একশো চৌষট্টি অধ্যায়: ত্রিজীবন (অনুদানের জন্য অনুরোধ!)
নীল আলোকে আবৃত সেই পেছনে ছিল আরেকটি জগত। মদপানের দোকানগুলো সারিবদ্ধ, বণিকেরা সর্বত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে। বড় রাস্তা থেকে ছোট গলিপথ, মানুষের ভীড় জমে উঠেছিল। এখানে সবাই প্রাচীন পোশাকে সজ্জিত ছিল।
সেখানে আসা-যাওয়ার মধ্যেও সুশ্রী পুরুষ ও সুন্দরী নারীরা তাদের পেছনে ধারালো অস্ত্র বহন করছিলেন। মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যেত তারা 修行কারী, অর্থাৎ সাধক।
অন্যদিকে, যাদুবিদ্যার চোখ খুলতেই কালো-সাদা জগৎ মুহূর্তেই সামনে ঝলমল করল। কিন্তু যা জিনিস জ্যাং হুয়োর বিস্ময়ের কারণ ছিল, তা হল লোহার ঘর-বাড়ি, দোকানপাট, রাস্তার মানুষ—সবার চারপাশে ঝকঝকে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ছিল।
সামনের পৃথিবী যেন কেবল এক শূন্য সাদা আচ্ছাদন, ঘন ঘন ভূত-প্রেতের বাতাসে মোড়া, অথচ কোনো ছায়া ছিটে পড়েনি। এখানে যেন হাজার বছর আগের পুরোনো যুগের ছাপ।
এই天地, অর্থাৎ আকাশ-পাতাল, পরিপূর্ণ ছিল প্রাচীন শক্তিতে; হাজার হাজার মানুষ 修行 করতে পারত।
জ্যাং হুয়ো নীল-সাদা法袍 পরিহিত, ছোট্ট শহরের রাস্তায় হেঁটে বেড়াচ্ছিলেন, যেন তার অস্তিত্ব এখানে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।
পুরো ছোট্ট শহরটি প্রায় পাঁচ হাজার একর জুড়ে বিস্তৃত।
জ্যাং হুয়ো চারদিকে ঘুরে বেড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু দুঃখের বিষয়, পূর্ব, দক্ষিণ, পশ্চিম কিংবা যেকোনো দিকেই যাওয়ার চেষ্টা করলেও শহরের বাইরে যেতে পারছিলেন না। যেন এক ধরনের শূন্যতার结界, অর্থাৎ সীমাবদ্ধতা, এই শহরকে ঘিরে রেখেছে।
মানুষের ভীড় দেখে জ্যাং হুয়োর মনে পরিষ্কার হলো, এই结界 কেবল তার চলাচলকে আটকে রেখেছে।
অবশেষে দৌড়াদৌড়ি করে কোনো ফল না পেয়ে, জ্যাং হুয়ো আবারও তার সিস্টেমে প্রবেশের চেষ্টা করলেন। কিন্তু দুঃখজনকভাবে, যেভাবেই চেষ্টা করেন না কেন, তার শরীরের অভ্যন্তরে থাকা সিস্টেমের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছিলেন না।
পূর্ব দিকের উঁচু মিনারের শীর্ষে দাঁড়িয়ে, হাতে হাত রেখে জ্যাং হুয়ো অসংখ্য মানুষের ভীড়কে নিচ থেকে উপরে থেকে দেখছিলেন, তখন হঠাৎ মনে হলো এক ধরনের বিভ্রম।
তিনি, অর্থাৎ জ্যাং হুয়ো, এই古镇েই থাকা উচিত! এই যুগেই থাকা উচিত!
