একশো পঞ্চান্ন অধ্যায়: সংসারচক্র

চিয়াং হুও দুই হাতে মাটিতে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল এবং চারপাশটা একবার দেখে নিল।

তার চারপাশে বাতাসে ভেসে থাকা প্রেতাত্মাগুলো পরিচিত হয়েও যেন অপরিচিত।

আগের স্মৃতিগুলো কোনো স্লাইডশোর মতো চিয়াং হুওয়ের মস্তিষ্কে অবিরাম ভেসে উঠতে লাগল।

অগণিত ছায়া বর্তমানের রূপের সাথে নিখুঁতভাবে মিলে যাচ্ছিল।

সব প্রেতাত্মা চিয়াং হুওর দিকে তাকিয়ে ছিল, তাদের চোখের মণিগুলোতে প্রত্যাশার আলো ঝলমল করছিল।

চিয়াং হুও কোনো কথা না বলে ডান হাত উঁচিয়ে তলোয়ারের হাতল শক্ত করে ধরল এবং কোষমুক্ত করল।

ঝংকার তুলে দীর্ঘ তলোয়ারটি কোষ থেকে বেরিয়ে এল।

টাংস্টেন স্টিলের তলোয়ারের ফলা মাটিতে গেঁথে গেল। সে দুই হাতে মুদ্রা আকৃতির বিশেষ ভঙ্গি করল এবং দুধসাদা আধ্যাত্মিক শক্তি তলোয়ারের ফলায় নিক্ষেপ করল।

হঠাৎ করেই তীব্র সাদা আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। চিয়াং হুওকে মাধ্যম করে এবং তলোয়ারের ফলার সাহায্যে তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তি ও বিষণ্ন প্রেতাত্মার শক্তি হু হু করে ছুটে এল।

এই দৃশ্য দেখে সমস্ত প্রেতাত্মা কেঁপে উঠল এবং তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ে চিয়াং হুওকে সম্মান জানাতে শুরু করল।

একমুহূর্তের জন্য, অজস্র শোকসংগীত আকাশে-বাতাসে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

চিয়াং হুও দুপায়ে স্থির হয়ে দাঁড়াল, তার জামার হাতা বাতাসে উড়তে লাগল। অপরিচিত স্মৃতি এবং জটিল কিছু মন্ত্র হঠাৎ করেই তার মস্তিষ্কে ভিড় করল।

তার মুখের অভিব্যক্তি শক্ত হয়ে গেল, সুন্দর মুখাবয়ব বরফে ঢেকে গেল, আর চোখের দৃষ্টি হয়ে উঠল ভাবলেহীন।

একটি ঝাপসা, শ্বেতকেতু ছায়া হঠাৎ চিয়াং হুওয়ের পিছে উপস্থিত হলো। এই ঝাপসা অবয়বটি বাতাসের সাথে দুলে উঠল, ক্ষণস্থায়ী ও অস্পষ্ট, যেন যেকোনো মুহূর্তে মিলিয়ে যেতে পারে। অবয়বটি যেন কোনো জীবন্ত মানুষের মতো মাথা ঘুরিয়ে চারপাশটা দেখল, তারপর এক পা এগিয়ে চিয়াং হুওয়ের শরীরের সাথে মিশে গেল।

পরের মুহূর্তেই চিয়াং হুও নড়ে উঠল।

যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখান থেকেই চিয়াং হুও বাম হাতে তলোয়ারের মুদ্রা ভঙ্গি করল। তার শরীরের চারপাশে আধ্যাত্মিক শক্তি তৎক্ষণাৎ প্রবাহিত হতে শুরু করল এবং সে নরম হাতে ইশারা করতেই মাটির দীর্ঘ তলোয়ারটি আকস্মিকভাবে লাফিয়ে উঠল। প্রেতাত্মার শক্তি এবং আধ্যাত্মিক শক্তি একে অপরের সাথে মিশে গেল।

দেখা গেল, চিয়াং হুও মাথা উঁচু করে শূন্য আকাশের দিকে তাকিয়ে কবজি ঘুরিয়ে শূন্যতায় তলোয়ারের নির্দেশ করল।

"শাঁই!"

