অধ্যায় ত্রয়োদশ: বিষের বাতাস

জ্যাং হুয়া ক্লান্ত চেহারায় বারবার ঝলমলে 'পেঙ্গুইন' অ্যাপটি খুলল, একের পর এক আসা বার্তার স্রোতে তার চোখ আঁধার হয়ে গেল। সে একে একে বিরক্তিকর ‘ফলো চাই’, ‘বন্ধুত্ব চাই’ ধরনের অস্থায়ী চ্যাট উইন্ডোগুলো বন্ধ করে দিল, তখন আবার গোছানো দেখাল পুরো ইন্টারফেসটা। আসলে, এই অ্যাকাউন্টের আসল মালিকের খুব বেশি বন্ধুও ছিল না—আপনজন আর কিছু কাছের সহপাঠী ছাড়া বাকি সবাই ছিল গেমে পরিচিত সামান্য কিছু নেট-বন্ধু।

বেশিরভাগ মানুষই জ্যাং হুয়াকে ব্যক্তিগতভাবে বার্তা পাঠাত কেবল গেম খেলবে কিনা, বা বিশেষ কোনো খেলায় যাবে কিনা—সে এক নজরে দেখল কোন চ্যাট কত পুরনো, আর যেগুলো অনেক দিন আগের, সেগুলো সরাসরি বন্ধ করে দিল। সব শেষে গ্রুপ মেসেজ বাদে রইল কেবল একজন নেট-বন্ধুর ব্যক্তিগত বার্তা।

“গু ফেং: জ্যাং হুয়া, তুমি করছোটা কী? তোকে তো কথা ছিল রাতে গেমে আসবি!”
“গু ফেং: তাড়াতাড়ি আয়, সবাই শুধু তোর অপেক্ষায়!”
“গু ফেং: কী করছিস বল তো! দেখলে একটা রিপ্লাই দে!”
“গু ফেং: থাক, আর অপেক্ষা করছি না, যাকে পেলাম তাকে ডেকে শুরু করেছি!”
“গু ফেং: সব তোরই দোষ, নতুন যে মেয়েটা এনেছি সে একদমই কাজের না, আবারও সবাই শেষ বসের সামনে ধ্বংস!”

তিন দশকের বেশি বার্তা একে একে পড়ে শেষ করার পর, জ্যাং হুয়ার পিঠ বেয়ে হিমশীতল ঘাম নেমে এলো। স্মৃতিতে গু ফেং ছিল এক ভয়ংকর রকম কড়া ও চঞ্চল মেয়ে; কিছু তার ইচ্ছেমতো না হলেই গেমে এমনভাবে কষ্ট দিতো, যেন বেঁচে থাকাই দুঃসহ। মজার ব্যাপার, জ্যাং হুয়া ছিল গু ফেং-এর সঙ্গে বাঁধা গেম-পার্টনার—গু ফেং তার সবকিছুই জানে...

বার্তা পাঠানোর সময়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, সবশেষ মেসেজ এসেছিল গত পরশু রাতে, ঠিক যখন সে সদ্য নতুন জীবন পেয়েছিল। যদিও এখন চাইলেই জ্যাং হুয়া গু ফেং-এর বার্তা উপেক্ষা করতে পারে, তবু ভবিষ্যতে খেলাটাকে মসৃণ রাখার জন্য, আর নিজের কিছু গোপনীয়তা অক্ষুন্ন রাখতে, তার মনে হলো এই ক্যাম্পের দেবী-সদৃশ মেয়েটির সঙ্গে ভালো মতো কথা বলাটা দরকার।

তাই সে সাদা আঙুলগুলো কীবোর্ডের ওপর রেখে দ্রুত টাইপ করতে শুরু করল—
“জহরদিদি, সত্যিই দুঃখিত, সেদিন রাতে আমার জরুরি কাজ ছিল, আজকেই প্রথম অনলাইনে আসতে পারলাম...”

বার্তাটা পাঠানোর সঙ্গে সঙ্গেই ওপাশের নিভু নিভু অ্যাভাটারটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল। জ্যাং হুয়া অবাক হয়ে গেলে, পর্দায় ভেসে উঠল নতুন মেসেজ—
“গু ফেং: হুঁহ, ছোট হুয়া, আমি তো ভেবেছিলাম আর কখনো আসবিই না! জানিস, সেদিন রাতে আমাদের কী অবস্থা হয়েছিল?”

গু ফেং-এর আঙুল যেন মেশিনগানের গুলির মতো, জ্যাং হুয়া একটা বাক্যও শেষ করতে পারেনি, তখনই পুরো স্ক্রিন জুড়ে তার বার্তা ছেয়ে গেল।
এই গতিটা ভয়াবহ! জ্যাং হুয়া হতভম্ব হয়ে দেখল স্ক্রিনের দিকে, হাতদুটো এতটাই কাঁপছিল যে কী করবে বুঝতে পারছিল না।

গু ফেং-এর অভিযোগে স্ক্রিন ভর্তি হওয়ার পর, সব পড়ে সে পুরো ঘটনা বুঝতে পারল।
আসলে, গত সপ্তাহেই ঠিক হয়েছিল তারা দুজন মিলেই একটা নির্দিষ্ট দলে যোগ দেবে, প্রতি মঙ্গলবার রাতে মাশরুম ফাইটে অংশ নেবে। দলের সবাই অভিজ্ঞ, একে অন্যের চেনা-জানা, তাই খেলাটাও নিশ্চিন্তে এগোতো। কে জানত, প্রথম দিনেই জ্যাং হুয়া গেম থেকে বেরিয়ে যাবে! দলে নেতা হিসেবে গু ফেং তখন হুট করে এক আত্মীয়কে ডেকে নেয়।

