অধ্যায় একশ আটান্ন: প্রস্থান

অবশ্যই, চিয়াং হুও তিনটি কুশলতা বা功法-কে সর্বোচ্চ স্তরে উন্নীত করার পাশাপাশি, তার ভেঙে যাওয়া টাংস্টেন স্টিলের তলোয়ারটিও প্রতিস্থাপন করার প্রয়োজন ছিল। এমনকি তার আগের জাদুকরি পোশাকটিও এখনকার চিয়াং হুওর জন্য আর উপযুক্ত ছিল না। সিস্টেম প্রশাসকের পরামর্শে, চিয়াং হুও দামও ভালো করে না দেখে, সরাসরি তার সুপারিশ অনুযায়ী দুটি জিনিস এক্সচেঞ্জ করে নিলেন।

যখন চিয়াং হুও তার হাতে জিয়াওইং তলোয়ারটি নিয়ে আনন্দের সাথে নাড়াচাড়া করছিলেন, ঠিক তখনই সিস্টেম প্রশাসকের কণ্ঠস্বর চিয়াং হুওর কানে এসে পৌঁছাল।

"খুক খুক খুক, একটা কথা তোমাকে অবশ্যই মনে করিয়ে দিতে হবে..."

প্রশাসক তার কপালে ঝুলে থাকা সুন্দর চুলগুলো ঠিক করে নিয়ে বললেন, "যেহেতু তুমি পাঁচটি জিনিস এক্সচেঞ্জ করেছ, তাই মোট মূল্য তোমার কাছে থাকা প্রটেকশন পয়েন্টকে ছাড়িয়ে গেছে। তাই..."

"তুমি বর্তমানে সিস্টেমের কাছে ষোল হাজার দুশো নব্বইটি প্রটেকশন পয়েন্ট ঋণ আছ..."

"দয়া করে তিন মাসের মধ্যে এই প্রটেকশন পয়েন্টগুলো শোধ করে দাও, অন্যথায় সিস্টেম কঠোর পদক্ষেপ নিতে বাধ্য হবে এবং হোস্টকে ঋণ শোধ করতে বাধ্য করবে..."

এই কথা শুনেই চিয়াং হুওর eyebrows কুঁচকে গেল, চোখ দুটি বড় বড় হয়ে গেল এবং সে চিৎকার করে বলে উঠল, "তুমি কী বললে? আমি ঋণী হয়ে গেছি? মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগেও আমি কোটিপতি ছিলাম, আর এখন আমি একজন দেউলিয়া ঋণগ্রস্ত ব্যক্তিতে পরিণত হলাম?"

চিয়াং হুও সিস্টেম প্রশাসকের কথা বিশ্বাসই করতে পারছিল না। সে ভেবেছিল যে মেয়েটি তার সাথে ঠাট্টা করছে বা তাকে বোকা বানাচ্ছে। অথচ, প্রশাসকের মুখে এক চিলতে রৌদ্রোজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। সে দ্রুত এক্সচেঞ্জ রেকর্ডটি উল্টে চিয়াং হুওর সামনে ধরে তাকে মনোযোগ দিয়ে পড়তে বলল।

এই মিশনটি সম্পন্ন হওয়ার আগে চিয়াং হুওর কাছে সাতশ দশটি প্রটেকশন পয়েন্ট ছিল। মিশন শেষ হওয়ার পর, তার মোট প্রটেকশন পয়েন্ট দাঁড়ায় এক কোটি তিন হাজার সাতশ দশটিতে।

বোকা হাঁস মোট বারো লক্ষ পয়েন্টের জিনিস এক্সচেঞ্জ করেছিল। আর চিয়াং হুওর এক্সচেঞ্জ করা তিনটি কুশলতার মোট মূল্য ছিল তেত্রিশ লক্ষ বিশ হাজার। এই হিসাব করলে মোট দাঁড়ায় পঁয়তাল্লিশ লক্ষ বিশ হাজার।

অবশ্য, এগুলো মূল বিষয় নয়। আসল বিষয় হলো এর পরের দুটি জিনিস।

‘জিয়ানমিং টিংশেন’ নামক জাদুকরি পোশাকটির দাম ছিল পাঁচ লক্ষ প্রটেকশন পয়েন্ট, যা সীমার মধ্যেই ছিল। কিন্তু সিস্টেম প্রশাসক চিয়াং হুওকে যে দীর্ঘ তলোয়ারটি সুপারিশ করেছিল, তার দাম ছিল অবিশ্বাস্য।

[জিয়াওইং: দৈর্ঘ্য তিন ফুট সাত ইঞ্চি, ওজন পাঁচ জিন সাত লিয়াং। জিয়াওইং-এর গায়ে নীল ড্রাগনের প্রতিকৃতি খোদাই করা আছে এবং এর মধ্যে তুষার, বিদ্যুৎ ও বজ্রের শক্তি লুকিয়ে আছে। এই তলোয়ারটি অতীতে ড্রাগনের রক্ত ও প্রাণশক্তি পান করেছিল, যা বাইরের মনস্তাত্ত্বিক বাধা দূর করে, অশুভ শক্তি দূর করে এবং মনকে শান্ত করে। জিয়াওইং তলোয়ারটির পূর্ববর্তী মালিকদের অনেকেই দীর্ঘায়ু লাভ করেছিলেন, তাই জনশ্রুতি আছে যে এই তলোয়ারটি দীর্ঘায়ু দানেও সক্ষম।]