চিয়াং হুও হাত ঝাঁকাতেই তলোয়ারের অগ্রভাগ রাতের আকাশ চিরে ফেলল।

ছলকে ওঠা তলোয়ারের শক্তি বন্য ফুলের মতো প্রস্ফুটিত হলো এবং নবম আকাশের বজ্রপাত হুড়মুড় করে নেমে এল।

আধ্যাত্মিক শক্তি মাধ্যম হয়ে শূন্যতা ভেদ করল এবং এক রহস্যময় অন্ধকারের দরজা অস্পষ্টভাবে ফুটে উঠল।

চিয়াং হুওর এই কর্মের সাথে সাথে শূন্যে একটি ঝাপসা দরজা প্রকাশ পেল, যা এর আগে মরো শহরের প্রথম মানুষের হাসপাতালের আইসিইউ ওয়ার্ডে দেখা দরজার হুবহু এক।

তবে, এই দরজাটি গতবারের মতো অস্পষ্ট রইল না। চিয়াং হুওর প্রেতাত্মার শক্তি চালনা করার সাথে সাথে শূন্যে থাকা দরজাটি আরও বেশি স্পষ্ট হয়ে উঠতে লাগল।

মাটিতে নতজানু প্রেতাত্মাগুলো মাথা তুলে ওপরের দিকে তাকাল। প্রতিটি ভূতের মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়ের ভাব, তাদের মুখ থেকে বেরিয়ে এল উত্তেজনার চিৎকার, আর চোখের কোটরে জ্বলে উঠল ব্যাকুল উৎসাহের আগুন।

দরজাটি সম্পূর্ণ স্পষ্ট হয়ে ওঠার পর চিয়াং হুও দেখতে পেল যে দরজার দুপাশে অজানা কিছু প্রাণীর মূর্তি খোদাই করা রয়েছে, যাদের মুখগুলো ভয়ংকর এবং উগ্র।

ঠিক যখন চিয়াং হুও এর রহস্য ভেদ করতে চাইল, তখন এক প্রবল ইচ্ছা এবং অজানা শক্তি তার শরীরকে নিয়ন্ত্রণ করল। সে ডান হাত ঝাঁকাতেই টাংস্টেন স্টিলের দীর্ঘ তলোয়ারটি শূন্যে ভেসে দরজার দিকে তীরবেগে ছুটে গেল।

"খোলো!"

চিয়াং হুও তীব্র কণ্ঠে আদেশ দিল, তার বরফশীতল চোখের দৃষ্টিতে কোনো আবেগ ছিল না। সে দুই হাত এক করে অদ্ভুত সব মুদ্রার পর মুদ্রা তৈরি করতে লাগল, যার গতি এত দ্রুত ছিল যে যে কারো চোখ ধাঁধিয়ে যেতে বাধ্য।

টাংস্টেন স্টিলের তলোয়ারটি শূন্যতার দরজায় স্পর্শ করার মুহূর্তেই চারপাশের সমস্ত শক্তি প্রবলবেগে ধেয়ে এল। শূন্যে একটা স্পষ্ট শব্দ হলো এবং টাংস্টেন স্টিলের তলোয়ারটি সরাসরি দরজার খাঁজে গিয়ে বিদ্ধ হলো।

"轰隆隆……" (গর্জনশীল শব্দ)

শক্তিশালী দরজাটি আকস্মিকভাবে খুলে গেল এবং সেখান থেকে এক ভুতুড়ে ঠান্ডা হাওয়া বয়ে চলল।

"咔嚓……" (ভাঙার শব্দ)

দরজার খাঁজে গেঁথে থাকা টাংস্টেন স্টিলের তলোয়ারটি এত বিপুল পরিমাণ আধ্যাত্মিক ও প্রেতাত্মার শক্তি ধারণ করতে না পেরে ইঞ্চি ইঞ্চি করে ফেটে গেল এবং শূন্য থেকে নিচে খসে পড়ল।

"পথ উন্মুক্ত হয়েছে, যাতায়াতের রাস্তা তৈরি হয়েছে, তোমারা এই দিশা হারা আত্মারা এখনো দ্রুত চলে যাচ্ছ না কেন?"

