগেই নিবিড় পরিচর্যা বিভাগের সামনে দাঁড়িয়ে জিয়াং হুও তার অদৃশ্য জগতের দৃষ্টি খুলে ফেলেছিল। কাচের ওপার থেকে কেবিনের ভেতরে থাকা লেং বাইকে সে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করেছিল।

জিয়াং হুও দেখতে পেল, ঘন কালো এক শক্তি লেং বাইয়ের শরীরকে পুরোপুরি ঘিরে রেখেছে।

সম্ভবত এটাই ছিল লেং বাইয়ের অচেতন হয়ে পড়ার প্রকৃত কারণ।

এই ঘন কালো শক্তিকে দেখেই জিয়াং হুও নিশ্চিত হতে পেরেছিল—আধুনিক চিকিৎসাপদ্ধতিতে যতই চিকিৎসা করা হোক না কেন, গভীর নিদ্রায় ডুবে থাকা লেং বাইকে কোনোভাবেই জাগানো সম্ভব হবে না!

এই ঘূর্ণায়মান কালো শক্তির মোকাবিলায় সবচেয়ে সহজ এবং নির্মম উপায় ছিল আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে সেটিকে তাড়িয়ে দেওয়া।

এ ধরনের কাজ জিয়াং হুও বহুবার করেছে। সে বিশ্বাস করত, এবারও সে সফল হবে।