একশো একত্রিশতম অধ্যায়: বুদ্ধির দাপট (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ! দ্বিতীয় পর্ব)

«জিয়াং হুয়ো, তুমি এখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন? সেই কালো ছায়াটা কোথায়? বাইরে তো অনেক সেবিকা রয়েছে, যদি সেই ছায়া তাদের ওপর আক্রমণ করে, তবে কী হবে?»

শাও শিয়াও সম্বিৎ ফিরে পেয়ে সেই শীতল সাদা হাসপাতালের ঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে জিয়াং হুয়োর পাশে ঘেঁষে দাঁড়াল এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার পোশাকের কোণা শক্ত করে চেপে ধরল। মনে হলো, এটাই তাকে কিছুটা স্বস্তি দিচ্ছে।

বিপদ মাথায় নিয়েও শাও শিয়াও সেবিকাদের নিরাপত্তার কথা ভেবে অস্থির ছিল। সে বিশ্বাস করত, আজ রাতে তাদের এই মোদো শহরের প্রথম গণ হাসপাতালে অনুপ্রবেশের বিষয়টি তার বাবা সামলে নিতে পারবেন, কিন্তু তা কেবল তখনই সম্ভব যদি কোনো প্রাণহানি না ঘটে এবং হাসপাতালের সরঞ্জামের কোনো ক্ষতি না হয়। যদি কোনো চিকিৎসক, সেবিকা বা রোগী এই সময়ে আহত বা নিহত হয়, তবে পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠবে। এই বিষয়টি মাথায় রেখেই সে জিয়াং হুয়োকে সতর্ক করা প্রয়োজন বলে মনে করল।

«শান্ত হও, ও এখনো প্রস্তুত নয়,» জিয়াং হুয়ো কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল। «সেবিকা বা অন্য কক্ষের রোগীদের নিয়ে চিন্তা কোরো না, তাদের কোনো ক্ষতি হবে না। বিশ্বাস না হলে তুমি করিডোরের দুই দিকে গিয়ে দেখতে পারো.» কথাগুলো বলে সে করিডোরের দুই প্রান্তের দিকে ইশারা করল।

শাও শিয়াও বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাত ছেড়ে দিল এবং ইতস্তত পায়ে সেবিকা স্টেশনের দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু অদ্ভুত এক ঘটনা ঘটল। যখনই সে দুই ওয়ার্ডের সংযোগস্থলে পৌঁছাল, তখনই তার পথ আটকে গেল। শূন্য করিডোরে যেন অদৃশ্য এক দেয়াল দাঁড়িয়ে আছে।

«এটা কী...» শাও শিয়াও দুই হাত বাড়িয়ে সামনের বাতাস স্পর্শ করার চেষ্টা করল। যদিও সে কিছু দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু হাতের স্পর্শে নিশ্চিত হলো যে সেখানে সত্যিই একটি অদৃশ্য বাধা রয়েছে।

«থাক, আর খুঁজতে হবে না, ওই দিকে তাকাও...»

জিয়াং হুয়োর ইশারা করা কোণায় একটি হলুদ রঙের তিলসম বা মন্ত্রপূত কাগজ আলতো করে লাগানো ছিল।

«এখন বিশ্বাস হলো? এই এলাকায় এখন আমি, তুমি আর লেং বাই ছাড়া কেবল ওই তিনজন নারীই আছে, যাদের কপালে আমি সেই কাগজ লাগিয়ে দিয়েছি.» জিয়াং হুয়ো পকেটে হাত ঢুকিয়ে কয়েক কদম এগিয়ে গেল এবং কাঁচের ভেতর দিয়ে ২১১৪ নম্বর ওয়ার্ডের দিকে তাকাল।

ঘরের ভেতর সেই কালো ছায়াটি শূন্যে ভাসছিল। তার চোখের কোটরে সবুজ আগুনের শিখা দপ দপ করে জ্বলছিল।

কালো ছায়াটি সেই নারীর শরীরে ভর করার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, কিন্তু কপালে লাগানো সেই কাগজের কারণে সে ভয়ে পিছিয়ে যাচ্ছিল। বুদ্ধিমত্তা কম হলেও ছায়াটি একই ভুল বারবার করার মতো বোকা ছিল না, তাই এবার সে ভিন্ন পথ বেছে নিল।

ছায়াটি তার বাম হাত বাড়িয়ে নারীর তলপেটের ওপর রাখল। জিয়াং হুয়ো ও শাও শিয়াওর চোখের সামনেই বাতাসের এক হালকা ঘূর্ণি তার তালুতে তৈরি হতে শুরু করল। প্রায় আধা মিনিট পর ঘূর্ণিটি বড় হয়ে একটি গোলক তৈরি করল। ধূসর কুয়াশা তার চারপাশে ঘুরতে লাগল এবং একটি প্রবল আকর্ষণ তৈরি হলো।

«ওটা কী করছে?» শাও শিয়াও জিয়াং হুয়োর কাঁধে মাথা রেখে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

«সে মেয়েটির শরীরের ভেতরের কালো শক্তি শুষে বের করার চেষ্টা করছে.»

