একানব্বইতম অধ্যায়: গোপন কক্ষের কাণ্ড

“ঠিক আছে, তুমি আগে ফোনটা ধরো।” শিয়াওয়ের বাবা অসহায় ভঙ্গিতে হাত দুটো মেলে ধরলেন, যেন বোঝালেন তিনি কোনো বাধা দেবেন না।

শিয়াও শিয়াও টেবিলের ওপর রাখা মোবাইলটা তুলে নিল। স্ক্রিনে প্রদর্শিত নামটি দেখে তার মাথা যেন ভারী হয়ে উঠল। সে কল ধরে বলল, “ছোট্ট আগুন, তুমি চিন্তা কোরো না। আমি এদিকে ওদের বারবার তাগাদা দিচ্ছি। মামলাটা একটু জটিল, তাই সময়ও একটু বেশি লাগবে। তবে নিশ্চিন্ত থাকো, নিশ্চয়ই সমাধান হবে...” কথা বলার সময় শিয়াও শিয়াওর ডান হাতটাও বাতাসে বারবার নড়ছিল, তার আবেগ বেশ উত্তেজিত।

এই ক’দিনে শিয়াও শিয়াও নিজেই আর হিসেব রাখতে পারছিল না, কতবার সে ফোন পেয়েছে। জিয়াংহো প্রতিবারই একই বিষয়ে জানতে চাইত। এ রকম অবিরাম প্রশ্নবাণে শিয়াও শিয়াওর মাথা আগেই ধরে গিয়েছিল।

অবশ্য জিয়াংহোর এই আচরণ সে বুঝতও। সেও চাইত জিয়াংহোকে সাহায্য করতে। কিন্তু লুয়েনবাইয়ের মামলাটা সত্যিই খুবই জটিল; এখন পর্যন্ত কোনো কাজের মতো সূত্রই মেলেনি।

বিছানায় বসে ফোন করা জিয়াংহো কথাগুলো শুনে মুহূর্তে থমকে গেল। শিয়াও শিয়াও যখন বকবক করে শেষ করল, তখন সে সাড়া দিল। মুখে ফুটে উঠল বিষণ্ণ হাসি। সে বলল, “বিষদিদি, আমার অন্য একটা ব্যাপার আছে, তোমার সাহায্য চাই।”

অন্য ব্যাপার? যতক্ষণ না সে লুয়েনবাইয়ের মামলার অগ্রগতি জিজ্ঞেস করছে, ততক্ষণ হলেই হলো! উচ্চপায়ী গ্লাস তুলে এক চুমুক দিতে যাচ্ছিল শিয়াও শিয়াও, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “কী ব্যাপার? আমি যা পারি, অবশ্যই তোমাকে সাহায্য করব।”

জিয়াংহো হাতের গোলাপি সাত প্লাসটা নিয়ে খেলতে খেলতে বলল, “আসলে কী হয়েছে, আমার কাছে একটা লক করা সাত প্লাস আছে। জানতে চাইছিলাম, কোথায় গেলে এটা খুলে দেওয়া যাবে কি না...”

মোবাইল আনলক করা? এটা তো সহজ। শিয়াও শিয়াও সঙ্গে সঙ্গেই বুকে চাপড় মেরে আশ্বাস দিল। “ছোট্ট আগুন, তুমি ফোনটা সোজা আমার বাড়িতে নিয়ে এসো। আনলক করার কাজটা আমি করে দেব।”

ফোন কেটে দেওয়ার পর শিয়াও শিয়াও তাড়াহুড়ো করে কাঁটাচামচ তুলে নিল, প্লেটের স্টেক মুখে পুরে দিল—একটুও ভদ্রমহিলার মতো ভঙ্গি নেই। এ দৃশ্য দেখে শিয়াওয়ের বাবা-মা বারবার মাথা নাড়লেন।

“ওটা কে? প্রেমিক নাকি?” শিয়াওয়ের বাবার চিন্তা মেয়ের কাজকর্ম নিয়ে, আর শিয়াওয়ের মায়ের চিন্তা তার বিয়ে-শাদি নিয়ে।

“জিয়াংহো। বাবা নিশ্চয়ই জানেন। আমার কাজ আছে, আমি এখনই গেলাম!” শিয়াও শিয়াও দ্রুত প্লেটের স্টেক শেষ করে, মুখ মুছে, সরাসরি হ্যান্ডব্যাগ নিয়ে বক্সরুম ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

মেয়ের অবাধ ও দাপুটে চলে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে শিয়াওয়ের বাবা নিজের কপাল চেপে ধরতে বাধ্য হলেন।

