একচল্লিশতম অধ্যায় যুদ্ধবাজ কুকুর (সংরক্ষণ ও সুপারিশের অনুরোধ)

পুরুষটির নাম হো ফেইবাই, সে স্কোয়ারের কাছাকাছি একটি আবাসিক এলাকায় থাকে। তার বাড়িতে একটি হাসকি কুকুর আছে, তাই প্রতিদিন রাতে সে কুকুরটিকে হাঁটাতে বের হয়। আজ বের হয়ে সে দেখল জিয়াং হুয়া তার নিজের পোষা প্রাণীকে বকছে, তাই সে এগিয়ে গিয়ে জানতে চাইল, জিয়াং হুয়া কি তার সাহায্য চাইছে কিনা।

যখন জিয়াং হুয়া সেখানে বসে থাকা অত্যন্ত বাধ্য হাসকিটিকে দেখল, তার মনে একটু ঈর্ষা জাগল। যদিও জানে এটা বছরের পর বছর লালন-পালনের ফল, তবু সে নিজের পাশে মাটিতে শুয়ে থাকা অদ্ভুত হাসকিটার দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে চাইল, যদি পারত এক লাথিতে ওটাকে দূরে উড়িয়ে দিত!

অদ্ভুত হাসকি মাটিতে পড়ে ছিল, তার চোখ দুটি একদৃষ্টে সামনে বসা মাংসপিণ্ডের মতো কুকুরটির দিকে তাকিয়ে ছিল। উজ্জ্বল লাল জিভ মুখ থেকে বেরিয়ে অনবরত কাঁপছিল, আর মুখ দিয়ে হা-হা শব্দ বের হচ্ছিল। এই কুকুরটিকেই হো ফেইবাই ‘বোকার ডিম’ বলে ডাকে। সে সামনে ঝুঁকে, বড় বড় মাথা নিচু করে, নাক নাড়াচাড়া করে, সামনে থাকা একই প্রজাতির ওই কুকুরটিকে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল। তার কালো চোখে কৌতূহলের ঝিলিক।

সামনের বোকার ডিমের সঙ্গে তুলনা করলে, অদ্ভুত হাসকি যেন একেবারেই ছোট। অদ্ভুত হাসকি মাটিতে শুয়ে বড় মুখটা কাছে আসতে দেখে, সে জানে না আত্মরক্ষার জন্য, নাকি হঠাৎ মাথায় কিছু এসে গেল, দ্রুত সামনের পা বাড়িয়ে বোকার ডিমের মুখে এক থাবা বসিয়ে দিল…

“আউ!”
“ভৌ ভৌ ভৌ!”
“ভৌ ভৌ ভৌ!”

এক মুহূর্তেই পুরো স্কোয়ারের মাঝখানে ভূতের কান্না ও নেকড়ের ডাকে মিলেমিশে ভয়ংকর আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ল। অদ্ভুত হাসকির থাবায় চড় খেয়ে বোকার ডিম মাটিতে লাফিয়ে উঠল, মুখ বড় করে ভয়ংকর আওয়াজ দিয়ে, অদ্ভুত হাসকির ছোট মাথার দিকে তেড়ে এল।

জিয়াং হুয়া ও হো ফেইবাই কেউ-ই এমন ঘটনা ঘটবে ভাবতেই পারেনি। অপ্রস্তুত অবস্থায় দু’জনই হাতে ধরা দড়ি আরও শক্ত করে ধরল। সামনে বাড়তে থাকা রক্তমাখা মুখ দেখে, অদ্ভুত হাসকি যেন সাহসের পাহাড় খেয়ে এসেছে, হঠাৎই সামনে ঝাঁপিয়ে বোকার ডিমের পেছনে চলে গেল। নিজের ছোট মুখ খুলে, বোকার ডিমের লেজে চেপে ধরে জোরে কামড়ে ধরল।

“আউ!”
ব্যথায় বোকার ডিম এক লাফে উঠে গেল, পুরো কুকুরটা পিছনে সরে গিয়ে সামনের পা দিয়ে মালিকের কাঁধে ভর দিল, আর শক্ত পেছনের পা হো ফেইবাইয়ের বেল্টের ওপর চেপে বসল।