জ্যাং হুয়ো শহরের অস্থায়ী ধনদানের দোকানে এসে তার সব মালামাল বন্ধক রেখে এক লাখ সিলভার রুপির বিনিময় করলেন। তারপর এই শহরে একটি বড় আকারের তিন প্রবেশদ্বার বিশিষ্ট বাড়ি কিনে নিলেন।
দুই জন দাস-কর্মচারী নিয়োগ করলেন, চার জন সুন্দরী দাসী কিনলেন, এবং সিল্কের পোশাক পরিধান করলেন।
এই繁华小镇, অর্থাৎ繁华 শহরে এক রাতের মধ্যে একজন江仙子 নতুন বাসিন্দা হিসেবে যোগ দিলেন।
জ্যাং হুয়ো যেন সবকিছু ছেড়ে দিয়ে সব স্মৃতি ভুলে গিয়ে পুরোপুরি এই শহরের সঙ্গে মিলেমিশে গেলেন।
মাছধরা, দাবা খেলা, সুরেলা গান শোনা, নৌকা চালানো—
বসন্ত চলে গেল, শরৎ এলো, সময় দ্রুত বয়ে গেল।
শহরের যারা 修行 করতে পারেনি, তারা সময়ের প্রবাহে ধীরে ধীরে বৃদ্ধ হয়ে মারা গেলেন। যারা বিশেষ প্রতিভাবান ছিলেন, তারা শহর ছেড়ে বৃহত্তর বিশ্বে চলে গেলেন।
বণিকেরা কখনো থেমে না, মানুষের চলাচল অবিরাম।
যারা শহরে যাচ্ছিলেন, তাদের মুখাবয়ব ভিন্ন ভিন্ন ছিল।
শুধুমাত্র যে江仙子 পূর্ব দিকের বাড়িতে বাস করতেন, তিনি অমলিন সৌন্দর্য, চিরতরুণ।
কত দিন কেটে গেছে কেউ জানে না, কোন যুগে আছেন তাও অজানা।
জ্যাং হুয়োর পাশে থাকা দাস-কর্মচারীরা একের পর এক পরিবর্তিত হয়েছে।
অবশেষে একদিন, কালো মেঘ জমে আকাশ ঢেকে দিল, ঝড়ো বাতাসে শহর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বণিকেরা পালাতে লাগল, দোকানপাট বন্ধ করে দিল, শহরের লোকেরা ঘরে ঢুকে দরজা জানালা বন্ধ করে বাইরে যাওয়ার সাহস পেল না।
জ্যাং হুয়ো একা, হাতে হাত রেখে বাড়ির উঠোনে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকালেন।
বজ্রপাতের দিকগুলো আকাশের ছিদ্র কাটল, দূরে দূরে ছায়ামূর্তি ঝুলছিল।
আকাশ-পাতালের মধ্যে প্রবল প্রাচীন শক্তির ঝড় বয়ে গেল, যেখানেই হাত-পা তোলা হোক, সমস্ত শক্তি প্রকাশ পেল।
পাহাড় ধস, ভূমি ফাটল, হ্রদের জল ফেটে পড়ল, পুরো শহর এক মুহূর্তে ধ্বংসস্তুপে পরিণত হলো।
শূন্যতার মধ্যে থাকা বড় শক্তিমানদের সঙ্গে তুলনা করলে, তখন জ্যাং হুয়ো ছিল নিছক পিপড়া মাত্র। সে চোখের সামনে অন্ধকার ছড়িয়ে পড়লো, এবং সে বোধহীন হয়ে পড়ল।
অন্ধকারে সময়ের পার্থক্য বোঝা যায় না, যখন জ্যাং হুয়ো আবার সচেতন হল, তখন সামনে দৃশ্য একেবারে পাল্টে গিয়েছিল।
ধোঁয়া ছড়িয়ে, ধুলা উড়ে, দ্রুত ছুটে চলা ঘোড়া, তীব্র যুদ্ধের শব্দে পরিবেশ প্রতিধ্বনিত।
দুই বাহিনী মুখোমুখি, যোদ্ধারা ধাওয়া করে, তরোয়ারের ঝলকানি, রক্ত ছিটকে পড়ছে চারদিকে।
অসংখ্য মৃত আত্মা উঠে গেছে, আকাশে চিৎকার করে, শাপ শোনাচ্ছে।
এই সময় জ্যাং হুয়ো পুরুষ রূপে ফিরে এসেছেন।
সোনালি বর্ম পরিহিত, হাতে ভারী ভরা লাঠি, সোনালী বাদামী ঘোড়ায় চড়া।
যুদ্ধক্ষেত্রে একে অপরের সঙ্গে লড়াই করছেন। উত্তপ্ত রক্ত তার চাদর লাল করে দিয়েছে। তার শরীরে জখমের চিহ্ন ছড়িয়ে রয়েছে।
সেনারা ঘাসে শুয়ে আছে, সেনাপতি একা দাঁড়িয়ে।
সময় এগিয়েছে, যুদ্ধ শেষ।
জ্যাং হুয়ো এবং অন্যান্য ছায়ামূর্তি আকাশে ভাসছে, নিচের পৃথিবী দেখছে।
দু’পক্ষের লাশগুলো একত্রে গুঁড়ো হয়ে কালো ধোঁয়া হয়ে উঠছে।
আকাশে ঝুলে থাকা জ্যাং হুয়ো যেন বাড়ি হারানো পাখি। সে বসন্তের কুঁড়ি দেখেছে, শরতের প্রথম শীত অনুভব করেছে, চার ঋতুর পরিবর্তন পেরিয়েছে, অবশেষে দুই ব্যক্তির আগমন অপেক্ষা করেছে।
তাদের মধ্যে একজন, মুখ সাদা, সাদা পোশাকে, হালকা টুপি মাথায়, যার ওপর চারটি অক্ষর লেখা: “এক নজরে ধন অর্জন”।