জিয়াং হুয়োর ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। সে বলল, «আগে যখন কাগজগুলো লাগিয়েছিলাম, তখন লক্ষ্য করেছি, লেং বাই এবং বাকি তিনজনের শরীরের কালো শক্তির উৎস একই এবং মনে হচ্ছে তাদের কিছুটা নিজস্ব বুদ্ধিমত্তাও আছে...»

শাও শিয়াও কিছুই বুঝতে না পেরে বিভ্রান্ত হয়ে থাকল। «মানে?»

শাও শিয়াওর কথায় জিয়াং হুয়োর হাসি কিছুটা ম্লান হয়ে গেল। সে ভুলেই গিয়েছিল যে শাও শিয়াও কোনো আধ্যাত্মিক সাধক নয়। জিয়াং হুয়োর ধারণা অনুযায়ী, কালো শক্তি দিয়ে তৈরি এই সত্তাটি একটি অসম্পূর্ণ প্রেতাত্মা মাত্র। যদিও সে আগে লিউ ইং-এর মতো প্রেতাত্মার মুখোমুখি হয়েছিল, কিন্তু দুটির মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাৎ ছিল। লিউ ইং-কে জোরপূর্বক আত্মা থেকে বিচ্ছিন্ন করে প্রেতাত্মায় রূপান্তর করা হয়েছিল, সে ছিল কেবল একটি পুতুল। কিন্তু বর্তমান এই কালো ছায়াটি একজন মৃত ব্যক্তির আত্মা থেকে স্বাভাবিকভাবে তৈরি হওয়ার পর কোনো এক অশুভ শক্তির প্রভাবে চার ভাগে বিভক্ত হয়েছে। এক-চতুর্থাংশ প্রেতাত্মা হওয়ায় এর বুদ্ধিমত্তা ও শক্তি দুটিই অসম্পূর্ণ, আর তাই জিয়াং হুয়োর কাছে তা খেলনার মতো।

সব বুঝে নেওয়ার পর জিয়াং হুয়ো তার পরিকল্পনা বদলে নিল। তার কাছে এখন এই প্রেতাত্মাকে চিরতরে নির্মূল করার এক নিখুঁত উপায় আছে।

শূন্যে ভাসমান সেই অসম্পূর্ণ প্রেতাত্মার হাতের ঘূর্ণিটি বড় হতে লাগল। যখন সেটি একটি থালার সমান আকার নিল, তখন প্রেতাত্মাটির বাম কবজি একবার কেঁপে উঠল। বিছানায় শুয়ে থাকা নারীর শরীর হঠাৎ শূন্যে ভেসে উঠল। প্রবল আকর্ষণে তার শরীর থেকে কালো ধোঁয়ার মতো শক্তি বেরিয়ে আসতে শুরু করল।

«এটা তো...» শাও শিয়াও বিস্ময়ে বিড়বিড় করে উঠল।

জিয়াং হুয়ো সন্তুষ্টচিত্তে তাকিয়ে বলল, «অবশেষে শুরু হয়েছে.» এতক্ষণ সে এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিল। প্রেতাত্মাটি তাকে হতাশ করেনি, সব কিছুই তার সাজানো চিত্রনাট্য অনুযায়ী ঘটছে।

নারীর শরীরের ভেতরের কালো শক্তি সব শুষে নেওয়ার পর, তার শরীরটি সশব্দে বিছানায় আছড়ে পড়ল। কালো ছায়াটি তার বাম হাত মুঠো করল এবং শুষে নেওয়া শক্তি তার নিজের শরীরে মিশিয়ে নিল। সে তার মাথা তুলল, আর তার ডান কাঁধ দিয়ে বেরিয়ে এল কালো ধোঁয়া যা ঘন হয়ে তার বিচ্ছিন্ন ডান হাতটিকে পুনর্গঠন করতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে তার হাতটি আগের মতো সুস্থ হয়ে উঠল।

«খুবই ধীরগতি!» জিয়াং হুয়ো একঘেয়ে স্বরে বলল।

নতুন করে শক্তি পাওয়া প্রেতাত্মাটি মুহূর্তের মধ্যে করিডোর দিয়ে পরবর্তী ওয়ার্ডের দিকে উড়ে গেল।

«সে কি নিজের শক্তি ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করছে?» শাও শিয়াও সাহসী হয়ে ২১১৬ নম্বর ওয়ার্ডের দিকে উঁকি দিল। সে দেখল, আগের অভিজ্ঞতার কারণে প্রেতাত্মাটি এখন অনেক দ্রুত কাজ করছে।

«হ্যাঁ, সে বুঝতে পেরেছে যে এই এলাকাটি একটি শক্তি-বলয় দ্বারা ঘেরা, তাই এখান থেকে পালানোর চেষ্টা করা বৃথা। তাছাড়া, অন্য নারীদের শরীরের ভেতরের সেই একই উৎস থেকে আসা শক্তি তাকে ডাকছে, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই নিজের হারানো শক্তি ফিরে পেতে চাইছে.»