বোকার ডিমের এই আকস্মিক কাণ্ডে হো ফেইবাই প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। সামনের পা মালিকের কাঁধে, পেছনের পা কোমরে, মালিককে আঁকড়ে ধরে বোকার ডিম নিচের অদ্ভুত হাসকির দিকে তাকিয়ে মানুষের মতোই আতঙ্কিত মুখ করে ছিল।

“অদ্ভুত হাসকি, তুই ফিরে আয়!” জিয়াং হুয়া রাগে দড়ি টেনে ধরল, অদ্ভুত হাসকি সঙ্গে সঙ্গে পিছনে পড়ে গেল।

“উঁ….”
অদ্ভুত হাসকি কাতর মুখে জিয়াং হুয়ার দিকে তাকাল, লেজ নাড়াতে লাগল। ঠিক যেন কোনো দুষ্টু বাচ্চা, ভুল করেছে বলে কাতরান।

জিয়াং হুয়া তাকে কোলে তুলে একটু শাসিয়ে, হো ফেইবাইয়ের কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইল। আজ বের হওয়ার সময় হো ফেইবাইয়ের মনে হয়েছিল কিছু একটা হবে, কিন্তু ভাবেনি, এমন ঘটনা তার বোকার ডিমের সঙ্গে ঘটবে।

হো ফেইবাই বোকার ডিমের ক্ষত ভালো করে দেখল, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সম্ভবত অদ্ভুত হাসকি ছোট, দাঁত পুরো ওঠেনি, বা সে আসলে খুব জোরে কামড়ায়নি, তাই বোকার ডিমের শরীরে কোথাও কোনো ক্ষত পেল না। এতে হো ফেইবাই আরো বেশি লজ্জিত বোধ করল। বড় হাসকি তো অভিজ্ঞ, অথচ কয়েক মাসের নবীন কুকুরের কাছে হার মানল? এটা তো হাসকিদের জন্য অপমান!

হো ফেইবাই আসলে আজ এগিয়ে এসে জিয়াং হুয়াকে কিছু শেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু কিছু কথা বলেই বোকার ডিমকে কোলে নিয়ে দ্রুত এলাকা ছেড়ে গেল। এখানে দাঁড়িয়ে থাকার আর মুখ রইল না। চারপাশের বয়স্ক মানুষদের তাকানো দৃষ্টিতে সে খুব অস্বস্তি পেল।

জিয়াং হুয়া কড়া চোখে অদ্ভুত হাসকির দিকে তাকাল, বুঝতে পারল সে ভুল করেছে, অদ্ভুত হাসকি কেঁদে কোলে শুয়ে পড়ল, একেবারে কাতরান মুখ।

অদ্ভুত হাসকির এই দুষ্টু ভঙ্গি দেখে জিয়াং হুয়া বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিল, অন্য হাতে মাটিতে শুয়ে থাকা কমলা মোটা বিড়ালটিকে তুলে নিল, যে অনেকক্ষণ ধরে শুধু দর্শক ছিল, তারপর তাড়াহুড়ো করে এলাকা ছাড়ল।

বাড়ি ফিরে, জিয়াং হুয়া কমলা মোটা বিড়ালটিকে সোফায় বসাল, তাকে নিজের মতো থাকতে দিল। তারপর নিজে অদ্ভুত হাসকির ঘাড় ধরে, নাকের সামনে তুলে শাসাতে লাগল।

“অদ্ভুত হাসকি, তুই জানিস না, তুই আমাকে আজ প্রায় মেরে ফেলেছিস? যদি সেই কুকুরটাকে কামড়ে আহত করতি, আমাকে তো অনেক টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হতো!”

অদ্ভুত হাসকির বাদামি চোখে কাতর দৃষ্টি, চার পা ঝুলে পড়েছে, লেজও আর নড়ছে না।

“এত কাতরান করিস না, কোনো লাভ নেই! আমি এসব নাটক দেখি না!” জিয়াং হুয়া তার নাকের ডগায় আঙুল ঠেকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি যদি আজ মন না গলাতাম, তোকে কখনো বাড়িতে আনতাম না!”

“এখনই প্রথম দিনেই এসব কাণ্ড করছিস? এর পর দিন বাড়ির ছাদও ভেঙে ফেলতে চাস?”

