অধ্যায় একশো ছেচল্লিশ: সর্বোচ্চ প্রেমের হার
যখন চিয়াং হুও হতভম্ব ও বিস্মিত হয়ে দাঁড়িয়েছিল, তখন সেখানে উপস্থিত প্রশিক্ষকরা একে একে নিজেদের মাথা ঘোরাতে শুরু করলেন। তাঁদের সেই নিখুঁত ও সমলয় কর্মকাণ্ড চিয়াং হুওকে প্রায় ভীতিই পাইয়ে দিয়েছিল।
সমস্ত প্রশিক্ষকের চোখেই কৌতূহলের দৃষ্টি ঝিলিক দিচ্ছিল। তাঁরা ওপর-নিচ চোখ বুলিয়ে চিয়াং হুওকে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে দেখতে লাগলেন এবং তাঁদের মুখে কৌতূহলী হাসি ফুটে উঠল।
“রিপোর্ট! ও আমার দলের ছাত্রী!” চিয়াং হুওয়ের মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখতে পেয়েই ঝাও প্রশিক্ষক মনে মনে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং অবিলম্বে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন। তাঁর বলার ভঙিমায় এক আনন্দের আমেজও মিশেছিল।
অন্যান্য প্রশিক্ষকও স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন যে ঝাও প্রশিক্ষকের এই কথাবার্তায় এক ধরণের অহংকার ও সাফল্যের আনন্দ লুকিয়ে রয়েছে। তাঁদের সবার মুখেই অসন্তোষের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। অবশ্য, এই মানুষগুলির দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও চিয়াং হুওয়ের ওপর থেকে সরে যায়নি।
সৌন্দর্যপ্রিয়তা তো সকলেরই স্বভাব।
চিয়াং হুও ঢোক গিললেন, ঠোঁট কামড়ালেন এবং পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়লেন। তিনি একে একে সমস্ত প্রশিক্ষকের ওপর চোখ বুলালেন। প্রতিটি প্রশিক্ষকের মুখের অভিব্যক্তি ছিল একেক রকম।
“তিন বছর পর অবশেষে কেউ জয়ী হলো, ঝাও টিং, তোমাকে অভিনন্দন।” সাধারণ পোশাকে এক ব্যক্তি সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন এবং হাসতে হাসতে বললেন, “বেশ, সবাই ছড়িয়ে পড়, এখুনি ছাত্রছাত্রীরা চলে আসবে, আমি আগে যাচ্ছি……”
সাধারণ পোশাকের সেই ব্যক্তি হাত নেড়ে সবাইকে ছত্রভঙ্গ হওয়ার নির্দেশ দিলেন এবং যাওয়ার আগে চিয়াং হুওর দিকে একবার আড়চোখে তাকালেন।
“ঝাও প্রশিক্ষক… আপনারা এগুলো কী করছেন……” চিয়াং হুও ঝাও প্রশিক্ষকের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং আনন্দিত মুখের প্রশিক্ষকের দিকে তাকিয়ে প্রস্থানরত সেই মানুষটির পিঠের দিকে ইঙ্গিত করে সাহসের সাথে প্রশ্ন করলেন।
“হেই, তুমি কি চিয়াং হুও? দারুণ করেছ! দারুণ কাজ করেছ!” ঝাও প্রশিক্ষক তাঁর ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন এবং ছেলে-মেয়ের দূরত্বের কথা মোটেও না ভেবে সোজাসুজি চিয়াং হুওর কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “ওই যে উনি, আমাদের নির্দেশক।”
ঝাও প্রশিক্ষক যখন ভেতরের কথা বলতে চাইলেন না, তখন চিয়াং হুও আর বেশি ঘাঁটাঘাঁটি করলেন না, বরং প্রশিক্ষকের পেছনে পেছনে নির্দিষ্ট জায়গায় গিয়ে অন্যদের আসার অপেক্ষা করতে লাগলেন।
দশ মিনিট পর, বিক্ষিপ্ত কিছু মানুষের জটলা ধীরে ধীরে দেখা দিতে লাগল।
বিশ মিনিট পর, বিশাল খেলার মাঠে সুশৃঙ্খল দল তৈরি হলো।
“তোমরা বেশ তো!” ঝাও টিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তাঁর শ্যামলা মুখ দেখে মনে হলো যেন সেখান থেকে জল নিংড়ে বের করা যাবে।
“সাড়ে পাঁচটায় ঘুম থেকে ওঠার বাঁশি বেজেছে, আর এখন ঠিক ছটা বাজে! তখন তোমরা এসে পৌঁছালে!” ঝাও প্রশিক্ষকের চোখজোড়া বরফের মতো ঠান্ডা ছিল, তাতে বিন্দুমাত্র আবেগ ছিল না। তাঁকে দেখা গেল নিজের ঘাড়টা একটু ঘুরিয়ে বলতে, “আমাকে বলো! তোমাদের চোখে! সময়ের ধারণা! আসলে কী?”
চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, কোথাও কোনো শব্দ নেই।
শুধু চিয়াং হুওর দলই নয়, অন্যান্য বিভাগের দলগুলোর মধ্যেও একই অবস্থা দেখা গেল। সমস্ত দলনেতা প্রশিক্ষকই গম্ভীর মুখে উপস্থিত সবাইকে তিরস্কার করতে লাগলেন।
এমনকি তাঁদের সাথে থাকা সহকারীরাও প্রশিক্ষকদের ভর্ৎসনা শুনতে লাগলেন।
এক দফা তিরস্কারের পর, শাস্তি হিসেবে সবাইকে পুরো খেলার মাঠ চার চক্কর দৌড়াতে বলা হলো।
ঢিলেঢালা নড়াচড়া, এলোমেলো পদক্ষেপ, প্রায় প্রত্যেকের মুখেই স্পষ্ট ক্ষোভের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। যারা শুয়ানতান বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছে, তাদের প্রত্যেকেই সমাজের মেধাবী সন্তান। বিদ্যালয়ে তারা সকলের ঈর্ষার পাত্র, বাড়িতে তারা বাবা-মায়ের চোখের মণি, অথচ এখানে আসার পর, সে যেই হোক না কেন, তাকে সমস্ত অহংকার ঝেয়ে ফেলতে হবে, নিয়ম মেনে চলতে হবে এবং আদেশ পালন করতে হবে।
চার চক্কর দৌড়ানোর পর খেলার মাঠের সমস্ত ছাত্রছাত্রী হাঁপাতে লাগল। সারা বছর পড়ার টেবিলে মুখ গুঁজে পড়াশোনা করা এই তরুণ-তরুণীরা এত তীব্র শারীরিক পরিশ্রম অনেক দিন করেনি।
শাস্তি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই চিয়াং হুওর সামরিক প্রশিক্ষণের জীবনও আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেল।
…………
সময় বয়ে যায়, নদীর স্রোতের মতো কেটে যায় দিন।
সাতটি দিন পলকেই পেরিয়ে গেল।
এক সপ্তাহের মধ্যে শুয়ানতান বিশ্ববিদ্যালয়ের নবীন শিক্ষার্থীরা অবশেষে বুঝতে পারল যে সামরিক প্রশিক্ষণ আসলে কী জিনিস।
অতীতে ফিরে তাকালে মনে হয়, উচ্চ বিদ্যালয়ে প্রবেশের সময় সেই তিন দিনের সামরিক প্রশিক্ষণ যেন বাচ্চাদের খেলাধুলা ছাড়া আর কিছুই ছিল না।
আজ ৫ সেপ্টেম্বর, চন্দ্রবর্ষের ১৫তম দিন। এটি চিয়াং হুওর ঘাঁটিতে আসার দ্বিতীয় সপ্তাহ, এবং সামরিক প্রশিক্ষণ আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হতে এখনও তিন সপ্তাহেরও কম সময় বাকি আছে।
ভোরবেলা ঘুম থেকে ওঠার বাঁশি বাজার পাঁচ মিনিটের মধ্যে ডরমেটরির সামনের মাঠে সুশৃঙ্খলভাবে সারি বেঁধে দাঁড়িয়ে গেল সবাই। ঝাও প্রশিক্ষক সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, প্রশিক্ষণের ফলাফল বেশ স্পষ্ট।
পূর্বের নিয়ম অনুযায়ী এক দফা অনুশীলন শেষ করার পর ঝাও প্রশিক্ষক হাত নেড়ে সবাইকে একটু জিরিয়ে নিতে ইন্ধন দিলেন।
চিয়াং হুও দুই হাঁটু ভাঁজ করে বসল এবং ধুলোবালিভরা মাটির পরোয়া না করেই সোজা বসে পড়ল।
তবে সে একটু জিরিয়ে নেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই, ক্লাসের ছেলেরা ঝাঁকে ঝাঁকে তার কাছে এসে চিয়াং হুওর দিকে তোষামোদভরা দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
“চিয়াং হুও, জল খাবে?”
“চিয়াং হুও, ছায়ায় গিয়ে বসো, এখানে বড্ড রোদের তেজ।”
“চিয়াং হুও, গতকাল যে পোকামাকড় তাড়ানোর ওষুধটা দিয়েছিল, আমি সেটা এখনও খুলিনি, একটু পরে তোমাকে দিয়ে দেবো……”
চিয়াং হুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, তার লালাভ গাল দুটি যেন গোলাপি পিচফলের মতো অত্যন্ত সুন্দর দেখাচ্ছিল।
সে তার হাত বাড়িয়ে জামার হাতা দিয়ে মুখের ঘাম মুছল, আর হাতার ধুলো সরাসরি মুখে লেগে যাওয়ায় তাকে দেখতে একটা ছোট্ট বিড়ালছানার মতো মনে হলো।
তিন দিন পেরোতেই এই মেধাবী শিক্ষার্থীরা এখানকার পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিয়েছিল এবং নিজেদের সামলে নেওয়ার পর তারা সবাই তাদের ক্লাসের একমাত্র তরুণী, শুয়ানতান বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন দেবদূত চিয়াং হুওর দিকে নিজেদের নজর দিল!