অন্যজন, মুখ কালো, কালো পোশাকে, হালকা টুপি মাথায়, যেখানে লেখা ছিল: “বিশ্বে শান্তি”।
যখন শোক棒 এবং追魂索 জ্যাং হুয়োর শরীরে জড়ানো হলো, দৃশ্য একেবারে পরিবর্তিত হলো।
সোনালী দীপ্তিময় প্রাসাদটি জ্যাং হুয়োর সামনে দাঁড়িয়ে আছে, সোনালী কাঁচের ছাদ সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে। প্রাসাদের চারপাশে প্রাচীন গাছ, সবুজ ছায়া।
জ্যাং হুয়ো প্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন, হালকা গোলাপি রঙের রাজকীয় পোশাকে, কালো চুল গুচ্ছ করে বাঁধা, কাঠের খোঁপায় হেয়ারপিন, মেকআপ অল্পমাত্রায়, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।
অচেনা স্মৃতি তার মনে ভেসে উঠল, তখনই জ্যাং হুয়োর হৃদয় স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এখানে একটি রাজপ্রাসাদ, আর জ্যাং হুয়ো একজন সাধারণ রাজপ্রাসাদের দাসী।
জ্যাং হুয়োর আলাদা চিন্তা-ভাবনা থাকা সত্ত্বেও, সে শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, সে কেবল একজন দর্শক হয়ে নিজেকে দেখে, এই গভীর রাজপ্রাসাদের ভেতরে সাবধানে জীবন কাটাচ্ছে।
একজন নিম্নস্তরের দাসী হিসেবে, সে সকালে সবসময় মুরগির চেয়েও আগে উঠে, কুকুরের চেয়েও দেরিতে ঘুমায়, শূকরের চেয়ে খায় কম, খাঁচার ঘোড়ার চেয়ে বেশি কাজ করে। দিনশেষে বছরশেষে একই একঘেয়ে কাজ বারবার করে যায়।
অবশেষে একদিন, প্রধান বুড়ি দাসীর সামনে সবাইকে বলল, আগামী বসন্তে তারা রাজপ্রাসাদ থেকে বের হতে পারবে, তখন জ্যাং হুয়ো তার মরিচিকা হৃদয় পুনরায় জেগে উঠতে অনুভব করল।
তবে কখনো কখনো, সুখ আসে অনেক আগেভাগে।
এক রাতে, রাজা দুর্ঘটনাবশত তার সঙ্গে মুখোমুখি হয়, রাজা রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে লাখ লাখ মানুষকে হত্যা করে, রক্তাক্ত করে।
সেখানে দুজন নীল পোশাকধারী পুরুষ রাজার পেছন থেকে ঝাপ দিয়ে এসে জ্যাং হুয়োকে ধরে নিয়ে যায়।
তার দেহে দড়ি বেঁধে, মুখে কাপড় দিয়ে, মাথায় থলাও পরিয়ে, লাঠি দিয়ে পিটিয়ে মারা হলো।
তার আত্মা শরীর থেকে বের হয়ে উপরে ঝুলে নীরবে তাকিয়ে ছিল।
লাঠির আঘাত পেয়ে এই দুইজন তাকে মরিচার মধ্যে মরে বা বেঁচে আছে তা না ভেবে দ্রুত পার্শ্ববর্তী দরজা দিয়ে বাইরে নিয়ে গেল।
আকাশে ভাসমান জ্যাং হুয়ো অজান্তেই তাদের অনুসরণ করল, এক শূন্য জমিতে পৌঁছাল। ছড়িয়ে থাকা মরিচাগুলো দেখে তার মনের ভেতর নানা অনুভূতি জাগল।
জমির গভীরে বড় গর্ত, সেখানে মরিচাগুলো জমা, প্রতিটি মরদেহ উন্মুক্ত মরুভূমিতে পড়ে আছে।
এক সপ্তাহ? এক মাস? এক বছর?
এই সময় জ্যাং হুয়ো আর সময়ের কথা ভাবেনি, সে শুধু জানত, তার পায়ের নিচের মাটি হাজার হাজার প্রাণের সমাধিস্থল।
তার কালো সুন্দর চোখে জল ঝলমল করতে লাগল, অনিবার্য অশ্রু ধীরে ধীরে গাল দিয়ে পড়ল।
“টিক টিক...”
বড় বড় ঢল জল মাটিতে পড়ল, সেখান থেকে মাটির ভেতরে গড়িয়ে গেল।
পাশের দৃশ্যাবলি দ্রুত পাল্টে গেল, সময় এগিয়ে গেল, বাস্তবতায় ফিরে এল।
গভীর অন্ধকার রাত, হালকা সবুজ আলো, অনেক ছায়ামূর্তি জ্যাং হুয়োর চারপাশে ঘেরা।
নীল-সাদা法袍 ঝকঝক করছে, টুংস্টেনের দৈর্ঘ্য লম্বা তরোয়ার পেছনে বহন করছে।
জ্যাং হুয়ো এখানে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, চোখ লাল হয়ে গেছে, অশ্রু বাঁধ ভেঙে গালে ছড়িয়ে পড়েছে।