মেয়ে বড় হয়েছে, আর বাগে আনা যায় না।

“দেখেছো তো তুমি, তখন বলেছিলাম ওকে ধরে নিয়ে আসতে, তুমি রাজি হলে না। এখন দেখো, কথাও শোনে না।” শিয়াওয়ের মা রাগে-অভিমানে স্বামীকে কটমট করে তাকালেন। তার কথায় অসন্তোষ স্পষ্ট।

শিয়াওয়ের বাবা কাশলেন, কিছু বললেন না। বিপরীতে, সামনের তরুণটি কাটলারি নামিয়ে রেখে বলল, “মা, শিয়াও শিয়াও এখন অনেকটাই ভালো আছে। আগে সারাক্ষণ সারা দুনিয়ায় ঘুরে বেড়াত, আমরা তখন ওকে খুঁজে পাব কি না সেই দুশ্চিন্তায় থাকতাম। এখন অন্তত মেট্রোপলিসে শান্তভাবে আছে—এ তো ভালো দিকই...”

“চুপ করো!” মা ছেলেকে একবার কড়া চোখে দেখে বললেন, “আমাকে সান্ত্বনা দেওয়ার ফাঁকফোকর খুঁজছ, তার চেয়ে বরং এমন একটা উপায় বের করো, যাতে শিয়াও শিয়াও কোম্পানিতে কাজ করতে আসে। আর তা-ও না হলে, তোমরা অন্তত আমার জন্য কোনো যোগ্য, সুদর্শন তরুণ খুঁজে আনো, আমি দেখেশুনে মিলিয়ে দেব...”

মায়ের কথায় উপস্থিত দুই পুরুষই কেঁপে উঠলেন। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করল, আর কোনো কথা বলল না।

শিয়াও শিয়াওর সেই প্রচণ্ড রাগের স্বভাব বাবা-ছেলে দুজনেই হাড়ে হাড়ে জানেন। কাজকর্মের কথা তুললে তাও কিছুটা চলত, কিন্তু যদি বিয়ে-শাদির প্রসঙ্গ ওঠে, শিয়াও শিয়াও নিশ্চয়ই চল্লিশ হাত লম্বা বড় ছুরি নিয়ে তাদের আগে ঊনচল্লিশ হাত দৌড়াতে বলবে।

বাবা-ছেলের এমন ভীতসন্ত্রস্ত দশা দেখে শিয়াওয়ের মা রাগে বুক ফেটে যাওয়ার জোগাড় হল। তিনি টেবিলে সজোরে হাত মেরে বললেন, “আমি মানি না! আমরা তিনজনে মিলে ওর সঙ্গে পেরে উঠব না!”

……

শিয়াও শিয়াও হ্যান্ডব্যাগ হাতে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে গেল, আর এদিকে জিয়াংহোও নিজের জিনিসপত্র নিয়ে ফটকের দিকে দৌড়ে এল।

বিড়াল-খোপের পাশে মোটা কমলা বিড়ালের সঙ্গে লড়াইরত বোকা হা-টা হঠাৎ ছুটোছুটির পায়ের শব্দ শুনল। সে তড়িঘড়ি মাথা তুলে জুতোর ফিতা বাঁধতে থাকা জিয়াংহোর দিকে জিজ্ঞেস করল, “ময়লা ফেলার লোক, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” তবে জিয়াংহোর প্রতি তার সম্বোধন আবার বদলে গিয়েছিল।

“আমি বিষদিদির বাড়ি যাচ্ছি। তুমি যাবে?” জিয়াংহো সেখানে বসে জুতোর ফিতা বাঁধতে বাঁধতে অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করল।

বিষদিদি? সে তো সেদিনের সেই সুন্দরী মহিলা, তাই না?

মোটা কমলার ওপর চেপে থাকা বোকা হা-র দু’চোখে সঙ্গে সঙ্গেই সবুজ আলো জ্বলে উঠল। সে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, সামনের পা দিয়ে জোরে চাপ দিয়ে নিজের নিচের মোটা কমলাটাকে সরিয়ে দিল। তারপর খুশিতে ছোট ছোট পা ফেলে ছুটে এসে জিয়াংহোর পাশে দাঁড়াল।

“যাব! অবশ্যই যাব! সুন্দরী দেখতে পাওয়া যাবে—যাব না কেন?” বোকা হা লেজ নাড়তে লাগল, তার সরু কুকুরমুখে একটা ঘৃণ্য, লোলুপ হাসি ঝুলে উঠল।