চারপাশের ছেলেদের অনুরাগ এবং বাতাসে ভেসে বেড়ানো বিভিন্ন গন্ধের মিশ্রণ উপলব্ধি করে চিয়াং হুও অস্পষ্টভাবে ভ্রূ কুঁচকাল এবং সবার অনুরোধ অত্যন্ত মার্জিতভাবে ফিরিয়ে দিল।
চিয়াং হুও প্রথমে ভেবেছিল সে সেই জায়গাতেই কিছুক্ষণ বসে বিশ্রাম নেবে, কিন্তু চারপাশ থেকে নাছোড়বান্দা সহপাঠীদের ভিড় দেখে উপায় না পেয়ে সে ডরমেটরি ভবনের নিচে ইয়ে সিন-এর কাছে দৌড়ে গেল।
প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের দলনেত্রী সহকারী ইয়ে সিন-ও গায়ে সবুজ রঙের ক্যামোফ্লেজ পোশাক পরেছিলেন, তাঁর সাজপোশাক চিয়াং হুওর থেকে একটুও আলাদা ছিল না, কারণ সহকারী হলেও তাঁকেও ক্লাসের শিক্ষার্থীদের সাথে একসাথে প্রশিক্ষণ নিতে হতো।
চিয়াং হুও যখন পৌঁছাল, তখন ইয়ে সিন একটা খনিজ জলের বোতল হাতে নিয়ে ছোট ছোট চুমুকে জল খাচ্ছিলেন, আর তাঁর কালের চুলগুলো ঘামে ত্বকের সাথে লেপ্টে ছিল।
“কী ব্যাপার, দেবীজি এসে হাজির?”
ইয়ে সিনের ঠাট্টার সুরে বলা কথাটি চিয়াং হুওর কান এড়ালো না। চিয়াং হুও ইয়ে সিনের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে সোজা তাঁর পাশেই বসে পড়ল এবং ইয়ে সিনের বাহুতে কনুই দিয়ে গুঁতো মেরে বলল, “তুমি এখনও আমার সাথে মশকরা করছ? আমি তো বিরক্ত হয়ে মরে যাচ্ছি!”
“বিরক্ত হয়ে যাচ্ছ? কেন বিরক্ত হবে?” ইয়ে সিন তাঁর পাশ থেকে তখনও না খোলা খনিজ জলের বোতলটি তুলে চিয়াং হুওর দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “আমাদের শুয়ানতান বিশ্ববিদ্যালয় তো অবাধ প্রেমে বাধা দেয় না, তাছাড়া ক্যাম্পাস প্রেমের হারের র্যাঙ্কিংয়ে আমাদের শুয়ানতান বিশ্ববিদ্যালয় তো এক নম্বরে রয়েছে!”
চিয়াং হুও ইয়ে সিনের বাড়িয়ে দেওয়া জলের বোতলটি নিয়ে ছিপি খুলে এক চুমুকে অনেকটা জল গলার ভেতর ঢেলে দিল।
দ্রুত জল খাওয়ার কারণে কিছু স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ জলের ফোঁটা চিয়াং হুওর মুখের কোণ থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল এবং তার ধবল গ্রীবা বেয়ে ধীরে ধীরে গড়িয়ে ভেতরে হারিয়ে গেল।
গলাধকরণের শব্দ হলো, আর এক মুহূর্তের মধ্যেই চিয়াং হুও অর্ধেক বোতল জল শেষ করে ফেলল।
চিয়াং হুও বোতলের ছিপি আটকে হাত দিয়ে মুখের কোণ মুছল এবং বলল, “প্রেমের হার বেশি হলে কী হবে? তুমি, আমার দিদি, লেং বাই, থাং নিং—তোমরা সবাই তো এখন একা সিঙ্গেলই রয়ে গেছ?”
এই কথা শোনা মাত্রই ইয়ে সিন অবিলম্বে প্রতিবাদ করে বলে উঠলেন, “এমন কথা বলা যাবে না, ভর্তির দিনই তুমি বিবিএস (BBS)-এর মূল পাতার শিরোনামে চলে এসেছিলে, তুমি শুয়ানতান বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন দেবী, সবাই তোমাকে না ভালোবেসে কাকে ভালোবাসবে?”
“নতুন দেবী? সেরা সহকারীর র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর তো তুমিই, তাই না?” চিয়াং হুও বিন্দুমাত্র না দমে অবিলম্বে পাল্টা জবাব দিল!
যখন দুজনে এই নিয়ে ঝগড়া চালিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই একটা তীব্র বাঁশির আওয়াজ তাদের কানে এসে পৌঁছাল।
চিয়াং হুও এবং ইয়ে সিন তাড়াহুড়ো করে হাতের জলের বোতল রেখে খেলার মাঠের দিকে দ্রুত দৌড়ে গেলেন।