চিয়াং হুওর মুখ থেকে এক শীতল ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর বেরিয়ে এল। মাটিতে নতজানু হয়ে থাকা অনাথ প্রেতাত্মারা সকলে থরথর করে কেঁপে উঠল এবং বারবার মাথা দোলাতে লাগল।

চিয়াং হুওর সবচেয়ে কাছের একটি নারী ভূত চিয়াং হুওর শরীর থেকে অবিরাম বেরিয়ে আসা সেই তীব্র চাপের মুখোমুখি হতে না পেরে উঠে দাঁড়াল এবং সম্মান প্রদর্শন করে তৎক্ষণাৎ শূন্যে ভেসে উঠে শূন্যতার দরজায় প্রবেশ করল।

এই নারী ভূতটি দরজার কাছাকাছি আসামাত্রই একটি মোটা শিকল হঠাৎ করে হাজির হলো।

শিকলটি সোজা নারী ভূতের বুকে গিয়ে বিদ্ধ হলো। তার শরীর থেকে অজস্র প্রেতাত্মার শক্তি ছড়িয়ে পড়ল এবং দেহটি সম্পূর্ণ স্বচ্ছ হয়ে যাওয়ার পরই কেবল তাকে শিকল টেনে দরজার ভেতরে নিয়ে গেল।

নারী ভূতের অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দেখে চারপাশের নতজানু প্রেতাত্মাগুলো একে একে উঠে দাঁড়াল এবং তাকে অনুকরণ করে শূন্যে ভেসে উঠল।

মুহূর্তের মধ্যে প্রেতাত্মার শক্তি তোলপাড় সৃষ্টি করল এবং নীল আলোয় চারদিক ঝলমল করে উঠল।

প্রায় অর্ধেক ঘণ্টা পর চারপাশের ভূতের ছায়াগুলো পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং শূন্যে ভেসে থাকা দরজাটিও ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে মিলিয়ে গেল।

দরজাটি অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথেই এক সাদা আলোর ধারা চিয়াং হুওর শরীর থেকে বেরিয়ে সোজা আকাশে ছুটে গেল এবং হারিয়ে গেল।

"পুপটুং……"

এতক্ষণ এক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা চিয়াং হুওয়ের দুই চোখ অন্ধকার হয়ে এল এবং সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তন্দ্রাচ্ছন্নতা তার মনে ভর করল। তার দুই পা নরম হয়ে গেল এবং পুরো শরীরটা মাটির দিকে ঝুঁকে লুটিয়ে পড়ল।

কালো ধোঁয়া মিলিয়ে গেল, সবুজ আলো অদৃশ্য হলো, আর পাহাড়-বনের দৃশ্য আবার ফিরে এল।

আকাশে ঘন কালো মেঘ জমেছিল, বিদ্যুৎ চমকাচ্ছিল, বজ্রপাত হচ্ছিল এবং বৃষ্টি ঝরছিল।

বৃষ্টির ফোঁটাগুলো বুলেটের মতো চিয়াং হুওর শরীরে আঘাত করছিল। একটি ভাঙা জেড পাথরের চুলের কাঁটা চিয়াং হুওর পাশে পড়েছিল এবং বৃষ্টির জলে ধুয়ে ধীরে ধীরে এই কালো কর্দমাক্ত মাটিতে তলিয়ে যাচ্ছিল।

রাতের অন্ধকার কেটে গেল এবং আলোর সামান্য রেখা ফুটে উঠল।

আকাশ পরিষ্কার হলেও এই মুষলধারে বৃষ্টি থামার কোনো লক্ষণ ছিল না, বরং তা আরও তীব্র আকার ধারণ করছিল। বন্য পরিবেশে বেঁচে থাকার প্রশিক্ষণ পরিচালনাকারী নয়টি দলই গোপনে থাকা নিরাপত্তারক্ষীদের সাথে সফলভাবে যোগাযোগ স্থাপন করেছে এবং সাথে থাকা ওয়্যারলেস সরঞ্জামের মাধ্যমে ঘাঁটির সাথে যোগাযোগ করেছে। একমাত্র চিয়াং হুওর দলটিই ছিল সম্পূর্ণ নীরব, তাদের কোনো খোঁজখবর ছিল না। ঘাঁটির রেডিও স্টেশন মরিয়া হয়ে কল করে এই দলটির সাথে যোগাযোগের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল।