এই জিয়াওইং দীর্ঘ তলোয়ারটির দাম ছিল অবাক করার মতো পাঁচ লক্ষ প্রটেকশন পয়েন্ট! সব জিনিস মিলিয়ে চিয়াং হুওর এবারের খরচ হয়েছিল এক কোটি দুই হাজার! এই দুটি সংখ্যা বিয়োগ করার পর, দেখা গেল চিয়াং হুও উল্টো সিস্টেমের কাছে ষোল হাজার দুশো নব্বই পয়েন্ট ঋণ হয়ে গেছে।

যে চিয়াং হুও ভেবেছিল তার প্রটেকশন পয়েন্টের ভাণ্ডার উপচে পড়ছে, সে মুহূর্তেই বোকা বনে গেল।

"আমি কি ঋণ শোধ করার জন্য আমার হাত কেটে ফেলতে পারি?"

চিয়াং হুওর চোখ দুটি পানিতে ছলছল করছিল। সে তার দুই হাত বাড়িয়ে প্রশাসকের সামনে ধরে ফেলল।

প্রশাসক মৃদু হেসে উঠলেন, তার সুন্দর ও মিষ্টি গালের দুপাশে দুটি ছোট টোল ভেসে উঠল।

"হাত কেটে ঋণ শোধ করার কোনো নিয়ম নেই। তবে তুমি যদি সত্যিই ঋণ শোধ করতে না পারো, তাহলে আমি শরীরের বিনিময়ে শোধ করার পদ্ধতিটিও গ্রহণ করতে পারি..."

প্রশাসক চিয়াং হুওর খুব কাছাকাছি চলে এলেন, তার শরীরের হালকা সুবাস চিয়াং হুওর নাকে এসে লাগল এবং তার লাল ঠোঁট দুটি সামান্য এগিয়ে এল। তবে, প্রশাসকের সেই সুন্দর ঠোঁট চিয়াং হুওর গালে ছোঁয়ার আগেই, চিয়াং হুওর অবয়ব পলকে মিলিয়ে গেল।

"হা হা, পালিয়ে গেল নাকি?"

…………

সিস্টেম স্পেস ত্যাগ করে বাস্তব পৃথিবীতে ফিরে আসার পর, তার দুই পা কাদাভরা মাটিতে পড়ল এবং বাতাসে ভেসে বেড়াতে লাগল আর্দ্রতার ভারী গন্ধ।

বৃষ্টি থেমে গেছে।

কালো মেঘে ঢাকা আকাশটি আবার নীল বর্ণ ধারণ করল।

চিয়াং হুও তাঁবুর কাছে গিয়ে তার ওপর থেকে তাবিজটি ছিঁড়ে ফেলল। ভেতরের তিনজনের অবস্থা কী তা আর পরীক্ষা না করে, সে সরাসরি নিচের ক্যাম্পের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

যেহেতু চিয়াং হুওদের ক্যাম্প করার জায়গাটি ছিল একটি বিশাল ফাঁকা জায়গা এবং এর ভূখণ্ডও বেশ উঁচুতে ছিল, তাই দশ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে মুষলধারে বৃষ্টি হওয়া সত্ত্বেও সেখানে কোনো জলাবদ্ধতা বা প্লাবনের সৃষ্টি হয়নি। তাবিজটি সরিয়ে নেওয়ার পর চিয়াং হুও সরাসরি তাঁবুতে ঢুকে পড়ল এবং শুয়ে পড়ে ঘুমের ভান ধরল।

তাবিজের সুরক্ষা বলয় হারিয়ে যাওয়ার মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই, তাঁবুতে থাকা বাকি সবাই তাদের নড়াচড়া ও চেতনা ফিরে পেল। তারা একে একে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এসে একে অপরের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। ইয়ে শিনের ডাকে চিয়াং হুওরও ঘুম ভাঙল এবং সে বিভ্রান্ত মনে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল।

সবাই তখন হতবাক অবস্থায় ছিল, কেউ বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটেছিল বা কেন তাদের মনে হয়েছিল যে হঠাৎ করে দশ ঘণ্টারও বেশি সময় উধাও হয়ে গেছে। জো টিং যখন এই নিয়ে ভাবনায় মগ্ন, ঠিক তখনই পাহাড়ের ঢাল থেকে তিনটি অবয়ব দ্রুত নিচে নেমে এল।

হঠাৎ করে এই তিনজনের উপস্থিতিতে জো টিং-এর চিন্তার ধারা ব্যাহত হলো। তাদের সাথে কথা বলার পর, তারা অবিলম্বে তাদের ওয়্যারলেস যোগাযোগ যন্ত্র বের করে বেসের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করল।

উদ্বিগ্ন ও উৎকণ্ঠিত প্রবীণ লি সবার নিরাপদে থাকার খবর শুনে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন এবং তাদের কাছে উদ্ধারকারী দল পাঠানোর কথা জানালেন।