এই মুহূর্তে, জিয়াং হুয়া সত্যিই রেগে গেল। আজ সকালে যদি সে অদ্ভুত হাসকির জন্য মায়া না দেখাত, তাকে কোনোদিনই বাড়িতে আনত না। কে জানত, মাত্র বারো ঘণ্টা হয়নি, এত বড় কাণ্ড ঘটিয়েছে।

আজ যদি জিয়াং হুয়া আত্মনিয়ন্ত্রণ না রাখত, হয়তো এতক্ষণে অদ্ভুত হাসকিকে কঠিন শাস্তি দিত।

“উঁ….”

অদ্ভুত হাসকি মনে হয় নিজেও বুঝেছে সে ভুল করেছে, মুখে বারবার মৃদু আওয়াজ করে, যেন ক্ষমা চাইছে। কিন্তু, আজ জিয়াং হুয়া একদমই পাত্তা দিল না।

জিয়াং হুয়া চায় অদ্ভুত হাসকি বুঝুক, সে-ই তার আসল মালিক!

এতক্ষণ ঘাড় ধরে রাখায় অদ্ভুত হাসকি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, বুঝল দোষ স্বীকার করে কোনো লাভ নেই, এবার সে বুদ্ধি খাটিয়ে নিজের চূড়ান্ত অস্ত্র বের করল। ছোট লাল জিভ নিঃশব্দে বের করে, জিয়াং হুয়ার আঙুলে আলতো করে চেটে দেখল, জিয়াং হুয়া কোনো তীব্র প্রতিক্রিয়া না দিলে, এবার সে আরও আগ্রহ নিয়ে চাটতে লাগল।

জিয়াং হুয়া শীতল নিঃশ্বাস ফেলল। বলা কথা গিলে ফেলল সে। ছোট্ট কুকুরের এই বুদ্ধিমত্তা, তার আদুরে ভঙ্গি সোজা জিয়াং হুয়ার কোমল হৃদয়ে গিয়ে লাগল।

অদ্ভুত হাসকিকে আবার বুকে জড়িয়ে নিয়ে, মাথায় হাত রাখল, বলল, “ছোট্টটি, আর যেন এমন না করিস।”

জিয়াং হুয়ার হাত চাটতে থাকা অদ্ভুত হাসকি মালিকের কথা বুঝে মাথা তুলে একবার ডেকে উঠল, “ভৌ!”

ওর সাড়া পেয়ে জিয়াং হুয়ার মুখে তৃপ্ত হাসি ফুটে উঠল।

সোফায় রাজকীয় ভঙ্গিতে বসে থাকা পার্সিয়ান কমলা বিড়ালটি ওদের আচরণ দেখে, যেন অজানা কোনো কারণে, নিজেও একবার জিয়াং হুয়ার দিকে তাকিয়ে ডেকে উঠল, “ম্যাঁও~”

এই ডাকে অদ্ভুত হাসকি সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠল, মাথা তুলে মোটা কমলার দিকে তাকিয়ে মুখ খুলে জোরে ডেকে উঠল, “ভৌ ভৌ ভৌ!”

গম্ভীরভাবে মোটা কমলা বিড়ালটি অদ্ভুত হাসকির দিকে একবার তাকিয়ে, সোফা থেকে উঠে, পিছন ঘুরে, তার পুচ্ছ একবার নেড়ে, চার পা শক্ত করে সোফা পেরিয়ে পাশে থাকা ক্যাট-টাওয়ারে ঝাঁপ দিল।

জিয়াং হুয়া ও অদ্ভুত হাসকি একে অপরের দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে বসে রইল।

মোটা কমলা কি তাদের অবজ্ঞা করল?

এটা কি সত্যিই অতিপ্রাকৃত কিছু?

দেশ স্বাধীন হওয়ার পর তো নাকি অতিপ্রাকৃত কিছু নিষিদ্ধ!

“অদ্ভুত হাসকি, তুই কি বুঝতে পারছিস ও কী বোঝাতে চায়?” জিয়াং হুয়া অবাক হয়ে অদ্ভুত হাসকিকে জিজ্ঞেস করল।

কিন্তু, অদ্ভুত হাসকি সত্যিই তার জবাব দিল।

“উঁউউউ……”