স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে, এভাবে অভিজ্ঞ গেমারদের একটা দল ছোটোখাটো খেলায় সহজেই জিতে যায়। কিন্তু ওই রাতে অঘটন ঘটল!
গু ফেং যাকে এনেছিল, সে নার্সের কাজটা বিশেষ ভালো করছিল না, উপরন্তু সম্ভবত নেটও স্লো, মাঝে মাঝেই দেরি হচ্ছিল। বস যখন তাকেই টার্গেট করল, সে নির্বোধের মতো ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়েই থাকল। দশবারের বেশি দল ভেঙে যাওয়ার পর, অন্য অভিজ্ঞ প্লেয়াররা আর মানতে পারল না—তারা সবাই চাইলো ওই নার্সকে দল থেকে বের করে দেওয়া হোক।

গু ফেং-ও রেগে গেল—ওই নার্স তো তার আত্মীয়, সমস্যা থাকলে দলনেতা হিসেবে ও-ই বলবে, অন্যদের কেন আগে কথা বলার দরকার?
এভাবেই, গেমের বদলে সবাই গলা চড়িয়ে ঝগড়ায় লেগে গেল।
ভাগ্য ভালো, সেই নার্স নিজেই বুঝল সে ভালো খেলেনি, দুঃখ প্রকাশ করার পর, পরিস্থিতি শান্ত হলো।

সবাই রাগ ঝাড়লেও, শেষ পর্যন্ত সেই খেলাটা শেষ করা যায়নি, সদ্য গড়া দলটাই চোখের পলকে ভেঙে গেল।
জ্যাং হুয়া হতবাক হয়ে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বলারও ভাষা খুঁজে পেল না।
এত তুচ্ছ একটা বিষয়, যেন আমিই সবচেয়ে বড় অপরাধী!
ডান হাতে গাল চেপে ধরে জ্যাং হুয়া নিজেকে একটু অসুস্থ লাগল।

ঠিক তখন, ফ্রেশ হয়ে ঠান্ডা সাদা গাউন পরে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এলো লেন বাই। সে এক দৃষ্টিতে হতবুদ্ধি, অস্থির জ্যাং হুয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট হুয়া, কী ভাবছো? চলো, গোসলটা সেরে নাও।”

জ্যাং হুয়া স্বভাবতই ল্যাপটপের স্ক্রিন বন্ধ করে দিল। তারপরেই মনে হলো, একটু বেশিই গোপনীয়তা দেখাচ্ছে না তো? সে তো এখানে কোনো গোপন কিছু করছে না, তাহলে চুপিচুপি চোরের মতো লুকোচুরি কেন?

চুল মুছতে মুছতে লেন বাইও আর কিছু ভাবল না, সে ছোট ঘরে ঢুকে কাপড় বদলাতে লাগল।
এদিকে, জ্যাং হুয়া নিজের লাগেজ খুলে, পরার জন্য পোশাক নিয়ে তাড়াতাড়ি বাথরুমে ঢুকে গেল। সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে সে এখন আয়নার সামনে পুরোপুরি স্বাভাবিক; সিস্টেম অ্যাডমিনের সামনে তো সে আগেও দু’বার পোশাক পাল্টেছে!

এ ভাবতে ভাবতে হঠাৎ মনে হলো, তার মতো দেখতে এই মেয়েটির নামটাই সে এখনো জানে না। মনে মনে ঠিক করল, পরেরবার দেখা হলে এটা জিজ্ঞেস করবেই।

ডাইনোসরের ছাপাঙ্কিত সবুজ পায়জামা পরে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এলো জ্যাং হুয়া। তখন লেন বাই সোফায় বসে টিভি দেখছিল। জ্যাং হুয়ার মজার পোশাক দেখে সে হেসে উঠল।
সবুজ রঙের জাম্পস্যুট, সামনে দন্ত কাটতে থাকা মুখে উঁকি দিচ্ছে তার চওড়া মুখ, পেছনে আবার লম্বা একটা লেজ।
জ্যাং হুয়া হাঁটতে গেলে পেছনের লেজটা দুলে ওঠে, সঙ্গে তার মুখের গম্ভীর ভাব মিশে এমন হাস্যকর মিষ্টি একটা চেহারা হয়ে যায় যে, দেখলেই মন ভালো হয়ে যায়।

সে লেন বাই-এর পাশে বসতে গেলে, হঠাৎ লেন বাই তার পেছনের লেজ ধরে ফেলল। ভারসাম্য হারিয়ে জ্যাং হুয়া পড়ে গেল লেন বাই-এর কোলে।

“ছোট হুয়া, এত মজারপোশাক কে কিনে দিয়েছে তোকে?” লেন বাই হেসে তার লেজটা ধরে জিজ্ঞেস করল।

জ্যাং হুয়ার মুখটা কুঁচকে একেবারে ছোট হয়ে আসল, সে অসহায় ভাবে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আর কে, জ্যাং ইউই তো! ও আমার সঙ্গে শুতে গেলে সবসময় চাদরটা আমার কাছ থেকে কেড়ে নিতো। আমায় ঠান্ডা না লাগে বলে এই পায়জামাটা কিনে দিয়েছে।”

“এখন যদিও জুলাই মাস, বাড়িতে সারাদিন এসি চলে, কম্বল না গায়ে দিয়েও এসব পরে শুতে পারি। তাই ও বলে এগুলো নিয়ে আসতে।”