আট ঘণ্টা পর, রাতের অন্ধকার নামার আগেই উদ্ধারকারী দল শেষ পর্যন্ত এসে পৌঁছাল।

"বন্য পরিবেশে বেঁচে থাকার প্রশিক্ষণ মিশন বাতিল? অবিলম্বে একই পথে ফিরে যাওয়া?" হাতের কাগজগুলো দেখতে দেখতে জো টিং গভীরভাবে কুঁচকে ফেললেন। আসলে, যেহেতু জো টিং গত রাতের সেই তীব্র ঝড়-বৃষ্টির মধ্য দিয়ে যাননি, তাই বেস থেকে পাঠানো এই নির্দেশের আসল উদ্দেশ্য তিনি বুঝতে পারলেন না। যদিও জো টিংয়ের মনে প্রচুর প্রশ্ন ছিল, তবুও তিনি ওপরের নির্দেশ অমান্য করলেন না।

তবে এখন যেহেতু অনেক দেরি হয়ে গেছে, তাই বেসের সাথে পুনরায় যোগাযোগ করে জো টিং সিদ্ধান্ত নিলেন যে তারা পরের দিন সকালেই রওনা দেবেন।

শান্তিপূর্ণ একটি রাত কেটে গেল, কোনো ঘটনাই ঘটল না।

পরের দিন ভোরে জো টিং হাত উঁচিয়ে নির্দেশ দিলেন এবং সবাই যে যার মতো আসার পথে ফিরে গেল।

ইয়ে শিনের দুই পায়ে আঘাত লাগায় তিনি দীর্ঘ পথ হাঁটতে সক্ষম ছিলেন না, তাই বাকিরা পালা করে তাকে পিঠে বহন করল।

চিয়াং হুওর দলটিই সবার শেষে বেসে ফিরে এল, অথচ বাকি নয়টি দল বারো ঘণ্টা আগেই পৌঁছে গিয়েছিল। সব শিক্ষার্থী অক্ষত ও নিরাপদে আছে—এই খবর শুনে নির্দেশক ইয়ে শিন যেন মনে মনে এক দীর্ঘ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের শিক্ষার্থীরা যেহেতু প্রচণ্ড বৃষ্টির মুখোমুখি হয়েছিল এবং পরপর দুটি জোরকদমে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়েছিল, তাই অনেকের মধ্যেই মানসিক অবসাদ বা বিভ্রান্তির লক্ষণ দেখা দিয়েছিল। এই কারণে বেস কর্তৃপক্ষ তাদের তিন দিনের ছুটি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

অবশ্য, এই তিন দিনের ছুটিতে কোনো প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা না থাকলেও কোনো বিনোদনের ব্যবস্থাও ছিল না। মোবাইল ফোনের মতো ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি তাদের ফেরত দেওয়া হলো না। তবে বেসের ভেতরে বিনোদনের জন্য বেশ কিছু সুযোগ-সুবিধা ছিল—বাস্কেটবল কোর্ট, ফুটবল মাঠ, টেবিল টেনিস টেবিল এবং অন্যান্য ক্রীড়া সরঞ্জাম সবই সেখানে ছিল। কেউ যদি খেলাধুলা করতে না চায়, তবে সে লাইব্রেরিতে গিয়ে বইপত্রও পড়তে পারত।

প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের শিক্ষার্থীদের কাছে এই তিন দিনের ছুটি ছিল অত্যন্ত মূল্যবান, কিন্তু চিয়াং হুও এই ছুটিকে যেন বিষের মতো ঘৃণা করত। সে এমনকি বেসেই ফিরে আসতে চাইছিল না; যদি সে চিরকাল ওই বন্য প্রান্তরে এবং পাহাড়ের মাঝে থেকে যেতে পারত এবং সেখানকার স্বর্গীয় শক্তি ও প্রকৃতির নিঃশ্বাস গ্রহণ করতে পারত, তবে কত না ভালো হতো!

অবশ্য, এমন চিন্তা সে কেবল মনে মনেই করতে পারত।

চিয়াং হুও তো শান্তিতে ও নিরাপদে তার সামরিক প্রশিক্ষণের সময়টুকু পার করতে চেয়েছিল।

তিন দিন পার হতেই সবাই আবার সেই নিবিড় ও একঘেয়ে প্রশিক্ষণে ফিরে গেল।

সবাই ধীরে ধীরে মানিয়ে নিতে শুরু করায় প্রশিক্ষণের তীব্রতাও ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল। বিদায়ের সেই দিনটিতে পৌঁছানোর পর দেখা গেল সবার শারীরিক সক্ষমতাই বেশ ভালো মাত্রায় বৃদ্ধি পেয়েছে।

বেসের পক্ষ থেকে প্রস্তুত করা বিদায়ী饺子 বা ডাম্পলিং খাওয়ার পর, সবাই ভারী ট্রাকে চেপে বসল এবং মায়ার সুরে সেই প্রশিক্ষণ বেসকে বিদায় জানাল, যেখানে তারা এক মাসেরও বেশি সময় ধরে বসবাস করেছিল।