বোকা হা-র বুদ্ধি শুরু থেকেই কম ছিল না। আত্মমণি আর মৃতকুকুরের রূপসত্তা গিলে ফেলার আগেই সে কিছু কিছু বিষয় বুঝত। এখন মেধাজাগানিয়া ওষুধ খাওয়ার পর তার বুদ্ধি আরও অনেকটা বেড়েছে, ভাবনাচিন্তাও প্রায় স্বাভাবিক মানুষের মতো হয়ে গেছে। কথা বলতে পারার পর যোগাযোগও অনেক সহজ হয়েছে।

“তোমাকে নিয়ে যেতে পারি, কিন্তু অন্যের সামনে তুমি কথা বলবে না, বুঝেছ?” জিয়াংহো বোকা হা-র নাকের কাছে আঙুল তুলে কঠোরভাবে সতর্ক করল।

ধরে নিয়ে গবেষণাগারে সাদা ইঁদুর বানানো এড়াতে, জিয়াংহো বোকা হা-র কানের কাছে অনেকক্ষণ ধরে বকবক করল।

প্রায় বিরক্ত হয়ে যাওয়া বোকা হা কুকুরচোখে অবজ্ঞাভরে জিয়াংহোর দিকে তাকাল, তার সরু মুখে যেন বলল—তুমি আমাকে কী বোকা ভেবেছ? দৃশ্যটা দেখে জিয়াংহোর ভেতরটা আবার কেমন করে উঠল।

বোকা হা-কে দুটো টোকা দিয়ে শায়েস্তা করার পর, এই ছানাটার অবস্থা কিছুটা স্বাভাবিক হল।

বোকা হা-কে সঙ্গে নিয়ে গাড়িতে করে শিয়াও শিয়াওর বাড়িতে পৌঁছাল তারা। আগেই বাড়ি ফিরে আসা শিয়াও শিয়াও প্রথমে বোকা হা-কে খুব আদুরে স্পর্শ করল, তারপর জিয়াংহোর হাত ধরে তাকে ড্রয়িংরুমে নিয়ে গেল।

“হঠাৎ কী এমন হল যে দিদিকে ফোন আনলক করতে সাহায্য করতে বলছ?” সোফায় বসে থাকা শিয়াও শিয়াও হাতে নেওয়া সাত প্লাসটা নাড়াচাড়া করছিল। জিয়াংহোর দেওয়া ফোনটা হাতে নিয়ে তার সাদা জংঘার ওপর লোমশ ছোট্ট জন্তুটি ভীষণ সুখী ভঙ্গিতে শুয়ে ছিল।

“ফোনের পাসওয়ার্ড ভুলে গেছি। ভেতরে জরুরি কিছু জিনিস আছে...” জিয়াংহো সত্যিটা শিয়াও শিয়াওকে বলল না। হালকা একটা কারণ বানিয়ে ব্যাপারটা আড়াল করতে চাইল।

শিয়াও শিয়াওও আর খুঁটিয়ে দেখার ইচ্ছে করল না। সে জিয়াংহোর বাহু জড়িয়ে ধরে তাকে ওপরের তলার বইঘরে টেনে নিয়ে গেল।

দেয়াল-ঘেঁষা বইয়ের আলমারির ওপর হাতড়ে কিছুক্ষণ খোঁজার পর, “ক্লিক” করে একটা পরিষ্কার শব্দ কানে এল। শিয়াও শিয়াওর সামনে থাকা আলমারিটা মুহূর্তে ভেতরে দেবে গেল।

“তোমার এখানে গোপন কক্ষও আছে?” জিয়াংহো বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল সেই দেবে যাওয়া আলমারিটির দিকে। তার চোখে এক সরু অন্ধকার পথ ধরা পড়ল, যেখানে এক জনেরই কষ্টে যাওয়া সম্ভব।

“আমার এখানে মজার জিনিসের অভাব নেই।”

শিয়াও শিয়াও সবার আগে ভেতরে ঢুকে পড়ল, জিয়াংহো তার পিছু নিল। তাদের পেছনে থাকা বোকা হা বইঘরটা একবার কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখে নিয়েই গোপন কক্ষে ঢুকে পড়ল।

গোপন পথটা দীর্ঘ নয়, আর সেটি সোজা নিচের দিকে নেমে গেছে। জিয়াংহোর মনে হল সে যেন দু’পাক ঘুরে শেষ পর্যন্ত একটি ঘরে এসে পৌঁছেছে।

এই গোপন কক্ষটি বেশ বড়—প্রায় দুটো বইঘরের সমান। তবে ভেতরে অনেক যন্ত্রপাতি আর সরঞ্জাম গাদাগাদি করে রাখা ছিল, ফলে আগের প্রশস্ত জায়গাটা বেশ সংকীর্ণ হয়ে গেছে।