"কী অবস্থা! এখনো কি কোনো খবর পাওয়া যায়নি?" আগের দিন সবাইকে বিদায় জানানো ওং লাও ঘাঁটির রেডিও রুমে এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করছিলেন, তার মুখাবয়বে ছিল চরম উদ্বেগ ও অসহায়ত্ব।

"রিপোর্ট! এই পর্যন্ত আমরা একশো দশ দলের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করেছি তিনশো একাশিবার, একবারও সফলভাবে সংযোগ স্থাপন করা সম্ভব হয়নি, এমনকি তাদের সিগন্যালও ধরা যাচ্ছে না!"

কমিউনিকেটরের উত্তর শুনে ওং লাও ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন। পাশের ঝ্যাং লাও অবিলম্বে বলে উঠলেন, "সর্বশেষ সফল যোগাযোগ কবে হয়েছিল?"

"রিপোর্ট! সর্বশেষ সফল যোগাযোগ হয়েছিল দশ ঘণ্টা আগে। একশো দশ দল নিজ থেকেই আমাদের সাথে যোগাযোগ করেছিল। তারা ক্যাম্প সাইটে পৌঁছে গেছে এবং জিজ্ঞাসা করেছিল যে তারা ঝাও টিং ক্যাপ্টেনের দলের সাথে যোগ দিয়ে একসাথে ক্যাম্প করতে পারবে কি না।" যোগাযোগকর্মী নোটবুক উল্টানোর প্রয়োজনও বোধ না করে সরাসরি রিপোর্ট করে দিল।

"ইতিমধ্যেই ক্যাম্প সাইটে পৌঁছে গেছে? তাহলে তো ভালো, তাহলে তো ভালোই..."

ঝ্যাং লাওর মুখে তৎক্ষণাৎ স্বস্তির ভাব ফুটে উঠল। তিনি ওং লাওর কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "যেহেতু তারা ক্যাম্প সাইটে পৌঁছে গেছে, আমাদের এত উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই। হয়তো যোগাযোগের সরঞ্জামগুলো বৃষ্টির জলে ভিজে গেছে, তাই আমাদের সাথে যোগাযোগ করতে পারছে না। সমস্ত জায়গাই আমরা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বেছে নিয়েছি। বর্তমান বৃষ্টির পরিমাণ অনুযায়ী, এটি ক্যাম্পে কোনো বিপদ ডেকে আনবে না..."

"ঝ্যাং লাও! আপনি কি চোখ বন্ধ করে বানিয়ে কথা বলছেন? তিন ঘণ্টার মধ্যে বৃষ্টিপাত ইতিমধ্যেই পঞ্চাশ মিলিমিটারে পৌঁছে গেছে! এই গতি দেখলে এটি রেড লেভেলে পৌঁছে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে! যেকোনো মুহূর্তে আকস্মিক বন্যা, ভূমিধস বা পাহাড় ধসে পড়তে পারে! আর আপনি আমাকে বলছেন যে এই পরিমাণ বৃষ্টি ক্যাম্পের জন্য নিরাপদ?"

ওং লাও রাগে ফেটে পড়ে পা দিয়ে মাটিতে আঘাত করতে লাগলেন এবং চিৎকার করে উঠলেন।

ওং লাওর কথা শুনে ঝ্যাং লাও কপালে হাত দিয়ে চরম অসহায় বোধ করলেন।

এ আবার কী বিপদ!

ওং লাও বুঝলেন যে এখন ঝগড়া করার সময় নয়। তিনি ঝ্যাং লাওর কাঁধে চাপড় দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "আমাদের দল কখন পৌঁছাতে পারবে?"

"বর্তমান আবহাওয়া দেখলে মনে হচ্ছে বারো ঘণ্টা সময় লাগবে। তবে অন্য দলগুলো আমাদের কাছাকাছি রয়েছে, সবচেয়ে কাছের শূন্য শূন্য এক ক্যাম্প সাইটে পৌঁছাতে মাত্র পাঁচ ঘণ্টা সময় লাগবে।"